Les accords de Munich : le véritable début de la Seconde Guerre mondiale

L'accord de Munich était un traité écrit et signé en 1938 par Neville Chamberlain de Grande-Bretagne, Adolf Hitler d'Allemagne, Edouard Daladier de France et Benito Mussolini d'Italie. Chamberlain a proposé à la fois la conférence et le traité pour tenter de mettre un terme aux avancées d'Adolf Hitler et d'empêcher une guerre totale.

Les historiens s'accordent généralement à dire que la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939 lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne et déclenché des réactions en chaîne au sein d'alliances et d'accords visant à protéger la Pologne d'Hitler. Mais le véritable début de la guerre devrait être 1938 avec les accords de Munich et son incapacité à prévenir les conflits armés. L'accord de Munich avait la force et le soutien nécessaires pour mettre un terme à tout cela, mais en raison de ses prédécesseurs faibles et mal exécutés, il garantissait pratiquement que le conflit se poursuivrait et se développerait dans ce que nous appelons maintenant la Seconde Guerre mondiale.

Traité de Versailles : le premier pas vers l'échec à Munich

Le plus grand moment de l'histoire / photographies exclusives de Helen Johns Kirtland et Lucian Swift Kirtland , 1919, via la Bibliothèque du Congrès

Les nombreuses tentatives qui ont mené à l'accord de Munich établir un précédent très difficile . Il y eut tant d'échecs en cours de route que l'accord de Munich n'avait guère de chance de succès. La première tentative a été le Traité de Versailles, la solution pacifique à la Première Guerre mondiale. Les dirigeants alliés, le président Woodrow Wilson des États-Unis, David Lloyd George de Grande-Bretagne et Gorges Clemenceau de France ont rédigé puis signé le traité avec Hermann Muller de Allemagne.

Du point de vue des Alliés, le traité de Versailles visait à mettre un terme pacifique à toutes les tensions de l'après-Première Guerre mondiale en obligeant l'Allemagne à accepter la culpabilité de la guerre, à réorganiser et à restituer les territoires et colonies saisis par l'Allemagne pendant la guerre, à limiter sévèrement l'armée allemande et appliquer de lourdes réparations économiques. En réalité, ce traité était une solution désespérée qui n'a pas été mise en œuvre de manière productive ou équitable en raison de dirigeants en quête de vengeance attribuant des responsabilités idéalistes et des punitions injustes à l'Allemagne. Chaque pays avait des dettes à payer, et dans les économies défaillantes de chacun , cela n'allait tout simplement pas fonctionner. Punir l'Allemagne si sévèrement était une punition, à bien des égards, pour tous.

La guerre des nations , 1919, via la Bibliothèque du Congrès

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L'un des plus grands exemples de cela était les restrictions de l'Allemagne sur le réarmement. L'Allemagne avait droit à l'essentiel en termes d'infanterie, de munitions, de ravitaillement et de contrôle des frontières, mais rien d'autre. Cela était évidemment frustrant pour l'Allemagne et a rapidement violé cette partie de l'accord.

Les violations du Traité n'ont fait qu'empirer avec le temps. L'Allemagne a commencé sur une pente glissante de rébellion jusqu'aux limites imposées alors qu'elle développait tranquillement son armée, occupait la Rhénanie démilitarisée, puis l'Autriche et enfin la Tchécoslovaquie. Tout cela était expressément interdit dans le traité de Versailles. À chaque fois, Hitler a clairement démontré son rejet du traité, et à chaque fois on lui a répondu par un autre traité qui serait inévitablement rompu.

Si la Société des Nations avait appliqué le Traité de Versailles de manière productive et physique, l'Accord de Munich aurait peut-être fonctionné. L'accord de Munich n'aurait peut-être même pas eu lieu. Cependant, en raison des nombreuses indemnités accordées à l'Allemagne, l'accord de Munich a été la dernière étape pour mettre fin à leurs violations datant de 20 ans au traité de Versailles.

La Société des Nations et le Pacte Kellogg-Briand

La Société des Nations : une enquête illustrée , 1925, via la Bibliothèque du Congrès

Le traité de Versailles a mis en place une union entre les nations travaillant à prévenir la guerre, connue sous le nom de Société des Nations. La ligue des nations a été initialement proposé dans le traité par les États-Unis et devait être composé des premiers vainqueurs de la guerre. La Ligue devait également faire respecter le traité de Versailles.

