L'art de la tragédie : théâtre grec antique

Calice en terre cuite-cratère (bol à mélanger), 350-25 avant notre ère ; avec des cocardes en terre cuite avec des masques de théâtre attachés, 1er siècle avant notre ère

Le théâtre grec antique est né lors de fêtes religieuses, une célébration de l'habileté de l'homme, transmise par les dieux . Les anciens architectes ont érigé les premiers théâtres de la police Athènes, semblable aux théâtres que les amateurs de théâtre modernes connaissent désormais. Un autel et une scène centrale appelée l'orchestre se dressaient devant le théâtre , l'assise en demi-lune pour un public. Bien que cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de différences; les acteurs sur scène étaient très différents des acteurs modernes, les théâtres ne sont souvent plus en plein air et les costumes anciens sont uniques en eux-mêmes.

Le père du théâtre grec antique tel que nous le connaissons

Eschyle , 1er siècle avant notre ère, via le North Carolina Museum of Art, Raleigh

Eschyle est souvent désigné comme le père de Tragédie grecque . Il fut le premier dramaturge de Grèce classique et popularisé la tragédie en tant que genre de poésie respecté et aimé. Il s'est efforcé d'étendre la forme du théâtre tragique et a réussi. Eschyle est né à Eleusis - le site des anciens mystères éleusiniens et juste à l'ouest d'Athènes - en 525 avant notre ère et est mort en 455 avant notre ère dans la ville sicilienne de Gela.

Il a servi comme soldat dans les guerres perses et était notamment un vétéran des batailles de Marathon et de Salamine. Pour des raisons inconnues, son épitaphe ne fait référence qu'à son service militaire, mais pas à ses œuvres littéraires. Son jeu, Les Perses , commente son expérience et sa perspective de la guerre, remportant le premier prix en 472 avant notre ère au plus grand festival dramatique d'Athènes, la Grande Dionysie. Il a remporté un total de treize premiers prix dans ce festival dédié au dieu Dionysos.

Parmi ses œuvres survivantes figurent Prométhée lié, sept contre Thèbes , sa trilogie Oresteia, et Les Suppliants .

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Sophocle de Colone

Tête de Sophocle , 1er-3ème siècle de notre ère, via les Harvard Art Museums, Cambridge

Sophocle était un dramaturge novice à l'époque où il a battu Eschyle dans la Grande Dionysie avec son Triptolème jouer. Né à l'origine en 496 avant notre ère à Colone, il s'est rendu à Athènes et y a mené une longue carrière politique. Il mourut en 405 avant notre ère à l'âge de quatre-vingt-dix ans. Ses œuvres ont été façonnées par les guerres massives tout au long de sa vie - les guerres perses et la guerre du Péloponnèse, et en tant qu'homme politique, Sophocle a aidé à construire la réponse à la décimation brutale de l'expédition sicilienne d'Athènes pendant la guerre du Péloponnèse.

La guerre est un thème central dans nombre de ses pièces existantes, telles que Ajax et Philoctète . Le sien cyclope est la pièce satyre la mieux conservée, bien qu'elle n'ait toujours pas survécu dans son intégralité.

Sophocle est crédité de l'un des changements les plus importants du théâtre grec antique - il a ajouté un troisième acteur à la distribution tragique. Après la mort d'Eschyle, il est devenu le dramaturge athénien le plus en vue, remportant la première place dans onze festivals de plus qu'Eschyle pour un total de vingt-quatre victoires. Euripide, le dernier grand tragédien grec, n'a remporté que quatre premiers prix à la Grande Dionysie.

À la fin de la grande tragédie grecque : Euripide

Herm d'Euripide , 400 avant notre ère, Musée d'archéologie classique de l'Université de Cambridge

Euripide est né en 480 avant notre ère et a vécu jusqu'en 406 avant notre ère, ce qui lui a valu soixante-quatorze ans au moment de sa mort. Bien qu'il soit l'un des plus grands tragédiens grecs survivants, il n'a remporté le premier prix de la Grande Dionysie que quatre fois au cours de sa vie.

Dans sa vieillesse, Euripide a choisi un exil volontaire en Macédoine après avoir été accusé de impiété à Athènes. Euripide était un contemporain de Socrate , avec qui il partagea une amitié étroite jusqu'à l'exécution du philosophe pour corruption idéologique de la jeunesse athénienne. On pense que cette relation a contribué à l'exil d'Euripide. Le dramaturge est souvent étroitement associé à Socrate dans les sources contemporaines existantes, en raison de leurs idéologies partagées et de leur association intime.

L'accusation d'impiété a été officiellement portée contre Euripide, vraisemblablement pour la rhétorique athée présente dans ses pièces populaires telles que Le Bacchus et les Troyennes, et trouvé un écho dans les œuvres de Socrate.

Acteurs anciens

Calice en terre cuite-cratère (bol à mélanger) de phlyax jouer, attribué au Peintre Dolon , 400-390 avant notre ère, via le Met Museum, New York

Le théâtre grec antique a commencé avec un seul acteur, récitant de la poésie sur scène. Cela s'appelait un dithyramb . De ces acteurs solitaires, Thespis était le premier. Eschyle a ajouté un deuxième acteur à la scène et Sophocle a ajouté le troisième. Bien qu'il y ait généralement plus de trois rôles dans une pièce, à l'exclusion du chœur, il n'y avait que trois interprètes, obligeant un acteur à jouer plusieurs rôles.

