Au-delà du katana : 9 armes japonaises moins connues

La katana est souvent considérée comme l'âme du samouraï . La précision (in)exacte de cette déclaration en ce qui concerne l'histoire est mieux expliquée ailleurs. Les batailles n'étaient pas livrées uniquement avec des épées; en fait, ils figuraient beaucoup moins dans la guerre qu'on ne pourrait s'y attendre. Les champs de bataille ont accueilli de nombreuses autres armes japonaises.

Pour cette liste, nous nous concentrons sur les armes japonaises natives ; Les entrées d'Okinawa comme le être ou nunchaku justifier leur propre article.

Une introduction aux armes japonaises : le Yari

Un nage-yari (lancer une lance) ou la Cour (lance de la main) , XVIIe siècle, via Met Museum

Commençons par l'arme la plus basique : le a été. Simple lance, cet instrument était à la base des levées paysannes armées et était la principale arme d'infanterie de la classe guerrière. Les artisans pouvaient facilement les fabriquer et, au moins pour les tactiques de base, les conscrits pouvaient facilement apprendre.

La lame d'un a été pouvait prendre de nombreuses formes, mais la plus courante était celle à lame droite. Une variante populaire était la jumonji-yari , une lance avec une lame en forme de croix. La lame avait une longue soie pour maintenir sa rigidité.

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Le manche de la lance était en bois dur et renforcé de corne et de laque. Sa longueur variait de un à six mètres. Le célèbre daimyo Oda Nobunaga paysan souvent équipé ashigaru avec des lances, avec des arbres plus longs pour aider à contrer les charges de cavalerie.

Dans les formations d'infanterie, la lance était simplement une arme d'estoc. Dans les combats simples comme les duels, il pouvait également être utilisé comme un bâton avec des coups perçants et tranchants, des coups contondants avec le manche et des actions de grappin.

Naginata

Seisuiki Jinpin Sen /Kato Kagekado brandissant un naginata, par Utagawa Kuniyoshi , ch. 1840. via Ukiyo-e.org

La naginata est l'arme d'hast japonaise la plus reconnaissable. Il se compose d'un manche en bois avec une lame incurvée à l'extrémité. La lame pourrait être forgée spécifiquement pour un naginata , ou un forgeron ingénieux pourrait recycler une lame d'épée. La naginata servait de contre à la cavalerie en raison de sa longueur et du poids de la lame. Un utilisateur expérimenté pourrait tirer un cavalier de son cheval avec cette arme japonaise, couper les jambes du cheval ou simplement utiliser des coups contondants.

Techniques d'utilisation de cette arme impliquaient des coupes, des poussées et des frappes larges avec l'extrémité du pommeau lestée. Si vous avez l'occasion de voir naginata kata (formes), vous remarquerez peut-être une rotation du corps suite à des frappes interceptées. Normalement, c'est un mauvais choix, mais la longueur de l'arme maintient les ennemis à distance. La rotation – surtout parce qu'elle est effectuée à distance – permet au combattant de vérifier son environnement.

A partir de la période Sengoku, les a été remplacé le naginata comme la principale arme japonaise pour l'infanterie. Les formations étaient plus serrées et les larges mouvements de balayage des naginata étaient peu pratiques. L'arme a été reléguée aux épouses de samouraï pour défendre leurs maisons pendant que leurs maris étaient absents et elles faisaient souvent partie de la dot d'une femme.

Nagamaki

Taira no Harutake , par Utagawa Kuniyoshi , XIXe siècle, via Ukiyo-e.org

La nagamaki est mi-épée, mi-arme d'hast. Il se compose d'une lame d'épée avec une poignée allongée de sorte que le rapport est de 1:1. Le mot signifie littéralement longue enveloppe parce que la poignée de la nagamaki était enveloppé de la même manière qu'une épée. La principale différence entre cette arme japonaise et un naginata est la longueur. Il est plus court et donc plus facile à manier de près. Aussi, il n'y a pas de changement de poignée . Dans naginata combat, l'utilisateur doit changer quelle main est en avant de chaque côté. Avec un Nagamaki, la main droite est toujours en avant.

