Biographie de Dolley Madison, première dame bipartite
La première dame qui a charmé les politiciens de tous les partis
Gravure de Dolley Madison, vers 1873 (Crédit image : Getty Images).
Née Dolley Payne, Dolley Madison (20 mai 1768 - 12 juillet 1849) était la première dame des États-Unis en tant qu'épouse de James Madison , le quatrième président du pays. Au cours de son mandat de première dame, elle a joué un rôle déterminant dans l'établissement de relations amicales et sociales entre les membres de différents partis politiques.
Faits saillants : Dolley Madison
- Allgor, Catherine. Une union parfaite : Dolley Madison et la création de la nation américaine . New York : Henry Holy & Co., 2006.
- Biographie de la Première Dame : Dolley Madison. Bibliothèque nationale des premières dames , http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx?biography=4.
- Howat, Kenna, éd. Dolly Madison. Musée national d'histoire des femmes , https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.
Enfance quaker
Dolley était la première fille de Mary Coles Payne et John Payne Jr., transplantés de Virginie en Caroline du Nord. Sa mère était une quaker de toujours et son père a rejoint la foi en épousant Mary en 1761. En 1769, les Paynes sont retournés en Virginie, où ils ont élevé leurs enfants sur la plantation familiale .
Enfant, Dolley était très proche de la famille de sa mère. Les Paynes ont eu quatre filles (dont Dolley) et quatre fils. En tant que Quakers, la famille était quelque peu anti-esclavagiste , et en 1783, ils émancipèrent tous leurs esclaves. Cette même année, alors que Dolley avait quinze ans, la famille a déménagé à nouveau, cette fois à Philadelphie, où John Payne a lancé une entreprise de marchand d'amidon. Malheureusement, son entreprise a échoué en 1791, entraînant son expulsion de la communauté Quaker. Il mourut en 1792.
Premier mariage
En 1790, alors qu'elle avait 22 ans, Dolley épousa John Todd, un avocat quaker qu'elle rencontra à Philadelphie. Ils eurent bientôt deux fils : John Payne Todd (du nom du père de Dolley) et William Temple Todd (né en 1793). Sa sœur, Anna Payne, a également emménagé pour aider avec les enfants.
Gilbert Stuart (Américain, 1755-1828). Dolley Dandridge Payne Todd Madison, 1804. Huile sur toile. Association historique de la Maison Blanche (Collection de la Maison Blanche)
La tragédie a frappé en 1793, lorsque une épidémie de fièvre jaune a déchiré Philadelphie, tuant plus de cinq mille personnes en quatre mois. Dolley a perdu son mari, son fils William et sa belle-famille à cause de l'épidémie. Dans la foulée, elle a dû faire face non seulement à son chagrin et à l'éducation de son fils survivant, mais aussi aux restrictions légales imposées à l'héritage des femmes. Parce que son beau-frère était l'exécuteur testamentaire de son mari, il a pu lui retirer son héritage jusqu'à ce qu'il soit forcé de se rétracter après un procès.
À l'époque, les lois sur les droits financiers des femmes laissaient de nombreuses femmes occuper des postes comme celui de Dolley. Parce que les femmes étaient sévèrement limitées dans leur capacité à gagner de l'argent ou à posséder des biens, elles étaient presque entièrement dépendantes financièrement de parents masculins, dans le cadre d'un système connu sous le nom de couverture - la doctrine qui subsumait essentiellement tous les droits d'une femme dans ceux de son mari lors du mariage.
Mme Madison
Dolley était une jeune veuve, âgée de seulement 25 ans, et était considérée comme une très belle femme. Vivre à Philadelphie, la capitale temporaire des nouveaux États-Unis, a permis à Dolley de rencontrer de nombreuses personnalités de l'élite de l'époque. Dolley séjournait dans une pension de famille, où l'avocat Aaron Burr vivait aussi. Burr avait fréquenté l'université avec James Madison , qui représentait alors la Virginie en tant que membre du Congrès à la Chambre des représentants. Apparemment, c'était l'idée de Burr de présenter son vieil ami et son voisin.
Au début de 1794, Burr a présenté les deux, et ils se sont apparemment entendus rapidement. Bien que Dolley aurait été consciente de la nécessité de se remarier pour subvenir à ses besoins et à ceux de son fils, elle et Madison se souciaient apparemment profondément l'une de l'autre, malgré un écart d'âge de dix-sept ans. Ils se sont mariés en septembre, ce qui a entraîné l'expulsion de Dolley de la communauté quaker pour s'être mariée en dehors de sa foi; elle a plutôt adopté la foi épiscopale de James.
