Une introduction à la poésie en vers libres
Au début du XXe siècle, poètes et artistes s'affranchissent des formes traditionnelles.
Pablo Picasso : décor de théâtre pour une performance des Ballets Russes de 'Le Train Bleu' (rognée). Photo de Peter Macdiarmid via Getty Images.
La poésie en vers libres n'a pas de schéma de rimes ni de modèle métrique fixe. Faisant souvent écho aux cadences de la parole naturelle, un poème en vers libres fait un usage artistique du son, de l'imagerie et d'un large éventail de dispositifs littéraires.
- Beyers, Chris. Une histoire du vers libre. Presse de l'Université de l'Arkansas. 1er janvier 2001.
- Childresse, Guillaume. 'Le vers libre tue-t-il la poésie ?' VQR ( Revue trimestrielle de Virginie) . 4 septembre 2012. https://www.vqronline.org/poetry/free-verse-killing-poetry .
- Eliot, T.S. 'Reflections on Vers Libre.' Nouvel homme d'État . 1917. http://world.std.com/~raparker/exploring/tseliot/works/essays/reflections_on_vers_libre.html .
- Lowell, Amy, éd. Quelques poètes imagistes, 1915 . Boston et New York : Houghton Mifflin. Avril 1915. http://www.gutenberg.org/files/30276/30276-h/30276-h.htm
- Lundberg, John. 'Pourquoi les poèmes ne riment plus?' HuffPost. 28 avril 2008. Mis à jour le 17 novembre 2011. https://www.huffingtonpost.com/john-lundberg/why-dont-poems-rhyme-anym_b_97489.html .
- Olivier, Marie. Un manuel de poésie . New York : Houghton Mifflin Hartcourt Publishing Company. 1994. pages 66-69.
- Warfel, Harry R. 'Une justification du vers libre.' Annuaire des études américaines. Éditeur universitaire WINTER Gmbh. 1968. pages 228-235. https://www.jstor.org/stable/41155450 .
Types de poésie en vers libres
Le vers libre est une forme ouverte, ce qui signifie qu'il n'a pas de structure prédéterminée ni de longueur prescrite. Puisqu'il n'y a pas rimes et aucun modèle métrique défini, il n'y a pas de règles spécifiques pour les sauts de ligne ou divisions de strophes .
Certains poèmes en vers libres sont si courts qu'ils pourraient ne pas ressembler du tout à des poèmes. Au début du XXe siècle, un groupe qui se faisait appeler Imagistes a écrit de la poésie de rechange axée sur des images concrètes. Les poètes évitaient les philosophies abstraites et les symboles obscurs. Parfois, ils ont même abandonné la ponctuation. The Red Wheelbarrow , un poème de 1923 de William Carlos Williams , est un vers libre dans la tradition imagiste . En seulement seize mots, Williams dresse un tableau précis, affirmant l'importance des petits détails :
ça dépend tellement
sur
une roue rouge
brouette
glacé de pluie
l'eau
à côté du blanc
poulets.
D'autres poèmes en vers libres réussissent à exprimer des émotions puissantes à travers des phrases interminables, un langage hyperbolique, des rythmes chantés et des digressions décousues. Le meilleur exemple est peut-être le poème d'Allen Ginsberg de 1956 ' Hurler .' Écrit dans la tradition du Beat Movement des années 1950, 'Howl' compte plus de 2 900 mots et peut être lu comme trois phrases étonnamment longues.
La poésie très expérimentale est aussi souvent écrite en vers libres. Le poète peut se concentrer sur des images ou des sons de mots sans égard à la logique ou à la syntaxe. Boutons d'appel d'offres de Gertrude Stein (1874-1946) est une collection de fragments poétiques sur le courant de la conscience. Des lignes comme 'Un peu appelé n'importe quoi montre des frissons' ont laissé les lecteurs perplexes pendant des décennies. Les arrangements de mots surprenants de Stein invitent au débat, à l'analyse et aux discussions sur la nature du langage et de la perception. Le livre incite souvent les lecteurs à demander, Qu'est-ce qu'un poème ?
