Philosophie du guerrier : 3 choses que les Spartiates, les Samouraïs et les Sioux ont en commun

Statue du roi spartiate Leonidas I , via Greek City Times; avec Samouraï en armure brandissant une épée, Felice Beato , ch. 1864, via le Guardian ; et Sitting Bull, le célèbre chef des Sioux, c. 1883, via Wikimedia Commons

À la fin de l'été 480 av. J.-C., un roi Léonidas de Sparte trempé de sueur se tenait dans l'étroit col de montagne des Thermopyles, quelques jours après une bataille brutale avec une armée perse dix fois plus grande que ses propres forces grecques. Lorsque le roi perse Xerxès avait exigé sa reddition deux jours auparavant, Léonidas avait répondu, Molon labe. Viens et prend-les . Pendant deux jours, les accusés grecs ont tenu bon. Mais maintenant, Leonidas s'est retrouvé à essayer désespérément de contrer une manœuvre de flanc menée par le traître grec Ephialtes. Prévoyant la défaite mais résolu malgré elle, Léonidas ordonna à la majorité de son armée de se retirer pour combattre un autre jour. Pourtant, quelqu'un doit rester derrière pour protéger sa retraite. Léonidas et 300 de ses guerriers spartiates se sont portés volontaires pour cette tâche. Le petit groupe a réussi à protéger la retraite de leurs camarades, mais à la fin, ils ont été envahis. Tout est tombé, à un homme. Qu'est-ce que les Spartiates de Léonidas pouvaient avoir de commun avec les guerriers des Samouraïs et des Sioux ? La réponse est l'éthos du guerrier, mais il y a plus. Voici trois choses que les Spartiates, les Samouraïs et les Sioux ont en commun.

Qu'est-ce que l'éthique du guerrier ?

Bataille des Thermopyles , John Steeple Davis , ch. 1875, via les archives Internet

L'éthos du guerrier est défini par la Académie de l'US Air Force comme l'incarnation de l'esprit guerrier. Ethos est un dérivé du même mot grec pour éthique , et pour le guerrier comprend un code de conduite qui guide ses valeurs et ses actions. Il s'agit souvent d'un code oral, transmis d'un guerrier à l'autre. L'éthos du guerrier dicte non seulement comment un guerrier doit se comporter envers ses ennemis, mais aussi comment il doit se comporter avec son peuple et surmonter ses propres faiblesses. C'est une philosophie qui doit équilibrer l'encouragement de l'agression active avec la maîtrise de soi volontaire. Cette tension est au cœur de l'éthos du guerrier.

Malgré d'importantes différences culturelles et d'époque, des similitudes dans l'éthos guerrier imprègnent même les Spartiates formant des phalanges de la Grèce antique, les samouraïs brandissant des katana du Japon féodal et les archers équestres Lakota Sioux du Far West américain. Chacune de ces cultures s'engage régulièrement dans guerre et n'étaient pas étrangers au combat au corps à corps. Chacun a développé une philosophie unique à son contexte géopolitique, mais avec des similitudes frappantes. Voici trois choses que les Spartiates, les Samouraïs et les Sioux ont en commun.

Trois choses que les spartiates, les samouraïs et les guerriers sioux ont en commun

1. Honneur et voie de la mort

Le combat de Custer, Charles Marion Russel , 1903, Bibliothèque du Congrès

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Bien que les Lakota Sioux aient été des archers phénoménaux, la guerre ne se limitait pas à tuer des ennemis à distance de sécurité. L'honneur personnel dictait fortement la manière dont la guerre était menée en exigeant des démonstrations de bravoure et d'habileté. La pratique bien connue de compter le coup en tête de liste des actes impressionnants sur le champ de bataille. Un guerrier comptait un coup en s'approchant et en touchant physiquement un ennemi sans lui faire de mal. Chaque coup d'État réussi était récompensé par une plume d'aigle et un statut d'honneur plus élevé parmi le peuple du guerrier. En comptant le coup d'État, le guerrier Sioux a volontairement risqué la mort au nom de son honneur personnel.

