Que sont les lymphocytes ?
Cellules B, cellules T et cellules tueuses naturelles
Micrographie électronique à balayage colorée (SEM) de globules blancs lymphocytaires B (ronds) d'un patient atteint de leucémie.
Photothèque scientifique - STEVE GSCHMEISSNER/Getty Images
Les lymphocytes sont un type de globule blanc généré par le système immunitaire pour défendre l'organisme contrecellules cancéreuses, agents pathogènes et corps étrangers. Les lymphocytes circulent dans du sang et le liquide lymphatique et se trouvent dans les tissus corporels, y compris le rate , thymus, moelle osseuse , les ganglions lymphatiques, les amygdales et le foie. Les lymphocytes fournissent un moyen d'immunité contre les antigènes. Ceci est accompli par deux types de réponses immunitaires : l'immunité humorale et l'immunité à médiation cellulaire. L'immunité humorale se concentre sur l'identification des antigènes avant l'infection cellulaire, tandis que l'immunité à médiation cellulaire se concentre sur la destruction active des cellules infectées ou cancéreuses.
Types de lymphocytes
Il existe trois principaux types de lymphocytes : les lymphocytes B, les lymphocytes T et les cellules tueuses naturelles. Deux de ces types de lymphocytes sont essentiels pour des réponses immunitaires spécifiques. Ce sont les lymphocytes B (cellules B) et les lymphocytes T (cellules T).
Cellules B
Cellules B se développer à partir de la moelle osseuse cellules souches chez les adultes. Lorsque les cellules B sont activées en raison de la présence d'un antigène particulier, elles créent anticorps qui sont spécifiques à cet antigène spécifique. Les anticorps sont spécialisés protéines qui circulent dans la circulation sanguine et se retrouvent dans les fluides corporels. Les anticorps sont essentiels à l'immunité humorale car ce type d'immunité repose sur la circulation d'anticorps dans les fluides corporels et le sérum sanguin pour identifier et contrecarrer les antigènes.
Cellules T
Cellules T se développer à partir de cellules souches du foie ou de la moelle osseuse qui mûrissent dans le thymus . Ces cellules jouent un rôle majeur dans l'immunité à médiation cellulaire. Les lymphocytes T contiennent des protéines appelées récepteurs des lymphocytes T qui peuplent la membrane cellulaire. Ces récepteurs sont capables de reconnaître différents types d'antigènes. Il existe trois grandes classes de lymphocytes T qui jouent des rôles spécifiques dans la destruction des antigènes. Ce sont des cellules T cytotoxiques, des cellules T auxiliaires et des cellules T régulatrices.
Cellules tueuses naturelles (Nk)
Les cellules tueuses naturelles fonctionnent de la même manière que les cellules T cytotoxiques, mais ce ne sont pas des cellules T. Contrairement aux lymphocytes T, la réponse des cellules NK à un antigène est non spécifique. Ils ne possèdent pas de récepteurs des lymphocytes T ni ne déclenchent la production d'anticorps, mais ils sont capables de distinguer les cellules infectées ou cancéreuses des cellules normales. Les cellules NK voyagent à travers le corps et peuvent se fixer à n'importe quel cellule avec lesquels ils entrent en contact. Les récepteurs à la surface de la cellule tueuse naturelle interagissent avec les protéines de la cellule capturée. Si une cellule déclenche plus de récepteurs activateurs des cellules NK, le mécanisme de destruction sera activé. Si la cellule déclenche plus de récepteurs inhibiteurs, la cellule NK l'identifiera comme normale et laissera la cellule tranquille. Les cellules NK contiennent des granules avec des produits chimiques à l'intérieur qui, lorsqu'ils sont libérés, décomposent le membrane cellulaire de cellules malades ou tumorales. Cela provoque finalement l'éclatement de la cellule cible. Les cellules NK peuvent également induire des cellules infectées à subir apoptose (la mort cellulaire programmée).
Cellules de mémoire
Au cours du cours initial de réponse aux antigènes tels que bactéries et virus , certains lymphocytes T et B deviennent des cellules appelées cellules mémoires. Ces cellules permettent au système immunitaire de reconnaître les antigènes que l'organisme a déjà rencontrés. Les cellules mémoire dirigent une réponse immunitaire secondaire dans laquelle anticorps et les cellules immunitaires, telles que les lymphocytes T cytotoxiques, sont produites plus rapidement et pendant une plus longue période de temps que pendant la réponse primaire. Les cellules de mémoire sont stockées dans le ganglions lymphatiques et la rate et peut rester toute la vie d'un individu. Si suffisamment de cellules mémoire sont produites lors d'une infection, ces cellules peuvent fournir une immunité à vie contre certaines maladies telles que les oreillons et la rougeole.