Au propre comme au figuré

Mots couramment confondus

La figuratif expressions (ou idiome ) 'avoir de la vapeur qui sort de vos oreilles' signifie être très en colère contre quelque chose. Sur cette photo, cependant, la femme apparaît au sens propre avoir de la vapeur qui sort de ses oreilles. David Waldorf/Getty Images

Le mot au sens propre est en passe de devenir un Mot de Janus - c'est-à-dire un mot ayant des sens opposés ou contradictoires. Et malgré tous les efforts depassionnés de langues, l'une de ces significations est... 'au sens figuré'. Voyons s'il est encore possible de garder ces deux mots droits.

Définitions

Traditionnellement, le adverbe au sens propre a signifié 'vraiment' ou 'actuellement' ou 'au sens strict du mot.' Plus guides de style continuez à nous conseiller de ne pas confondre au sens propre avec métaphoriquement , ce qui signifie « dans unanalogueou métaphorique sens », pas dans le sens exact.

Cependant, comme indiqué dans l'article Comment les significations des mots changent et dans les notes d'utilisation ci-dessous, l'utilisation de au sens propre en tant que intensificateur est devenu de plus en plus courant.

Exemples

• 'Les très jeunes enfants mangent leurs livres, au sens propre dévorant leur contenu. C'est une des raisons de la rareté des premières éditions de Alice au pays des merveilles et d'autres favoris de la pépinière.'
  (A.S.W. Rosenbach, Livres et enchérisseurs : Les aventures d'un bibliophile , 1927)
• 'Dans l'infâme essai' Une proposition modeste ,' . . . ce que [Jonathan Swift] veut vraiment dire, c'est que les riches devraient s'occuper des pauvres au lieu de métaphoriquement les 'dévorant' avec leurs politiques de négligence et d'exploitation.'
  (Chris Holcomb et M. Jimmie Killingsworth, Performing Prose: l'étude et la pratique du style dans la composition . Presse universitaire du sud de l'Illinois, 2010)
• 'Avec son encre bleu pâle délicieusement parfumée et délicatement aromatique, le papier polychrome était au sens propre enivrant. Deux brouillons profonds d'une feuille de travail de miméographie fraîchement écoulée et je serais l'esclave volontaire du système éducatif pendant sept heures au maximum.
  (Bill Bryson, La vie et l'époque du Thunderbolt Kid , 2006)
• « La chose la plus importante dans l'art est le cadre. Pour la peinture : au sens propre ; pour les autres arts, métaphoriquement -- parce que, sans cet humble appareil, vous ne pouvez pas savoir où s'arrête l'art et où commence le monde réel.
  (Franck Zappa)
• 'Jean est allé à une fenêtre, a déplié son papier et s'est enveloppé dedans, métaphoriquement Parlant.'
  (Louisa May Alcott, Bonnes épouses , 1871)
• 'Au cours de sa visite prolongée dans la région, [le poète Gérard de] Nerval a obtenu ( métaphoriquement ) ivre de l'ambiance et ( au sens propre ) ivre de Kirschwasser de la Forêt-Noire (une pensée affreuse, en fait).
  (David Clay Grand, Les Grands Spas d'Europe Centrale . Rowman et Littlefield, 2015)

