Akhenaton : le pionnier oublié de l'aténisme et du monothéisme

Soulagement d'Akhenaton, Néfertiti et deux filles adorant l'Aton, 1372-1350 avant notre ère

Akhenaton était un visionnaire avant son temps

Akhenaton, Néfertiri et trois filles sous l'Aton, autel de la maison, Neues Museum, Berlin

Sous le règne du roi Akhenaton, l'Égypte s'est déplacée pour adorer un seul dieu solaire, Aton, formant ainsi l'aténisme. L'institution d'Akhenaton monothéisme tout au long de 14esiècle avant notre ère L'Afrique, bien que brève et rapidement bouleversée, présente des similitudes frappantes avec les trois religions abrahamiques d'aujourd'hui. Parce que ses successeurs ont détruit des tablettes, des temples et d'autres monuments après le renversement de son empire, on sait peu de choses sur les méthodes par lesquelles Akhenaton établit une nouvelle hiérarchie en Égypte.

Les plus grandes réalisations d'Akhenaton

Relief d'Akhenaton en sphinx , Égyptien, Nouvel Empire, Dynasty 18, règne d'Akhenaton, 1349–1336 av. J.-C., MFA, Boston

Les historiens pensent que la plus grande réalisation d'Akhenaton, présentant le dieu Aton aux fidèles de toute sa nation, a été conçue pour consolider le pouvoir autour de lui-même, plutôt que simplement autour d'un seul dieu. Comme de nombreux prophètes de la tradition abrahamique, Akhenaton a introduit l'idée de la prééminence de son dieu dans la population égyptienne en élaborant un récit et en prétendant être la bouche de son dieu. À travers plusieurs étapes soigneusement élaborées, y compris le changement de son propre nom (à l'origine Amenhotep) pour refléter celui d'Aton, Akhenaton a manipulé le cours de l'histoire et créé un nouveau précédent, ne serait-ce que pendant quelques décennies.

La montée du culte d'Aton

La plaque Wilbour , plaque de calcaire, v. 1352-1336 avant notre ère,Musée de Brooklyn

La première étape Le plan d'Akhenaton visant à recentrer la vie religieuse de l'Égypte a commencé peu de temps après son arrivée au pouvoir en 1349 avant notre ère, lorsqu'Akhenaton a institué un culte à Aton et s'est renommé pour refléter ce dieu (Akhenaton signifiant Un est efficace pour Aton).

Deuxième étape a été promulguée lorsqu'il a envoyé ses ouvriers pour supprimer toutes les images et les noms des dieux précédemment vénérés. Cela pourrait rappeler aux adeptes actuels des religions abrahamiques le commandement de ne te faire aucune autre image taillée. Le roi a commandé de nouveaux monuments, se représentant lui-même et sa famille en conversation avec Aton.

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Solidifier le dévouement public à Aton

Site de fouilles de Tell-el Amarna , Manuels d'Oxford en ligne, Palais construits pour impressionner, Université Brown

Troisième étape battait son plein à la cinquième année de son règne, au cours de laquelle Akhenaton consacra toute une nouvelle ville le long du Nil à l'aténisme, érigeant des dizaines de temples en son nom, les remplissant d'images de récoltes prospères pour inspirer les fidèles. Cela a inauguré la Période amarnienne d'art, dont le nom vient de Tell-el-Amarna, la nouvelle capitale établie par Akhenaton. La capitale s'appelait Akhetaton, ce qui signifie Horizon d'Aton.

Étape 4 changé la façon dont la famille royale était représentée dans l'art de l'époque. Les sculptures de la famille royale leur ont donné des corps allongés, androgynes et beaucoup plus grands que les autres humains montrés dans l'art de l'époque. Cette étape a rapproché la famille d'Akhenaton d'Aton dans l'esprit de son peuple, les distinguant du prolétariat en se donnant, ainsi qu'à ses proches, une apparence d'un autre monde.

Akhenaton exalte le culte d'Aton en éliminant tous les autres

Mains offrant des cartouches d'Aton , Californie. 1352-1336 avant JC, trouvé dans le sanctuaire du grand temple d'Aton, Met Museum

Cinquième étape a été pleinement réalisé au début des années 1340 avant notre ère, date à laquelle Akhenaton avait éliminé tous les autres sacerdoces en Égypte et s'était fait le seul lien entre les Égyptiens et le royaume des dieux. Tout culte de l'Aténisme, tous les sacrifices, et donc tous les bénéfices ont été soudainement détournés vers Akhenaton et sa famille, supprimant le statut de tous les autres prêtres et rétrogradant tous les pharaons précédents à une position bien inférieure à celle du roi actuel.

