Art postimpressionniste : guide du débutant

Nevermore by Paul Gauguin, 1897; with Notre-Dame-de-la-Garde by Paul Signac, 1905-06; and A Sunday at La Grande Jatte by Georges Seurat, 1884

Le mouvement postimpressionniste était une réaction contre la représentation naturaliste de la lumière et de la couleur dans le mouvement impressionniste. Lancé par des artistes tels que Vincent van Gogh, Paul Cézanne, Paul Gauguin et Georges Seurat, l'art postimpressionniste s'est concentré sur l'abstraction et l'expression. Il peut également être caractérisé par son utilisation de couleurs vives, une application de peinture épaisse et des formes déformées. Voici un guide du débutant sur l'art postimpressionniste et ses artistes.

Introduction à l'art postimpressionniste

Montagnes à Saint-Rémy de Vincent van Gogh , 1889, via le Guggenheim Museum, New York

En 1910, le critique d'art britannique Roger Fry a organisé une exposition d'art à Londres intitulée ‘Manet et les postimpressionnistes.’ L'exposition présentait une centaine de tableaux de Paul Cézanne, Vincent Van Gogh et Paul Gauguin. À la surprise de Roger Fry, il a été ridiculisé par les téléspectateurs et les critiques. Les toiles riches, vibrantes et chargées d'émotion de l'exposition ne plaisaient pas au public britannique. L'écrivain contemporain, Virginia Woolf , refléterait, dans une ligne souvent citée, que 'le ou vers décembre 1910, le caractère humain a changé'.

Qu'est-ce qui avait changé, et qu'est-ce qui avait causé un tel scandale ? Nous tenons maintenant pour acquis le travail du mouvement postimpressionniste, mais son style innovant et expérimental a été ressenti comme offensant pour les beaux-arts traditionnels ; La coloration personnalisée et antiréaliste de van Gogh et le dynamisme imaginatif de Gauguin ont forcé le spectateur à reconsidérer sa façon de percevoir le monde.

La sieste de Paul Gauguin , 1892, via le Met Museum, New York

L'art postimpressionniste tire son nom de son association avec, et de sa réaction contre, Art impressionniste . Le sujet et le style de l'impressionnisme ont suscité la créativité des artistes, mais pour beaucoup, ce n'était qu'un point de départ. Georges Seurat voulait créer une impression scientifiquement précise de couleur et de lumière. Paul Cézanne voulait plus qu'une impression singulière, mais peindre une perspective mouvante. Le mouvement postimpressionniste s'est développé dans une variété de directions allant de l'impressionnisme pour servir de pont vers le art moderniste du XXe siècle.

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Vers le mouvement postimpressionniste

Scène de neige à Argenteuil de Claude Monnet , 1875, via la National Gallery, Londres

Les impressionnistes avaient provoqué un tollé en 1874 lorsqu'ils avaient choisi d'exposer indépendamment leur propre travail. En effet, leur travail semblait inachevé, sommaire et comprenait des sujets indignes. Ces commentaires étaient conformes à une conception stricte de ce que devrait être la peinture, telle qu'établie par les juges du Salon annuel. L'impressionnisme s'intéressait à peindre la lumière et la couleur ; comment la lumière affecte un objet et comment les formes apparaissent en un instant fugace.

Il y aurait huit autres expositions impressionnistes, démontrant l'adaptation culturelle à ce nouveau style d'art. Paul Cézanne, le soi-disant père de l'art postimpressionniste, a participé à la première exposition impressionniste. Il participera à deux expositions dans les années 1880, et Seurat à la dernière exposition impressionniste de 1886.

Collines autour de la baie du Moulin Huet, Guernesey par Auguste Renoir , 1883, via le Met Museum, New York

L'art impressionniste est devenu un symbole de la vie moderne. Il a utilisé des coups de pinceau courts et visibles comme s'ils avaient été faits à la hâte pour capturer le moment. Leurs sujets étaient de la modernité dans la ville de Paris et des loisirs de la bourgeoisie. L'art impressionniste a ouvert la voie à la peinture sans l'aide du Salon, qui jusqu'alors était le seul moyen pour un artiste de se faire connaître. Cependant, lors de la dernière exposition impressionniste en 1886, le tableau de Seurat «Un dimanche sur la Grande Jatte» a démontré son mécontentement à l'égard de l'esthétique impressionniste.

Néo-impressionnisme

A Sunday at La Grande Jatte de Georges Seurat , 1884, via l'Art Institute of Chicago

Néo-impressionnisme était le nom donné au nouveau style de Seurat. On peut le voir comme une facette du mouvement postimpressionniste car il travaille à réviser certaines notions de l'impressionnisme. Seurat, et Signac avec lui, voulaient une peinture qui produisait les effets de la couleur à un degré scientifiquement correct. Pour ce faire, Seurat peint dans un style nouveau et exigeant qui s'oppose aux coups de pinceau courts de l'impressionnisme.

Ce style s'appelait Pointillisme . Cette technique mettait l'accent sur la couleur en peignant de petits points de couleur non mélangée sur la toile. Parallèlement à la technique du pointillisme, Seurat a également adhéré à une technique appelée Divisionnisme . Cela fait référence à la façon dont les points de couleur sont divisés sur la toile pour reproduire les récentes découvertes scientifiques en théorie des couleurs.

