Symbolisme sonore en anglais : définition et exemples

Glossaire des termes grammaticaux et rhétoriques

Un certain nombre de mots anglais commençant par dans le (tel que couler, fluide, voler, fuir, fragile , et vaciller ) évoquent la rapidité et la légèreté. (Rob Atkins/Getty Images)

Le terme symbolisme sonore fait référence à l'association apparente entre des séquences sonores particulières et des significations dans parole . Aussi connu sous le nom sens du son et symbolisme phonétique .

Onomatopée , l'imitation directe des sons dans la nature, est généralement considérée comme un seul type de symbolisme sonore. Dans Le manuel d'Oxford de la parole (2015), G. Tucker Childs note que 'l'onomatopée ne représente qu'une petite fraction de ce que la plupart considéreraient comme des formes symboliques sonores, bien qu'elle puisse, dans un certain sens, être à la base de tout symbolisme sonore'.

Le phénomène du symbolisme sonore est un sujet très controversé dans études de langues . Contraste avec arbitraire .

Les sons du symbolisme sonore

'Voilà une expérience. Vous êtes dans un vaisseau spatial s'approchant d'une planète. On vous a dit qu'il y avait deux races dessus, l'une belle et amicale avec les humains, l'autre hostile, laide et mesquine. Vous savez aussi que l'un de ces groupes s'appelle les Lamoniens ; l'autre s'appelle les Grataks. Lequel est lequel?

« La plupart des gens supposent que les Lamoniens sont des gentils. Tout est une question de symbolisme sonore . Mots avec des sons doux tels que 'l,' 'm' et 'n' et long voyelles ou diphtongues , renforcées par un rythme polysyllabique doux, sont interprétées comme « plus agréables » que des mots aux sons durs comme « g » et « k », des voyelles courtes et un rythme abrupt.
(David Crystal, 'Les mots les plus laids'. Le gardien , 18 juillet 2009)

' Symbolisme sonore est souvent le résultat d'une association secondaire. Les mots lueur, lueur, lueur, éblouissement, miroiter, scintiller, glacier, et glisser suggèrent qu'en anglais la combinaison gl- transmet l'idée de brillance et de douceur. Dans ce contexte, gloire, allégresse et désinvolte émanent la luminosité par leur forme même, coup d'œil et aperçu renforcer notre conclusion (car la vue est inséparable de la lumière), et désinvolte n'a pas d'autre choix que de désigner un lustre spécieux, et, en effet, au XVIe siècle, quand il est devenu connu en anglais, cela signifiait «lisse et glissant».
(Anatoly Liberman, Origines des mots et comment nous les connaissons : étymologie pour tous . Oxford University Press, 2005)

«Appuyant ses mains sur le rail devant lui, James Belford gonflait sous leurs yeux comme un jeune ballon. Les muscles de ses pommettes ressortaient, son front se plissait, ses oreilles semblaient scintiller. Puis, au plus fort de la tension, il la laissa aller comme, comme le dit joliment le poète, le son d'un grand Amen.
'' Cochon-HOOOOO-OOO-OOO-O-O-ey !'
«Ils l'ont regardé, émerveillés. Lentement, s'estompant à travers monts et vaux, le vaste mugissement s'éteignit. Et soudain, alors qu'il mourait, un autre son plus doux lui succéda. Une sorte de verrouillé, sec, plobby, spongieux, wofflesome sonner, comme un millier d'hommes impatients buvant de la soupe dans un restaurant étranger.
(P. G. Wodehouse, Château de Blandings et ailleurs , 1935)

Rimes et 'petits' sons

'Considérez le groupe suivant : bosse, bosse, oreillons, dodu, croupe, moignon Ils ont tous un rime -ump et ils se réfèrent tous à une protubérance arrondie, ou du moins non pointue. Considérez maintenant ce que cogner moyens. Cela peut faire référence à un contact impliquant quelque chose de lourd, que ce soit les hanches, les fesses ou les épaules, ou un véhicule ou un navire lent, mais pas le contact d'un point avec une surface, comme un crayon tapotant une vitre. La éclatement d'un obus qui explose tient ici, tout comme cogner . Vous pourriez également envisager gronder , et éventuellement marmonner et chute , bien qu'il soit vrai que c'est - marche plutôt que -ump . Il faut admettre qu'il peut y avoir des mots avec -ump qui ne correspondent pas à la corrélation. Atout est un exemple. Cependant, il existe suffisamment d'exemples pour suggérer qu'il existe un lien entre le son et le sens dans un ensemble de mots. Vous pourriez également noter que Humpty-Dumpty n'était pas un phasme, et Forrest Gump n'était pas trop pointu.
(Barry J. Blake, Tout sur la langue . Oxford University Press, 2008)

