satiété sémantique

Glossaire des termes grammaticaux et rhétoriques

(Tuomas Kujansuu/Getty Images)

Définition

Satisfaction sémantique est un phénomène par lequel la répétition d'un mot finit par donner l'impression que le mot a perdu son sens . Cet effet est également connu sous le nom de saturation sémantique ou rassasiement verbal .

Le concept de satiété sémantique a été décrit par E. Severance et M.F. Washburn dans Le Journal américain de psychologie en 1907. Le terme a été introduit par les psychologues Leon James et Wallace E. Lambert dans l'article 'Semantic Satiation Among Bilingues' dans le Journal de psychologie expérimentale (1961).

Pour la plupart des gens, la façon dont ils ont vécu la satiété sémantique se situe dans un contexte ludique : répéter délibérément un seul mot encore et encore juste pour ressentir cette sensation lorsqu'il cesse de ressembler à un mot réel. Cependant, ce phénomène peut apparaître de manière plus subtile. Par exemple, les professeurs d'écriture insistent souvent pour que les élèves utiliser les mots répétés avec précaution , non seulement parce qu'il démontre une meilleur vocabulaire et un plus éloquent style, mais pour éviter la perte de signification. L'abus de mots « forts », tels que les mots à connotation intense ou blasphématoire, peut également être victime d'une satiété sémantique et perdre de son intensité.

Voir les exemples et les observations ci-dessous. Pour les concepts associés, voir également :

• Blanchiment
• épimone
• Bizarreries grammaticales dont vous n'avez probablement jamais entendu parler à l'école
• Prononciation
• Sémantique

Exemples et observations

• «J'ai commencé à me livrer aux fantaisies les plus folles alors que je restais là dans l'obscurité, comme qu'il n'y avait pas de telle ville, et même qu'il n'y avait pas d'état comme le New Jersey. Je me suis mis à répéter le mot 'Jersey' encore et encore, jusqu'à ce qu'il devienne idiot et dénué de sens. S'il vous est déjà arrivé de rester éveillé la nuit et de répéter un mot encore et encore, des milliers et des millions et des centaines de milliers de millions de fois, vous savez dans quel état mental perturbateur vous pouvez vous retrouver.
  (James Thurber, Ma vie et mes moments difficiles , 1933)
• 'Avez-vous déjà essayé le expérience de dire un mot simple, tel que « chien », trente fois ? À la trentième fois, c'est devenu un mot comme « snark » ou « pobble ». Ça ne s'apprivoise pas, ça devient sauvage, par répétition.
  (G.K. Chesterton, 'Les poteaux télégraphiques.' Alarmes et discussions , 1910)
Une boucle fermée
« Si nous prononçons un mot encore et encore, rapidement et sans pause, nous sentons que le mot perd son sens. Prenez n'importe quel mot, dites, CHEMINÉE. Dites-le à plusieurs reprises et en succession rapide. En quelques secondes, le mot perd son sens. Cette perte est appelée ' satiété sémantique .' Ce qui semble se passer, c'est que le mot forme une sorte de boucle fermée avec lui-même. Une énonciation conduit à un deuxième énoncé du même mot, cela conduit à un troisième, et ainsi de suite. . . . [A]près une prononciation répétée, cette suite signifiante du mot est bloquée puisque, désormais, le mot ne conduit qu'à sa propre récurrence.
(IML Hunter, Mémoire , rév. éd. Pingouin, 1964) La métaphore
'' Satisfaction sémantique ' est un métaphore en quelque sorte, bien sûr, comme si les neurones étaient de petites créatures à remplir de parole jusqu'à ce que leur petit ventre soit plein, qu'ils soient rassasiés et qu'ils n'en veuillent plus. Même les neurones isolés s'habituent ; c'est-à-dire qu'ils arrêtent de tirer à un schéma répétitif de stimulation. Mais la satiété sémantique affecte notre expérience consciente, pas seulement les neurones individuels.
(Bernard J. Baars, Au théâtre de la conscience : l'espace de travail de l'esprit . Oxford University Press, 1997) Déconnexion du signifiant et du signifié
- « Si vous fixez continuellement un mot (ou si vous l'écoutez encore et encore), le signifiant et le signifié semblent finalement s'effondrer. Le but de l'exercice n'est pas d'altérer la vision ou l'ouïe mais de perturber l'organisation interne du pancarte . . . . Vous continuez à voir les lettres mais elles ne font plus le mot ; elle, en tant que telle, a disparu. Le phénomène s'appelle ' satiété sémantique ' (identifié pour la première fois par Severance & Washburn 1907), ou perte du concept signifié du signifiant (visuel ou acoustique).'
(David McNeil, Geste et pensée . presse de l'université de Chicago, 2005)
- « [En] répétant un mot, même significatif, encore et encore . . . vous constaterez que le mot s'est transformé en un son dépourvu de sens, à mesure que la répétition le vide de sa symbolique évaluer. Tout homme qui a servi, disons, dans l'armée des États-Unis ou passé du temps dans un dortoir universitaire a eu cette expérience avec ce qu'on appelle des mots obscènes. . .. Les mots qu'on vous a appris à ne pas utiliser et qui suscitent normalement une réponse embarrassée ou déconcertée, lorsqu'ils sont utilisés trop souvent, sont dépouillés de leur pouvoir de choquer, d'embarrasser, d'attirer l'attention sur un état d'esprit particulier. Ils ne deviennent que des sons, pas des symboles.
(Neil Postier, Technopoly : L'abandon de la culture à la technologie . Alfred A. Knopf, 1992) Orphelin
'Pourquoi la mort de mon père m'a laissé me sentir si seul, alors qu'il n'a pas fait partie de ma vie depuis dix-sept ans ? Je suis orphelin. Je répète le mot à haute voix, encore et encore, en l'écoutant rebondir sur les murs de ma chambre d'enfant jusqu'à ce qu'il n'ait plus aucun sens.
'La solitude est le thème, et je le joue comme une symphonie, dans des variations infinies.'
(Jonathan Tropper, Le livre de Jo . Maison aléatoire, 2004) Boswell sur les effets de «l'enquête intense» (1782)
« Les mots, les représentations, ou plutôt les signes d'idées et de notions dans la race humaine, bien qu'habituels pour nous tous, sont, lorsqu'on les considère abstraitement, extrêmement merveilleux ; en sorte qu'en m'efforçant d'y penser avec un esprit de recherche intense, j'ai été affecté même d'étourdissements et d'une sorte de stupeur, conséquence d'avoir ses facultés vainement étirées. Je suppose que cela a été vécu par beaucoup de mes lecteurs qui, dans un accès de rêverie, ont essayé de retracer le lien entre un mot d'usage courant et sa signification, en répétant le mot encore et encore, et en commençant toujours par une sorte de un étonnement insensé, comme s'il écoutait des informations d'un pouvoir secret dans l'esprit lui-même.
(James Boswell ['The Hypocondriack'], 'Sur les mots.' The London Magazine, ou Gentleman's Monthly Intelligencer , tome 51, février 1782)