L'affaire Iran-Contra : le scandale des ventes d'armes de Ronald Reagan

Le président Ronald Reagan s'adresse à la nation sur le scandale Iran-Contra.

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L'affaire Iran-Contra est un scandale politique qui éclate en 1986, sous la présidence Ronald Reagan , lorsqu'il est apparu que de hauts responsables de l'administration avaient secrètement - et en violation des lois existantes - organisé la vente d'armes à l'Iran en échange de la promesse de l'Iran d'aider à obtenir la libération d'un groupe d'Américains retenus en otage au Liban. Le produit des ventes d'armes a ensuite été secrètement, et encore une fois illégalement, acheminé vers les Contras, un groupe de rebelles combattant le marxiste Gouvernement sandiniste du Nicaragua.

Points clés de l'affaire Iran-Contra

• L'affaire Iran-Contra a été un scandale politique qui s'est joué entre 1985 et 1987, pendant le second mandat du président Ronald Reagan.
• Le scandale tournait autour d'un plan des responsables de l'administration Regan visant à vendre secrètement et illégalement des armes à l'Iran, les fonds provenant des ventes étant acheminés vers les rebelles Contra luttant pour renverser le gouvernement marxiste sandiniste contrôlé par les Cubains du Nicaragua.
• En échange des armes qui leur ont été vendues, le gouvernement iranien s'était engagé à aider à obtenir la libération d'un groupe d'Américains pris en otage au Liban par le groupe terroriste Hezbollah.
• Alors que plusieurs hauts responsables de la Maison Blanche, dont le membre du Conseil de sécurité nationale, le colonel Oliver North, ont été condamnés en raison de leur participation à l'affaire Iran-Contra, aucune preuve que le président Reagan avait planifié ou autorisé les ventes d'armes n'a jamais été révélée.

Arrière plan

Le scandale Iran-Contra est né de la détermination du président Reagan à éradiquer communisme à l'échelle mondiale. Si favorables à la lutte des rebelles Contra pour renverser le gouvernement sandiniste nicaraguayen soutenu par Cuba, Reagan les avait appelés, l'équivalent moral de notre Pères fondateurs . Opérant sous la soi-disant doctrine Reagan de 1985, la Central Intelligence Agency des États-Unis entraînait et aidait déjà les Contras et des insurrections anticommunistes similaires dans plusieurs pays. Cependant, entre 1982 et 1984, le Congrès américain avait expressément interdit à deux reprises de fournir un financement supplémentaire aux Contras.

La voie alambiquée du scandale Iran-Contra a commencé par une opération secrète visant à libérer sept otages américains détenus au Liban depuis le groupe terroriste iranien parrainé par l'État Le Hezbollah les avait kidnappés en 1982. Le plan initial était de faire expédier des armes par l'allié de l'Amérique, Israël, à l'Iran, contournant ainsi un embargo américain sur les armes contre l'Iran. Les États-Unis réapprovisionneraient alors Israël en armes et recevraient un paiement du gouvernement israélien. En échange des armes, le gouvernement iranien a promis d'aider à libérer les otages américains détenus par le Hezbollah.

Cependant, à la fin de 1985, le lieutenant-colonel Oliver North, membre du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a secrètement conçu et mis en œuvre une révision du plan selon lequel une partie du produit des ventes d'armes à Israël serait secrètement - et en violation de l'interdiction du Congrès - détournée vers Nicaragua pour aider les Contras insurgés.

Quelle était la doctrine Reagan ?

Le terme Doctrine Reagan est né de la déclaration du président Reagan en 1985. État de l'Union discours, dans lequel il a appelé le Congrès et tous les Américains à tenir tête à l'Union soviétique dirigée par les communistes, ou comme il l'appelait l'Empire du mal. Il a déclaré au Congrès :

Nous devons être aux côtés de tous nos alliés démocratiques et nous ne devons pas rompre la foi avec ceux qui risquent leur vie - sur tous les continents, de l'Afghanistan au Nicaragua - pour défier l'agression soutenue par les Soviétiques et garantir les droits qui sont les nôtres depuis la naissance.

Scandale découvert

Le public a appris pour la première fois l'accord d'armes Iran-Contra peu de temps après qu'un avion de transport transportant 50 000 fusils d'assaut AK-47 et d'autres armes militaires a été abattu au-dessus du Nicaragua le 3 novembre 1986. L'avion avait été exploité par Corporate Air Services, un front pour Southern Air Transport, basé à Miami, en Floride. L'un des trois membres d'équipage survivants de l'avion, Eugene Hasenfus, a déclaré lors d'une conférence de presse tenue au Nicaragua que lui et ses deux coéquipiers avaient été embauchés par la Central Intelligence Agency des États-Unis pour livrer les armes aux Contras.

Après que le gouvernement iranien ait confirmé son accord à l'accord sur les armes, le président Reagan est apparu à la télévision nationale depuis le bureau ovale le 13 novembre 1986, déclarant à propos de l'accord :

Mon but était d'envoyer un signal indiquant que les États-Unis étaient prêts à remplacer l'animosité entre [les États-Unis et l'Iran] par une nouvelle relation… En même temps, nous avons entrepris cette initiative, nous avons clairement indiqué que l'Iran devait s'opposer à toutes les formes de terrorisme international. comme condition de progrès dans notre relation. La mesure la plus importante que l'Iran pourrait prendre, avons-nous indiqué, serait d'user de son influence au Liban pour obtenir la libération de tous les otages qui y sont détenus.