'[Qu'est-ce que c'est les coups sonner plus petit que bosses ? Il y a vraisemblablement quelques symbolisme sonore passe ici. Pensez à des mots comme minuscule, tout petit, mini et pipi . Ils sonnent tous petits ! UN ébrécher sonne plus petit qu'un hacher . Alors faites fentes comparé à fentes , fentes par rapport à morceaux et les coups par rapport à bosses . 'Beaucoup de mickles font des muckles' est un vieil adage qui a pratiquement disparu. Même si vous n'avez aucune idée de ce qu'est un mickle est, je suis sûr que vous conviendrez qu'il doit être plus petit qu'un mufle . En fait, historiquement mickles et muckles sont le même mot. Comme les coups et bosses , ils sont apparus comme alternative prononciations , même si je soupçonne que leurs voyelles ont toujours été symboliques de la taille.
(Kate Burridge, Gift of the Gob: morceaux d'histoire de la langue anglaise . HarperCollins Australie, 2011)

Symbolisme phonétique

'La phonèmes dans un nom peuvent eux-mêmes véhiculer une signification. Cette idée remonte au dialogue de Platon Cratyle. Un philosophe appelé Hermogène soutient que la relation entre un mot et sa signification est purement arbitraire ; Cratylus, un autre philosophe, n'est pas d'accord; et Socrate finit par conclure qu'il existe parfois un lien entre le sens et le son. Linguistique a surtout pris le parti d'Hermogène, mais, au cours des quatre-vingts dernières années, un domaine de recherche appelé symbolisme phonétique a montré que Cratylus était sur quelque chose. Dans une expérience, on a montré aux gens une image d'un objet courbé et une d'un objet pointu. 95 % de ceux à qui on a demandé lequel de deux mots inventés— bouba ou kiki — correspondait le mieux à chaque image a dit que bouba s'adapter à l'objet courbé et kiki le piquant. D'autres travaux ont montré que les soi-disant sons de voyelle avant, comme le « i » dans mille , évoquent la petitesse et la légèreté, tandis que les voyelles résonnent, comme dans mauvais , évoquent la lourdeur et la grandeur. Les consonnes occlusives, qui incluent « k » et « b », semblent plus lourdes que les fricatives, comme « s » et « z ». Ainsi, George Eastman a fait preuve d'une intuition étonnante quand, en 1888, il a inventé le nom Kodak, au motif que «k» était «une sorte de lettre forte et incisive».
(James Surowiecki, 'Qu'y a-t-il dans un nom?' Le new yorker , 14 novembre 2016)

Signification du son

« La thèse fondamentale qui sous-tend le domaine de symbolisme sonore a toujours été controversée, parce qu'elle semble manifestement erronée. L'hypothèse symbolique du son est que le sens d'un mot est partiellement affecté par son son (ou son articulation). Si le son d'un mot affecte sa signification, vous devriez être en mesure de dire ce qu'un mot signifie simplement en l'entendant. Il ne devrait y avoir qu'une seule langue. Malgré cela, il y a toujours eu un groupe assez important de les linguistes qui n'écartent pas la possibilité que la forme d'un mot affecte d'une manière ou d'une autre sa signification.
(Margaret Magnus, 'Une histoire du symbolisme sonore.' Le manuel d'Oxford sur l'histoire de la linguistique , éd. par Keith Allan. Oxford University Press, 2013)

« J'aime un mot qui incarne sa signification dans son son, des danses et des sauts périlleux dans son son. 'Shimmer' en est un exemple. D'autres mots merveilleux : reculer, tinter, grimace, farrago, coup sourd, gicler, marmonner, feu follet . Le son déverrouille une scène imaginaire, le son me met dans l'action, me dit de quoi me méfier et en quoi croire. Ce n'est pas seulement onomatopée -- peut-être avez-vous besoin de connaître l'anglais pour savoir ce que signifient ces mots, mais ils pourraient tous être joués par des amateurs et le locuteur du portugais ou du turc comprendrait. Ce sont des « aperçus sonores », peut-être dans une pièce qui n'a pas de quatrième mur.
(Roa Lynn, citée par Lewis Burke Frumkes dans Mots préférés des personnes célèbres . Marion Street Press, 2011)

'Étant donné que nous partageons bon nombre de nos aspects symboliques sonores du langage avec d'autres espèces, il est tout à fait possible que dans symbolisme sonore nous voyons les précurseurs du langage humain pleinement formé. En fait, il semble tout à fait raisonnable de dire que chez tous les vocaliseurs avancés (en particulier les humains, de nombreux oiseaux et de nombreux cétacés), nous pouvons voir un système de communication phono-symbolique de base recouvert d'élaborations qui pourraient être qualifiées d'arbitraires dans leur relation au sens.
(L. Hinton et al, 'Introduction: Sound-Symbolic Processes.' Symbolisme sonore , Cambridge University Press, 2006)