La guerre civile anglaise : le chapitre britannique de la violence religieuse

La première moitié du XVIIe siècle est marquée par une extrême violence religieuse. Cent et un ans après que Martin Luther a cloué son Quatre-vingt-quinze thèses sur la porte de l'église All-Saints à Wittenberg, en Allemagne, ses disciples - alors connus sous le nom de chrétiens protestants - ont affronté leurs homologues catholiques dans ce qu'on appelle la guerre de Trente Ans (1618-1648). Le chapitre britannique de cette violence est devenu évident dans la guerre civile anglaise (1642-1651) qui a non seulement transformé l'État britannique, mais a également fait une impression politique et philosophique significative sur les penseurs libéraux en herbe tels que John Locke. C'est grâce à la guerre civile anglaise que les États-Unis ont formé leur idéologie de la liberté religieuse.

Graines du protestantisme anglais : prélude à la guerre civile anglaise

Portrait d'Henri VIII par Hans Holbein , ch. 1537, via la Walker Art Gallery, Liverpool

protestantisme en Angleterre est cultivé à partir de la célèbre histoire de Le roi Henri VIII (r. 1509-1547). Le roi, deuxième souverain de la Maison des Tudor après son père, a eu du mal à produire un héritier mâle pour assurer la succession. Henry a épousé six femmes différentes dans des tentatives désespérées pour résoudre son problème de succession. Bien qu'il ait engendré douze enfants (légitimes et connus) au cours de sa vie - huit d'entre eux étant des garçons - seuls quatre ont survécu jusqu'à l'âge adulte.

Henry a d'abord épousé une princesse espagnole : Catherine d'Aragon. Ensemble, ils ont eu six enfants, mais un seul - l'éventuelle reine Bloody Mary I (r. 1553-1558) - a survécu jusqu'à l'âge adulte. Le roi a finalement voulu annuler son mariage après que Catherine n'ait pas réussi à produire un homme fort, ce qui allait à l'encontre des principes catholiques.

UN Scène de la guerre de Trente Ans , par Ernest Crofts, via Art UK

Le pape Clément VII a refusé d'accorder l'annulation; ce n'était pas chrétien. En 1534, l'obstination du roi prend les choses en main : sépare son royaume de l'autorité de l'Église catholique, dénonce la foi, fonde la Église d'Angleterre / Église anglicane , et s'est déclaré son chef suprême. Henry a divorcé de sa femme, dissous tous les monastères et couvents d'Angleterre (saisissant leurs terres) et a été excommunié par Rome.

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Le roi Henri VIII a réuni les royaumes de l'Église et de l'État sous sa couronne; il était maintenant chrétien protestant, tout comme son domaine. À l'insu du roi, les deux religions de son royaume s'affronteront violemment lors de la guerre civile anglaise au siècle suivant ainsi que sur tout le continent lors de la guerre de Trente Ans.

La monarchie britannique

Funérailles de Charles Ier , par Ernest Crofts, ch. 1907, via Art UK

De la mort d'Henry en 1547 au début de la guerre civile anglaise en 1642, le trône britannique était occupé par cinq personnes différentes. Trois des quatre enfants survivants du roi réformateur étaient assis sur le trône; dont le dernier étant la reine Élisabeth I (r. 1533-1603) avec qui mourut la lignée Tudor.

Les mouvements politiques ne sont puissants que si leur chef est charismatique ou persuasif. Lorsque le personnage dominant qu'était Henri VIII mourut, la Couronne a été transmis à son fils de neuf ans, le roi Édouard VI (r. 1547-1553). Edward a été élevé protestant et formé dans les croyances de son père, bien qu'il manquait d'âge, d'expérience et de charisme. Lorsqu'il mourut subitement à l'âge de quinze ans, sa demi-sœur Mary s'empara du trône malgré son interdiction de succession.

La reine Mary I (r. 1553-1558) était dévotement catholique , s'opposa avec véhémence aux réformes de son père et reçut le surnom de Bloody Mary. Mary a tenté en vain de restaurer les églises et les monastères catholiques à leur ancienne gloire (ses tentatives ont été contrecarrées par le Parlement) et a brûlé plusieurs opposants religieux sur le bûcher.