Tout cela s'est effondré comme les États-Unis ont finalement refusé de ratifier le Traité de Versailles ni adhérer à la Société des Nations. Cela a laissé la France et la Grande-Bretagne faire appliquer le traité avec peu d'autre soutien. L'Allemagne n'a pas été autorisée à adhérer au départ, ce qui les a laissés pleins de ressentiment et de défi envers le traité, mais a finalement obtenu l'adhésion au pacte de Locarno.

La Société des Nations était censée être une autre défense contre une nouvelle guerre, mais en fin de compte, elle contribué à l'instabilité en Europe. Quand Hitler a pris le pouvoir en 1933, il emboîtait le pas avec la fluidité qui s'était déjà produite en Europe.

Les frustrations et les déceptions entourant la Société des Nations ont entraîné le pacte Kellogg-Briand . Ce pacte a été proposé par Frank Kellogg des États-Unis ainsi qu'Aristide Briand de France. Leur proposition combinée visait à créer une alliance pacifique entre les puissances mondiales que la Société des Nations ne pouvait pas. Le pacte Kellogg-Briand a réussi à rassembler le monde puisque presque toutes les nations l'ont signé. Le Pacte appelait spécifiquement les pays à régler pacifiquement les différends et à renoncer à la guerre en général. Cela a bien fonctionné jusqu'à ce qu'Hitler continue d'avancer et que d'autres alliances entrent en jeu.

L'accord de Munich : contexte, contenu et objectif

Dirigeants européens à Munich , 1938, via Britannica

Avant 1938, Hitler avait pris le pouvoir en Allemagne et faisait connaître sa présence dans toute l'Europe. Il s'était rebellé contre les limites et les sanctions imposées à l'Allemagne en vertu du traité de Versailles et avait cherché à étendre les frontières de l'Allemagne pour unir davantage le peuple allemand. L'accord de Munich est intervenu après l'invasion et l'occupation de la Rhénanie et de l'Autriche. Les dirigeants européens avaient décidé de céder des parties de la Tchécoslovaquie à Hitler, et en retour, Hitler mettrait fin à sa conquête pour l'unification. Malheureusement, ce pacte a complètement implosé en raison d'un modèle d'apaisement qui a non seulement permis à Hitler d'occuper l'intégralité de la Tchécoslovaquie, mais l'a poussé davantage à prendre le contrôle d'un continent.

Pour comprendre pourquoi cet accord doit en fait être considéré comme le début de la Seconde Guerre mondiale, nous devons comprendre dans quel contexte l'accord de Munich a été écrit, les différentes parties impliquées, ce que dit l'accord et ce qu'il était censé faire.

Contexte de l'accord de Munich

Dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale , de nombreuses tentatives ont été faites pour blâmer, répartir les sanctions et appliquer les réparations pour finalement ramener la paix en Europe. Ces traités et accords ont tous été conclus avec de bonnes intentions, mais beaucoup trop truffés d'attentes irréalistes, de contradictions et d'intérêts personnels de toutes parts. Le traité de Versailles fut le premier, suivi rapidement par les traités de Locarno, Accords conclus à la Société des Nations , et le Pacte Kellogg-Briand . Chacun avait quelques points forts, mais tous ont finalement échoué et ont porté ces échecs jusqu'à l'accord de Munich.

Adolf Hitler, 1889-1945 , via la Bibliothèque du Congrès

Tout au long de ces années, Hitler gagnait la réputation de quelqu'un qui ne suivrait pas les accords antérieurs et préférait demander pardon plutôt que permission. Son profond désir d'unir le vrai peuple allemand le pousse à étendre l'Allemagne et à s'emparer des régions environnantes. Les autres nations d'Europe travaillaient désespérément à la paix sans recourir à la violence.

Cet engagement envers la non-violence a affaibli la capacité de quiconque à arrêter Hitler. Les traités et accords écrits sont devenus les seules options pour ralentir l'élan d'Hitler ou promulguer toute forme de punition. Mais en raison de son mépris flagrant de tout type d'autorité, ces accords sont devenus caducs sous la force de ses militaires.

La Rhénanie a été l'un des premiers tampons non violents mis en place pour saper toute éventuelle agression allemande. Ironiquement, le système de traités et d'alliances s'est retourné contre lui lorsque Hitler a envahi la Rhénanie en réponse au sentiment d'être menacé par la Traité franco-soviétique d'alliance et d'entraide . Cette première invasion a commencé le modèle de réactions violentes de l'Allemagne aux accords de paix dans toute l'Europe.

