Les anciennes fêtes de Dionysos à Athènes : « Euhoi Bacchoi »

Une fête bacchanale, Guillaume Etty , RA, 19esiècle, via Sotheby's; La Prêtresse de Bacchus, Jean Collier , 1885-9, via Christie's

Le circuit des festivals de l'âge d'or de la Grèce antique était chargé, en particulier pour les habitants d'Athènes. Dionysos, le dieu du vin et de l'extase, a fourni aux Athéniens une excellente excuse pour se libérer des contraintes sociétales et se livrer à ce qui était généralement considéré comme tabou. Dans cet article, nous examinerons quelques-unes de ces fêtes de Dionysos, en essayant de répondre aux questions suivantes : que s'est-il passé exactement lors de ces événements - souvent secrets - du culte de Dionysos, et pourquoi les anciens citoyens de l'Attique les aimaient-ils ? festivals?

Les fêtes de Dionysos et leur importance

Une fête bacchanale, Guillaume Etty , RA, 19esiècle, via Sotheby's

Pour les participants des festivals de Dionysos , le dieu était un libérateur. Pendant la brève durée du festival, les femmes, les esclaves et même les prisonniers pouvaient faire l'expérience de la libération et de la liberté, qui étaient généralement réservées exclusivement aux citoyens athéniens de sexe masculin. C'est ce qui a fait de Dionysos un dieu si populaire en Athènes et, aussi, la raison pour laquelle les gens l'adoraient avec tant d'extravagance. Non seulement le dieu leur a-t-il donné le cadeau du vin qui met fin à la douleur, mais il les a également libérés des contraintes sociales.

Un trait commun partagé par plusieurs de ces fêtes de Dionysos était la célébration de son rôle de dieu de la vigne et viticulture . De plus, ils ont tous partagé la célébration de la moisson. Qu'il s'agisse de boire les produits les plus délicieux de la vigne et de faire des libations tapageuses ou de participer à des processions phalliques pour la bénédiction divine de la fertilité, le thème fédérateur de ces rituels était de célébrer le don du dieu aux mortels, le vin.

1. La ville Dionysia : La grande fête athénienne de Dionysos

La fête de Bacchus par Diego Vélasquez , 1628-9, via le musée du Prado, Madrid

La Cité Dionysie, ou la Grande Dionysie ( ta mégala Dionysie), a eu lieu chaque année en mars pour honorer Dionysos Eleuthereus, un nom de culte athénien pour le dieu. Dans son Descriptions de la Grèce, Pausanias a suggéré que le festival a été créé par un missionnaire dionysiaque nommé Pegasos. L'introduction de la City Dionysia à Athènes est très probablement corrélée à la propagation rapide et à la popularité de la culte de Dionysos tout au long du 6esiècle avant notre ère. Surtout, cette fête de Dionysos a permis la subversion des rôles sociétaux traditionnels pour de nombreux habitants de la ville. La fête a commencé au début de la saison de navigation. Cela signifiait que de nombreux étrangers étaient dans la ville à temps pour les festivités. Même les esclaves et les prisonniers ont été libérés pendant la durée du festival.

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Les Cérémonies de la Cité Dionysie

Cratère à colonne à figures noires, le Peintre de Munich 1736 , c. 520 avant notre ère, via le musée J.Paul Getty, Malibu

Le festival City Dionysia a commencé par une procession rituelle d'une effigie en bois de Dionysos appelée le xoanon . Cela a été transporté dans les rues de la ville jusqu'au temple du dieu. Les participants du cortège suivaient l'effigie portant des phallus. Pendant ce temps, une troupe d'acteurs rejouait l'arrivée légendaire de Dionysos à Athènes. Une fois au temple de Dionysos, les participants au festival ont participé à des sacrifices rituels et au chant d'hymnes et dithyrambs au dieu. Dans l'enceinte du temple, un taureau était conduit par une autre procession rituelle pour être sacrifié au dieu. Par la suite, l'effigie de Dionysos a été ramenée au théâtre de Dionysos lors d'une procession aux flambeaux dans la ville. Ce cortège ou catagogie signifiait le début officiel de la ville Dionysia.

