Hermann Goering : collectionneur d'art ou pilleur nazi ?

Le pillage organisé d'œuvres d'art et d'autres œuvres du territoire européen conquis était une stratégie déployée par le parti nazi, dont Hermann Goering était l'un des principaux partisans. En fait, à l'apogée du pouvoir nazi au début des années 1940, une véritable lutte de pouvoir entre Hitler et Goering s'est développée. Lisez la suite pour en savoir plus sur le pillage d'art effectué par les nazis.

Hermann Goering – un pillage nazi ?

Soldats de la division Hermann Goering posant avec le 'Coffee House of Quirinale' de Panini devant le Palazzo Venezia, 1944, via Wikipedia

On sait qu'Hitler lui-même s'est vu refuser l'admission à l'Académie des beaux-arts de Vienne au début de sa vie, mais se considérait comme un connaisseur des arts . Il s'attaque violemment à l'art moderne et à ses tendances dominantes de l'époque - Cubisme , dadaïsme et le futurisme, dans son livre mon combat . Art dégénéré était le terme utilisé par les nazis pour décrire de nombreuses œuvres d'art créées par artistes modernes. En 1940, sous l'égide d'Adolf Hitler et d'Hermann Goering, le Reichsleiter Rosenberg Taskforce a été formé, dirigé par Alfred Rosenberg, un idéologue en chef du parti nazi.

Un soldat américain dans la grotte cachée d'Hermann Goering à Königsee , admirant une statue d'Eve du XVe siècle, l'une des pièces récupérées par les forces alliées en 1945, via The New Yorker

L'ERR (comme il était abrégé en allemand) opérait dans une grande partie de l'Europe occidentale, en Pologne et dans les États baltes. Son objectif principal était l'appropriation culturelle de la propriété - d'innombrables œuvres d'art ont été irrémédiablement perdues ou brûlées en public, bien que les Alliés aient pu restituer nombre de ces pièces à leurs propriétaires légitimes.

Goering était un homme aux activités coûteuses

Portrait d'un jeune homme de Raphaël , 1514, via Web Gallery of Art

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Raphaël Le Portrait d'un jeune homme pillé par les nazis au musée Czartoryski est considéré par de nombreux historiens comme le tableau le plus important disparu depuis la Seconde Guerre mondiale. Raphaël n'était pas le seul artiste célèbre recherché par le commandant en second d'Hitler. Hermann Goering a jalousement gardé et chéri les chefs-d'œuvre de Sandro Botticelli , Claude Monet , et Vincent Van Gogh .

Lorsque les nazis ont été vaincus, Goering a tenté de charger tout le butin de Carinhall dans des trains vers la Bavière, soufflant Carinhall derrière lui. Bien que beaucoup aient été définitivement perdus ou détruits, Goering catalogue manuscrit répertoriant près de 1 400 ouvrages a été stocké dans sa maison de campagne près de Berlin. Selon une estimation prudente, Hermann Goering achète au moins 3 tableaux par semaine. En 1945, le New York Times estimait la valeur de ces œuvres à deux cents millions de dollars, soit 2,9 milliards de dollars aujourd'hui !

En général, Hermann Goering a vécu une vie d'extrême luxe et opulence . Il aimait les 'choses raffinées' - des bijoux aux animaux de zoo, en passant par une forte dépendance à la morphine. Chaque année, le jour de son anniversaire, le 12ede janvier, Hitler, avec les hauts gradés nazis, le couvrirait d'art (et d'autres objets coûteux). Telle était l'ampleur de sa collection, qu'ils traînaient négligemment dans son pavillon de chasse sans égard pour la présentation, l'origine ou l'appréciation. Ils avaient été acquis dans les musées et les collections privées des pays d'Europe occidentale, en particulier ceux appartenant à la communauté juive.

Hitler présentant 'Die Falknerin (Le fauconnier)' ’ de Hans Makart (1880) à Hermann Goering à l’occasion de son anniversaire, via The New Yorker

sur son contre-interrogatoire à Nuremberg , Hermann Goering prétendait agir en tant qu'agent culturel de l'État allemand, plutôt qu'à des fins personnelles. Il a également admis sa passion pour la collection, ajoutant qu'il voulait au moins une petite partie de ce qui était confisqué (une manière douce de le dire). Sa propre expansion des goûts est un marqueur de l'expansion simultanée du pouvoir des nazis. Une étude du « catalogue d'art » d'Hermann Goering indique un intérêt dominant pour le romantisme européen et la forme féminine nue , qui a rapidement ouvert la voie à des acquisitions avides d'œuvres d'art. Il convient de noter que deux autres personnes dans sa vie étaient des forces fortes derrière son zèle artistique - sa femme Emmy (qui était obsédée par le français Impressionnistes comme Monet), et le marchand d'art, Bruno Lohse.