Cependant, le vers libre n'est pas nécessairement expérimental ou difficile à déchiffrer. De nombreux poètes contemporains écrivent des récits en vers libres dans la langue de la parole ordinaire. ' Qu'ai-je aimé ' d'Ellen Bass raconte une histoire personnelle à propos d'un travail subalterne. Sans les sauts de ligne, le poème pourrait passer pour de la prose :
Qu'est-ce que j'aimais dans le fait de tuer les poulets ? Laisse-moi commencer
avec le trajet vers la ferme comme ténèbres
retombait dans la terre.
Controverses sur les vers libres
Avec tant de variations et tant de possibilités, il n'est pas étonnant que le vers libre ait semé la confusion et la controverse dans la sphère littéraire. Au début des années 1900, les critiques s'insurgent contre la popularité croissante du vers libre. Ils l'appelaient chaotique et indiscipliné, l'expression folle d'une société en décomposition. Alors même que le vers libre est devenu le mode standard, les traditionalistes ont résisté. Robert Frost , un maître du vers formel rimé et vers blanc métrique , a déclaré qu'écrire des vers libres était comme 'jouer au tennis avec le filet vers le bas'.
Un mouvement moderne appelé Nouveau formalisme, ou néo-formalisme, favorise un retour au vers rimé métrique. Les nouveaux formalistes croient que les règles systématiques aident les poètes à écrire de manière plus vivante et plus musicale. Les poètes formalistes disent souvent que l'écriture à l'intérieur d'une structure les pousse à aller au-delà de l'évidence et à découvrir des mots surprenants et des thèmes inattendus.
Pour contrer cet argument, les partisans du vers libre affirment que le strict respect des règles traditionnelles étouffe la créativité et conduit à un langage alambiqué et archaïque. Une anthologie marquante, Quelques poètes imagistes, 1915 , a approuvé le vers libre comme un «principe de liberté». Les premiers adeptes pensaient que ' l'individualité d'un poète peut souvent être mieux exprimée en vers libres » et « une nouvelle cadence signifie une nouvelle idée ».
À son tour, TS Eliot (1888–1965) a résisté à la classification. Les vers libres se mêlent aux vers rimés et aux vers blancs dans le poème d'Eliot, La terre des déchets . Il croyait que toute poésie, quelle que soit sa forme, possède une unité sous-jacente. Dans son essai de 1917, souvent cité, 'Reflections on Vers Libre', Eliot déclare qu''il n'y a que des bons vers, des mauvais vers et du chaos'.
Origines de la poésie en vers libres
Le vers libre est une idée moderne, mais ses racines remontent à l'Antiquité. De l'Égypte aux Amériques, la poésie primitive était composée de chants en prose sans rime ni règles rigides pour les syllabes accentuées métriques. La langue richement poétique de l'Ancien Testament suivait les schémas rhétoriques de l'hébreu ancien. Traduit en anglais, le Cantique des cantiques (aussi appelé Cantique des cantiques ou Chant de Salomon ) pourrait être décrit comme un vers libre :
Qu'il m'embrasse des baisers de sa bouche, car ton amour vaut mieux que le vin.
Tes onguents ont un bon parfum ; ton nom est comme un parfum répandu; c'est pourquoi les jeunes filles t'aiment.
Les rythmes et la syntaxe bibliques font écho à travers la littérature anglaise. Le poète du XVIIIe siècle Christopher Smart a écrit des poèmes façonnés par anaphore plutôt que mètre ou rime. Les lecteurs se sont moqués de son caractère extrêmement peu conventionnel Réjouis-toi, Agneau (1759), qu'il écrivit alors qu'il était interné dans un asile psychiatrique. Aujourd'hui, les poèmes semblent ludiques et étrangement modernes :
Car je considérerai mon chat Jeoffry…
Pour commencer, il regarde ses pattes avant pour voir si elles sont propres.