Il est courant que les cultures guerrières accordent une grande valeur à l'honneur, même au-dessus de la mort. Les mères spartiates Raconté leurs fils, Revenez avec votre bouclier, ou portez-le dessus pour les décourager de la lâcheté d'abandonner leurs lourds boucliers pour fuir la bataille. Cette instruction était particulièrement pertinente étant donné le Spartan phalange formation de boucliers imbriqués pour former un mur de blindage. La phalange était presque imprenable, à moins qu'un de ses membres ne rompe ses rangs. Comme Plutarque l'a expliqué, les guerriers spartiates qui ont perdu leurs boucliers ont reçu la peine de mort, car le bouclier protège chaque homme dans la ligne. La discipline et la loyauté envers ses camarades étaient des aspects clés du maintien de son honneur personnel dans l'ethos guerrier spartiate.

Les guerriers samouraïs considéraient également l'honneur personnel comme plus important que la survie. Pour lui, l'honneur exigeait la loyauté envers son seigneur, ou daimyo . Cette loyauté s'étendait au-delà de la vie. La philosophie guerrière non écrite du samouraï, connue sous le nom de code de Bushidō , soulignait la volonté de mourir pour son daimyo ou sa cause. La loyauté jusqu'à la mort était si centrale pour les samouraïs qu'on s'attendait à ce qu'ils commettent un suicide rituel ( seppuku, ou junshi ) si leur honneur était compromis. Un samouraï nommé Daidoji Yuzan (1639-1730) a écrit 56 leçons du code oral de Bushidō, chacune articulant des tenants stricts qui doivent être suivis pour maintenir l'honneur personnel. La toute première leçon est intitulée, Rendre la vie pleine, Penser constamment à la mort, et la dernière est intitulée, Une grande loyauté qui surpasse Junshi.

2. Le devoir le plus élevé est envers le peuple

Kubota Sentarô en armure brandissant une épée , Felice Beato , ch. 1864, via le Guardian

La société spartiate tournait autour de la défense militaire du peuple. Les garçons ont rejoint la caserne de l'armée à sept ans et n'a quitté le service actif qu'à 60 ans. Les hommes étaient tenus de vivre dans la caserne communale jusqu'à 30 ans, qu'il soit marié ou non. Les femmes aussi participaient à cet aspect de l'ethos guerrier. Leur devoir le plus élevé était de donner naissance à des fils pour devenir des guerriers. Des bébés avec des défauts physiques ou d'autres défauts ont été laissés sur les collines pour mourir d'exposition. Les guerriers spartiates ont appris dès leur plus jeune âge que la loyauté envers le peuple était primordiale ; c'était même plus important que la famille.

Les guerriers samouraïs formaient la classe des guerriers d'élite au Japon. Le sommet de la compétence martiale, ils ont également servi de modèles pour les gens dans tous les autres domaines de la vie. Le code Bushidō accordait une grande valeur à l'altruisme, à l'autodiscipline, à des niveaux élevés d'érudition et à un comportement éthique. En utilisant ces vertus, les samouraïs devaient maintenir la paix et l'ordre au sein de la société. Par exemple, pendant la période Edo, Samurai servait de pompiers à Edo (Tokyo moderne), avec des uniformes de pompiers. Ils ont été les premiers intervenants lors d'autres crises telles que les inondations et ont été responsables des secours en cas de catastrophe. Au cours de multiples périodes d'instabilité, les guerriers samouraïs ont agi comme une force stabilisatrice en soutenant militairement les piliers de la société japonaise, en servant d'exemples éthiques pour les classes inférieures et en protégeant le peuple des catastrophes.

Exemples d'arcs et de flèches Sioux , y compris l'arc long et l'arc court pour compter le coup, via Sioux Replications

Alors que les Sioux attachaient une grande importance aux prouesses personnelles au combat, le devoir le plus élevé du guerrier était de défendre son peuple. Le guerrier n'était, après tout, pas seulement un guerrier ; il était aussi un chasseur, un pourvoyeur et un membre actif de la société. Cela est démontré par les quatre vertus tenues en haute estime par les Sioux Lakota : la bravoure, la générosité, la sagesse et le courage. Les jeunes hommes qui se sont révélés exceptionnels dans ces domaines ont été élus à un comité d'élite appelé le Porteurs de chemises . Ils étaient chargés de faire passer le bien-être du peuple avant tout. De même, tous les chefs Sioux - militaires et civils - ont été volontairement suivis en raison de leur réputation et de leur caractère. En tant que tels, les dirigeants ont été choisis non seulement pour leurs qualités personnelles mais aussi pour leur dévouement à défendre le peuple.

