Collaborationniste ou « Neutre » : Qu'était Vichy France ?
En 1940, l'Allemagne envahit la France après l'achèvement de sa conquête de la Pologne à l'Est. Une réticence générale à une autre guerre et un peu doctrine militaire datée signifiait que les Alliés, la France et l'Angleterre, étaient incapables de résister à la rapide invasion allemande alors qu'elle pénétrait à travers la Belgique, évitant la puissante ligne Maginot avec à peu près la même route qu'elle avait empruntée pendant le Première Guerre mondiale . Avec la défaite étonnamment rapide de la France, une grande partie de la direction du pays a été forcée de fuir en Angleterre, devenant le gouvernement français en exil, ou le gouvernement français libre.
Alors qu'une grande partie du gouvernement pouvait s'échapper, la grande majorité de la population française devait recoller les morceaux. Ce qui s'ensuivrait était un armistice sévère imposé par les envahisseurs nazis. Le pays était scindé en deux, et un gouvernement sympathisant serait installé, sinon carrément collaborationniste. La France de Vichy passe souvent inaperçue et oubliée, même si pour de nombreux Français, c'était une réalité incontournable de leur vie quotidienne.
La chute de la France
Dans le sillage de la Première Guerre mondiale , la France avait été battue et gravement blessée par le conflit. Il avait subi d'immenses destructions et pertes humaines car une grande partie des combats s'étaient déroulés sur son propre sol. En conséquence, après la guerre, la France n'avait qu'environ la moitié de la capacité économique de l'Allemagne, même en comptant les réparations de guerre que l'Allemagne était censée donner, ainsi que la perte de ses colonies.
Cela n'a pas aidé lorsque, dans les années 1920, la Grande-Bretagne a permis à l'Allemagne de ne pas respecter ses réparations et a fait pression diplomatiquement sur les Français pour qu'ils fassent simplement des concessions à l'Allemagne. Les Français croyaient également que toute guerre future ressemblerait beaucoup à la Première Guerre mondiale, longue et interminable, se résumant à l'usure, pour laquelle la France n'avait pas le ventre (mais était capable de gagner).
L'invasion allemande qui allait finalement venir s'est avérée être tout sauf cela. Dans une série d'avancées rapides s'appuyant fortement sur la guerre de manœuvre, les Allemands ont pris la France et l'Angleterre entièrement par surprise. Alors que la Première Guerre mondiale consistait en quatre années d'impasses brutales coûtant des millions de vies, cette fois, l'invasion de la France s'est terminée en seulement six semaines, entraînant la destruction presque complète de l'armée française.
Avec la chute de Paris, la France ne pouvait plus monter aucune sorte de résistance supplémentaire. L'Allemagne, qui avait passé des années à se considérer comme la victime de l'oppression française au lendemain de la Première Guerre mondiale, n'a pas tardé à imposer un armistice brutal à la France, allant jusqu'à utiliser le même wagon de train dans lequel l'armistice a été signé pour la Première Guerre mondiale , Maréchal Philippe Pétain a signé la reddition, un héros bien connu de la Première Guerre mondiale, après que l'actuel Premier ministre, Paul Reynaud, ait refusé de signer et démissionné en signe de protestation.
Même avant la création de Vichy France, les tensions avaient commencé à monter entre certains membres du gouvernement français et les Britanniques, considérant les Anglais comme insuffisamment disposés à s'engager. Dans le même temps, les Britanniques ont également averti qu'ils bombarderaient tous les ports français occupés par les Allemands. Des années d'apaisement britannique de l'Allemagne dans la décennie précédant les hostilités signifiait qu'il restait beaucoup de ressentiment envers les Anglais, de nombreux membres du gouvernement français estimant que ce conflit était le résultat de l'échec de la diplomatie britannique à contrôler l'Allemagne.
L'armistice a été signé le 22 juin, ce qui a permis à l'Allemagne d'occuper les parties nord et ouest du pays tandis que le sud resterait inoccupé, bien que fortement neutralisé militairement et politiquement. Alors que Paris restait techniquement la capitale, le nouveau gouvernement déménagerait dans la ville de Vichy.
