Noms de dieux romains : 10 qui sont encore utilisés aujourd'hui

Statue de Mars (Arès grec) (la gauche), La pop star Bruno Mars (centre gauche), Statue de Mercure, dieu messager romain (centre droit) et chanteur Freddy Mercury, de la reine (droit)

Les Romains adoraient un panthéon de dieux descendant des divinités de la Grèce antique , dont chacun présidait à son propre domaine et possédait des domaines d'expertise particuliers. Beaucoup de leurs noms nous sont maintenant familiers grâce à la mythologie, à l'astronomie et à la terminologie moderne. Certaines personnes donnent même des noms divins à leurs enfants. Lisez la suite pour en savoir plus sur dix noms de dieux romains qui se sont développés au fil des siècles et qui restent populaires aujourd'hui.

Noms de Dieu romains sur la Terre et le Cosmos

De nombreux anciens dieux romains présidaient à des éléments naturels ou cosmologiques de la mythologie, tels que la mer, le ciel ou une récolte abondante. Ces noms de dieux romains ont été transposés et réutilisés à travers l'histoire, et certains sont encore très populaires aujourd'hui.

Jupiter

Statue de Jupiter, 1er siècle après JC, Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Roi des divinités et dieu de la foudre, Jupiter a siégé à la tête du panthéon romain depuis ses débuts jusqu'à ce que le paganisme soit largement renversé par le christianisme. Selon la mythologie classique, son père Saturne avait été averti qu'un de ses enfants le renverserait, et il a donc trouvé la solution ingénieuse de les manger. Après avoir englouti Neptune, Pluton, Cérès, Junon et Vesta, sa femme a élaboré un plan pour cacher son prochain enfant en Crète. Après avoir grandi sur l'île, Jupiter a cherché à se venger de son père, le forçant à vomir tous ses frères et sœurs, qui ont ensuite rejoint les rangs et renversé les anciens dieux, connu sous le nom de Titans .

Lors de la division du cosmos, les cieux ont été attribués à Jupiter, les mers à Neptune et les enfers à Pluton. À partir de ce moment, Jupiter a régné sur les cieux aux côtés de sa femme (et sœur) Junon. Jupiter est le nom romain et l'équivalent de Zeus grec , et est un exemple de la façon dont les noms de dieux ont été utilisés pour romaniser leurs prédécesseurs grecs. Comme Zeus, il est souvent représenté en train de saisir un éclair ou avec son animal sacré, l'aigle, qui est devenu le symbole principal de l'invincible armée romaine.

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Les noms romains comme Jupiter ont toujours été associés au pouvoir tout-puissant et à la force de volonté et, par conséquent, ont souvent été utilisés dans un contexte militaire pour exprimer la puissance et la force. La marine britannique, par exemple, a eu six navires nommés HMS Jupiter , tandis que la marine américaine a eu deux USS Jupiter . De même, la planète Jupiter est de loin la plus grande de notre système solaire et même les anciens identifiaient la faible lumière dans le ciel nocturne avec le roi des dieux.

Jupiter Hammon, le père de la poésie afro-américaine, a partagé son nom avec l'ancien dieu romain

Bien que de plus en plus rare, Jupiter a été utilisé comme prénom, le plus célèbre du poète Jupiter Hammon. Hammon est né en esclavage à Long Island au début du 18e siècle, où il a appris à lire et à écrire, publiant finalement son premier poème à l'âge de 49 ans. En tant que premier poète noir à être publié en Amérique du Nord, Hammon est souvent considéré comme le père de la littérature afro-américaine, ce qui rend son prénom particulièrement approprié.

Saturne

Relief du Temple de Saturne, Villa Torlonia , Rome, Université de Chicago

Le tristement célèbre père de Jupiter et l'un des Titans, Saturne représentait le renouveau, la croissance et l'abondance. Alors que la littérature ancienne varie considérablement sur la question, le règne de Saturne était souvent considéré comme une période de paix et d'abondance, lorsque les humains vivaient en harmonie avec le monde naturel. Bien que cela puisse sembler quelque peu en contradiction avec l'image du dieu dévorant ses propres enfants, Saturne était certainement célébré dans la Rome antique, où le festival annuel des Saturnales était rempli de festins, de réjouissances et de jeux de rôle.

