Le prince des peintres : découvrez Raphaël

Autoportrait (1506) et détail de la Vierge à l'Enfant avec saint Jean-Baptiste, de Raphaël

Son travail a été réputé pour sa délicatesse et sa clarté dans la technique tout en réalisant les thèmes grandioses de la Renaissance. Sa mort à 37 ans et au sommet de sa carrière et une œuvre conséquente plus petite que ses contemporains, il est toujours reconnu comme l'un des peintres les plus importants de son temps. Voici quelques moments importants de sa vie et de sa carrière.

Le climat culturel d'Urbino a été une influence précoce

Portrait d'une jeune femme avec une licorne par Raphaël, 1506

Raphaël est né dans une riche famille de marchands d'Urbino. Son père, Giovanni Santi di Pietro était peintre pour le duc d'Urbino, Federigo da Montefeltro. Bien que son père ait occupé ce poste de haut rang, il était considéré comme un peintre sans grand mérite par Giorgio Vasari .

Cependant, Giovanni était très adepte de la culture et, à travers lui, Raphaël a été exposé et influencé par l'épicentre culturel moderne et sophistiqué d'Urbino. Son père s'est également arrangé pour qu'il étudie auprès du célèbre peintre italien de la Renaissance Pietro Perugino à l'âge de huit ans.

Il a travaillé à Urbino, Florence et Rome

Vierge à l'Enfant avec Saint Jean Baptiste (La Belle Jardinière) par Raphaël, 1507

Après la mort de son père, le laissant orphelin à onze ans, Raphaël a repris son atelier à Urbino et a été exposé à l'état d'esprit humaniste de la cour. Il travaillait encore sous Perugino à cette époque, obtenant son diplôme à l'âge de dix-sept ans avec la reconnaissance d'un maître. En 1504, il s'installe à Sienne puis à Florence, l'épicentre bourdonnant de la Renaissance italienne .

Pendant son séjour à Florence, Raphaël a produit de nombreuses peintures de Madone et a développé sa maturité artistique. Il est resté à Florence pendant quatre ans, cultivant son propre style reconnaissable. Il a ensuite été invité à travailler sous le pape Jules II à Rome après avoir été recommandé par l'architecte de la basilique Saint-Pierre de Rome, où il a vécu le reste de sa vie.

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Raphaël, Michel-Ange et Léonard de Vinci ont été les précurseurs de la Haute Renaissance italienne

Pendant son séjour à Florence, Raphaël a rencontré ses rivaux de toujours, d'autres peintres Léonard de Vinci et Michel-Ange . Il a été persuadé de s'écarter de son style sophistiqué appris du Pérugin pour adopter le style plus émotif et orné utilisé par da Vinci. Da Vinci est alors devenu l'une des principales influences de Raphaël; Raphaël a étudié ses rendus de la forme humaine, son utilisation de la coloration luxuriante connue sous le nom de clair-obscur et de sfumato, et son style grandiose. À partir de là, il a créé son propre style qui a utilisé sa technique délicate enseignée pour créer des pièces riches et décadentes.

Madone de la chaise par Raphaël, 1513

Raphaël et Michel-Ange étaient des rivaux acharnés, tous deux étant d'éminents peintres de la Renaissance qui ont travaillé à Florence et à Rome. À Florence, Michel-Ange a accusé Raphaël de plagiat après avoir produit un tableau qui ressemblait à celui de Michel-Ange.

Alors que les deux peintres ont tous deux fait preuve de maîtrise dans leurs œuvres, en raison du caractère amical et de la disposition aimable de Raphaël, il a été préféré par de nombreux mécènes, dépassant finalement Michel-Ange en notoriété. Cependant, en raison de sa mort à Rome à l'âge de 37 ans, l'influence culturelle de Raphaël a finalement été dépassée par celle de Michel-Ange.

Il était considéré comme le peintre le plus important de Rome de son vivant

L'école d'Athènes par Raphaël, 1511

Après sa commande de peindre à Rome par le pape Jules II, Raphaël continuera à travailler à Rome pendant les douze années suivantes jusqu'à sa mort en 1520. Il a travaillé pour le successeur du pape Jules II, le fils de Laurent de Médicis Le pape Léon X, lui valant le titre de «Prince des peintres» et faisant de lui le principal peintre de la cour des Médicis.

Ses commandes à cette époque comprenaient l'appartement du pape Jules II au Vatican, la fresque de Galatée dans la Villa Farnesina à Rome et la conception de l'intérieur de l'église de Saint Eligio degli Orefici à Rome avec Bramante. En 1517, il est nommé commissaire des antiquités de Rome, lui donnant plein contrôle sur les projets artistiques de la ville.

Galatée fraîche à la Villa Farnesina par Raphaël, 1514

Raphael a également détenu plusieurs distinctions architecturales pendant cette période. Il a été commissaire à l'architecture de la reconstruction de la basilique Saint-Pierre à Rome en 1514. Il a également travaillé sur la Villa Madama, une demeure du futur pape Clément VII, la chapelle Chigi et le palais Jacopo da Brescia.

Il était sexuellement précoce et serait mort d'avoir trop fait l'amour

Bien que Raphaël ne se soit jamais marié, il était connu pour ses exploits sexuels. Il s'est fiancé à Maria Bibbiena en 1514, mais elle est morte de maladie avant leur mariage. L'histoire d'amour la plus célèbre de Raphaël était avec Margherita Luti, qui était connue comme l'amour de sa vie. Elle était également l'un de ses modèles et est rendue dans sa peinture.

Transfiguration par Raphaël, 1520

Raphaël est décédé le 6 avril 1520, à la fois son 37e anniversaire et le Vendredi Saint. Bien que la cause réelle de sa mort ne soit pas connue, Giorgio Vasari déclare qu'il a acquis de la fièvre après une nuit d'amour intense avec Margherita Luti.

Il prétend ensuite que Raphaël n'a jamais révélé la raison de sa fièvre et a donc été traité avec le mauvais médicament, ce qui l'a tué. Il a eu des funérailles extrêmement grandioses et a demandé à être enterré à côté de sa défunte fiancée, Maria Bibbiena, au Panthéon de Rome. Au moment de sa mort, il travaillait sur sa dernière pièce, Transfiguration, qui a été accrochée au-dessus de sa tombe lors de son cortège funèbre.

Œuvres de Raphaël vendues aux enchères

Tête de muse par Raphaël
Prix ​​réalisé : 29 161 250 GBP
Maison de vente aux enchères : Christie's, 2009

Saint Benoît recevant Maurus et Placidus par Raphaël
Prix ​​réalisé : 1 202 500 USD
Maison de vente aux enchères : Christie's, 2013

La Madonna della Seggiola par Raphaël
Prix ​​réalisé : 20 000 EUR
Maison de vente aux enchères : Christie's, 2012