La fondation de la France collaborationniste
Avec la division de la France et l'occupation de plus de la moitié du continent (que la France était obligée de payer), le nouveau gouvernement décida de déménager dans la ville de Vichy dans le sud inoccupé. Aux termes du traité, la France, bien que théoriquement indépendante, était réaliste à la merci de l'Allemagne et n'était pas autorisée à posséder plus qu'une armée symbolique mal équipée au niveau national et une force coloniale pour idéalement retenir les Alliés à l'étranger.
La seule section qui n'a pas été touchée par l'armistice était l'importante marine française, considérée comme essentielle à la protection de leurs possessions coloniales. En fin de compte, l'Allemagne avait l'intention de garder théoriquement la France comme une marionnette neutre et d'empêcher les Alliés d'utiliser les colonies françaises en Afrique pour influencer la campagne qui venait de commencer au Sahara tout en réprimant la montée du communisme en France. Cela a été quelque peu compliqué pour les Allemands et le gouvernement de Vichy en raison de l'évasion de Charles de Gaulle, qui a établi un gouvernement français libre en exil et a appelé la marine française et les possessions coloniales à abandonner le gouvernement de Vichy et à rejoindre les Alliés, dont beaucoup ferait en effet.
La Grande-Bretagne se déplacerait immédiatement contre la flotte française en Afrique du Nord, attaquant le grand port de Mers-el-Kébir, coulant un cuirassé et prenant la vie de treize cents marins français. Cet événement a servi à galvaniser une vague de sentiment anti-anglais en France, contribuant à pousser beaucoup vers la coopération allemande.
Une semaine à peine après la attack at Mers-el-Kébir , le gouvernement de Vichy a voté pour donner le pouvoir plein et entier à Pétain, y compris la capacité de rédiger une constitution entièrement nouvelle et d'abolir effectivement la Troisième République. Rétrospectivement, les historiens considèrent ce vote comme illégal. Cependant, cela ne change rien au fait qu'à l'époque, cela a marqué la fin du véritable républicanisme démocratique en France, Pétain étant doté de pouvoirs dictatoriaux.
Conservateur incroyablement démodé, Pétain considérait que la République avait été affaiblie par la corruption, la politique libérale et un abandon des valeurs plus traditionnelles. A cet effet, la devise de la République, Liberté, Égalité, Fraternité (Liberté, égalité, fraternité) a été remplacé par le nouveau « Travail, famille, patrie », tenant un ton assez similaire aux idéaux de droite et fascistes adoptés par l'Allemagne et l'Italie.
Entre la peur du communisme, la marée montante de l'anglophobie et le moral brisé de la guerre perdue, une grande partie du public français était peut-être étonnamment favorable au régime, qui promettait de purger la faiblesse et la corruption perçues de la République précédente et de naviguer en France à travers le conflit croissant de la guerre croissante.
Vichy France en action
Alors que les nazis n'avaient pas leur mot à dire dans la politique de la France de Vichy, le gouvernement était indéniablement redevable au régime allemand et ne serait autorisé à exister que tant que sa politique refléterait cela. Hitler n'avait pas à s'inquiéter à cet égard, car Pétain était indéniablement un conservateur d'extrême droite, tant sur le plan politique que social.
Bien qu'elle ne soit pas techniquement fasciste, la France de Vichy partage indéniablement de nombreuses caractéristiques d'autres organismes fascistes. Un système social hautement patriarcal qui a vu le contrôle gouvernemental quasi total de l'économie et avait un fort soutien religieux (catholique). De même, l'État de Vichy a commencé à poursuivre un certain nombre de politiques racistes et a commencé à collaborer étroitement avec l'État nazi concernant la politique antisémite et l'eugénisme. De nombreuses rafles et déportations de Juifs français étaient à la demande directe de l'Allemagne, bien que compte tenu de la politique intérieure de Vichy, il y avait probablement peu de coercition nécessaire.