La planète Saturne porte le nom du plus ancien des dieux romains , Nasa

La planète Saturne était associée au dieu dans l'Antiquité ; étant la planète la plus éloignée, les Romains l'ont peut-être même nommée d'après le chef évincé en référence à son exil des cieux. Alors que samedi est également dérivé du nom du dieu, connu à l'origine sous le nom de Saturne meurt ('Jour de Saturne'), les jours romains de la semaine n'ont pas reçu directement de noms de dieux, mais plutôt d'après les planètes qui leur ont pris leurs noms romains. Les Romains croyaient que les différentes planètes avaient certains effets sur des heures spécifiques de chaque jour. De la planète, nous avons aussi l'adjectif 'saturné', signifiant sombre ou paresseux. Les astrologues médiévaux croyaient que ceux sous l'influence de Saturne afficheraient ces traits.

Vulcain

Vulcain forgeant les Thunderbolts de Jupiter par Pierre Paul Rubens , 1636-38, Musée du Prado, Madrid

Vulcain était le dieu du feu, des volcans et de la forge, et a eu la chance, selon certaines branches du mythe, d'être marié à Vénus, la déesse de l'amour. Homologue romain du dieu grec Héphaïstos, il était célébré lors d'un festival annuel tenu au milieu de l'été et particulièrement célébré par les forgerons et les artisans. La légende raconte que Juno, consternée par la laideur de son fils nouveau-né, a tenté de se débarrasser du bébé Vulcain en le jetant dans un volcan. Plutôt que de brûler, cependant, il est devenu le forgeron ultime, fabriquant habilement des armures, des bijoux et, plus important encore, les éclairs de Jupiter.

Les volcans ont désormais reçu des noms romains d'après la divinité qui avait le pouvoir d'utiliser leurs feux et de les transformer en art. De même, le terme vulcaniste signifie ouvrier métallurgiste, une référence directe au dieu forgeron.De plus, comme tout fan de Star Trek le sait, l'emblématique M. Spock est un Vulcain, dont la planète natale était caractérisée par une chaleur intense et un terrain montagneux. Fait intéressant, Vulcain existe toujours en tant que nom, le plus souvent un nom de famille et que l'on trouve particulièrement en roumain.

Soleil

Hélios (Sol) conduisant son char, 300-200 avant JC, Musée d'État, Berlin

Frère de la déesse de l'aube, Aurora, et de la déesse de la lune, Luna, Sol était la personnification divine du soleil. Lui et sa sœur ont reçu des noms de dieux qui étaient simplement le mot latin pour les objets célestes qu'ils représentaient. Les origines du culte de Sol sont compliquées, avec quelques érudits plaidant pour deux divinités distinctes , mais il est clair qu'il était adoré dans la ville de Rome, où il y avait un ancien temple dédié au dieu et où des sacrifices annuels étaient faits en son honneur.

Dans le présent, Sol n'est pas un nom rare, appartenant à environ 10 000 citoyens américains. Sa popularité a atteint un sommet vers le début du XXe siècle, mais elle n'est pas tombée en disgrâce depuis. Cependant, dans la plupart de ces cas, Sol est l'abréviation de Salomon plutôt que le nom romain après l'ancien dieu ! Les origines classiques sont néanmoins préservées dans une richesse de vocabulaire moderne, comme «solaire», «solstice» et même «soleil» lui-même.

Pluton

Pluton enlevant Perséphone by François Girardon, 18e siècle, The J. Paul Getty Museum, Los Angeles (à gauche), etLe chien fidèle de Mickey Mouse, Pluto (à droite)

Frère malheureux de Jupiter et de Neptune, Pluton a hérité des enfers comme domaine. Comme son équivalent grec Hadès, Pluton a été envoyé au pays des morts pour présider aux esprits des défunts. L'histoire mythologique la plus célèbre sur Pluton impliquait son enlèvement et son mariage avec la fille de Cérès, Perséphone, qui était destinée à passer six mois avec lui dans le monde souterrain mais était libre de profiter des six autres mois dans le monde d'en haut. Le dieu était souvent confondu avec la personnification grecque de la richesse, Ploutos, et il trouva donc un peu plus de faveur auprès des Romains, qui installèrent des sanctuaires dans l'espoir de gagner ses faveurs et d'assurer leur prospérité matérielle.

Un histoire intéressante entoure la dénomination de la plus petite planète du système solaire, nommée d'après le dieu. Lorsqu'il fut découvert en 1930, une jeune fille nommée Venetia Burney dit à son oncle, un universitaire, qu'il devait s'appeler Pluton, du nom du dieu qui était capable de se rendre invisible. Son oncle a transmis cette suggestion à ses collègues en astronomie et le nom a été officiellement adopté plus tard cette année-là.