Olivier Nord

Le scandale s'est aggravé pour l'administration Reagan après qu'il soit devenu clair que le membre du Conseil de sécurité nationale, Oliver North, avait ordonné la destruction et la dissimulation de documents liés à la vente d'armes à l'Iran et à Contra. En juillet 1987, North a témoigné devant une audience télévisée d'un comité mixte spécial du Congrès créé pour enquêter sur le scandale Iran-Contra. North a admis qu'il avait menti en décrivant l'accord au Congrès en 1985, déclarant qu'il avait considéré les Contras nicaraguayens comme des combattants de la liberté engagés dans une guerre contre le gouvernement communiste sandiniste. Sur la base de son témoignage, North a été inculpé d'une série d'accusations de crime fédéral et condamné à subir son procès.

Le lieutenant-colonel Oliver North témoigne devant le Sénat sur le scandale Iran-Contra. Archives Getty Images

Au cours du procès de 1989, la secrétaire de North, Fawn Hall, a témoigné qu'elle avait aidé son patron à déchiqueter, modifier et retirer les documents officiels du Conseil de sécurité nationale des États-Unis de son bureau à la Maison Blanche. North a témoigné qu'il avait ordonné le déchiquetage de certains documents afin de protéger la vie de certaines personnes impliquées dans la vente d'armes.

Le 4 mai 1989, North a été reconnu coupable de corruption et d'entrave à la justice et a été condamné à une peine de trois ans de prison avec sursis, deux ans après probation , 150 000 $ d'amendes et 1 200 heures de travaux d'intérêt général. Cependant, le 20 juillet 1990, sa condamnation a été annulée lorsqu'un cour d'appel fédérale a statué que le témoignage télévisé de North en 1987 devant le Congrès avait peut-être indûment influencé le témoignage de certains témoins lors de son procès. Après avoir pris ses fonctions en 1989, le président George H. W. Buisson Publié grâces présidentielles à six autres personnes condamnées pour leur implication dans le scandale.

Reagan avait-il ordonné le marché ?

Reagan ne cachait pas son soutien idéologique à la cause de la Contra. Cependant, la question de savoir s'il a jamais approuvé le plan d'Oliver North de fournir des armes aux rebelles reste largement sans réponse. L'enquête sur la nature exacte de l'implication de Reagan a été entravée par la destruction de la correspondance connexe de la Maison Blanche, comme l'avait ordonné Oliver North.

Le rapport de la Commission de la Tour

En février 1987, la Tower Commission, nommée par Reagan et présidée par le sénateur républicain du Texas, John Tower, rapporta n'avoir trouvé aucune preuve que Reagan lui-même était au courant des détails ou de l'étendue de l'opération, et que la vente initiale d'armes à l'Iran n'avait pas été un acte criminel. Cependant, le rapport de la commission a tenu Reagan responsable d'un style de gestion laxiste et d'une distance à l'égard des détails politiques.

Les principales conclusions de la commission résumaient le scandale, déclarant que « en utilisant les Contras comme façade, et contre le droit international et le droit américain, des armes ont été vendues, en utilisant Israël comme intermédiaire, à l'Iran, pendant la brutale guerre Iran-Irak ». Les États-Unis fournissaient également des armes à l'Irak, y compris des ingrédients pour le gaz neurotoxique, le gaz moutarde et d'autres armes chimiques.

L'affaire Iran-Contra et les tromperies de l'administration Reagan dans ses tentatives de dissimuler l'implication de hauts responsables de l'administration - y compris le président Reagan - ont été qualifiées d'exemple de politique post-vérité par Malcolm Byrne, directeur de recherche à l'organisation non gouvernementale National Security Archive. basé à l'Université George Washington.

Discours télévisé du président Reagan sur l'affaire Iran-Contra, 1987. Archives nationales

Alors que son image a souffert à la suite du scandale Iran-Contra, la popularité de Reagan s'est rétablie, lui permettant de terminer son deuxième mandat en 1989 avec la cote d'approbation publique la plus élevée de tous les présidents depuis Franklin D. Roosevelt .

Sources et références suggérées

• ' Rapport des commissions du Congrès chargées d'enquêter sur l'affaire Iran-Contra ,' États-Unis. Congrès. Comité restreint de la Chambre chargé d'enquêter sur les transactions secrètes d'armes avec l'Iran.
• Reagan, Ronald. 12 août 1987. ' Discours à la nation sur la controverse sur les armes iraniennes et la contre-aide ,' Le projet de la présidence américaine
• '' Jamais eu une idée ': Reagan témoigne qu'il doute que Contragate se soit jamais produit . Transcription de la bande vidéo publiée ». Los Angeles Times. Presse associée. 22 février 1990.
• ' L'affaire Iran-Contra 20 ans après ,' Archives de la sécurité nationale (Université George Washington), 2006
• ' Extraits du rapport de la commission de la tour ,' Le rapport de la Commission de la tour (1986)