Le théâtre de Dionysos

De nombreux drames grecs renommés que nous connaissons aujourd'hui ont été joués pour la première fois au Théâtre de Dionysos dans le cadre du concours dramatique du festival. Les tragédies d'Euripide, par exemple, Baies et Hippolyte, ont été jouées ici aux côtés des comédies d'Aristophane, comme Des oiseaux .

2. L'Anthesteria : la moisson et le culte de Dionysos

Bacchus, Michel-Ange , 1496-7, au Musée national du Bargello, Florence, via michelangelo.net.

Un autre festival de Dionysos était l'Anthesteria. Cet événement de trois jours a été célébré à la fois en Attique et en Ionie et a eu lieu chaque année à la fin du mois de février. Le nom de l'Anthesteria est dérivé du terme Anthos , qui est un terme viticole pour le processus de fermentation.

Une fête grecque des moissons, James Barry , 1791, via le MoMA, New York

Comme beaucoup de ce que nous savons sur le monde antique, les origines du festival sont encore largement débattues. Cependant, nous avons un récit du festival transmis depuis l'Antiquité. Dans son travail Héroïque, Philostrate a suggéré que le festival Anthesteria était destiné à être parallèle à un rituel de rite de passage. Le festival comprenait des garçons et des filles, qui venaient de mourir de leur enfance, portant des couronnes de fleurs. Cela s'est déroulé parallèlement à la maturation de la vigne et à la maturation des raisins. Les jours de fête de l'Anthesteria s'appelaient Pithoigia (Ouverture du Vin Nouveau), Une jambe (Bocaux), et les Les intelligents (Pot).

Les jours de fête

Bacchus et Ariane, Pietro Bienvenue , 1819, via Sotheby's

Chaque jour du festival commençait au coucher du soleil le soir précédent. Cela signifiait que toute la nuit pouvait être passée à boire le vin de la récolte.

La Pithoigia se déroulait près du sanctuaire du dieu, centre du culte de Dionysos dans la ville, où les citoyens et les esclaves faisaient des libations au dieu et buvaient le vin de la récolte précédente. Le deuxième jour, jambe, a été célébrée en buvant du vin dans toute la ville et s'est terminée par un match à boire. Enfin, le dernier jour du festival, Les intelligents , a vu l'ouverture du sanctuaire de Dionysos, où se déroulaient les cérémonies sacrées. L'un d'eux, le Hiéros Gamos , impliquait le basilique – épouse de l'archonte – contractant un mariage symbolique avec Dionysos.

Le mariage sacré

La cérémonie du mariage sacré entre les basilique et le dieu agissait comme un rituel de fertilité. De plus, c'était une dramatisation de l'union mythologique entre Dionysos et sa femme mortelle, Ariane . La cérémonie elle-même était secrète et n'a pas eu lieu dans le sanctuaire du culte de Dionysos, où se déroulaient la plupart des autres activités de l'Anthesteria. Au lieu de cela, il a eu lieu dans le Boukoléion. Celui-ci servait de bureau à l'archonte, à côté du Prytanée ou mairie au centre d'Athènes. Pendant ce temps, une procession religieuse escortait une effigie du dieu jusqu'au Boukoléion . L'effigie était placée dans un chariot en forme de navire. Cet acte a également reconstitué une scène de la mythologie de Dionysos, dans ce cas, le mythe de Dionysos et les pirates .

3. Le Lenaia : le festival d'hiver

Un paysage boisé avec une bacchante jouant des cymbales et un faune endormi, Jean-Simon Berthélemy , 1783, via Christie's

Un autre festival de Dionysos dans le calendrier athénien était le Lenaia, qui a eu lieu au mois d'hiver de janvier. Comme la City Dionysia, c'était un festival parrainé par l'État et était principalement fréquenté par la population résidente d'Athènes. La fête se déroulait dans le sanctuaire de culte de Dionysos, dans la partie basse du athénien maintenant . Comme les deux fêtes de Dionysos mentionnées précédemment, la Lenaia comprenait également une procession. Celle-ci fut conduite par l'archonte d'Athènes ou archonte basileus et le epimeletai ou des fonctionnaires. Il comportait une effigie du dieu ornée de lierre suivie de bandes de bacchants dans des réjouissances et des danses extatiques. Cette danse et ces réjouissances, tant par les participants masculins que féminins, étaient un aspect important de ce festival. En outre, les représentations survivantes sur poterie grecque , connus sous le nom de vases Lenaian, présentent des images proéminentes de bacchants dansants.