Quelques mois plus tard seulement, l'acolyte canin de Mickey Mouse a également reçu officiellement le nom de Pluto. Alors que certains des animateurs impliqués affirment que c'était simplement faute d'un nom allitératif (Pluton le chiot), d'autres pensent que Walt Disney voulait capitaliser sur la couverture médiatique qui était prodiguée à la planète nouvellement découverte. Et ainsi, alors qu'il est pratiquement inexistant en tant que prénom, le nom de l'ancien dieu romain vit dans le chien de dessin animé beaucoup plus adorable !

Lucifer

La planète Vénus, parfois identifiée à Lucifer , Nasa

La planète que nous connaissons maintenant sous le nom de Vénus était connue sous plusieurs noms dans l'Antiquité. Lorsqu'elle était désignée comme l'étoile du matin, c'était Vénus, comme l'étoile du soir, elle était connue sous le nom de Vesper, et lorsqu'elle était personnifiée comme une divinité masculine, elle s'appelait Lucifer. Signifiant littéralement 'porteur de lumière', Lucifer était considéré comme le fils d'Aurora, déesse de l'aube, et comme sa mère, annoncerait l'arrivée du nouveau jour dans son char de feu. Il y avait un débat dans l'Antiquité pour savoir si de telles étoiles errantes devaient vraiment être comptées parmi les dieux. Certes, ils occupaient une place beaucoup moins prestigieuse que Jupiter, Neptune ou Pluton, mais n'en avaient pas moins un rôle à jouer dans les mythes et les cérémonies mineures.

Le nom Lucifer sera beaucoup plus familier à la plupart des gens en raison de son Signification judéo-chrétienne . L'Écriture donne de nombreux noms au Diable, et la question n'est compliquée que par les nombreuses traductions que l'œuvre a subies au cours des siècles, mais le terme «Lucifer» n'apparaît qu'une seule fois dans les pages de la Bible. On le trouve dans Ésaïe 14:12, lorsque le roi impie de Babylone est sarcastiquement qualifié de « porteur de lumière » et on lui dit qu'il est tombé loin de Dieu. Cela a ensuite été interprété comme une référence à l'exil de Satan du ciel, et on en est venu à croire que Lucifer était le nom de Satan avant la chute.

Le protagoniste de la populaire émission télévisée Lucifer , Moyen

Les associations sataniques du nom n'ont pas dissuadé les parents de donner à leurs enfants le nom de Lucifer, bien qu'une telle tentative ait été interdite en Allemagne. En fait, 26 garçons nouveau-nés surprenants s'appelaient Lucifer en 2018 ! Peut-être que ces nouveaux parents se sont inspirés de la récente série télévisée Lucifer , dans lequel le protagoniste éponyme est dépeint comme un personnage suave et charmant (bien qu'indéniablement démoniaque). Il peut être rassurant pour quiconque porte ce nom de savoir que sa signification originale n'était pas du tout satanique, mais en fait liée à la lumière et au renouveau.

Noms divins romains évoquant la guerre, le désir, le commerce et l'indulgence

Alors que certains anciens dieux romains étaient des versions anthropomorphisées de la nature et du cosmos, certains régnaient sur les concepts et les idéologies de l'époque. Ceux-ci comprenaient la guerre, la violence, l'amour, les voyages et la maternité. Vous trouverez ci-dessous quelques noms de dieux modernes tirés de divinités romaines.

Mercure

Statue de Mercure, dieu messager romain , La bibliothèque Wellcome (à gauche) et chanteur Freddy Mercury, de la reine , 1985, People Magazine (à droite)

Équivalent romain du dieu grec Hermès, Mercure était responsable des messages, des voyages, du commerce et de la ruse. On pense que son nom pourrait être dérivé du mot latin des biens , signifiant «marchandises» ou «marchandises», d'où vient également le mot moderne «marchand». Sur ses sandales ailées, il volait à travers le monde, servant de messager entre les dieux et les mortels, et était également chargé de conduire les âmes des défunts dans le monde souterrain.

L'élément chimique mercure a été nommé d'après le dieu filou, dont la mobilité et la vitesse en ont fait l'homonyme parfait pour le seul métal à être liquide à température ambiante. De même, la planète Mercure, qui est la plus rapide à voyager autour du soleil, tire son nom du dieu volage.

