Quelle était l'accusation portée contre Socrate ?

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Socrate (469-399 avant notre ère) était un grand philosophe grec, la source de la ' Méthode socratique ', et connu pour ses paroles sur' ne rien savoir 'et que' la vie sans examen ne vaut pas la peine d'être vécue '. On ne pense pas que Socrate ait écrit des livres. Ce que nous comprenons de sa philosophie vient des écrits de ses contemporains, dont son élève Platon, qui a montré la méthode d'enseignement de Socrate dans ses dialogues.

En plus du contenu de son enseignement, Socrate est surtout connu pour avoir bu une tasse deciguë empoisonnée. C'est ainsi que les Athéniens exécutèrent une condamnation à mort pour un crime capital. Pourquoi les Athéniens voulaient-ils que leur grand penseur Socrate meure ?

Il existe trois principales sources grecques contemporaines sur Socrate, ses élèves Platon et Xénophon, et le dramaturge comique Aristophane. D'eux, nous savons que Socrate a été accusé d'impiété contre la religion grecque traditionnelle, d'agir (en tant que membre de l'Assemblée populaire) contre la volonté du peuple, de parler contre l'idée démocratique des élections et de corrompre les jeunes pour qu'ils ses propres croyances.

Aristophane (450 - vers 386 avant notre ère)

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Le dramaturge comique Aristophane était un contemporain de Socrate, et il a abordé certains des problèmes de Socrate dans sa pièce 'Les Nuages', qui n'a été mise en scène qu'une seule fois en 423 avant notre ère et 24 ans avant l'exécution. Dans « Les nuages », Socrate est dépeint comme un enseignant distant et hautain qui s'est détourné de la religion grecque soutenue par l'État pour adorer des divinités privées de son propre chef. Dans la pièce, Socrate dirige une école, appelée l'Institut de la Pensée, qui enseigne ces idées subversives aux jeunes hommes.

À la fin de la pièce, l'école de Socrate est incendiée. La plupart des pièces d'Aristophane étaient la piqûre satirique de l'élite athénienne : Euripide , Cléon et Socrate étaient ses principales cibles. classiciste britannique Stephen Halliwell (né en 1953) suggère que 'The Cloud' était un mélange de fantaisie et de satire qui offrait une 'image ridiculement déformée' de Socrate et de son école.

Platon (429-347 avant notre ère)

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Le philosophe grec Plat était l'un des élèves vedettes de Socrate, et ses preuves contre Socrate sont données dans l'essai 'L'Apologie de Socrate', qui comprend un dialogue que Socrate a présenté lors de son procès pour impiété et corruption. L'Apologie est l'un des quatre dialogues écrits sur ce procès le plus célèbre et ses conséquences - les autres sont 'Euthyphron', 'Phédon' et 'Criton'.

Lors de son procès, Socrate a été accusé de deux choses : l'impiété ( asebeia ) contre Dieux d'Athènes en introduisant de nouveaux dieux et la corruption de la jeunesse athénienne en leur apprenant à remettre en question le statu quo. Il a été accusé d'impiété précisément parce que l'Oracle de Delphes a dit qu'il n'y avait pas d'homme plus sage en Athènes puis Socrate, et Socrate savait qu'il n'était pas sage. Après avoir entendu cela, il a interrogé chaque homme qu'il rencontrait pour trouver un homme plus sage que lui.

L'accusation de corruption, a déclaré Socrate pour sa défense, était due au fait qu'en interrogeant les gens en public, il les embarrassait, et ceux-ci, à leur tour, l'accusaient de corrompre la jeunesse d'Athènes par l'utilisation de sophismes.

Xénophon (430–404 avant notre ère)

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Dans ses 'Memorabilia', une collection de dialogues socratiques achevés après 371 avant notre ère, Xénophon - philosophe, historien, soldat et étudiant de Socrate - a examiné les accusations portées contre lui.

« Socrate est coupable d'avoir refusé de reconnaître les dieux reconnus par l'État et d'avoir importé des divinités étranges à lui ; il est en outre coupable de corrompre les jeunes.

De plus, Xénophon rapporte que tout en agissant en tant que président de l'assemblée populaire, Socrate a suivi ses propres principes au lieu de la volonté du peuple. La brûler était le conseil dont le travail consistait à fournir un ordre du jour pour ecclésie , l'assemblée citoyenne. Si la boule ne fournissait pas un point à l'ordre du jour, l'ekklesia ne pouvait pas agir dessus ; mais s'ils le faisaient, l'ekklesia était censée s'en occuper.

« À un moment donné, Socrate était membre du Conseil [boule], il avait prêté le serment sénatorial et juré « en tant que membre de cette maison d'agir conformément aux lois ». C'est ainsi qu'il eut la chance d'être président de l'Assemblée populaire [ekklesia], lorsque ce corps fut saisi du désir de mettre à mort les neuf généraux, Thrasyllus, Erasinides et les autres, par un seul vote inclusif. Sur quoi, malgré l'amer ressentiment du peuple et les menaces de plusieurs citoyens influents, [Socrate] refusa de poser la question, estimant qu'il était plus important de respecter fidèlement le serment qu'il avait prêté, que de satisfaire le peuple. à tort, ou pour se protéger des menaces des puissants.

Socrate, a déclaré Xénophon, était également en désaccord avec les citoyens qui imaginaient que les dieux ne savaient pas tout. Au lieu de cela, Socrate pensait que les dieux étaient omniscients, que les dieux étaient conscients de toutes les choses qui sont dites et faites, et même des choses auxquelles pensent les humains. Un élément critique qui a conduit à la mort de Socrate était son hérésie criminelle. dit Xénophon :

Le fait étant qu'en ce qui concerne les soins que les dieux accordaient aux hommes, sa croyance différait largement de celle de la multitude.

Corrompre la jeunesse d'Athènes

Enfin, en corrompant les jeunes, Socrate est accusé d'encourager ses élèves dans la voie qu'il a choisie, en particulier celle qui l'a conduit à des démêlés avec le démocratie radicale de l'époque, Socrate croyait que les urnes étaient une façon stupide d'élire des représentants. Xénophon explique :

' Socrate faisait mépriser les lois établies par ses associés lorsqu'il s'attardait sur la folie de nommer les officiers de l'État par scrutin : un principe que, disait-il, personne ne se soucierait d'appliquer dans la sélection d'un pilote ou d'un joueur de flûte ou dans n'importe quel cas semblable, où une erreur serait beaucoup moins désastreuse qu'en matière politique. De tels propos, selon l'accusateur, tendaient à inciter les jeunes à mépriser la constitution établie, les rendant violents et entêtés. '

Sources

• Aristophane. ' Des nuages .' Johnston, Ian, traducteur. Université de l'île de Vancouver (2008).
• Halliwell, Stephen. La comédie a-t-elle tué Socrate ? OUPblog , 22 décembre 2015.
• Plat. ' Excuses .' Trad : Jowett, Benjamin. Projet Gutenberg (2013)
• Xénophon. ' Les Memorabilia : Souvenirs de Socrate .' Trans. Dakyns, Henry Graham. 1890-1909. Projet Gutenberg (2013).