Notre-Dame-de-la-Garde par Paul Signac , 1905-06, via le Met Museum, New York

Cette facette du mouvement post-impressionnisme ne s'est pas éloignée du sujet de l'impressionnisme, seulement du style. Seurat et ses disciples ont estimé que les impressions de lumière et de couleur devaient être rendues explicites et précises pour représenter ces scènes de la modernité. La préoccupation du néo-impressionnisme pour la couleur et son adhésion à la théorie scientifique ont été un tremplin important pour une variété de mouvements artistiques modernistes qui souhaitaient décrire comment la couleur réagit et change de nature, au lieu de la fausseté de la peinture académique qui utilisait la couleur à des fins artificielles.

Van Gogh et Gauguin

Plus jamais de Paul Gauguin , 1897, via le Courtauld Institute, Londres

Paul Gauguin avait exposé avec les impressionnistes dans les années 1880, mais il était de plus en plus déconnecté du mode de vie moderne. Sa réaction contre l'impressionnisme était à la fois dans le style et le sujet. Gauguin reste intéressé par la couleur et la lumière mais souhaite intégrer une approche plus imaginative à son travail. Gauguin a voulu s'affranchir de la tradition occidentale et peindre d'une manière franche et expressive. Cela l'amène à quitter Paris pour peindre sur l'île de Tahiti.

Gauguin a été le pionnier d'une forme d'art postimpressionniste imaginatif, cherchant à atteindre une signification émotionnelle au-delà des moments fugaces de l'impressionniste. Son travail est plus symbolique dans son approche du sujet et son style frappe le spectateur comme contre nature. Van Gogh ressemble à Gauguin en ce sens. Van Gogh avait été présent aux expositions impressionnistes mais n'y avait jamais participé, et des œuvres de Claude Monet ouCamille Pissarro, il cultive l'art postimpressionniste qui met en valeur la perception émotionnelle.

Olivier de Vincent van Gogh , 1889, via le Met Museum, Londres

Van Gogh avait un sens aigu de la spiritualité. Il n'était pas intéressé à peindre uniquement ce qu'il voyait, mais à souligner la beauté de ce qu'il voyait. En raison de cet accent mis sur la beauté, ses peintures se sont éloignées de le naturalisme et l'impressionnisme objectif de visualiser le jeu de la lumière avec la couleur. L'art postimpressionniste de Van Gogh a été le pionnier de l'utilisation personnelle de la couleur pour inspirer l'admiration devant la nature et réaliser la riche vie émotionnelle qui relie une personne au monde. Si la bonne réponse émotionnelle était évoquée, peu importait si la couleur était anti-réaliste ou si la peinture n'était pas «naturelle».

Le regard changeant de Cézanne

Bibémus par Paul Cézanne , 1894, via le Guggenheim Museum, New York

Paul Cézanne a eu un premier sortilège avec les impressionnistes Pissarro, Renoir , et Monet, et exposé dans deux de leurs expositions. Il est devenu plus intéressé, non seulement par l'effet de la lumière et de la couleur, mais par le moment de la peinture. Cézanne était sensible à la façon dont le moment influence la vision et la sensation d'une scène, deux éléments clés dans la formation de la perspective.

Ses premières explorations en perspective vont avoir une profonde influence sur les artistes du XXe siècle. Cézanne était conscient qu'un objet changeait s'il se déplaçait vers la gauche ou vers la droite, et il a essayé de mettre en œuvre cette «expérience vécue» dans sa peinture.

Contrairement aux impressionnistes, il n'était pas intéressé par la peinture de scènes contemporaines de Paris mais avait besoin d'espace dans le pays pour réaliser pleinement ses idées. Son art postimpressionniste consistait en des coups de pinceau répétitifs qui construisaient des étendues de couleurs complexes, une méthode méticuleuse, peignant une seule toile sur une longue période de temps. C'était quelque chose de tout à fait différent du style impressionniste.

Mont Sainte-Victoire par Paul Cézanne , 1902-06, via le Met Museum, New York

Les toiles de Cézanne ont souvent l'air ou le sentiment d'être incomplètes. Cela est dû à son style de peinture qui consiste à ajouter lentement des impressions momentanées pour se rapprocher de l'ensemble de la scène. En cela, l'œuvre de Cézanne a le sentiment que des choses apparaissent rendant sa toile instable. Son art postimpressionniste décrivait une expérience optique d'un moment vivant, avec toutes ses ambiguïtés.

L'héritage de l'art postimpressionniste

Viaduct at L’Estaque par Georges Braqué , 1908, via Smarthistory ; avec Notre-Dame par Henri Matisse , 1900, via Tate, Londres

L'art post-impressionniste aurait une grande influence sur le mouvements artistiques modernistes du XXe siècle . Le « moment vivant » de Cézanne sera repris par Braque et Picasso dans le Cubisme mouvement où ils ont essayé de montrer un objet se déplaçant dans le temps à partir de multiples perspectives. Membres de expressionniste allemand saluerait van Gogh comme leur père fondateur en mettant l'accent sur la richesse de la vie émotionnelle de l'individu. Les expériences de couleur de Seurat trouveront un terrain fertile auprès de Matisse et Orphisme .

Le mouvement postimpressionniste a ouvert une passerelle créative dans laquelle un éventail aussi diversifié d'artistes a trouvé des moyens de s'exprimer, ainsi que le monde qui les entoure. Ils donnent l'exemple d'une nouvelle forme de liberté artistique à l'écart des mouvements collectifs en faisant preuve de confiance dans leurs propres méthodes exploratoires individuelles. Ils ont joué un rôle essentiel pour retirer l'art de la tradition et le redonner à l'artiste.