Chronologie de la liberté de la presse aux États-Unis

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Le journalisme citoyen a constitué la base idéologique de la la révolution américaine et construit un soutien pour elle dans toutes les colonies. L'attitude récente du gouvernement américain envers le journalisme a été décidément mitigée.

1735

journaliste new-yorkais Jean-Pierre Zenger publie des éditoriaux critiquant l'establishment colonial britannique, provoquant son arrestation pour diffamation séditieuse. Il est défendu en justice par Alexandre Hamilton , qui persuade le jury de rejeter les accusations.

1790

Le premier amendement à la Déclaration des droits des États-Unis stipule que « le Congrès ne fera aucune loi ». . . restreignant la liberté d'expression ou de presse . . . '

1798

Président Jean Adams signe le Lois sur les étrangers et la sédition , destiné en partie à réduire au silence les journalistes critiques de son administration. La décision échoue; Adams perd contre Thomas Jefferson lors de l'élection présidentielle de 1800 et son parti fédéraliste ne remporte plus jamais d'élections nationales.

1823

L'Utah adopte une loi sur la diffamation pénale, permettant aux journalistes d'être poursuivis sous les mêmes types d'accusations utilisées contre Zenger en 1735. D'autres États emboîtent bientôt le pas. Selon un rapport de 2005 de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), 17 États ont encore des lois pénales sur la diffamation.

1902

Journaliste Ida Tarbell expose les excès de la Standard Oil Company de John Rockefeller dans une série d'articles publiés dans McClure's , attirant l'attention des décideurs politiques et du grand public.

1931

Dans Proche vs. Minnesota

Si nous passons à travers de simples détails de procédure, le fonctionnement et l'effet de la loi en substance sont que les autorités publiques peuvent traduire le propriétaire ou l'éditeur d'un journal ou d'un périodique devant un juge pour avoir dirigé une entreprise de publication de propos scandaleux et diffamatoires - en particulier qu'il s'agit d'accusations portées contre des fonctionnaires publics pour manquement aux fonctions officielles - et, à moins que le propriétaire ou l'éditeur ne soit en mesure et disposé à apporter des preuves compétentes pour convaincre le juge que les accusations sont vraies et sont publiées avec de bons motifs et à des fins justifiables, son journal ou périodique est supprimé et toute nouvelle publication est punie comme un outrage. C'est l'essence même de la censure.

La décision a laissé de la place pour restriction préalable de matériel sensible en temps de guerre - une échappatoire que le gouvernement américain tentera plus tard d'exploiter avec un succès mitigé.

1964

Dans New York Times contre Sullivan , la Cour suprême des États-Unis estime que les journalistes ne peuvent être poursuivis pour avoir publié des documents sur des agents publics à moins que la malveillance réelle ne puisse être prouvée. L'affaire a été inspirée par le gouverneur ségrégationniste de l'Alabama, John Patterson, qui estimait que le New York Times avait dépeint ses attaques contre Martin Luther King jr. sous un jour peu flatteur.

1976

Dans Nebraska Press Association c.Stuart , la Cour suprême a limité – et, pour la plupart, éliminé – le pouvoir des gouvernements locaux de bloquer la publication d'informations sur les procès criminels en raison de préoccupations liées à la neutralité du jury.

1988

Dans Hazelwood c. Kuhlmeier , la Cour suprême a statué que les journaux des écoles publiques ne reçoivent pas le même niveau de Premier amendement protection de la liberté de la presse que les journaux traditionnels, et peuvent être censurés par les responsables des écoles publiques.

2007

Comté de MaricopaShérif Joe Arpaioutilise des citations à comparaître et des arrestations pour tenter de faire taire les Phénix Nouveaux Temps , qui avait publié des articles peu flatteurs suggérant que son administration avait violé les droits civils des habitants du comté et que des investissements immobiliers cachés auraient pu compromettre son programme de shérif.