Les 10 plus grands héros de la mythologie grecque

Illustration par Emily Roberts. Thought Co.

Bien que le monde des anciens Grecs soit révolu depuis longtemps, il survit dans les récits émouvants de mythologie grecque . Plus que des dieux et des déesses, cette culture d'autrefois nous a donné des héros et des héroïnes légendaires dont les exploits nous font encore vibrer. Mais qui sont les plus grands héros de la mythologie grecque ? Était-ce le puissant Hercule ? Ou peut-être le brave Achille ?

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Hercule (Héraclès ou Héraclès)

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Fils de Zeus et ennemi juré de la déesse Héra , Hercule a toujours été trop puissant pour ses ennemis. Il est peut-être mieux connu pour ses exploits fantastiques de force et d'audace, souvent appelés les «12 travaux». Certains de ces travaux incluent la mort de l'hydre à neuf têtes, le vol de la ceinture de la reine amazonienne Hippolyta, l'apprivoisement de Cerberus et la mort du lion de Némée. Hercule est mort après que sa femme, jalouse qu'il puisse avoir un autre amant, a enduit une tunique de sang de centaure mortel, dont la douleur pousse Hercule à se suicider. Hercule a reçu l'honneur d'être amené à vivre parmi les dieux sur le mont Olympe.

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Achille

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Achille était le meilleur guerrier des Grecs pendant la Guerre de Troie . Sa mère, la nymphe Thétis , l'a plongé dans la rivière Styx pour le rendre invulnérable au combat, à l'exception de son talon, où elle a saisi le bébé. Pendant la guerre de Troie, Achille est devenu célèbre en tuant Hector devant les portes de la ville. Mais il n'a pas eu beaucoup de temps pour savourer sa conquête. Achille est mort plus tard au combat lorsqu'une flèche tirée par le prince troyen Paris , guidé par les dieux, frappa le seul point vulnérable de son corps : son talon.

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Thésée

Thésée était le héros athénien qui a libéré sa ville de la tyrannie du roi Minos de Crète. Chaque année, la ville devait envoyer sept hommes et sept femmes en Crète pour se faire dévorer par les monstrueux Minotaure . Thésée a juré de vaincre Minos et de restaurer la dignité d'Athènes. Avec l'aide de la demi-sœur de la créature, Ariane, Thésée a pu entrer dans le labyrinthe où vivait le monstre, tuer la bête et retrouver son chemin.

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Ulysse

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Guerrier rusé et capable, Ulysse était le roi d'Ithaque. Ses exploits dans la guerre de Troie ont été documentés par Homère dans 'l'Iliade' et plus loin dans 'l'Odyssée', qui relate la lutte de 10 ans d'Ulysse pour rentrer chez lui. Pendant ce temps, Ulysse et ses hommes ont dû faire face à de nombreux défis, notamment être kidnappés par un cyclope , menacé par les sirènes, et finalement fait naufrage. Ulysse seul survit, seulement pour faire face à des tests supplémentaires avant de finalement rentrer chez lui.

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Persée

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Persée était le fils de Zeus, qui s'est déguisé en pluie d'or afin d'imprégner la mère de Persée, Danaé. En tant que jeune homme, les dieux ont aidé Persée à tuer la gorgone aux cheveux serpents Méduse , qui était si laide qu'elle pouvait transformer en pierre quiconque la regardait directement. Après avoir tué Méduse, Persée a sauvé Andromède du serpent de mer Cetus et l'a épousée. Il a ensuite donné la tête coupée de Méduse à la déesse Athéna.

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Jason

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Jason est né le fils du roi déchu d'Iolcos. Jeune homme, il se lance dans une quête pour retrouver la Toison d'or et ainsi restaurer sa place sur le trône. Il a réuni un équipage de héros appelé le Argonautes et mettre les voiles. Il a rencontré un certain nombre d'aventures en cours de route, notamment face à des harpies, des dragons et des sirènes. Bien qu'il ait finalement triomphé, le bonheur de Jason n'a pas duré longtemps. Après l'avoir abandonnée, sa femme Médée a assassiné ses enfants et il est mort triste et seul.

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Bellérophon

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Bellerophon est connu pour sa capture et son apprivoisement de l'étalon sauvage ailé Pégase, ce que l'on dit impossible. Avec l'aide divine, Bellérophon réussit à monter à cheval et entreprit de tuer la chimère qui menaçait Lycie. Après avoir tué la bête, la renommée de Bellerophon grandit jusqu'à ce qu'il devienne convaincu qu'il n'était pas un mortel mais un dieu. Il a essayé de monter Pégase au mont Olympe, qui a tellement enragé Zeus qu'il a fait tomber Bellerophon sur terre et mourir.

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Orphée

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Connu plus pour sa musique que pour sa capacité de combat, Orpheus est un héros pour deux raisons. Il était un Argonaute dans la quête de Jason pour la Toison d'or, et il a survécu à une quête que même Thésée a échoué. Orphée est allé aux Enfers pour récupérer sa femme, Eurydice, qui était morte d'une morsure de serpent. Il se dirigea vers le couple royal des Enfers— Enfers et Perséphone - et a persuadé Hadès de lui donner une chance de ramener sa femme à la vie. Il a obtenu la permission à condition qu'il ne regarde pas Eurydice jusqu'à ce qu'ils atteignent la lumière du jour, ce qu'il n'a pas pu faire.

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Cadmos

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Cadmus était le fondateur phénicien de Thèbes. Après avoir échoué dans sa quête pour retrouver sa sœur Europa, il a erré dans le pays. Pendant ce temps, il consulta l'Oracle de Delphes, qui lui ordonna de cesser ses pérégrinations et de s'installer en Béotie. Là, il perdit ses hommes face à un dragon d'Arès. Cadmus tua le dragon, planta ses dents et regarda des hommes armés (les Spartoi) émerger du sol. Ils se sont battus jusqu'à cinq derniers, qui a aidé Cadmus à fonder Thèbes . Cadmus a épousé Harmonia, fille d'Ares, mais a souffert de culpabilité pour avoir tué le dragon du dieu de la guerre. En guise de repentir, Cadmus et sa femme ont été transformés en serpents.

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Atalante

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Bien que les héros grecs soient majoritairement des hommes, il y a une femme qui mérite une place dans cette liste : Atalanta. Elle a grandi sauvage et libre, capable de chasser aussi bien qu'un homme. Lorsqu'une Artémis en colère envoya le Sanglier de Calydon pour ravager la terre par vengeance, Atalante fut le chasseur qui perça le premier la bête. Elle aurait également navigué avec Jason, la seule femme sur l'Argo. Mais elle est peut-être mieux connue pour avoir juré d'épouser le premier homme qui pourrait la battre dans une course à pied. À l'aide de trois pommes d'or, Hippomène a pu distraire la rapide Atalante et gagner la course - et sa main dans le mariage.