Bruno Lohse était le principal pilleur d'art de Goering

Un wagon couvert d'un train privé, avec une cargaison de Lohse, contenant art pris par les nazis et Göring , découvert en 1945 près de Berchtesgaden, en Bavière, via Time Magazine

Lohse a acquis la distinction notoire d'être l'un des les principaux pilleurs d'art de l'histoire . Né en Suisse, Lohse était un jeune officier SS costaud, parlant couramment le français, et avait obtenu un doctorat en histoire de l'art. Il était un confiant escroc, manipulateur et intrigant , qui attira l'attention d'Hermann Goering lors de la visite de ce dernier à la galerie d'art du Jeu de Pume à Paris en 1937-38. Ici, ils ont développé un mécanisme dans lequel le Maréchal du Reich sélectionnerait ces œuvres d'art pillées à la communauté juive française. Les trains privés de Goering ramèneraient ces peintures dans sa propriété de campagne à l'extérieur de Berlin. Hitler, qui pensait que l'art moderne et ses formes dominantes étaient 'dégénérés' , aurait la meilleure œuvre d'art réservée pour lui par Lohse, tandis que plusieurs œuvres d'artistes comme Dali,Picasso, et Braques ont été incendiés ou détruits.

Pont de Langlois à Arles par Van Gogh , 1888, via Wallraf-Richartz-Museum, Cologne

La Jeu de Paume est devenu le terrain de chasse de Lohse ( Goering lui-même a personnellement visité le musée une vingtaine de fois entre 1937 et 1941 ). Le «Pont Langlois à Arles» de Van Gogh (1888) était l'une des nombreuses œuvres d'art inestimables envoyées par Lohse, du Jeu de Paume à Paris, par train privé à la maison de campagne de Goering.

Bien que Lohse ait passé une brève période arrêté après la défaite des nazis, il a été libéré de prison en 1950 et est devenu membre d'un réseau fantôme d'anciens nazis qui ont continué à traiter des œuvres d'art volées en toute impunité. Ceux-ci comprenaient des chefs-d'œuvre d'origine douteuse , qui ont été rodées par les musées américains. Hermann Goering était si désireux d'avoir un Vermeer qu'il a échangé 137 tableaux pillés en échange

Après la mort de Lohse en 1997, des dizaines de tableaux de Renoir, Monet et Pisarro ont été retrouvés dans le coffre de sa banque à Zurich , et dans sa maison de Munich, qui vaut beaucoup, beaucoup, des millions.

Les effets d'Hermann Goering sur l'histoire et la culture

L'une des brillantes contrefaçons du faussaire néerlandais Henricus van Meegeren , vendu à Hermann Goerring, intitulé 'Le Christ avec la femme adultère' comme une œuvre de Johannes Vermeer, via le musée Hans Van Houwelingen, Zwolle

Les multiples effets du pillage nazi ne peuvent être sous-estimés. Pour commencer, l'appropriation culturelle et l'urgence de l'acquisition et de la destruction rappellent que des forces comme les nazis cherchent à conquérir le domaine de l'art et de la culture. Cette appropriation culturelle est aussi une tentative de s'approprier l'histoire et de posséder l'insaisissable par la guerre et la violence.

Catalogue d'art manuscrit d'Hermann Goering , par l'intermédiaire du New Yorker

Deuxièmement, une documentation chronologique, comme celle d'Hermann Goering catalogue d'art écrit , souligne l'évolution du pouvoir nazi à l'extérieur. Les acquisitions sont de plus en plus associées aux « grands » artistes d'Europe occidentale, en particulier l'art qui s'est développé pendant et après la Renaissance européenne entre le 14^eet 17^edes siècles. Il jette également un éclairage intéressant sur l'opulence privée et les excès des nazis, en particulier de l'élite.

Troisièmement, les effets sur l'art contemporain et les universitaires, en particulier les historiens de l'art universitaires juifs comme Erwin Panofsky, Aby Warburg, Walter Friedlaender, pour n'en nommer que quelques-uns, ont été profonds. Cela a conduit à une ‘fuite des cerveaux’, avec certains des érudits et intellectuels juifs les plus éminents fuyant vers des institutions étrangères . Dans ce processus, les États-Unis et le Royaume-Uni ont été les plus grands bénéficiaires, car leurs universités ont offert de généreux gestes de bienvenue sous forme de subventions, d'aides, de bourses et de visas. Les financiers ont également fui outre-Atlantique, et la naissance de mouvements plus importants dans le monde visuel, comme Hollywood, a commencé en conséquence dans les années 1940.

Enfin, il serait juste de dire qu'Hermann Goering était un pillard et un pilleur plutôt qu'un collectionneur d'art. En tant que commandant en second d'Adolf Hitler, il a supervisé d'innombrables campagnes horribles sur la richesse culturelle de l'Europe et le pillage de facettes entières d'une histoire cruciale et irrécupérable. Ceci, bien sûr, s'ajoute à l'effusion de sang sous sa direction menée à travers l'étendue de l'Europe occidentale et aux millions de vies perdues en conséquence.