Sinon, l'État de Vichy existait en grande partie en tant qu'État client de l'Allemagne nazie, les soutenant économiquement avec d'importants hommages en argent et en fournitures tout en les aidant théoriquement également sur le plan militaire. Cependant, ils étaient à la surface déclarés une entité neutre. Pendant tout ce temps, un nombre massif de soldats français ont été détenus dans des camps de prisonniers allemands, utilisés comme otages pour forcer le flux continu d'hommages de Vichy tout en les utilisant comme travail forcé. Cependant, leur traitement était généralement bien meilleur que celui des autres groupes dans les programmes de travail forcé de l'Allemagne nazie.
Alors que l'armée nationale était neutralisée au point d'être presque impuissante, la majeure partie de la force de défense de Vichy (destinée à combattre la Résistance française) se faisait par l'utilisation du Milice Française , ou simplement L et Milice . C'était un groupe paramilitaire, un peu comme les chemises brunes nazies ou les chemises noires italiennes. Alors que l'armée et la police étaient souvent complaisantes ou consentantes face aux actions du gouvernement, les Milice représentait le bras fasciste le plus tordu et le plus extrême de la France de Vichy. Ils étaient connus dans toute la France pour leur brutalité et la torture des captifs et le recours régulier aux assassinats et aux exécutions sommaires. Pire encore, ils étaient locaux et donc capables de réagir et de comprendre les groupes de résistance français mieux que n'importe lequel de leurs alliés allemands.
La fin de la France de Vichy
Fin 1942, les Alliés, dont font maintenant partie les États-Unis nouvellement en guerre , a décidé qu'une victoire finale était nécessaire dans Afrique du Nord , ainsi qu'une opportunité pour les troupes américaines d'acquérir une précieuse expérience sur le terrain avant que la guerre ne se déplace vers l'Europe proprement dite. À cette fin, il a été décidé que les troupes américaines, britanniques et alliées feraient une invasion de l'Afrique du Nord alors contrôlée par Vichy, avec le Maroc et l'Algérie. Les débarquements se produiraient sur un vaste front, et à l'exception de deux cas, à Alger et dans la ville d'Oran, les forces françaises de Vichy en défense déposeraient les armes ou se joindraient carrément aux troupes alliées.
Bien qu'ils soient en fait plus nombreux que les forces d'invasion et qu'ils possèdent un vaste réseau de batteries côtières et d'avions très performants, il semblerait que les Français n'avaient en grande partie aucun intérêt à se battre contre les Alliés et ont plutôt choisi de se joindre à eux contre les puissances de l'Axe à la première occasion. En conséquence, Hitler a vu cela comme une trahison flagrante de l'État de Vichy malgré le fait que le gouvernement de Vichy était probablement aussi mécontent que lui de cette tournure des événements. Considérant que la France de Vichy avait été créée pour empêcher les Alliés d'utiliser les colonies françaises comme points de rassemblement et que l'opération Torch avait fait exactement cela, beaucoup en Allemagne avaient le sentiment que l'utilité du régime de Vichy était épuisée.
L'opération Torch touchant à sa fin, les Allemands et les Italiens se sont immédiatement déplacés pour envahir et occuper le reste de la France à la fin de 1942. Les troupes de l'Axe ont envahi le reste du sud de la France sans résistance car l'armée de Vichy était limitée au point d'inutilité totale. , et beaucoup dans le Milice étaient probablement plus fidèles au gouvernement fasciste d'Allemagne qu'à leur propre État fragile.
Cependant, malgré la facilité de l'invasion, la France de Vichy prouverait en fait qu'elle n'était pas entièrement à la merci des caprices de l'Allemagne. Alors que les forces allemandes se rapprochaient du port de Toulon, il fut décidé que les soldats et les marins que la flotte encore impressionnante y mouillait ne tomberaient pas aux mains des nazis. Au total, soixante-dix-sept navires seraient sabordés et plusieurs autres navires s'échapperaient vers l'Afrique, détruisant de fait l'ensemble de la marine de Vichy, que l'Allemagne avait l'intention de remettre aux Italiens afin d'aider à sécuriser la Méditerranée contre les Alliés. .
Avec la flotte disparue, il restait peu de valeur en France pour les Allemands qu'ils n'avaient pas déjà pris. Un gouvernement fantoche a été mis en place directement redevable aux dirigeants nazis, et les Français libres sont devenus le seul gouvernement indépendant crédible à représenter la France.