Stégocères

Sergueï Krasovski

Nom:Stegoceras (grec pour « corne de toit ») ; prononcé STEG-oh-SEH-rassHabitat:Forêts de l'ouest de l'Amérique du NordPériode historique :Crétacé supérieur (il y a 75 millions d'années)Taille et poids :Jusqu'à six pieds de long et 100 livresDiète:VégétauxCaractéristiques distinctives:Construction légère ; posture bipède; crâne extrêmement épais chez les mâles

À propos de Stegoceras

Stegoceras était le meilleur exemple d'un pachycéphalosaure ('lézard à tête épaisse'), une famille d'ornithischiens, de dinosaures herbivores à deux pattes du Crétacé supérieur, caractérisés par leurs crânes extrêmement épais. Cet herbivore autrement construit avec élégance avait un dôme visible sur sa tête en os presque solide; les paléontologues supposent que les mâles Stegoceras tenaient la tête et le cou parallèles au sol, s'accumulaient avant la vitesse et se frappaient les caboches aussi fort qu'ils le pouvaient.

La question sensée est : Quel était le but de ce Trois Stooges routine? En extrapolant à partir du comportement des animaux actuels, il est probable que les mâles Stegoceras se sont donné des coups de tête pour avoir le droit de s'accoupler avec des femelles. Cette théorie est étayée par le fait que les chercheurs ont découvert deux variétés distinctes de crânes de Stegoceras, dont l'une est plus épaisse que l'autre et appartenait vraisemblablement à la mâles de l'espèce .

Le 'spécimen type' de Stegoceras a été nommé par le célèbre paléontologue canadien Laurent Lambé en 1902, suite à sa découverte dans la formation du parc provincial des dinosaures en Alberta, au Canada. Pendant quelques décennies, ce dinosaure inhabituel a été considéré comme un proche parent de Troodon , jusqu'à ce que la découverte d'autres genres de pachycéphalosaures clarifie sa provenance.

Pour le meilleur ou pour le pire, Stegoceras est la norme par laquelle tous les pachycéphalosaures ultérieurs ont été jugés - ce qui n'est pas nécessairement une bonne chose, compte tenu de la confusion qui existe encore sur le comportement et les stades de croissance de ces dinosaures. Par exemple, les présumés pachycéphalosaures Dracorex et Stygimoloch il peut s'agir de juvéniles ou d'adultes d'un âge inhabituel, du genre bien connu Pachycéphalosaure , et au moins deux spécimens fossiles initialement attribués à Stegoceras ont depuis été promus dans leur propre genre, Colépiocéphale (Grec pour 'knucklehead') et Hanssuesia (du nom du scientifique autrichien Hans Suess).