Le chœur était un autre élément de casting du théâtre grec antique et jouait un rôle vital dans chaque production. En tant que groupe, le chœur a chanté une narration de l'intrigue de la pièce, interagissant souvent avec les trois acteurs principaux, mais ne parlant jamais. Il était courant que le chœur soit composé de personnages féminins, même s'il était parfois aussi masculin.

Plus précisément dans Athènes , où le théâtre grec antique a pris racine, les droits et rôles des femmes étaient restreintes et les femmes n'étaient pas autorisées à se produire en tant qu'actrices. Cependant, bien sûr, les personnages féminins avaient encore des rôles importants et même centraux à jouer dans différentes pièces. Les hommes, utilisant des masques de théâtre et des vêtements féminins, se sont déguisés en femmes et ont joué eux-mêmes ces rôles sur scène .

Outils du métier

Cratère calice à figures rouges (récipient de mélange) : Médée en char (A) ; Telephos avec le bébé Oreste (B) , 400 avant notre ère, via le Cleveland Museum of Art

Le théâtre grec antique utilisait des technologies prêtes à l'emploi pour son époque. Un terme familier provient du théâtre grec ancien : Deus Ex machina - cela se traduit par dieu de la machine. La mécanisme est la machine référencée. Les personnages divins étaient représentés sur un plan plus élevé que les personnages mortels et avaient donc besoin d'un mécanisme pour les élever au-dessus de la scène par rapport aux autres acteurs. Pour cela, les Grecs utilisaient une grue faite de poutres en bois et actionnée par un système de poulies. Dans des scènes telles que la fuite de Médée de Corinthe sur le char du soleil à l'apogée de la pièce titulaire, c'est ainsi que son départ aurait été atteint.

La mort d'Eurydice de Moyses van Wttenbrouck, Californie. 1590-1647, via le Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Sans surprise, la mort est un accessoire bien usé de la tragédie grecque. Cependant, tous les décès ont lieu hors scène pendant les productions, et de nombreux moments culminants viennent plutôt de la présentation des corps des défunts. Les Grecs avaient besoin d'une méthode pour transporter les corps - souvent un mannequin ou un interprète non parlant portant le masque du personnage mort - et ont créé un appareil pour le faire.

La veuve hein et était une palette à roulettes qui était conduite sur scène depuis les coulisses (appelée la skène en grec), portant le corps de la victime décédée dans les tragédies. Il aurait été levé pour que le public puisse voir clairement sa charge. Dans des scènes comme la révélation du corps d'Hippolyte dans sa pièce titulaire d'Euripide ou la mort d'Eurydike dans Antigone , la veuve hein et était le dispositif utilisé pour amener leur corps à la vue des autres personnages ainsi que du public.

Cocardes en terre cuite avec masques de théâtre attachés , 1er siècle avant notre ère, via le Met Museum, New York

Les masques ont sans doute joué le rôle le plus important dans le théâtre grec antique, bien qu'ils ne soient plus utilisés dans les productions théâtrales modernes. En raison du nombre restreint d'acteurs parlants dans les pièces anciennes, il était essentiel que le public puisse distinguer les personnages par une méthode autre que leurs acteurs. Pour chaque personnage de la production, il y avait un masque distinct. Typiquement, masques étaient faits de lin raidi ou d'autres produits tels que le cuir, dont aucun n'a résisté aux épreuves du temps et pour cette raison, aucun des masques portés dans les pièces anciennes populaires n'a survécu.

Parce que le théâtre grec ancien était une activité sacrée, il reste des masques de théâtre en terre cuite, que les artisans fabriquaient pour les dédier comme offrandes dans les temples aux dieux. les masques de théâtre se caractérisaient par leurs expressions exagérées ; c'était en partie pour aider le public à identifier plus facilement le personnage représenté par le masque. Les masques tragiques représentaient souvent leur personnage dans des états de dégoût, d'horreur, de chagrin ou de rage, tandis que les masques comiques étaient souvent créés avec des traits comiques pour renforcer davantage l'absurdité de leurs productions.

Le rôle de la comédie dans le théâtre grec antique

Calice-cratère en terre cuite (bol à mélanger) , 350-25 avant notre ère, via le Met Museum, New York

Le théâtre grec ancien traditionnel a été joué en trilogies. Les acteurs interprétaient trois tragédies, le plus souvent toutes avec des intrigues liées ou linéaires, avec des entractes entre les interprètes et le public. A la fin de la pièce finale, les acteurs joueraient une pièce de satyre, un torride la comédie production avec des thèmes souvent liés aux thèmes de la trilogie tragique précédente.

Bien que les pièces de théâtre satyres puissent être risquées et humoristiques, beaucoup ont également été créées pour se moquer du statu quo actuel et des personnalités sociétales notables. C'est du mot satyre que l'anglais moderne tire le mot satire.

Les tragédies grecques traitent de sujets lourds et de critiques intemporelles. Il n'est donc pas surprenant que les auteurs aient compris que le public voudrait que quelqu'un se moque ou se moque de lui après des heures passées à raconter des mythes déchirants et sanglants.