8 faits intrigants à connaître sur le Caravage

Souper à Emmaüs , Caravage, 1602

Il y a eu de nombreuses personnalités influentes dans l'histoire de l'art, mais peu ont laissé une marque profonde. Malgré une vie de violence, le Caravage est sans aucun doute le maître italien le plus admiré du début de l'ère baroque.

Son travail était révolutionnaire, les historiens de l'art en conviennent, Caravage est cité pour avoir, par inadvertance, jeté les bases de la peinture moderne. Il est connu pour ses scènes religieuses théâtrales chargées d'émotion qui transforment l'observateur en participant. Aucun autre peintre n'a utilisé les outils de la peinture pour créer un effet aussi puissant avant le Caravage. Autant son style a ravi les commissaires, autant il a été vivement critiqué et souvent rejeté en raison de son choix de sujets, de son réalisme sans compromis et de sa violence incontrôlable.

Passons donc derrière la toile pour la véritable histoire de Michelangelo Merisi da Caravaggio.

Les musiciens , Caravage, vers 1595

8. Il n'était pas une personne agréable

Le Caravage a été traumatisé par la perte de ses parents à un âge précoce, il s'est lié d'amitié avec de mauvaises foules, a commencé à boire et à jouer, a traîné avec des prostituées et des scélérats, ce qui a entraîné de fréquentes explosions de violence et des arrestations.

À l'époque, porter une épée ou une arme sans permis était illégal, un peu comme aujourd'hui. Caravaggio aimait se promener avec une épée sur la hanche et se battre. Malgré son mauvais comportement, il était un peintre dévoué.

Garçon mordu par un lézard , Caravage, 1596

7. Une sexualité cachée

Les historiens de l'art ont remarqué l'absence absolue de figures féminines nues dans l'ensemble de l'œuvre du Caravage. Pourtant, ses premières œuvres exécutées pour le cardinal del Monte sont remplies d'images de jeunes garçons dodus ornés de fruits et de vin, suintant de désir.

On ne sait pas si le choix des sujets à ce stade reflète les préférences personnelles du Caravage ou de son mécène, mais on ne peut ignorer l'homoérotisme au sein de ces compositions, en particulier dans un tableau de 1596 Garçon mordu par un lézard dont le majeur est symboliquement mordu par l'animal.

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Il est généralement admis qu'il a peut-être eu des amants masculins et qu'il a certainement eu des amantes féminines, mais aucune de ses relations intimes n'a été longue ou particulièrement dévouée.

Conversion sur le chemin de Damas , Caravage, 1600-1601

6. Il était une star de la contre-réforme

La fin du XVIe siècle fut l'époque où l'Église catholique se battit durement pour reconquérir les protestants. L'art était l'un des outils les plus importants utilisés dans cette campagne colossale et, d'une manière ou d'une autre, le Caravage est devenu la figure centrale de la peinture contre-réformatrice. Attirer les gens n'était pas facile, c'est pourquoi les artistes catholiques ont été chargés de créer non seulement des œuvres impressionnantes, mais aussi des œuvres très engageantes d'une grande valeur émotionnelle, des œuvres qui engageront et inspireront le cœur des perdus. Aucun autre artiste ne pouvait submerger le spectateur autant que Caravaggio et il a réussi à le faire en utilisant deux méthodes importantes.

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L'un était la combinaison du clair-obscur et du premier plan comme lieu où tout se passe. L'observateur est entraîné dans le tableau et ne peut rien faire d'autre que compatir. Le second était le fait qu'il utilisait des gens ordinaires de la rue comme modèles - des travailleurs et des prostituées avec des vêtements ordinaires, des pieds sales et des visages familiers. Cela a rapproché son travail du peuple mais a souvent été considéré comme vulgaire par les commissaires, ce qui a entraîné le rejet ou la refonte de nombreuses œuvres.

Judith décapitant Holopherne , Caravage, vers 1598-1599

5. C'était un meurtrier

En 1606, il a tué un homme dans un combat. Certains historiens disent que le combat portait sur la dette et un match de tennis, mais des recherches plus récentes mentionnent une femme comme principale raison de la querelle. Quoi qu'il en soit, Caravage a été condamné à mort et a choisi de quitter Rome, fuyant d'abord vers Naples, puis vers Malte, la Sicile et Naples. Ces voyages forcés ont marqué son œuvre tardive, son humeur et sa santé. Son intention a toujours été de se faire pardonner par le pape et de retourner à Rome.

Mise au tombeau , Caravage, 1603

4. Il était le noir

Le clair-obscur n'était pas une nouvelle création en peinture, mais le Caravage l'a poussé à l'extrême. Ses ombres sont exceptionnellement sombres, les parties éclairées brillent vivement, soulignant la différence entre les deux. Les thèmes qu'il peignait étaient souvent violents ou angoissants, tous peints de manière très réaliste. Le style du Caravage est également connu sous le nom de ténébrisme, une technique si attrayante qu'elle est devenue la plus grande influence sur le travail d'un certain nombre de jeunes artistes.

Madone de Lorette , Caravage, vers 1604

3. Les Caravagistes

Lorsque le tableau L'Inspiration de Saint Matthieu a été achevé pour la chapelle Contarelli, de nombreuses personnes ont été attirées par celui-ci. Son travail a incité un certain nombre de jeunes artistes à suivre son exemple. Cette génération d'artistes est connue sous le nom de Caravaggisti. L'une des plus célèbres admiratrices de l'œuvre du Caravage était Artemisia Gentileschi. Il est juste de dire que la sphère d'influence du Caravage s'est étendue à toute l'Europe et peut être vue dans les œuvres de Rubens, Vermeer et Rembrandt.

Madeleine pénitente , Caravage, vers 1597

2. Il a été fait chevalier à Malte

Le Caravage avait des relations et s'est frayé un chemin vers la chevalerie, pensant que cela aiderait à demander pardon. Il était respecté à Malte et avait plusieurs commissions, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il se dispute avec un aristocrate. Cela n'a pas pris longtemps, il a été dégradé de la chevalerie et arrêté. Peu de temps après, il s'est évadé de prison et s'est enfui en Sicile.

David avec la tête de Goliath , Caravage, 1610

1. Une mort mystérieuse

La seule chose certaine à propos de sa mort est que Caravage est mort en essayant de retourner à Rome, où l'attendrait le pardon papal tant désiré. Il entreprit un voyage depuis Naples, le long de la côte, il tomba malade et mourut quelques jours plus tard, le 18 juillet 1610, à Porto Ercole, en Toscane.

Les historiens savent qu'il avait de la fièvre au moment de sa mort, mais les théories sur la cause du décès étaient nombreuses. Les découvertes de 2010 révèlent que les restes trouvés dans une église de Porto Ercole sont presque certainement du Caravage. Des tests scientifiques ont suggéré qu'il était peut-être mort d'un empoisonnement au plomb, mais il s'agissait plus probablement d'une septicémie due à une blessure qu'il avait subie lors d'un combat à Naples.