Qu'est-ce que le style dans l'écriture ?

'La chose la plus durable dans l'écriture, c'est le style'

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'Un instrument pointu utilisé pour l'écriture.' Selon notre entrée de glossaire pour style , c'est ce que le mot signifiait en latin il y a 2000 ans. De nos jours, les définitions du style ne renvoient pas à l'instrument utilisé par l'écrivain mais aux caractéristiques de l'écriture elle-même :

La manière dont quelque chose est dit, fait, exprimé ou exécuté : un style de discours et d'écriture. Étroitement interprété comme ces figures qui ornent discours ; au sens large, comme représentant une manifestation de la personne qui parle ou écrit. Tout figures de style relèvent du domaine du style.

Mais que signifie « écrire avec style » ? Le style est-il une fonctionnalité que les écrivains peuvent ajouter ou supprimer à leur guise ? Est-ce, peut-être, un don dont seuls certains écrivains sont bénis ? Un style peut-il être bon ou mauvais, correct ou incorrect ou est-ce plutôt une question de goût ? Autrement dit, le style n'est-il qu'une sorte de saupoudrage décoratif ou est-il plutôt un ingrédient essentiel de l'écriture ?

Voici, sous six grandes rubriques, quelques-unes des diverses façons dont les professionnels écrivains ont répondu à ces questions. Nous commençons par les remarques d'Henry David Thoreau, un styliste astucieux qui a exprimé son indifférence envers le style et concluons par deux citations du romancier Vladimir Nabokov, qui a insisté sur le fait que le style est tout c'est important.

Le style est pratique

• « Peu importe le style d'un homme, il est donc intelligible, aussi intelligible que sa pensée. Littéralement et réellement, le style n'est que le stylet, la plume avec laquelle il écrit, et il ne vaut pas la peine de le gratter, de le polir, de le dorer, à moins qu'il n'écrive mieux sa pensée. C'est quelque chose à utiliser et non à regarder.
  ( Henry David Thoreau )
• « Les gens pensent que je peux leur apprendre le style. Qu'est-ce que c'est que tout ça ! Ayez quelque chose à dire et dites-le aussi clairement que possible. C'est le seul secret du style.
  (Matthieu Arnold)

Le style est la robe des pensées

• « Le style est l'habit des pensées ; et qu'ils soient toujours aussi justes, si votre style est simple, grossier et vulgaire, ils paraîtront tout aussi désavantagés.
  ( Philip Dormer Stanhope, comte de Chesterfield )
• « Le style d'un homme doit être comme sa robe. Il doit être aussi discret et attirer le moins d'attention possible.
  (CEM Joad)

Le style est qui et ce que nous sommes

• 'Le style, c'est l'homme lui-même.'
  (Georges-Louis Leclerc de Buffon)
• 'Le vieil adage de Buffon dit que le style est que l'homme lui-même est aussi proche de la vérité que possible - mais alors la plupart des hommes se trompent grammaire pour le style, car ils confondent l'orthographe correcte avec les mots ou la scolarité avec l'éducation.
  ( Samuel Butler )
• « Quand on voit un style naturel, on est étonné et ravi ; car nous nous attendions à voir un auteur, et nous trouvons un homme.
  (Blaise Pascal)
• 'Le style est la marque d'un tempérament imprimé sur le matériau à portée de main.'
  (Andre Maurois)
• 'L'essence d'un style sonore est qu'il ne peut pas être réduit à des règles - qu'il s'agit d'une chose vivante et respirante avec quelque chose de diabolique en elle - qu'il s'adapte étroitement à son propriétaire mais toujours aussi lâchement, comme sa peau lui va. . C'est, en fait, tout aussi sérieusement une partie intégrante de lui que cette peau. . . . Bref, un style est toujours le symbole extérieur et visible d'un homme, et ne peut être autre chose.
  (HL Mencken)
• 'Vous ne créez pas un style. Vous travaillez et vous développez; votre style est une émanation de votre propre être.
  ( Katherine Anne Porter )