Pour deuxièmement, il donne un coup de pied derrière pour s'éloigner là-bas.
Car troisièmement, il le travaille par étirement avec les pattes antérieures étendues.
essayiste et poète américain Walt Whitmann a emprunté des stratégies rhétoriques similaires lorsqu'il a écrit son Des brins d'herbe . Composés de longues lignes illimitées, les poèmes ont choqué de nombreux lecteurs, mais ont finalement rendu Whitman célèbre. Des brins d'herbe établit la norme pour la forme radicale qui devint plus tard connue sous le nom de vers libre :
Je me CÉLÈBRE et me chante,
Et ce que je suppose que vous supposerez,
Car chaque atome m'appartenant comme un bien t'appartient.
Pendant ce temps, en France, Arthur Rimbaud et un groupe de poètes symbolistes démantelaient des traditions établies de longue date. Plutôt que de réglementer le nombre de syllabes par ligne, ils façonnent leurs poèmes selon les rythmes du français parlé. À l'aube du XXe siècle, les poètes de toute l'Europe exploraient le potentiel de la poésie basée sur des inflexions naturelles plutôt que sur une structure formelle.
Vers libre dans les temps modernes
La nouveau siècle fourni un terreau fertile pour les innovations littéraires. La technologie a explosé, apportant le vol motorisé, la radiodiffusion et les automobiles. Einstein a présenté sa théorie de la relativité restreinte. Picasso et autres artistes modernes perceptions déconstruites du monde. Dans le même temps, les horreurs de la Première Guerre mondiale, les conditions brutales des usines, le travail des enfants et les injustices raciales ont stimulé le désir de se rebeller contre les normes sociales. Les nouveaux modes d'écriture de la poésie faisaient partie d'un mouvement plus large qui encourageait l'expression personnelle et l'expérimentation.
Les Français appelaient leur poésie enfreignant les règles vers libre. Les poètes anglais ont adopté le terme français, mais la langue anglaise a ses propres rythmes et traditions poétiques. En 1915, le poète Richard Aldington (1892-1962) a suggéré l'expression vers libre pour distinguer le travail des poètes d'avant-garde écrivant en anglais.
La femme d'Aldington Hilda Doolittle, mieux connu sous le nom de H.D., pionnier du vers libre anglais dans des poèmes minimalistes comme celui de 1914 Oread .' À travers des images évocatrices, H.D. a osé Oread, une nymphe des montagnes de la mythologie grecque antique, pour briser la tradition :
Tourbillonne, mer—
tourbillonne tes pins pointus
contemporain de H.D., Livre d'Ezra (1885-1972), champion du vers libre, estimant qu'aucune bonne poésie n'est jamais écrite d'une manière vieille de vingt ans, car écrire de cette manière montre de manière concluante que l'écrivain pense à partir de livres, de conventions et de clichés, et non à partir de la vie. Entre 1915 et 1962, Pound a écrit son épopée tentaculaire, Chants , principalement en vers libres.
Pour les lecteurs aux États-Unis, le vers libre avait un attrait particulier. Les journaux américains célébraient la poésie informelle et démocratique qui décrivait la vie des gens ordinaires. Carl Sandbourg (1878–1967) est devenu un nom familier. Maîtres d'Edgar Lee (1868-1950) acquit une renommée instantanée pour les épitaphes en vers libres dans son Spoon River Anthologie . l'Amérique Poésie magazine, fondé en 1912, publié et promu vers libre par Amy Lowell (1874-1925) et d'autres grands poètes.
Aujourd'hui, le vers libre domine la scène poétique. Les poètes du XXIe siècle choisis pour être les Poètes lauréats des États-Unis ont travaillé principalement en mode vers libre. Le vers libre est également la forme préférée des gagnants du Prix Pulitzer de poésie et le Prix national du livre de poésie .
Dans son texte classique, Un manuel de poésie , Marie Olivier (1935–) appelle le vers libre « la musique de la conversation » et « le temps passé avec un ami ».