Jacopo Della Quercia : 10 choses que vous devez savoir

Détail du portail de l'église de San Petronio

Jacopo della Quercia a changé le paysage de la sculpture italienne avec ses magnifiques statues, monuments et fontaines. Sa carrière l'a mis en contact avec certains des artistes les plus importants d'Italie et allait influencer les générations qui ont suivi. Cet article révèle tous les faits que vous devez savoir sur ses chefs-d'œuvre, ses scandales et son héritage.

Madone de la grenade, 1403-1406, via Museo Nazionale

10. Jacopo Della Quercia a grandi dans un environnement riche

Une vue de la Sienne natale de Giorgio, telle qu'elle était à la Renaissance, via Wikimedia

Né vers 1374, Jacopo di Pietro d'Agnolo di Guarnieri est connu sous le nom de sa ville natale, Quercia Grossa, située dans les collines toscanes autour de Sienne. Bien que moins un centre culturel que la ville voisine de Florence, Sienne avait toujours sa juste part de patrimoine artistique.

En tant que jeune garçon, Jacopo aurait vu les peintures de Nicola Pisano et Arnolfi di Cambio dans la cathédrale de la ville, et sans aucun doute été inspiré par leur beauté. À l'âge de 12 ans, lui et son père ont déménagé dans la ville de Lucca, près de Pise, où il a eu l'occasion d'étudier les anciennes statues et monuments romains exposés dans le célèbre cimetière de la ville.

9. Il a commencé sa carrière à un âge incroyablement précoce

Madone de l'Humilité, vers 1400, National Gallery of Art, via All Art

Le père de Jacopo était sculpteur sur bois et orfèvre et, jeune garçon, il passait beaucoup de temps dans son atelier à observer l'artisan au travail. L'expérience de ses années de formation a eu un effet profond sur le jeune Jacopo, qui a suivi les traces de son père en devenant sculpteur. A seulement 16 ans, il reçoit sa première commande : une statue en bois d'un commandant siennois assis sur son cheval.

Bien que cette œuvre ait été perdue, plusieurs pièces survivent du début de carrière de della Quercia, qui a commencé à décoller alors qu'il était encore dans la vingtaine. Il s'agit principalement de statues de la Vierge Marie et d'autres saints, suggérant que la plupart de ses projets ont été commandés par l'église. C'était typique aux XIVe et XVe siècles, lorsque l'église avait une influence, un pouvoir et des fonds presque illimités.

8. Il a influencé des développements importants dans l'histoire de l'art

Fragment de conception pour le côté gauche de la 'Fonte Gaia' à Sienne, 1415-1416, via The Met

L'œuvre de Jacopo della Querica marque une transition dans l'histoire de l'art italien. S'éloignant du style gothique international, il a commencé à fonder ses sculptures sur les principes esthétiques et les valeurs du monde antique. Ceux-ci comprenaient la symétrie, la simplicité et l'harmonie; les artistes sont appelés à accorder une attention particulière à la perspective et à la proportion.

En conséquence, ses créations étaient incroyablement réalistes, avec un sens de la profondeur et du mouvement qui capturaient parfaitement la nature. Au tournant du XVe siècle, son approche était novatrice et unique, une approche qui allait inspirer la génération suivante de sculpteurs de la Renaissance.

7. Il faisait partie d'un cercle social important

Portail principal de l'église de San Petronio, Bologne, via Web Gallery of Art

Voyageant à travers la Toscane sur différentes commandes, Jacopo della Quercia a formé un réseau social impressionnant. Il est connu pour avoir rencontré certains des artistes les plus importants de Florence, dont Lorenzo Ghiberti, Donatello et Filippo Brunelleschi. Malheureusement, bon nombre de ces réunions se sont déroulées dans des environnements moins qu'amicaux, car della Quercia était en concurrence avec les autres maîtres anciens pour certains projets.

Il était l'un des autres candidats, par exemple, au célèbre concours organisé en 1401 pour décider qui ferait les portes en bronze du baptistère de Florence, où il a été éclipsé par Ghiberti et Brunelleschi. Della Quercia travaillera cependant avec Ghiberti 15 ans plus tard, lorsqu'il sera recruté pour l'aider à créer un front hexagonal pour le baptistère de Sienne.

6. Et aussi des mécènes prestigieux

Un moulage de la tombe d'Ilaria del Carretto, 1406-1407, via Victoria and Albert Museum

L'une des œuvres d'art les plus célèbres de della Quercia a été réalisée pour le souverain de Lucca lui-même, Paolo Guinigi.

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La deuxième épouse de Guinigi, Ilaria del Carretto, était décédée en 1406 et il était déterminé à la commémorer par un enterrement spectaculaire. Il fit donc appel à Jacopo della Quercia, déjà connu comme un sculpteur de grand talent, pour réaliser sa tombe.

Della Quercia a travaillé sur le monument pendant des mois, et le résultat final incarne son rôle de pont entre le gothique et le classique. D'une part, la conception du sarcophage a été influencée par les reliques du monde antique, décorées de putti ailés et de cornes d'abondance débordantes. De l'autre, la statue d'Ilaria elle-même illustre le style gothique, avec ses traits élancés et ses vêtements modestes. A ses pieds est assis un chien de compagnie, symbole de fidélité éternelle.