Bacchus, Michel-Ange Merisi de Caravaggio , 1598, via le Musée des Offices, Florence

UN asperges rite, le démembrement rituel d'un animal sacrificiel, avait lieu une fois la procession terminée. La asperges a aussi ses fondements dans la mythologie du dieu, comme bien d'autres rituels dionysiaques. Le démembrement meurtrier de Penthée aux mains de bacchants frénétiques dans Euripide Baies est un exemple de ce rituel. Comme d'autres festivals de Dionysos, le Lenaia a également présenté le chant d'hymnes et de dithyrambes, ainsi que la représentation de concours dramatiques. De nombreuses tragédies et comédies populaires pouvaient être jugées par un panel de fonctionnaires. Ce panel couronnerait les meilleurs dramaturges de la comédie et de la tragédie les vainqueurs.

4. La Dionysie rurale : le festival moins connu de Dionysos

Détail de Ménades, Jean Collier , 1886, via la Southwark Art Collection, Londres

La Dionysie rurale, ou ta kat'agrous Dionysie était une série de petits festivals de Dionysos, célébrés en décembre dans toute l'Attique. Ces Dionysies rurales étaient beaucoup plus anciennes et ont fourni le modèle de ce qui allait devenir la Dionysie urbaine. De plus, la City Dionysia deviendrait, avec le temps, plus grande et plus élaborée que son homologue rurale. De plus, la Dionysie rurale constituait une partie du plus grand circuit des festivals du culte de Dionysos autour d'Athènes. Il a fourni aux résidents ruraux l'occasion de découvrir ce que les participants au festival de la ville ont apprécié pendant la City Dionysia.

Le mythe fondateur de la Dionysie rurale a été enregistré par l'auteur latin Hyginus dans son Histoires. Hyginus rapporte qu'à Eleutherai, Eleuther a refusé d'accepter le culte et le culte de Dionysos dans sa ville. En guise de reprise, Dionysos a conduit ses filles à la folie. En réponse à la folie de ses filles, Eleuther a cédé et a établi le festival honorant le dieu et le culte de Dionysos à Eleutherai.

Comme les autres festivals de Dionysos, la Dionysie rurale a vu l'exécution de nombreux rituels dionysiaques, concours dramatiques et cérémonies. Le rituel le plus identifiable de cette fête était la procession phallique menée pour encourager la fertilité des graines semées à l'automne.

Le rôle des femmes dans les fêtes de Dionysos

La Prêtresse de Bacchus, John Collier, 1885-9, via Christie's

Dans le contexte social de l'Athènes antique, il était généralement interdit aux femmes de participer à la vie publique et religieuse. La plupart des femmes ne pouvaient entrer en public que sous la surveillance immédiate d'un membre masculin de la famille ou Kyrios . Néanmoins, les femmes étaient des participantes essentielles aux fêtes de Dionysos. Par exemple, la Dionysie comportait des rituels secrets qui étaient exécutés uniquement par des femmes.

De plus, une caractéristique frappante de ces fêtes était la prééminence des femmes et les rôles importants qu'elles jouaient lors des rituels. Dans le cortège de la Cité Dionysie, kanephoroi ou les 'porteurs de paniers' porteraient les paniers d'offrandes pour le dieu. De plus, à la Lenaia, les femmes participaient à la procession en tant que bacchantes. Enfin, à l'Anthesteria, la femme de l'archonte et quatorze femmes plus âgées ou traîner a organisé une cérémonie de mariage sacré.