Les causes profondes de la révolution américaine

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La Révolution américaine a commencé en 1775 par un conflit ouvert entre les États-Unis Treize colonies et la Grande-Bretagne. De nombreux facteurs ont joué un rôle dans les désirs des colons de se battre pour leur indépendance. Non seulement ces problèmesmener à la guerre, mais ils ont également façonné la fondation des États-Unis d'Amérique.

La cause de la révolution américaine

Aucun événement n'a causé la révolution. C'était plutôt un série d'événements qui ont conduit à la guerre . Essentiellement, cela a commencé par un désaccord sur la manière dont la Grande-Bretagne gouvernait les colonies et sur la manière dont les colonies pensaient qu'elles devaient être traitées. Les Américains estimaient qu'ils méritaient tous les droits des Anglais. Les Britanniques, quant à eux, pensaient que les colonies avaient été créées pour être utilisées de la manière qui convenait le mieux à la Couronne et au Parlement. Ce conflit s'incarne dans l'un des cris de ralliement des la révolution américaine : 'Pas d'imposition sans représentation.'

La pensée indépendante de l'Amérique

Afin de comprendre ce qui a conduit à la rébellion, il est important d'examiner l'état d'esprit des pères fondateurs . Il convient également de noter que cet état d'esprit n'était pas celui de la majorité des colons. Il n'y avait pas d'enquêteurs pendant la révolution américaine, mais on peut dire sans risque de se tromper que sa popularité a augmenté et diminué au cours de la guerre. L'historien Robert M. Calhoon a estimé que seulement 40 à 45% de la population libre soutenait la révolution, tandis qu'environ 15 à 20% des hommes blancs libres restaient fidèles.

Le 18ème siècle est connu historiquement comme le Siècle des Lumières . C'était une période où les penseurs, les philosophes, les hommes d'État et les artistes ont commencé à remettre en question la politique du gouvernement, le rôle de l'Église et d'autres questions fondamentales et éthiques de la société dans son ensemble. La période était également connue sous le nom d'âge de raison et de nombreux colons ont suivi cette nouvelle façon de penser.

Un certain nombre de dirigeants révolutionnaires avaient étudié les écrits majeurs des Lumières, dont ceux de Thomas Hobbes, John Locke, Jean-Jacques Rousseau et le baron de Montesquieu. De ces penseurs, les fondateurs ont glané de nouveaux concepts politiques tels que la contrat social , gouvernement limité, consentement des gouvernés et séparation des pouvoirs .

Les écrits de Locke, en particulier, ont touché une corde sensible. Ses livres ont contribué à soulever des questions sur les droits des gouvernés et la portée excessive du gouvernement britannique. Ils ont stimulé l'idéologie «républicaine» qui s'est opposée à ceux considérés comme des tyrans.

Des hommes comme Benjamin Franklin et John Adams ont également été influencés par les enseignements des puritains et des presbytériens. Ces enseignements comprenaient de nouvelles idées radicales telles que le principe selon lequel tous les hommes sont créés égaux et la croyance qu'un roi n'a aucun droit divin. Ensemble, ces modes de pensée innovants ont conduit de nombreuses personnes à cette époque à considérer qu'il était de leur devoir de se rebeller contre des lois qu'elles considéraient comme injustes.

Les libertés et restrictions de localisation

La géographie des colonies a également contribué à la révolution. Leur éloignement de la Grande-Bretagne a naturellement créé un sentiment d'indépendance difficile à surmonter. Ceux qui étaient prêts à coloniser le nouveau monde avaient généralement un fort penchant pour l'indépendance avec un profond désir de nouvelles opportunités et de plus de liberté.

La Proclamation de 1763 a joué son propre rôle. Après le Guerre française et indienne , le roi George III a publié le décret royal qui a empêché la poursuite de la colonisation à l'ouest des Appalaches. L'intention était de normaliser les relations avec les peuples autochtones, dont beaucoup se sont battus avec les Français.

Un certain nombre de colons avaient acheté des terres dans la zone désormais interdite ou avaient reçu des concessions de terres. La proclamation de la couronne a été largement ignorée car les colons ont quand même déménagé et la «ligne de proclamation» a finalement été déplacée après de nombreuses pressions. Malgré cette concession, l'affaire a laissé une autre tache sur les relations entre les colonies et la Grande-Bretagne.

Le contrôle du gouvernement

L'existence de législatures coloniales signifiait que les colonies étaient à bien des égards indépendantes de la couronne. Les législatures étaient autorisées à lever des impôts, à rassembler des troupes et à adopter des lois. Au fil du temps, ces pouvoirs sont devenus des droits aux yeux de nombreux colons.

Le gouvernement britannique avait des idées différentes et a tenté de réduire les pouvoirs de ces organes nouvellement élus. Il y avait de nombreuses mesures visant à garantir que les législatures coloniales n'accédaient pas à l'autonomie, même si beaucoup n'avaient rien à voir avec le plus grand Empire britannique . Dans l'esprit des colons, elles étaient une affaire locale.