Alors que Mercury est parfois donné comme prénom, il est devenu le plus important comme nom de famille, rendu célèbre par le chanteur principal de Queen. Plus communément, on le trouve dans la dérivation européenne de Mercurio, qui est partagée par plusieurs milliers de personnes dans le monde.

Mars

Statue de Mars (Arès grec), Villa d'Hadrien , Tivoli (à gauche) et La pop star Bruno Mars (droit)

Mars était l'ancien dieu de la guerre, l'équivalent romain d'Ares. Vénéré notamment par les militaires, il était le centre de plusieurs fêtes religieuses organisées au début et à la fin de la campagne militaire. Comme Vénus, il a occupé une position importante dans histoire romaine, car il était traditionnellement considéré comme le père de Romulus et Remus, les jumeaux allaités par une louve qui allait fonder la ville éternelle. Cela a donné une signification supplémentaire à la fameuse histoire d'amour entre Vénus et Mars, puisqu'elle a réconcilié les deux fondations mythiques de Rome.

Le terme militaire moderne « martial » est dérivé du nom du dieu de la guerre, tout comme le mois de mars, qui correspondait au début des dernières campagnes de l'armée romaine. En tant que nom, on le retrouve aujourd'hui le plus souvent comme nom de famille : Bruno Mars l'a pris comme nom de scène, étant en fait né Peter Hernandez ! Certaines célébrités l'ont même utilisé comme prénom, notamment l'artiste soul Erykah Badu, dont la fille partage son nom avec le dieu romain.

Cupidon

Psyché ravivée par le baiser de Cupidon d'Antonio Canova, 1793, Louvre, Paris

Cupidon est l'un des noms de dieux romains qui dérive de la personnification d'un nom abstrait. En latin, le mot Cupidon signifie luxure, passion ou désir, qui sont tous représentés dans le dieu du même nom. Cupidon était le fils de Vénus, déesse de l'amour, et de Mars, dieu de la guerre, et il a combiné leurs traits pour manipuler et générer de puissantes émotions et affections, à l'aide de son arc et de ses flèches fidèles. L'histoire de Cupidon et Psyché explore ce qui se passe lorsque le dieu est blessé par ses propres armes et subit les tourments de l'amour.

Diane et Cupidon par Pompeo Stone , 1761, Le Metropolitan Museum of Art

Depuis l'Antiquité, la figure de Cupidon a été une présence constante dans l'art, la littérature et le langage, dans tout, depuis publicité commerciale à oeuvre allégorique . Dans le dictionnaire moderne, le terme «cupidité» fait référence à un désir ou à une cupidité écrasante ou violente, reflétant le désir passionné représenté par le dieu romain. Remarquablement, il y a environ 135 personnes aux États-Unis qui portent en fait le nom romain Cupidon, soit comme prénom, soit comme nom de famille.

Bacchus

Bacchus de Michel-Ange Merisi de Caravaggio , 1598, Galeries des Offices, Florence

L'homologue romain du dieu grec Dionysos était Bacchus, qui présidait aux vendanges et à tout ce que cela impliquait. La vinification, la boisson et les réjouissances relevaient toutes du domaine de ce dieu enjoué, tenu pour responsable de l'indulgence, de l'extase religieuse et de la folie, en particulier chez les femmes. Il y avait un grand nombre de cérémonies tenues en l'honneur de Bacchus, et en 186 avant JC, le Fête des Bacchanales est devenu si bruyant que le sénat l'a interprété comme une conspiration pour les maîtriser, conduisant à une législation qui a atténué la célébration et le culte de Bacchus.

Mosaïque romaine antique de Bacchus , 325-30 après JC, Musée RISD, Providence

Dans le langage moderne, l'adjectif « bachique » est encore utilisé en relation avec le dieu, se référant au comportement ivre et débauché de ceux qui se sont peut-être un peu trop adonnés aux fruits de son patronage. S'il n'est peut-être pas surprenant que les parents se soient généralement abstenus de nommer leurs fils d'après la divinité du vin, le nom reste utilisé comme nom de famille, partagé par plusieurs milliers de personnes aux États-Unis seulement.

En savoir plus sur les noms de dieux romains

Les noms de dieux romains continuent d'influencer et d'inspirer notre façon de vivre aujourd'hui, de la façon dont nous décrivons les réjouissances ivres aux noms que nous donnons à nos enfants. Cliquez ici pour en savoir plus sur les noms romains, avec le Déesses antiques et empereurs romains.