À la mort de Mary en 1558, elle fut remplacée par sa demi-sœur la reine Elizabeth I, que Mary avait également emprisonnée. Souveraine bienveillante et compétente, Elizabeth restaura rapidement l'Église protestante anglicane créée par son père mais resta tolérante envers les catholiques. Bien que charismatique et relativement stable, la reine vierge ne s'est jamais mariée ni n'a produit d'héritier, mettant fin à la religieusement Dynastie Tudor ambiguë.

Une monarchie en guerre contre son peuple

La bataille de Marston Moor , par John Barker, ch. 1904, via Wikimedia Commons

Sur son lit de mort, Elizabeth a discrètement nommé King Jacques VI d'Ecosse, un cousin éloigné, comme son héritier. Avec son décès, la dynastie Tudor a été remplacée par la dynastie Stuart. James descendait directement du roi Henri VII d'Angleterre - le premier souverain Tudor et père du célèbre roi Henri VIII. James avait donc une très forte prétention au trône d'Angleterre bien qu'il n'ait pas été publiquement reconnu.

James a régné sur l'intégralité des îles britanniques - sixième de son nom en Écosse tout en étant simultanément premier de son nom en Angleterre. Bien que sa domination écossaise ait commencé en 1567, sa domination anglaise et irlandaise n'a commencé qu'en 1603; ses emprises sur les deux trônes ont pris fin à sa mort en 1625. James a été le premier monarque à régner sur les trois royaumes.

James était un protestant pratiquant mais restait relativement tolérant envers les catholiques puisqu'ils constituaient une force politique importante, principalement en Irlande. Fidèle à la pratique protestante, James a commandé une traduction de la Bible en anglais. Cela contraste considérablement avec les principes catholiques, qui adhéraient très strictement à l'utilisation du latin pour toutes les affaires cléricales. Le roi a prêté son nom à la traduction anglaise de la Bible, qui est encore largement utilisée à ce jour - la Bible King James éponyme.

Le roi d'origine écossaise a été remplacé par son fils King Charles Ier (r. 1625-1649) qui a tenté de contourner la loi parlementaire et de gouverner par décret. Charles a favorisé le droit divin de gouverner, qui revendiquait un monarque comme la représentation de Dieu sur terre, parallèlement au rôle du pape catholique. Charles a également épousé une princesse française (catholique). C'est Charles qui a régné en Angleterre au plus fort de la guerre de Trente Ans en Europe. Le nouveau roi est devenu de plus en plus impopulaire et a plongé le pays dans la guerre civile anglaise.

La guerre de Trente Ans en Angleterre

La bataille de Naseby de Charles Parrocel , ch. 1728, via le National Army Museum, Londres

En 1642, la guerre faisait rage dans toute l'Europe depuis vingt-quatre ans - avez-vous une idée du nombre d'années restantes à la guerre de Trente Ans ?

Catholiques et protestants se décimaient dans toute l'Europe du Nord et du Centre. En Angleterre, il y a toujours eu des tensions importantes (notamment sous le règne abstrus de la famille Tudor), mais la violence n'a pas encore été déclenchée. Les griefs envers Charles Ier ont brisé le royaume et ont conduit de nombreuses villes, villages et municipalités différentes à se pencher sur des sympathies politiques différentes. Certaines poches du royaume étaient catholiques et royalistes, d'autres étaient protestantes ou puritaines et parlementaires, etc. La guerre de Trente Ans avait infiltré l'Angleterre sous la forme d'une guerre civile.

Le roi et le Parlement ont levé des armées. Les deux parties se sont rencontrées pour la première fois à Edgehill en octobre 1642, mais la bataille s'est avérée peu concluante. Les deux armées se déplaçaient stratégiquement dans le pays pour tenter de se couper mutuellement de l'approvisionnement, s'affrontant occasionnellement pour tenir ou assiéger des bastions clés dans tout le royaume. La force parlementaire était mieux entraînée - le roi alignait principalement des amis aristocratiques bien connectés - une arme une meilleure stratégie logistique.

