Théorie politique contre éthique : quelle est la différence ?

Expliquer la différence entre théorie politique et l'éthique signifie tenter de répondre à un certain nombre de questions. Quoi distingue la théorie éthique de la théorie politique , et en quoi sont-ils similaires ? Est-il utile de confondre les théories éthiques et politiques, ou faut-il essayer de les distinguer de manière rigoureuse ? Nous commençons par une discussion des similitudes entre la théorie politique et éthique. Un exemple historique - celle de Platon République – est utilisé pour les illustrer. Certaines variables qui déterminent la compatibilité ou l'incompatibilité d'une théorie politique donnée avec une éthique correspondante (et vice versa ) sont alors considérés.

Éthique et politique

Avant de se demander ce qui distingue éthique et la théorie politique, il vaut la peine de poser la question inverse : qu'est-ce qui les rend similaires, ou du moins comparables ? Les philosophes pourraient distinguer deux de leurs intérêts fondamentaux que sont la description et la prescription. En d'autres termes, la philosophie peut espérer décrire le monde et décrire comment il (ou des parties de celui-ci, comme les actions humaines ou les sociétés) devrait être. Philosophie est composé de sous-disciplines – telles que métaphysique , épistémologie , la philosophie du langage, la philosophie de l'esprit - et bien qu'aucune sous-discipline ne soit entièrement libre d'ignorer l'une ou l'autre question, chacune d'elles tend à se concentrer sur la réponse à des questions du premier ou du second type.

Il est naturel de supposer que l'éthique et la théorie politique se concentreraient largement sur cette dernière question, et cette hypothèse est en partie justifiée. Bien sûr, de nombreux philosophes soutiendraient (ou du moins supposeraient implicitement) que rendre compte de la théorie prescriptive que nous devrions adopter (comment les choses devraient être) dépend de notre capacité à décrire certaines choses.

Déterminer comment les gens devraient agir dépend du développement d'une théorie de l'action, qui peut à son tour dépendre du développement d'une théorie de l'esprit, d'une théorie de l'intention, d'une théorie du langage, etc. La détermination de la structure des États ou des sociétés dépend d'une compréhension approfondie de l'anthropologie, de la sociologie, de l'histoire, etc. Néanmoins, une façon d'encadrer les continuités entre l'éthique et la politique est de suggérer que, alors que l'éthique traite de la façon dont les individus devraient agir, la politique traite de la façon dont les sociétés devraient agir.

L'éthique dans la République de Platon

Cette assimilation de l'éthique et du politique dans un même corps de prescription est bien établie. Plat suggère autant dans La république , ayant Socrate tenter de répondre aux questions de justice pour les êtres humains individuels en définissant d'abord la structure d'une ville idéale. Une façon d'établir une distinction claire entre l'éthique et la politique est d'expliquer certaines des façons dont l'éthique et la politique ne peuvent pas être confondues de sorte que la politique ne fait qu'étendre les conclusions de l'éthique.

Cependant, afin de rester le plus neutre possible quant à l'adoption de positions théoriques éthiques ou politiques particulières, il est important de reconnaître que la différence entre politique et éthique est provisoire et dépend étroitement des positions que nous adoptons. Pour dire les choses plus clairement : certaines théories éthiques ont des théories politiques correspondantes évidentes, tandis que d'autres n'en ont pas, et certaines théories politiques ont des théories éthiques correspondantes évidentes.

Théories compatibles et incompatibles

Certaines théories éthiques sont plus faciles à imaginer comme équivalents politiques que d'autres. Les théories conséquentialistes, par exemple, ne sont pas aussi concernées par le type d'entité qui provoque un certain état de choses. Cela ne veut pas dire que les conséquentialistes ne peuvent pas générer de théories sur le genre de personne que l'on devrait s'efforcer d'être, mais cela signifie qu'un compte rendu plausible de l'éthique conséquentialiste pourrait avoir une «aile politique» avec bon nombre des mêmes objectifs élargis . Abordant la question sous d'autres angles, certaines théories politiques mettent davantage l'accent que d'autres sur la particularité de l'action politique, par opposition à d'autres formes d'activité humaine.

En effet, il y a certaines choses qui sont politiquement souhaitables sans équivalent éthique. Il est possible de parler de quelqu'un comme étant « juste », mais il n'est pas clair que l'on puisse être juste de la manière dont un État est juste. De même, une théorie éthique et politique peut s'accorder sur certains principes primordiaux – certains objectifs moraux – mais peut donner des expressions très différentes à ces mêmes idéaux. Le degré de continuité entre une théorie éthique et une théorie politique correspondante (hypothétique) dépendra, en partie, de la concentration de cette théorie éthique sur la théorisation au niveau individuel.