De ces petits organes législatifs rebelles qui représentaient les colons, sont nés les futurs dirigeants des États-Unis.

Les troubles économiques

Même si les Britanniques croyaient en mercantilisme , le Premier ministre Robert Walpole a épousé une vision de ' négligence salutaire .' Ce système était en place de 1607 à 1763, au cours de laquelle les Britanniques étaient laxistes sur l'application des relations commerciales extérieures. Walpole pensait que cette liberté accrue stimulerait le commerce.

La guerre française et indienne a entraîné des problèmes économiques considérables pour le gouvernement britannique. Son coût était important et les Britanniques étaient déterminés à combler le manque de fonds. Ils ont prélevé de nouvelles taxes sur les colons et augmenté les réglementations commerciales. Ces actions n'ont pas été bien accueillies par les colons.

De nouvelles taxes ont été imposées, notamment la loi sur le sucre et la Loi sur la monnaie , tous deux en 1764. Le Sugar Act augmenta déjà des taxes considérables sur la mélasse et restreignit certaines marchandises d'exportation vers la seule Grande-Bretagne. La loi sur la monnaie interdisait l'impression d'argent dans les colonies, obligeant les entreprises à dépendre davantage de l'économie britannique paralysée.

Se sentant sous-représentés, surimposés et incapables de s'engager dans le libre-échange, les colons se sont ralliés au slogan «Pas de taxation sans représentation». Ce mécontentement devint très apparent en 1773 avec les événements connus plus tard sous le nom de Thé de Boston .

La corruption et le contrôle

La présence du gouvernement britannique est devenue de plus en plus visible dans les années qui ont précédé la révolution. Les fonctionnaires et les soldats britanniques ont eu plus de contrôle sur les colons, ce qui a conduit à une corruption généralisée.

Parmi les plus flagrantes de ces questions figuraient les « mandats de main-forte ». Il s'agissait de mandats de perquisition généraux qui donnaient aux soldats britanniques le droit de perquisitionner et de saisir tout bien qu'ils jugeaient être de la contrebande ou des marchandises illégales. Conçus pour aider les Britanniques à faire respecter les lois commerciales, ces documents permettaient aux soldats britanniques d'entrer, de fouiller et de saisir des entrepôts, des maisons privées et des navires chaque fois que nécessaire. Cependant, beaucoup ont abusé de ce pouvoir.

En 1761, l'avocat de Boston James Otis s'est battu pour les droits constitutionnels des colons dans cette affaire mais a perdu. La défaite n'a fait qu'enflammer le niveau de défi et a finalement conduit à la Quatrième amendement de la Constitution américaine .

La Troisième amendement a également été inspiré par la portée excessive du gouvernement britannique. Forcer les colons à loger des soldats britanniques chez eux a exaspéré la population. C'était peu pratique et coûteux pour les colons, et beaucoup ont également trouvé cela une expérience traumatisante après des événements comme le Massacre de Boston en 1770 .

Le système de justice pénale

Le commerce et le commerce étaient trop contrôlés, l'armée britannique a fait connaître sa présence et le gouvernement colonial local était limité par une puissance de l'autre côté de l'océan Atlantique. Si ces affronts à la dignité des colons n'ont pas suffi à allumer les feux de la rébellion, les colons américains ont également dû endurer une justice corrompue.

Les protestations politiques sont devenues un événement régulier à mesure que ces réalités s'installaient. En 1769, Alexander McDougall a été emprisonné pour diffamation lors de la publication de son ouvrage « Aux habitants trahis de la ville et de la colonie de New York ». Son emprisonnement et le massacre de Boston ne sont que deux exemples tristement célèbres des mesures prises par les Britanniques pour réprimer les manifestants.

Après que six soldats britanniques eurent été acquittés et deux renvoyés de façon déshonorante pour le massacre de Boston – assez ironiquement, ils furent défendus par John Adams – le gouvernement britannique changea les règles. Dès lors, les officiers accusés de tout délit dans les colonies seraient envoyés en Angleterre pour y être jugés. Cela signifiait que moins de témoins seraient sur place pour donner leurs récits d'événements et cela a conduit à encore moins de condamnations.

Pour aggraver les choses, les procès devant jury ont été remplacés par des verdicts et des peines prononcés directement par les juges coloniaux. Au fil du temps, les autorités coloniales ont également perdu leur pouvoir sur ce point, car les juges étaient connus pour être choisis, payés et supervisés par le gouvernement britannique. Le droit à un procès équitable par un jury composé de leurs pairs n'était plus possible pour de nombreux colons.

Griefs qui ont conduit à la révolution et à la Constitution

Tous ces griefs que les colons avaient avec le gouvernement britannique ont conduit aux événements de la Révolution américaine. Et bon nombre de ces griefs ont directement affecté ce que les pères fondateurs écrit dans la Constitution des États-Unis . Ces droits et principes constitutionnels reflètent les espoirs des fondateurs que le nouveau gouvernement américain ne soumettrait pas leurs citoyens à la même perte de libertés que les colons avaient subie sous le régime britannique.