Avec sa capture éventuelle, le roi a été jugé pour haute trahison et est devenu par la suite le premier monarque anglais à être exécuté. Charles a été exécuté en 1649 bien que le conflit se soit poursuivi jusqu'en 1651. Le roi a été remplacé par son fils Charles II . Malgré un roi nouvellement intronisé, l'Angleterre a été politiquement remplacée par le Commonwealth anglais sous le règne de facto d'Oliver Cromwell - un homme d'État parlementaire qui a pris le titre de Lord Protecteur d'Angleterre. Le nouveau roi a été exilé et le pays a été introduit dans une période de dictature.

Olivier Cromwell

Olivier Cromwell par Samuel Cooper , ch. 1656, via la National Portrait Gallery, Londres

Olivier Cromwell était un homme d'État britannique et membre du Parlement anglais. Pendant la guerre civile anglaise, Cromwell a servi les forces armées du Parlement anglais contre les royalistes sous le roi Charles I. Ironiquement, Oliver Cromwell descendait de Thomas Cromwell - un ministre de haut rang du célèbre roi Henri VIII qui a joué un rôle déterminant dans le Réforme anglaise de 1534. Le roi Henri décapita Thomas Cromwell en 1540.

Oliver Cromwell, avec le penseur libéral John Locke, était un puritain : une secte protestante importante en nombre qui plaidait pour une purge de tous les vestiges du catholicisme de l'Église d'Angleterre. Avec la fin de la guerre civile anglaise, Cromwell a assumé le rôle de Lord Protector et a agi en tant que chef d'État du Commonwealth républicain d'Angleterre nouvellement déclaré (quoique de courte durée).

Portrait d'Olivier Cromwell par un artiste inconnu , ch. fin du XVIIe siècle, via le Cromwell Museum, Huntington

En tant que chef, Cromwell a promulgué un certain nombre de lois punitives contre les catholiques du royaume - peu nombreuses en Angleterre et en Écosse, mais substantielles en Irlande. Cromwell a dénoncé une politique religieuse officielle de tolérance applicable uniquement aux différentes sectes du protestantisme. Bien qu'il ait pris le contrôle du royaume à la suite de la guerre de Trente Ans, il n'a rien fait pour apaiser les tensions qui se sont propagées en raison de la guerre cataclysmique.

En 1658, Oliver Cromwell mourut à l'âge de cinquante-neuf ans. Il a été remplacé par son fils beaucoup plus faible Richard (cela vous semble familier ?) qui a immédiatement perdu le contrôle du royaume. En 1660, la monarchie avait été restaurée en Grande-Bretagne avec le populaire roi Charles II (le fils de Charles Ier) (r. 1660-1685) revenu de son exil.

La guerre civile anglaise et la pensée de John Locke

Portrait de John Locke par Sir Godfrey Kneller , ch. 1696, via le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Alors, qu'est-ce que la guerre civile anglaise a à voir avec John Locke ?

Les historiens, les théoriciens politiques et les sociologues s'accordent largement à dire que la violence religieuse à grande échelle du XVIIe siècle a donné naissance à l'État-nation moderne tel que nous le connaissons. À partir de cette époque de l'histoire, les États et les pays ont commencé à fonctionner de la manière qui nous est familière à ce jour.

La violence religieuse et la persécution religieuse qui s'en est suivie qui se sont répandues sur le continent européen ont entraîné une émigration massive. Ceux qui désiraient la liberté d'adorer comme ils le voulaient ont tout simplement quitté l'Europe pour le Nouveau Monde. Les puritains sont devenus une population importante au sein des premières treize colonies dans les années qui ont précédé la guerre civile anglaise.

Scène de bataille , d'Ernest Crofts , via Art UK

La guerre civile anglaise et les tensions religieuses volatiles en Europe sont le contexte dans lequel le philosophe politique John Locke grandi. La pensée lockienne a eu un impact énorme sur la naissance éventuelle des États-Unis. Tout comme les diamants se forment sous la pression, John Locke a formé son idéologie basée sur la violence odieuse dans laquelle il a grandi entouré ; il a été le premier théoricien politique à défendre le choix populaire et l'approbation du gouvernement. Il est également devenu le premier à suggérer que si un peuple désapprouve son gouvernement, il doit le changer.

Bien qu'il n'ait jamais vécu pour le voir, John Locke est sans doute la principale raison pour laquelle les États-Unis maintiennent la liberté religieuse et la tolérance dans leur Constitution.