5. Son chef-d'œuvre le plus célèbre est la Fonte Gaia

La Fonte Gaia à Sienne, 1419, via ZonzoFox.

Le chef-d'œuvre le plus influent de Della Quercia était la Fonte Gaia, une grande fontaine au centre de Sienne.

Il y avait déjà une fontaine située sur la Piazza del Campo, mais elle avait un problème majeur : elle comportait une statue de la déesse Vénus. Ce vestige du passé païen de l'Italie était considéré comme blasphématoire et blâmé pour une épidémie de peste noire dans la ville. La statue a été détruite et, en tant que sculpteur le plus éminent de Sienne, della Quercia a été chargée de créer un remplacement.

Il a commencé à travailler sur la nouvelle fontaine en 1414 et quand elle a été dévoilée 5 ans plus tard, la réception était si exubérante qu'elle est devenue connue sous le nom de Fonte Gaia ('fontaine de joie'). La grande base rectangulaire était entourée sur trois côtés de panneaux de marbre richement sculptés, qui célébraient la Vierge Marie et représentaient de nombreuses autres scènes bibliques.

4. Jacopo Della Quercia a été impliqué dans certains scandales

L'Annonciation à Zacharie, 1428-1430, via AKG Images

En 1413, Jacopo della Quercia est impliqué dans un scandale public à Lucques. Il a été accusé de plusieurs crimes graves, notamment de vol qualifié et de viol. Bien qu'il s'en soit tiré en fuyant à Sienne pour travailler sur la Fonte Gaia, son assistant a été condamné à trois ans de prison. Étrangement, il semble que della Quercia ait pu retourner dans la ville impunie après que cette peine ait été purgée.

En travaillant avec Ghiberti sur la police du baptistère, della Quercia a de nouveau rencontré des problèmes juridiques. Il avait entrepris trop de projets, dont la Fonte Gaia et la décoration de la chapelle de Trenta, et n'a donc pas été en mesure de remplir ses obligations. Il a fini par terminer un seul des panneaux de bronze, qui montre L'Annonciation à Zacharie.

3. Ses talents lui ont valu de grands honneurs

Gravure de Jacopo della Quercia

Au cours de sa carrière ultérieure, le gouvernement de Sienne a reconnu les contributions de della Quercia à la ville avec plusieurs distinctions. À environ 60 ans, il a été fait chevalier et également nommé à un rôle prestigieux en supervisant la cathédrale de Sienne.

Même au cours de ses dernières années, il a continué à recevoir des commandes notables. Le cardinal Casini, par exemple, l'employa pour réaliser les décorations de la chapelle Saint-Sébastien. Della Quercia n'a terminé qu'une partie du relief, cependant, et la plupart des travaux ont été effectués par d'autres membres de son atelier.

2. della Quercia a inspiré certains des plus grands artistes de l'histoire

La création d'Adam, 1425-35, via Web Gallery of Art

En 1425, Jacopo della Quercia avait conçu la magnifique entrée voûtée de l'église de San Petronio à Bologne. Le travail a été achevé 13 ans plus tard et est considéré comme un autre de ses chefs-d'œuvre. Sculptés dans les colonnes, neuf bustes de prophètes de l'Ancien Testament et cinq scènes bibliques.

Parmi ceux-ci se trouvait la Création d'Adam, qui montre Dieu, vêtu de robes flottantes, bénissant l'homme nouvellement créé. Lorsque Michel-Ange a visité Bologne vers la fin du XVe siècle, il a été attiré par ce panneau particulier, et il allait inspirer sa peinture de la Genèse sur le plafond de la Chapelle Sixtine.

Giorgio Vasari a inclus une biographie de della Quercia dans son œuvre biographique phare, La vie des artistes, démontrant que le sculpteur était considéré comme l'un des artistes les plus importants d'Italie plus d'un siècle après sa mort.

1. Le travail de Jacopo Della Quercia est incroyablement rare

La Prudenza, attribuée à Jacopo della Quercia, vendue aux enchères en 2016 pour 62 500 €, via Pandolfini

Les sculptures de Jacopo della Quercia sont incroyablement rares, la majorité de son travail existant restant dans la garde des musées et des églises. Lorsqu'une petite sculpture prétendument attribuée à Jacopo della Quercia est apparue lors d'une vente aux enchères italienne en 2016, elle a rapporté 62 500 €. En raison de l'héritage culturel, la sculpture n'a pas reçu de licence d'exportation italienne, ce qui a obligé à conserver la figure sur le sol italien.

Après sa mort, l'atelier de della Quercia a continué à réaliser de nouveaux projets, et les sculpteurs ultérieurs ont souvent imité son style. Jusqu'au XIXe siècle, il était à la mode pour les artistes de copier les statues et les monuments réalisés par les maîtres anciens, ce qui signifie qu'il existe de nombreuses répliques de l'œuvre de della Quercia en circulation. Ces copies contribuent à préserver l'héritage de l'un des sculpteurs les plus importants d'Italie et à enregistrer la transition de style qui a cédé la place à la Haute Renaissance.