Remarques sur l'utilisation

• ' Littéralement . . . signifie exactement ce qu'il dit, c'est-à-dire : « signifie exactement ce qu'il dit ».
  (Roy Blount, Jr., Jus d'alphabet . Farrar, Straus et Giroux, 2009)
• ' Littéralement dans le sens 'vraiment, complètement' est une EXTENSION SLIPSHOD. . . . Lorsqu'il est utilisé pour métaphoriquement , où métaphoriquement ne serait normalement pas utilisé, au sens propre est déformé au-delà de la reconnaissance.
  (Bryan A. Garner, Utilisation américaine moderne de Garner . Oxford University Press, 2003)
• 'Depuis plus de cent ans, les critiques ont remarqué l'incohérence de l'utilisation au sens propre d'une manière qui suggère l'exact opposé de son sens premier de « d'une manière qui s'accorde avec le sens littéral des mots ». En 1926, par exemple, H.W. Fowler a cité l'exemple « Les 300 000 unionistes ». . . sera littéralement jeté aux loups. La pratique ne découle pas d'un changement dans le sens de au sens propre lui-même - si c'était le cas, le mot en serait venu depuis longtemps à signifier ' virtuellement ' ou ' au sens figuré ' - mais d'une tendance naturelle à utiliser le mot comme un intensif général, comme dans Ils n'avaient littéralement aucune aide du gouvernement sur le projet , où aucun contraste avec le sens figuré des mots n'est recherché.
  ( Le dictionnaire du patrimoine américain de la langue anglaise , 4e éd., 2000)
• 'Comme 'incroyable', 'littéralement' a été tellement surutilisé comme une sorte de vague intensificateur qu'il risque de perdre son sens littéral. Il doit être utilisé pour distinguer le sens figuré du sens littéral d'une phrase. Il ne doit pas être utilisé comme synonyme de « réellement » ou « vraiment ». Ne dites pas de quelqu'un qu'il a « littéralement explosé » à moins qu'il n'ait avalé un bâton de dynamite.
  (Paul Brians, Erreurs courantes dans l'utilisation de l'anglais . William, James & Co., 2003)
• '' Littéralement '' est un mauvais intensificateur, presque toujours exagéré.
  (Kenneth G.Wilson, Le guide Columbia de l'anglais américain standard , 1993)
• '' Littéralement '' a été mal utilisé pendant des siècles, même par des auteurs célèbres qui, contrairement aux jeunes postant des photos d'eux-mêmes prises dans le miroir de leur salle de bain (' Your 2 sexy! '), Maîtrisaient bien la langue.
  'Les abus ont commencé à gagner en légitimité en 1839, lorsque Charles Dickens a écrit dans Nicolas Nickleby qu'un personnage « avait littéralement régalé ses yeux en silence de son coupable ». Avant que vous ne le sachiez, Tom Sawyer 'roulait littéralement dans la richesse' et Jay Gatsby 'brillait littéralement'. Allez, le gars a grandi dans la région des lacs de New York, pas dans une décharge de déchets toxiques du New Jersey.
  (Ben Bromley, 'Littéralement, nous avons une crise linguistique.' Le héraut chippewa , 3 avril 2013)
• « Que dirait le monde ? Eh bien, cela dirait qu'elle ne pensait pas que notre argent était assez propre pour se mélanger avec celui du vieux Gooch. Elle nous le jetterait à la figure et toute la ville ricanerait.
  'Au sens figuré, jeune homme, au sens figuré', a déclaré l'un des oncles, actionnaire et directeur.
  'Que veux-tu dire par là?'
  'Cette elle--ahem! Qu'elle ne pouvait pas vraiment le lancer.
  « Je ne suis pas aussi littéral que vous, oncle George.
  'Alors pourquoi utiliser le mot jeter ?'
  « Bien sûr, oncle George, je ne veux pas dire qu'elle le réduirait en pièce d'or et s'éloignerait pour nous tirer dessus. Vous comprenez ça, n'est-ce pas ?
  « Leslie, ajouta son père, tu as une manière des plus affligeantes de… euh… de le dire. Ton oncle George n'est pas si dense que ça.
  (George Barr McCutcheon, Le creux de sa main , 1912)
• 'La solution, bien sûr, est d'éliminer au sens propre . La plupart du temps, le mot est superflu, de toute façon, et il est facilement remplacé par un autre adverbe.
  (Charles HarringtonElster, Quoi dans la Parole ? Harcourt, 2006)

Pratique

(a) Certains élèves se font chasser de la bibliothèque, _____ parlant.

(b) Le mot la photographie _____ signifie 'dessiner avec la lumière'.

Réponses aux exercices pratiques : au sens propre et au sens figuré

(a) Certains élèves se font chasser de la bibliothèque, métaphoriquement Parlant.

(b) Le mot la photographie au sens propre signifie 'dessiner avec la lumière'.