Le style est le point de vue

• 'Le style est la perfection d'un point de vue.'
  (Richard Eberhart)
• « Là où il n'y a pas de style, il n'y a en effet pas de point de vue. Il n'y a, essentiellement, aucune colère, aucune conviction, aucun moi. Le style, c'est l'opinion, le linge suspendu, le calibre d'une balle, les perles de dentition.
  (Alexandre Théroux)
• « Le style est ce qui indique comment l'écrivain se prend et ce qu'il dit. C'est l'esprit qui patine sur lui-même en avançant.
  (Robert Frost)

Le style est l'artisanat

• 'Ce qui est important, c'est la façon dont nous le disons . L'art est une question d'artisanat. D'autres peuvent interpréter l'artisanat comme un style s'ils le souhaitent. Le style est ce qui unit la mémoire ou le souvenir, l'idéologie, le sentiment, la nostalgie, le pressentiment, à la façon dont nous exprimons tout cela. Ce n'est pas ce que nous disons mais comment nous le disons qui compte.
  (Fédérico Fellini)
• 'Des mots appropriés aux endroits appropriés, font la véritable définition du style.'
  (Jonathan Swift)
• 'La toile, donc, ou le motif, une toile à la fois sensuelle et logique, une texture élégante et prégnante : c'est le style.'
  (Robert Louis Stevenson)
• 'La chose la plus durable dans l'écriture est le style, et le style est l'investissement le plus précieux qu'un écrivain puisse faire de son temps. Cela rapporte lentement, votre agent s'en moquera, votre éditeur le comprendra mal, et il faudra des gens dont vous n'avez jamais entendu parler pour les convaincre petit à petit que l'écrivain qui met sa marque individuelle sur la façon dont il écrit paiera toujours à l'arrêt.'
  ( Raymond Chandler )
• « Le style d'un auteur doit être l'image de son esprit, mais le choix et la maîtrise de la langue sont le fruit de l'exercice.
  (Edward Gibon)
• « On n'arrive au style qu'avec un effort atroce, avec un entêtement fanatique et dévoué.
  (Gustave Flaubert)

Le style est essentiel

• « Pour moi, le style est juste l'extérieur du contenu, et le contenu l'intérieur du style, comme l'extérieur et l'intérieur du corps humain. Les deux vont ensemble, ils ne peuvent pas être séparés.
  (Jean-Luc Godard)
• « La pensée et la parole sont inséparables l'une de l'autre. La matière et l'expression ne font qu'un ; le style est une réflexion sur le langage.
  (Cardinal John Henry Newman)
• « Tout style est excellent s'il est convenable ; et c'est le style le plus approprié qui peut le mieux transmettre les intentions de l'auteur à son lecteur. Et, après tout, c'est par le Style seul que la postérité jugera d'une grande œuvre, car un auteur ne peut avoir de vraiment propre que son style ; les faits, les découvertes scientifiques et toutes sortes d'informations, peuvent être saisis par tous, mais un auteur diction ne peut lui être enlevé.
  (Isaac D'Israeli)
• « Le style, dans son sens le plus fin, est la dernière acquisition de l'esprit instruit ; c'est aussi le plus utile. Il imprègne tout l'être.
  (Alfred North Whitehead)
• 'Le style n'est pas quelque chose d'appliqué. C'est quelque chose qui imprègne. Elle est de la nature de ce en quoi elle se trouve, que ce soit le poème, la manière d'un dieu, l'allure d'un homme. Ce n'est pas une robe.'
  (Wallace Stevens)
• « Le style et la structure sont l'essence d'un livre ; les grandes idées sont de la foutaise. . . . Toutes mes histoires sont des toiles de style et aucune ne semble à première vue contenir beaucoup de matière cinétique. . . . Pour moi, le « style » est important. »
  (Vladimir Nabokov)