En raison de la longueur supplémentaire de la poignée, le point d'équilibre est plus en arrière. Par conséquent, la plupart des coupures étaient des coups horizontaux ou diagonaux qui capitalisaient sur la rotation de la hanche plutôt que sur le mouvement du bras. Au sommet de la coupe, le porteur pouvait permettre à l'arme de glisser vers l'avant dans la main droite comme s'il balançait une hache ou un marteau.

Couper à travers l'armure de samouraï : le Kanabo

Negoro-no-Komizucha habillé en moine guerrier avec Kanabo , par Utagawa Kuniyoshi , 1850, via Japanese-prints-london.com

Samouraï l'armure n'est pas aussi durable que la plaque européenne, mais elle offrait toujours au moins une certaine protection contre les lames et les flèches. La cannabis est une arme développée spécifiquement pour vaincre cette armure; la réponse japonaise au marteau de guerre ou à la masse. Des variantes à une et à deux mains existaient.

Il s'agit d'un grand club en bois épais auquel sont parfois attachés des goujons, des pointes ou des clous en métal. Les traumatismes contondants infligés par cette arme japonaise peuvent briser l'armure, briser les os et rompre les organes internes. mythes et légendes japonais souvent représenter elles ou ils , ou des démons, brandissant des variantes particulièrement grandes du cannabis . Lorsqu'il est associé aux conceptions de casque redoutables utilisées par samouraï , l'effet pourrait être dévastateur, surtout à un rang de ashigaru.

O-dachi

Saïto Kuranosuke #65 , de Tsukioka Yoshitoshi , ch. 1888, via Ukiyo-e.org

Bien que l'épée n'était généralement pas une arme principale sur un champ de bataille médiéval, le o-dachi/nodachi est une exception. Le mot signifie grande épée. Cette imposante arme japonaise est une version agrandie d'un katana. Tout comme le Deux mains ou claymore, il a été utilisé par des soldats d'élite au combat pour briser les formations de brochets, ou pourrait être utilisé comme arme de cavalerie.

La o-dachi peut mesurer jusqu'à 1 mètre de longueur de lame - un tiers de plus que le katana . Il est difficile à manier efficacement en raison de sa taille, mais ceux qui maîtrisaient cette arme étaient de redoutables combattants. Aujourd'hui, la plupart o-dachi reposez-vous dans les sanctuaires shinto en guise d'offrandes.

Ono

Chasseur de tête à la rivière Echi , par Utagawa Kuniyoshi , 1852, via Ukiyo-e.org

Bien que relativement rare, certains soldats japonais utilisaient ici, également appelé un masakari. C'est une hache de guerre avec une lame lourde de chaque côté. Comme son homologue européen, il pourrait être efficace contre un ennemi blindé uniquement par un traumatisme contondant.

Cette arme était rare car elle tendait vers le suréquilibrage. Il est censé y avoir une certaine mesure de contrôle même si l'élan est dans la tête de la hache. Aussi, partie de la samouraï l'état d'esprit culturel était le contrôle et l'équilibre . Une arme qui créait une position déséquilibrée devait être évitée. Les prélèvements paysans pouvaient parfois combattre en utilisant non . Cette arme, bien que pas facile à utiliser, nécessitait moins de technique qu'une lame plus légère.

Yumi

Archer samouraï , de Mizuno Toshikata , 1899, via Ukiyo-e.org

Pendant des siècles avant la période Edo, les samouraïs se sont d'abord battus avec des arcs , souvent à cheval. La miam est un arc à prise asymétrique adapté pour changer de côté à cheval ou pour tirer à genoux. Il est fait de bambou, d'if et soutenu de cuir, tandis que la ficelle était faite de crin de cheval ou de tendon de cerf. Moderne miam utiliser des fibres synthétiques. Les flèches étaient faites de bambou et avaient une variété de formes pour les pointes de flèches.

Par exemple, certaines pointes de flèches en forme de croissant étaient destinées à couper la corde, d'autres étaient des cylindres creux , qui produisait un sifflement pour effrayer les ennemis. D'autres encore étaient enveloppés de tissu inflammable pour allumer des incendies près d'une cible. La miam est l'une des trois armes japonaises dont l'utilisation est encore couramment enseignée en tant qu'activité parascolaire, bien que dans un contexte sportif plutôt que pleinement martial. Les deux autres sont les katana sous la forme de kendo et le naginata .