Les dessins de la pièce honorant Dolley Madison du programme de pièces d'or du premier conjoint de la Monnaie américaine sont affichés dans l'East Room de la Maison Blanche le 19 novembre 2007 à Washington, DC. Puce Somodevilla / Getty Images
Madison a servi huit ans à la Chambre des représentants avant de se retirer de la politique en 1797. Leur famille est retournée en Virginie, où Dolley a aidé son mari à agrandir leur maison sur son domaine de Montpellier. Cependant, la retraite n'a pas duré longtemps. En 1800, Thomas Jefferson a remporté la présidence , et il a demandé à Madison de prendre le poste de secrétaire d'État. Madison a accepté et lui et sa famille ont déménagé à Washington.
Car Jefferson était veuf, Dolley est intervenu pour remplir certaines des fonctions traditionnelles de la première dame, comme indiqué par Marthe Washington . Elle a aidé à meubler la Maison Blanche et servi comme hôtesse à plusieurs occasions officielles, tout en se liant d'amitié avec les épouses de nombreux diplomates internationaux. À cette époque, elle a acquis une réputation pour son charme et sa gentillesse.
Première dame et héritage ultérieur
Madison était la candidate de le Parti démocrate-républicain aux élections de 1808 et a remporté la présidence; il a également été réélu quatre ans plus tard. Elle a fonctionné comme hôtesse officielle de l'administration, atténuant les tensions politiques avec sa grâce et sa finesse sociale. Ce sont ses événements sociaux, en fait, qui ont aidé à rassembler les politiciens de différents partis. Au cours de son mandat de première dame, Dolley a également participé aux avancées des âges : elle a été la seule première dame à recevoir un siège honorifique sur le parquet du Congrès et la première Américaine à recevoir et à répondre à un message télégraphique.
L'illustration montre la première dame américaine Dolley Madison (1768 - 1849) alors qu'elle tient en l'air la déclaration d'indépendance, alors que les soldats britanniques s'approchent de la Maison Blanche, Washington DC, le 24 août 1814. Bien que Madison ait enregistré un certain nombre de documents de la Maison Blanche, Le portrait de Gilbert Stuart de George Washington était l'élément historiquement le plus important qu'elle ait sauvé, et cette image, qui comprend même une vitrine fissurée en arrière-plan, est une représentation fictive des événements. Banque d'images / Getty Images
L'action la plus célèbre de Dolley a eu lieu en 1814 - et, techniquement, ce n'était même pas la sienne. Pendant le Guerre de 1812 , Les forces britanniques ont attaqué Washington et brûlé une grande partie de la ville relativement nouvelle. Alors que le personnel présidentiel se dépêchait de partir, Dolley ordonna qu'un tableau de George Washington, une copie du célèbre portrait de Lansdowne, soit démonté et conservé. Dans la culture populaire, Dolley était décrite comme celle qui avait sauvé le tableau, en réalité, ce sont les domestiques de la maison (ou, plus exactement, les esclaves) qui ont sauvé.
Après la fin du mandat de Madison en tant que président en 1817, la famille est retournée à Montpellier, où elle a pris sa retraite. James Madison mourut le 28 juin 1836 et Dolley passa l'année suivante à organiser et à copier ses papiers pour leurs archives et pour publication. Elle retourna ensuite à Washington, avec sa sœur Anna, en 1837. La plantation de Montpellier fut laissée aux soins de son fils, Payne Todd, mais il souffrait d'alcoolisme et d'autres maladies et était incapable de s'acquitter correctement de ses fonctions. Au lieu de cela, Dolley a vendu Montpelier et les esclaves restants de la plantation pour rembourser les dettes de sa famille.
Dans ses dernières années, Dolley Madison est restée un incontournable à Washington, en tant que l'un des derniers membres restants des familles éminentes de la guerre d'indépendance. Au fil des ans, ses finances ont été fragiles par intermittence et elle a vendu le reste des papiers de son mari pour subvenir à ses besoins. Elle est décédée à l'âge de 81 ans chez elle à Washington en 1849, et a d'abord été enterrée au cimetière du Congrès à Washington, puis réinhumée aux côtés de James à Montpellier. Avec d'autres premières épouses présidentielles telles que Martha Washington et Abigaïl Adams , Dolley Madison a défini le rôle de la première dame et a utilisé les rassemblements sociaux pour œuvrer à la coopération bipartite à une époque chaotique.