Définitions et exemples de mérismes en rhétorique

de Robert Louis Stevenson allégorie de la double personnalité, Étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde , a créé une impression si durable que Jekyll et Hyde est devenu un familier mérisme , semblable à le Bien et le Mal .

Image d'affiche de film / Getty Images

Mérisme (du grec, « divisé ») est un terme rhétorique désignant une paire de mots ou de phrases contrastés (tels que proche et lointain, corps et âme, vie et mort ) utilisé pour exprimer la totalité ou l'exhaustivité. Le mérisme peut être considéré comme un type de synecdoque dans lequel les parties d'un sujet sont utilisées pour décrire le tout. Adjectif: méristique . Aussi connu sous le nom de doublet universalisant et mérisme .

Une série de mérismes peut être trouvée dans les vœux de mariage : « pour le meilleur pour le pire, pour le plus riche pour le plus pauvre, dans la maladie et dans la santé ».

Le biologiste anglais William Bateson a adopté le terme mérisme pour caractériser 'le phénomène de répétition de parties, se produisant généralement de manière à former une symétrie ou un motif, [qui] se rapproche d'un caractère universel des corps des êtres vivants' ( Matériaux pour l'étude de la variation , 1894). Britanique linguiste John Lyons a utilisé le terme complémentaire pour décrire un dispositif verbal similaire : une paire dichotomisée qui véhicule le concept d'un tout.

Exemples et observations

• 'Il y a une classe ouvrière - forte et heureuse - entre les deux Riche et pauvre ; il y a une classe oisive - faible, méchante et misérable - parmi les deux Riche et pauvre .' (John Ruskins, La couronne d'olivier sauvage , 1866)
• 'Les jeunes lions et les pumas sont marqués de faibles bandes ou rangées de taches, et autant d'espèces alliées à la fois jeunes et vieux sont marqués de la même manière, aucun croyant en l'évolution ne doutera que l'ancêtre du lion et du puma était un animal rayé. (Charles Darwin, Descendance de l'homme et sélection en fonction du sexe , 1871)
• «La plupart des gens, y compris la plupart des universitaires, confondent les mélanges. Elles sont moral et immoral , gentil et cruel , intelligent et stupide —oui, les universitaires sont souvent intelligent et stupide , et cela peut ne pas être suffisamment reconnu par les laïcs. (Richard A. Posner, Intellectuels publics : une étude du déclin . Harvard University Press, 2001)
• '[Sir Rowland Hill] a présenté le 'Penny Postage' . . .. Cela a introduit le concept où l'expéditeur d'une lettre était responsable de la payer, et ce serait un service national de John O'Groats à Lands End .' (Peter Douglas Osborn, 'Le meurtre de Birmingham le plus grossier qui a laissé son empreinte sur l'histoire.' Poste de Birmingham , 28 septembre 2014)

Des mots pour l'amour des mots

• ' Mérisme , mesdames et messieurs, ressemble souvent à antithèse , mais c'est différent. Le mérisme, c'est quand vous ne dites pas de quoi vous parlez, et que vous nommez plutôt toutes ses parties. Mesdames et Messieurs , par exemple, est un mérisme pour personnes , parce que tout le monde est soit des dames, soit des messieurs. La beauté du mérisme est qu'il est absolument inutile. C'est les mots pour les mots : un torrent jaillissant de invention rempli avec nom et nom ne signifiant rien.' (Marc Forsyth, Les éléments de l'éloquence : comment transformer la phrase parfaite en anglais . Livres d'icônes, 2013)

Mérisme dans la Bible

• « Il se peut très bien que la Bible, telle qu'organisée, fonctionne comme un mérisme , commençant dans la Genèse avec l'Eden perdu et se terminant dans l'Apocalypse avec la «Nouvelle Jérusalem» gagnée, ces deux se référant à l'intégralité de l'histoire humaine et représentant «l'Alpha et l'Oméga» (Apoc. 21.6) de la souveraineté de Dieu. Apocalypse 11.17 étend le mérisme au triadique « celui qui est, était et vient ». Enfin, bien qu'il soit peut-être exagéré, on pourrait dire que « l'Ancien Testament » et le « Nouveau Testament » forment un mérisme qui représente toute la parole de Dieu et la « Bible » comme totalité. (Jeanie C.Crain, Lire la Bible comme littérature : une introduction . Presse politique, 2010)

Ici et Là , À présent et Alors

• « Maintenant » personnel fait référence au moment de l'énonciation (ou à une période de temps qui contient le moment de l'énonciation). La complémentaire démonstratif les adverbes « là » et « alors » sont définis négativement par rapport à « ici » et « maintenant » : « là » signifie « pas-ici » et « alors » signifie « pas-maintenant ». (John Lyons, Sémantique linguistique : une introduction . Cambridge University Press, 1995)