La militarisation de la Rhénanie a rapidement conduit Hitler à prendre le contrôle complet de la région. Hitler fit alors un pas de plus en envahissant l'Autriche. Cette invasion a été largement ignorée car de nombreuses autres puissances en Europe se sont engagées à l'apaisement, se concentrant sur la politique étrangère et les négociations pour empêcher un autre pays d'entrer en guerre. Grâce à cet apaisement et à l'absence de toute force physique contre lui, Hitler a pu rapidement annexer l'Autriche. Cela s'est transformé en un désir d'unir également les frontières de la Tchécoslovaquie à l'Allemagne.

L'accord de Munich est né de ce croisement entre l'apaisement et la Tchécoslovaquie. L'accord de Munich signé sur les Sudètes, ou les frontières de la Tchécoslovaquie où vivaient de nombreux Allemands de souche, à l'Allemagne en échange d'une promesse de paix d'Hitler.

Contenu et objet de l'Accord de Munich

Neville Chamberlain , Bibliothèque du Congrès

Les termes réels de l'accord de Munich expliquent comment les Sudètes seront occupées à travers des dates et des cartes. Il précise le calendrier dans lequel l'Allemagne s'installera et le gouvernement tchécoslovaque se retirera, en substance. Il est important de noter que l'accord de Munich n'a pas donné à Hitler tout le pays, seulement les frontières. (Spoiler, il reprend le tout plus tard de toute façon.)

Toute cette période avant la Seconde Guerre mondiale est parfois qualifiée de période d'apaisement, ou essentiellement de prévention de la guerre par le biais de négociations, de traités, d'accords et de politiques sans conduire à la violence. La Première Guerre mondiale avait laissé le monde, et plus particulièrement l'Europe, dans un si mauvais état que tous les efforts ont été déployés pour empêcher pacifiquement une autre guerre. Ainsi, l'accord de Munich a été écrit pour apaiser une fois de plus Hitler dans l'espoir de mettre fin à sa violence. On espérait que ce serait la goutte d'eau car Hitler lui-même avait accepté de reculer et d'être satisfait après cela.

Si nous nous plaçons en 1938, cet accord pourrait être considéré comme un grand pas vers la paix. L'apaisement aurait pu fonctionner, les accords de Munich auraient pu l'arrêter et la Seconde Guerre mondiale aurait été inexistante. Personne ne savait exactement de quoi Hitler était capable, ce qu'il espérait accomplir et la guerre dévastatrice à venir. L'Accord de Munich visait à apporter la paix pour notre temps , comme annoncé par l'un de ses signataires, Neville Chamberlain. Il devait enfin apaiser toutes les tensions et assurer la paix de l'Europe.

Les accords de Munich : le véritable début de la Seconde Guerre mondiale

Carte montrant l'emplacement de la Tchécoslovaquie en Europe centrale , Bibliothèque du Congrès

Le début de la Seconde Guerre mondiale est généralement connu pour être l'invasion de la Pologne en 1939. C'était alors qu'Hitler avait ignoré un autre traité, et ses actions se sont finalement heurtées à la force physique des autres pays européens. Cela ne reconnaît pas le modèle qu'Hitler avait établi pour arriver à ce point. Hitler n'avait pas commencé par la Pologne, ni commencé par envahir tout un pays.

La Seconde Guerre mondiale a commencé lorsque Hitler a de nouveau été apaisé avec les accords de Munich. L'Allemagne avait continuellement violé le traité de Versailles et était apaisée. D'autres traités ont été écrits pour contenir Hitler, comme le traité de Locarno et le pacte Kellogg-Briand, mais ont tous été violés rapidement. En raison de la politique inapplicable d'apaisement pacifique, la Société des Nations ne pouvait pas faire grand-chose pour assurer le respect des traités précédents, ni réprimander Hitler pour ses actions actuelles sans conduire à une guerre qu'elle luttait pour empêcher.

L'accord de Munich a été un changement d'élan et un regain de confiance pour Hitler, car ses demandes ont été une fois de plus satisfaites. Cet accord était censé mettre fin à l'agression dont faisait preuve l'Allemagne. Il était censé être un accord pacifique mais a permis à Hitler de continuer à faire preuve de force et à faire respecter ses exigences. L'accord de Munich a eu l'occasion d'arrêter la guerre et a échoué en raison de la faiblesse de ses prédécesseurs et du fort schéma d'apaisement envers Hitler qui avait déjà été établi.