Néolithique de l'est de l'Amérique du Nord
Les origines de l'agriculture dans l'est de l'Amérique du Nord
Marshelder (Iva annua) est une culture domestiquée précoce de l'est de l'Amérique du Nord. USDA
Des preuves archéologiques montrent que l'est de l'Amérique du Nord (souvent abrégé ENA) était un lieu d'origine distinct pour l'invention de l'agriculture. La première preuve d'une production alimentaire de bas niveau dans l'ENA commence il y a environ 4000 à 3500 ans, au cours de la période connue sous le nom d'Archaïque supérieur.
Les gens qui entraient dans les Amériques apportaient avec eux deux domestiques : le chien et le gourde . La domestication de nouvelles plantes à l'ENA a commencé avec la courge Tarte à la citrouille ssp. ovifera , domestiqué il y a environ 4000 ans par les chasseurs-cueilleurs-pêcheurs archaïques, probablement pour son utilisation (comme la gourde) comme récipient et flotteur en filet. Les graines de cette courge sont comestibles, mais l'écorce est assez amère.
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Cultures vivrières dans l'est de l'Amérique du Nord
Les premières cultures vivrières domestiquées par les chasseurs-cueilleurs archaïques étaient des graines huileuses et féculentes, dont la plupart sont aujourd'hui considérées comme des mauvaises herbes. TVA annuelle (connu sous le nom de marshelder ou sumpweed) et Helianthus annuus (tournesol) ont été domestiqués dans l'ENA il y a environ 3500 ans, pour leurs graines riches en huile.
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Chenopodium berlandieri (chénopode ou chénopode) aurait été domestiqué dans l'est de l'Amérique du Nord vers 3000 BP, sur la base de ses téguments plus fins. Il y a 2000 ans, Polygone érigé (renouée), Phalaris carolinien (herbe de mai), et Un peu d'orge (peu d'orge), Amaranthus hypochondriacus (amarante ou amarante) et peut-être Ambroisie trifida (herbe à poux géante), étaient probablement cultivées par des chasseurs-cueilleurs archaïques; mais les chercheurs sont quelque peu divisés quant à savoir s'ils ont été domestiqués ou non. Riz sauvage ( Mauvaises herbes des marais ) et le topinambour ( Helianthus tuberosus ) ont été exploités mais apparemment non domsiqués préhistoriquement.
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Cultiver des plantes à graines
Les archéologues pensent que les plantes à graines ont pu être cultivées en récoltant les graines et en utilisant la technique du maslin, c'est-à-dire en stockant les graines et en les mélangeant avant de les répandre sur un terrain approprié, comme une terrasse inondable. Maygrass et peu d'orge mûrissent au printemps; chenopodium et renouée mûrissent à l'automne. En mélangeant ces graines ensemble et en les saupoudrant sur un sol fertile, l'agriculteur aurait une parcelle où les graines pourraient être récoltées de manière fiable pendant trois saisons. La « domestication » aurait eu lieu lorsque les cultivateurs ont commencé à sélectionner les graines de chénopode avec les couvertures de graines les plus minces pour les conserver et les replanter.
À la période du Sylvicole moyen, des cultures domestiquées telles que le maïs ( Zea mays ) (~800-900 AD) et les haricots ( Phaseolus vulgaris ) (~ 1200 après JC) sont arrivés à l'ENA depuis leurs terres d'Amérique centrale et ont été intégrés dans ce que les archéologues ont appelé le complexe agricole de l'Est. Ces cultures auraient été plantées dans de grands champs séparés ou en cultures intercalaires, dans le cadre de la technique agricole des «trois sœurs» ou des cultures mixtes.
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Sites archéologiques importants de l'ENA
- Kentucky : Newt Kash, Cloudsplitter, Grotte des Sels
- Alabama : Grotte de Russell
- Illinois : Riverton, sites du fond américain
- Missouri : quartier de gitans
- Ohio : la grotte des cendres
- Arkansas : Edens Bluff, Whitney Bluff, Holman Shelter
- Mississipi : Natchez
Sources
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Scarry, C. Margaret. «Pratiques de culture dans les forêts de l'est de l'Amérique du Nord». Études de cas en archéologie environnementale, SpringerLink.
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Smith BD et Yarnell RA. 2009. Formation initiale d'un complexe de cultures indigènes dans l'est de l'Amérique du Nord à 3800 BP. Actes de l'Académie nationale des sciences 106(16):561–6566.