3. Guerriers spartiates : celui qui transpire plus à l'entraînement saigne moins à la guerre

Stèle funéraire avec scène de bataille Hoplite , ch. 390 avant JC, via le Met

La formation des samouraïs a commencé dans l'enfance avec une combinaison de Bushidō, du bouddhisme zen et kendo (la voie de l'épée). En raison de la préoccupation des samouraïs pour la mort, les jeunes stagiaires ont été conditionnés ne pas craindre la mort . Il s'agissait notamment d'exposer l'enfant à des températures intenses, de lui confier des tâches difficiles et de le familiariser avec les exécutions. On lui a enseigné un contrôle émotionnel rigoureux et le mépris de la douleur physique. Cette combinaison de tolérance élevée à la douleur et de faible considération pour la sécurité de la personne a créé un guerrier presque téméraire au combat. À différentes époques, les guerriers samouraïs ont été formés au tir à l'arc monté, aux lances, aux tactiques militaires, aux arts martiaux, aux armes à feu et, bien sûr, aux épées.

Les guerriers Lakota Sioux ont également commencé à s'entraîner dans l'enfance au milieu d'un héritage d'histoires de héros. Il a appris la générosité, la loyauté, le courage et la maîtrise de soi. Tous les hommes du camp ont participé à l'encadrement de jeunes hommes dans l'éthos guerrier et les ont encouragés à concourir en toutes choses. La lutte, la course et la chasse faisaient partie de l'éducation d'un garçon. Il a subi une série de rituels pour faire de lui un homme et un guerrier, y compris la fabrication de ses propres armes, le comptage de son premier coup d'État et la poursuite d'un quête de vision . Pour la quête de vision, le guerrier Sioux se rendait seul dans les plaines et jeûnait pendant deux à sept jours, au cours desquels il pouvait recevoir la visite d'un guide spirituel qui l'aiderait à la guerre.

Un ensemble d'armure de samouraï , années 1700, via le British Museum

Après avoir rejoint la caserne de l'armée à l'âge de sept ans, les garçons spartiates ont suivi une éducation militariste connue sous le nom de agogé . Leur régime impliquait l'athlétisme, la chasse et les bases de la lecture et de l'écriture. À 12 ans, les garçons ont été dépouillés de leurs vêtements, jetés dans les éléments et forcés de récupérer leur propre survie. En plus de ces épreuves de difficultés, les adolescents spartiates étaient rituellement fouettés pour enseigner l'endurance et la résistance à la douleur. Après avoir commencé leur entraînement militaire officiel à 20 ans, les guerriers spartiates ont appris à manier la lance et le bouclier de doris et les épées de secours. En raison de leur discipline intense et de leur entraînement militaire, les Spartiates étaient réputés comme des guerriers coriaces avec l'une des armées les plus sophistiquées du monde. ancien monde .

Ethos du guerrier comme mode de vie

Statue du roi Léonidas I , dans les Thermopyles modernes, via Greek City Times

L'éthos du guerrier imprégnait tous les aspects de la vie d'un guerrier, bien au-delà du champ de bataille. Les Spartiates, les Samouraïs et les Sioux ont pleinement adopté les vertus de l'altruisme, de la loyauté, de la discipline, de l'honneur, de l'intégrité, du courage et du devoir. Les guerriers de ces cultures faisaient partie de l'élite, formés dès leur plus jeune âge aux techniques militaires les plus avancées disponibles. Ils se sont tenus à des normes exigeantes d'excellence physique et éthique, plus que disposés à sacrifier leur propre vie pour l'honneur de protéger le peuple. Quand les 300 Spartiates apprirent que le persan les flèches seraient si nombreuses qu'elles bloqueraient le soleil, le chef spartiate Dienekes a répondu , Bonne nouvelle, car si les Mèdes cachent le soleil, nous les combattrons à l'ombre.

Comme le démontre Les 300 guerriers spartiates de Léonidas , l'éthos guerrier exigeait qu'ils affrontent résolument la mort et ne perdent jamais la volonté de victoire. Même 2 500 ans plus tard, lui et ses hommes sont un exemple héroïque de résistance courageuse contre des obstacles impossibles. Si vous voyagez à Thermopyles aujourd'hui, vous verrez l'esprit de l'ethos guerrier inscrit sur le monument Leonidas en deux mots simples : Molon labe ou Venez les prendre.