Destruction de l'aténisme

Mur sud de la chambre funéraire de Toutankhamon, de Voir de superbes photos de la tombe du roi Tut après une restauration majeure, histoire.com

Après sa mort, Akhenaton a été remplacé par enfant-roi Toutânkhamon , dont le nom est devenu plus connu dans la langue vernaculaire actuelle que celui de son prédécesseur. Toutankhamon, qui monta sur le trône à l'âge de neuf ans en 1324 avant notre ère, fut maîtrisé par les régents et gouverna à peine en tant que monarque. Au cours des dernières années du règne d'Akhenaton et tout au long de celui de Toutankhamon, une secte d'Égyptiens qui étaient restés fidèles aux cultes de dieux éminents avant qu'Aton ne leur soit imposé a gagné en influence.

Ces adeptes ont finalement renversé le culte d'Akhenaton à Aton et rétabli le polythéisme des décennies précédentes, dénigrant le dieu solaire et son roi jusqu'à une simple note de bas de page dans l'histoire égyptienne jusqu'à des milliers d'années plus tard, lorsqu'il deviendrait intéressant pour les spécialistes de l'histoire. La photo ci-dessus a été prise du mur sud de King Tut , qui est recouverte d'une peinture murale de Toutankhamon debout avec les dieux Anubis et Hathor, démontrant la suppression d'Aton à la fois comme le seul dieu d'Égypte et le plus important.

Similitudes entre l'aténisme et les religions abrahamiques sur lesquelles les érudits du XIXe siècle se sont inspirés

Moïse et les messagers de Canaan , Giovanni Lanfranco, 1621–1624, huile sur toile, J. Paul Getty Museum

Dieu le Père dans le christianisme et l'aténisme

Dieu le Père sur un trône, avec la Vierge Marie et Jésus, Westphalie, Allemagne, fin du XVe siècle , passant par Études bibliques

L'un des points communs les plus intéressants entre la religion de l'aténisme et la religion du christianisme est qu'Akhenaton se référait à lui-même comme un fils d'Aton, se procurant la relation la plus spéciale qu'un roi puisse avoir avec les dieux. Ce paradigme père et fils trouve un écho dans le christianisme, où Jésus est le fils de Dieu le Père. En fait, tout comme Akhenaton s'est proclamé être le seul roi d'Égypte et le fils du seul dieu d'Égypte, Jésus est décrit dans 1 Timothée 6:15 du Nouveau Testament chrétien comme le bienheureux et unique Souverain, le Roi des rois. et Seigneur des seigneurs.

Destruction de temples

Destruction des idoles païennes de sept scènes de la légende de saint Étienne, Martino di Bartolomeo, XIVe siècle, musée Städel.

Akhenaton s'est également livré à la destruction de temples faits à d'autres dieux égyptiens , soulignant la prééminence d'Aton. De même, chacune des religions abrahamiques a souligné l'importance de placer leur Dieu au-dessus de tous les autres et d'éliminer les idoles et les autels aux autres dieux. La foi musulmane proclame que Dieu ne pardonne pas l'idolâtrie, mais Il pardonne les offenses moindres à qui Il veut. Quiconque érige des idoles à côté de Dieu, a forgé une offense horrible (4:48). 72:18 ajoute que Les lieux de culte appartiennent à Dieu; n'invoquez personne d'autre que Dieu. La foi juive fait écho à ce sentiment dans le livre du Lévitique, où il est écrit : Ne vous tournez pas vers de faux dieux (Lév. 19 :4). Dans le Nouveau Testament de la Bible chrétienne, le livre de 1StCorinthiens rétablit cette idée, avec le commandement : C'est pourquoi, mes bien-aimés, fuyez l'idolâtrie (1 Corinthiens 10 :14).

Le fossé dans l'histoire et les similitudes inexplicables

Sarcophage reconstruit d'Akhenaton , découvert en morceaux dans la tombe royale de Tell el-Amarna, Musée du Caire, via Wikimedia

Malgré les nombreux liens que nous sommes maintenant en mesure d'établir entre l'aténisme et ces trois religions, l'influence d'Akhenaton a été oubliée en Égypte pendant des milliers d'années après sa mort. Les contributions du pharaon ont été réintégrées dans la culture religieuse et les rêveries lorsque 19eLes archéologues européens du siècle et les détectives amateurs ont commencé à saccager les reliques égyptiennes. Ainsi, il est fascinant de passer au peigne fin les similitudes entre l'aténisme, la première religion monothéiste, et les trois religions abrahamiques, sachant que les fondateurs du judaïsme, du christianisme et de l'islam n'ont pas eu accès à cette période de l'histoire égyptienne.

