Merci Otis Warren

Propagandiste de la révolution américaine

Merci Otis Warren. Collection Kean / Photos d'archives / Getty Images

Connu pour: propagande rédigée pour soutenir la révolution américaine

Profession: écrivain, dramaturge, poète, historien
Rendez-vous: 14 septembre OS 1728 (25 septembre) - 19 octobre 1844
Aussi connu sous le nom Mercy Otis, Marcia (pseudonyme)

Antécédents, famille :

• Mère : Mary Allyne
• Père : James Otis, Sr., avocat, marchand et politicien
• Frères et sœurs : trois frères et sœurs, dont le frère aîné James Otis Jr., une figure de la Révolution américaine

Mariage, Enfants :

• époux : James Warren (marié le 14 novembre 1754 ; dirigeant politique)
• enfants : cinq fils

Biographie de Mercy Otis Warren:

Mercy Otis est née à Barnstable dans le Massachusetts, alors colonie d'Angleterre, en 1728. Son père était un avocat et un marchand qui a également joué un rôle actif dans la vie politique de la colonie.

Mercy n'était, comme d'habitude pour les filles à l'époque, aucune éducation formelle. Elle a appris à lire et à écrire. Son frère aîné James avait un tuteur qui permettait à Mercy d'assister à certaines sessions; le tuteur a également permis à Mercy d'utiliser sa bibliothèque.

En 1754, Mercy Otis épousa James Warren et ils eurent cinq fils. Ils ont vécu la majeure partie de leur mariage à Plymouth, Massachusetts. James Warren, comme le frère de Mercy, James Otis Jr., a été impliqué dans la résistance croissante à la domination britannique de la colonie. James Otis Jr. s'est activement opposé à la Loi sur les timbres et les mandats d'assistance, et il a écrit la fameuse phrase : « L'imposition sans représentation est une tyrannie ». Mercy Otis Warren était au milieu de la culture révolutionnaire et comptait comme amis ou connaissances de nombreux, sinon la plupart des dirigeants du Massachusetts – et certains qui venaient de plus loin.

Dramaturge de propagande

En 1772, une réunion à la maison Warren a lancé les comités de correspondance, et Mercy Otis Warren faisait très probablement partie de cette discussion. Elle poursuit son implication cette année-là en publiant dans un périodique du Massachusetts en deux parties une pièce qu'elle intitule L'adulateur : une tragédie . Ce drame dépeint le gouverneur colonial du Massachusetts, Thomas Hutchinson, espérant « sourire pour voir son pays saigner ». L'année suivante, la pièce est publiée sous forme de brochure.

Toujours en 1773, Mercy Otis Warren publia pour la première fois une autre pièce, La défaite , suivi en 1775 d'un autre, Le groupe . En 1776, une pièce farfelue, Les imbéciles ; ou, Les officiers effrayés a été publié de manière anonyme ; on pense généralement que cette pièce est de Mercy Otis Warren, tout comme une autre pièce publiée anonymement, L'Assemblée hétéroclite , qui parut en 1779. À cette époque, la satire de Mercy s'adressait davantage aux Américains qu'aux Britanniques. Les pièces faisaient partie de la campagne de propagande qui a contribué à solidifier l'opposition aux Britanniques.

Pendant la guerre, James Warren a servi pendant un certain temps comme payeur de George Washington l'armée révolutionnaire. Mercy a également entretenu une longue correspondance avec ses amis, parmi lesquels John et Abigail Adams et Samuel Adams . Autres correspondants fréquents inclus Thomas Jefferson . Avec Abigail Adams, Mercy Otis Warren a soutenu que les femmes contribuables devraient être représentées dans le nouveau gouvernement national.

Après la Révolution

En 1781, les Britanniques vaincus, les Warrens ont acheté la maison qui appartenait autrefois à la cible unique de Mercy, le gouverneur Thomas Hutchinson. Ils y ont vécu à Milton, Massachusetts, pendant une dizaine d'années, avant de retourner à Plymouth.

Mercy Otis Warren faisait partie de ceux qui se sont opposés au nouveau Constitution tel qu'il était proposé, et en 1788 a écrit sur son opposition à Observations sur la nouvelle Constitution . Elle croyait que cela favoriserait un gouvernement aristocratique par rapport à un gouvernement démocratique.

En 1790, Warren publie un recueil de ses écrits sous le titre Poèmes, dramatiques et divers. Cela comprenait deux tragédies, «Le sac de Rome» et «Les dames de Castille». Bien que de style très conventionnel, ces pièces critiquaient les tendances aristocratiques américaines dont Warren craignait qu'elles ne gagnent en force, et exploraient également des rôles élargis pour les femmes sur les questions publiques.

En 1805, Mercy Otis Warren publie ce qui l'occupe depuis un certain temps : elle intitule les trois volumes The Histoire de la montée, du progrès et de la fin de la révolution américaine . Dans cette histoire, elle a documenté de son point de vue ce qui avait conduit à la révolution, comment elle avait progressé et comment elle s'était terminée. Elle a inclus de nombreuses anecdotes sur des participants qu'elle connaissait personnellement. Son histoire était favorable à Thomas Jefferson, Patrick Henri , et Sam Adams. Il était cependant assez négatif pour les autres, y compris Alexandre Hamilton et son ami, John Adams. Le président Jefferson a commandé des exemplaires de l'histoire pour lui-même et pour son cabinet.

La querelle d'Adams

À propos de John Adams, elle a écrit dans son Histoire , 'ses passions et ses préjugés étaient parfois trop forts pour sa sagacité et son jugement'. Elle a laissé entendre que Jean Adams était devenu pro-monarchie et ambitieux. Elle a perdu l'amitié de John et Abigaïl Adams par conséquent. John Adams lui a envoyé une lettre le 11 avril 1807, exprimant son désaccord, et cela a été suivi de trois mois d'échange de lettres, la correspondance devenant de plus en plus controversée.

Mercy Otis Warren a écrit à propos des lettres d'Adams qu'elles étaient 'si marquées par la passion, l'absurdité et l'incohérence qu'elles ressemblaient plus aux divagations d'un maniaque qu'à la critique froide du génie et de la science'.

Un ami commun, Eldridge Gerry, réussit à réconcilier les deux en 1812, environ 5 ans après la première lettre d'Adams à Warren. Adams, pas complètement apaisé, écrivit à Gerry que l'une de ses leçons était 'L'histoire n'est pas le domaine des dames'.

Mort et héritage

Mercy Otis Warren est décédée peu de temps après la fin de cette querelle, à l'automne 1814. Son histoire, en particulier à cause de la querelle avec Adams, a été largement ignorée.

En 2002, Mercy Otis Warren a été intronisée au National Women's Hall of Fame.