Tanegashima

Ichikawa Ebizo dans le rôle de Saito Dosan tenant un mousquet , par Utagawa Kunisada , 1835, via Ukiyo-e.org

Vous pourriez ne pas associer samouraï avec des armes à feu, mais le Japon de la période Sengoku était loin d'être un cadre paisible. Les concepts d'honneur avaient peu de place sur le champ de bataille dans la mesure où ils existaient. La samouraï , en particulier ceux au service d'Oda Nobunaga, n'avaient aucune réserve quant à l'utilisation d'armes à feu.

La Tanegashima tire son nom de l'île sur lequel un navire portugais s'est écrasé en 1543. Ce navire, entre autres, transportait une cargaison de fusils à mèche. Il s'agissait d'armes à feu primitives qui, bien que puissantes pour l'époque et certainement capables de pénétrer l'armure, n'étaient pas fiables - il fallait jusqu'à une minute pour charger et tirer une seule cartouche. Ils étaient également inexacts en raison du manque de rayures dans l'alésage du pistolet.

À cause de ce, Tanegashima ont été utilisés comme arme de tir de masse. Le premier rang de soldats tirerait une volée dans une formation venant en sens inverse, puis se replierait immédiatement pour recharger. Le deuxième rang avancerait, tirerait et reculerait, moment auquel le premier rang aurait rechargé. De cette façon, ces armes japonaises pourraient être l'une des forces les plus dévastatrices sur le champ de bataille.

Ozutsu

Tanière de Koetsu Yusho , par Utagawa Kuniyoshi ,1847-8, via Ukiyo-e.org

La ozutsu (lit. grand tuyau) était l'une des nombreuses variantes de l'artillerie. C'était un canon primitif qui était monté sur un émerillon. Il pourrait être utilisé comme arme contre l'infanterie ou monté sur les murs du château comme un anti- siège arme. Certaines variantes portables existaient également.

La ozutsu était une forme raffinée des canons à main rudimentaires appelés canular. Le canon pouvait être monté sur des tourillons, permettant à l'équipage d'ajuster facilement l'élévation. Au moment où ces armes japonaises ont été développées, la période Sengoku touchait à sa fin. Une fois que Tokugawa Ieyasu a unifié le Japon, aucune bataille à grande échelle n'a eu lieu pendant les 260 années qui ont précédé la Restauration Meiji .

Armes japonaises : quelques autres considérations

Honjo Shigenaga avec bouclier , par Utagawa Kuniyoshi , ch. 1848, via Ukiyo-e.org

Si vous choisissez une sélection d'armes japonaises et que vous les placez à côté de leurs homologues occidentaux, la sélection japonaise ressemblera à des variations mineures sur les mêmes conceptions, tandis que l'autre groupe aura une variation beaucoup plus grande. Les différentes lames d'Europe ont différents profils de lame conçus pour être utilisés dans différentes situations. Les Japonais, quant à eux, ont trouvé un design et l'ont conservé pendant des centaines d'années.

La raison est pratique. Le Japon a des gisements de fer très pauvres, et le peu qui pouvait être transformé en acier devait être utilisé avec précaution. Les forgerons de l'ancien Japon ont trouvé la méthode de conception/forge d'une lame qui répondait à leurs besoins et l'a conservée. Il n'y avait pas vraiment besoin de changer. Les lames de nombreuses armes japonaises ressemblent, au moins superficiellement, à celles d'un katana .

Il y a aussi un manque relatif de boucliers dans le samouraï arsenal. Contrairement à la perception populaire, cela n'avait rien à voir avec un code d'honneur. Toutes les armes du champ de bataille étaient à deux mains, donc le travail de bouclier aurait été impossible.

Il y avait tat , boucliers fixes, derrière lesquels samouraï abriterait comme protection contre les tirs de flèches, de mousquets ou d'artillerie, mais rien de portable. La dans le jardin ou armure d'épaule, du classique o-yoroi pouvait servir à cette fin de manière improvisée si le porteur se positionnait correctement, mais cette utilisation était rare.