Napoléon Bonaparte inaugure une obsession européenne renouvelée pour l'Égypte

Photo de la fontaine et de l'obélisque de Louxor, prise de Louxor et placée place de la Concorde à Paris par le roi Louis-Philippe le 25 octobre 1836

Pendant la campagne d'Egypte de Napoléon Bonaparte à la fin du 18esiècle et début 19esiècle, plusieurs tombes et reliques ont été pillées par les Français, ce qui a entraîné une analyse scientifique de leur contenu et un intérêt anthropologique pour les cultures qui leur sont liées. Ces découvertes des Français en Égypte ont conduit à une obsession de la culture, de l'art, de l'architecture, de l'histoire et de la politique égyptiennes dans toute l'Europe, appelée Égyptomanie . L'égyptomanie était la tendance responsable du retour de l'histoire d'Akhenaton et d'une grande partie du 18eDynastie d'Égypte à l'air du temps culturel, suscitant un certain nombre de comparaisons entre les croyances des chrétiens anglais victoriens et l'aténisme, ainsi que de nouvelles réflexions dans toute l'Europe sur la façon dont l'Égypte et les trois religions abrahamiques pourraient être liées les unes aux autres.

L'héritage durable de l'égyptomanie

La Mort de Cléopâtre , 'Le coup de la mort', Reginald Arthur, 1892, Christie's

L'égyptomanie a suscité un nouvel intérêt pour l'histoire de l'Égypte en dehors de ses limites classiques (enracinée principalement dans les décennies précédant l'ère commune), qui avait été explorée dans la littérature, le théâtre et la peinture bien avant les campagnes de Napoléon. Bien que ce soit au cours du 19eSiècle que l'égyptomanie fut la plus fervente, l'obsession s'est poursuivie tout au long de l'histoire occidentale jusqu'à aujourd'hui, marquée par les nombreuses expositions, publications et films qui en font l'éloge. L'exposition 1994-95 Egyptomania: Egypt in Western Art a marqué 1730-1930 comme la période de deux siècles au cours de laquelle l'égyptomanie était la plus répandue en Europe et en Amérique du Nord. L'exposition a voyagé de Paris au Canada et s'est terminée à Vienne, ironiquement où Sigmund Freud , l'éminent psychothérapeute qui partageait également un amour pour la culture et l'histoire égyptiennes, a créé son cabinet de psychiatrie en 1886.

Sigmund Freud change la conversation

Le bureau de Sigmund Freud , avec une partie de sa vaste collection d'art, The Independent

Moïse et le monothéisme de Sigmund Freud, écrit en 1939 juste avant la mort de l'auteur et après de nombreuses années de développement de sa propre collection d'artefacts de l'Égypte ancienne, de la Grèce, de Rome, etc., a marqué une sorte de point culminant de l'obsession de l'Europe pour l'Égypte, le plus intéressant étant que le livre était si mal reçu à l'époque. Le livre décrit un récit alternatif à l'histoire de Moïse enregistrée dans la Torah et la Bible chrétienne, affirmant que Moïse n'est pas né d'une femme hébraïque qui l'a déposé dans un panier dans la rivière pour être plus tard retrouvé et adopté par une femme égyptienne, mais est plutôt né égyptien. Freud a fixé l'époque de l'Exode (le livre de la Torah et de l'Ancien Testament chrétien dans lequel les Israélites sont libérés d'Égypte par Moïse) légèrement après le règne d'Akhenaton, affirmant que Moïse était un adepte de la religion du pharaon qui a été perturbé par le retour de la culture religieuse égyptienne au polythéisme.

Seulement cinquante-deux ans plus tôt, Tel-El-Amarna et des preuves du culte d'Aton avaient été découverts par les Européens, laissant une grande partie de l'analyse de cette période encore incomplète. En raison de détails controversés que Freud a créés sur le meurtre ultérieur de Moïse par les Israélites, le livre a été initialement rejeté, même si sa compréhension d'Akhenaton serait plus tard adoptée comme hypothèse dominante parmi les historiens. Certains chercheurs et universitaires d'aujourd'hui sont allés encore plus loin, l'auteur égyptien Ahmed Osman allant jusqu'à prétendre que Moïse et Akhenaton sont la même figure dans son livre. Moïse et Akhenaton : L'histoire secrète de l'Égypte au temps de l'Exode , publié en 2002.

Quoi qu'il en soit, il est probable qu'Akhenaton et la naissance du monothéisme seront référencés par les érudits et historiens religieux abrahamiques pendant un certain temps encore.