7 guerres qui ont presque eu lieu (mais ne se sont pas produites)

Même si le monde a souvent connu des conflits brutaux tout au long de son histoire, il a également réussi à éviter sa part de dévastation. De l’ère impériale à la guerre froide, les malentendus et les accidents ont failli conduire à des guerres qui auraient créé une société radicalement modifiée par rapport à celle que nous connaissons aujourd’hui.

En commençant par le Pax Britannica et se terminant par un conflit qui couve encore aujourd’hui, cette liste examinera la montée, l’apogée et la résolution de 7 affrontements clés entre les puissances mondiales. Souvent, ce sont les actions de quelques individus heureusement placés qui ont empêché une nouvelle escalade du conflit. Même si certaines de ces guerres potentielles n’étaient pour l’essentiel qu’un échange de rhétorique chauvine, elles imitent souvent les premières étapes de bon nombre des conflits les plus notoires du monde.

1. La tentative d’assassinat de Napoléon III : la Grande-Bretagne contre la France

Après les guerres napoléoniennes, le XIXe siècle est considéré comme une période de paix entre les puissances européennes, qualifiée de période de paix entre les puissances européennes. Pax Britannica . Cependant, il y a eu un certain nombre de points chauds qui auraient pu dégénérer en un conflit plus large si la tête froide n’avait pas prévalu. Le premier incident eut lieu en 1858 lorsqu'un groupe de nationalistes italiens, soutenus par un certain nombre de radicaux en Angleterre, tentèrent de assassiner Empereur français Napoléon III .

Les nationalistes considéraient Napoléon comme la principale menace pour l’unification de l’Italie en raison de la domination française dans la région. À l’époque, la Grande-Bretagne n’essayait pas de contrôler l’immigration dans le pays, il était donc facile pour le chef du complot, Felice Orsini, d’arriver en Grande-Bretagne pour recevoir une formation et du matériel, y compris des cours de fabrication de bombes. De là, il était facile d’entrer clandestinement en France pour commettre leur tentative d’assassinat.

Le 14 janvier 1858, Orsini et d'autres conspirateurs lancèrent trois bombes sur la voiture de Napoléon et de son épouse, l'impératrice Eugénie, ciblant les conducteurs et le dessous de la voiture. Huit gardes et un cheval ont été tués dans l'explosion, et jusqu'à 150 personnes ont été blessées. À la grande consternation d’Orsini, les personnes à l’intérieur du wagon ont été protégées et il a été contraint de fuir les lieux après avoir été blessé. Il a été retrouvé par la police le lendemain et condamné à mort, avec un autre conspirateur.

Bien qu’il s’agisse d’un échec, cet incident a eu des conséquences plus larges sur la politique internationale. Les Français furent incroyablement agacés lorsqu’ils découvrirent que ceux qui avaient aidé et armé les conspirateurs en Grande-Bretagne échapperaient à la punition du gouvernement. 1858 a vu une augmentation drastique de la planification militaire de guerre alors que les deux puissances impériales mobilisaient leurs armées et leurs flottes en prévision d'un conflit potentiel. Les mois qui ont suivi le complot ont vu une intensification marquée de la rhétorique des deux côtés alors que le chauvinisme (patriotisme extrême et guerrier) régnait en maître des deux côtés de la Manche, les radicaux utilisant les tensions croissantes pour faire avancer leurs programmes politiques.

Heureusement, cette colère s’est vite dissipée à mesure que l’attention était attirée ailleurs. Pour la Grande-Bretagne, la chute du gouvernement Palmerston a attiré l’attention de la classe politique pour le reste de l’année. En France, le Deuxième guerre d'indépendance italienne a éloigné les forces de Napoléon, éliminant ainsi les préparatifs de guerre avec la Grande-Bretagne. Cependant, au cours des premiers mois de 1858, les deux puissances impériales furent dangereusement près de raviver leur rivalité vieille de plusieurs siècles.

2. L’affaire Trent : États-Unis contre Grande-Bretagne

La guerre civile américaine a été remplie d’escalades potentielles, principalement avec la menace d’ingérence de puissances étrangères. Le premier test d’intervention s’est produit au début de la guerre. Le 8 novembre 1861, le RMS Trent fut capturé par l'Union Navy. À bord se trouvaient deux envoyés confédérés se rendant en Europe pour négocier la reconnaissance par la Grande-Bretagne et la France. Tous deux ont été arrêtés par des responsables de l'Union et ramenés en détention.

Lorsque le gouvernement britannique a appris la nouvelle, cela a immédiatement suscité l'indignation dans tout le pays . Les autorités ont exigé des excuses immédiates et la libération des prisonniers capturés. Des mesures concrètes ont également été prises alors que les forces canadiennes dans les colonies britanniques de l’Atlantique étaient renforcées pour se préparer à la guerre, alors que le gouvernement penchait vers l’idée d’un interventionnisme au nom de la Confédération.

Heureusement, les compétences de négociation de Lincoln et de ses diplomates ont contribué à résoudre le problème. Les prisonniers furent libérés au début de 1862, mais aucune excuse officielle ne fut présentée. Grâce à un travail diplomatique délicat, l’Union a évité le risque croissant d’escalade et d’intervention potentielle des puissances européennes, ce qui entraînerait un désastre pour les États-Unis.

3. L’incident de Fachoda : la France contre la Grande-Bretagne

L’apogée de la Ruée vers l’Afrique raviverait inévitablement les rivalités impériales alors que les puissances européennes trouveraient à nouveau de nouvelles voies de concurrence. Bien que cela aboutisse finalement à la Première Guerre mondiale, le tournant du XIXe siècle est marqué par un certain nombre de points chauds.

Un de ces événements s’est produit en 1898. conquête du Soudan atteignait sa phase finale et les forces dirigées par Horatio Kitchener étaient enthousiasmées après une victoire écrasante à Omdurman. Une expédition française venue d'Afrique de l'Ouest chercha à stopper cette expansion vers le sud. Les deux forces se sont rencontrées dans le village de Fashoda, aujourd’hui Kodok, au nord-est du Soudan, et ont revendiqué leurs droits à la terre. Les échanges entre troupes furent amicaux, les dirigeants acceptant d'attendre les ordres de leurs gouvernements respectifs.

De retour à la maison, c'était une autre histoire. La francophobie et l'anglophobie ont atteint leur apogée alors que les politiciens échangeaient des insultes et des revendications. La Royal Navy a mobilisé ses réserves et s'est préparée à de nouvelles escalades. À l’insu des forces au sein même de Fachoda, les deux gouvernements se sont préparés à un conflit potentiel concernant les possessions coloniales.

Finalement, la France a été contrainte de reculer en raison de problèmes intérieurs et sur le terrain. L’affaire Dreyfus a empêché les hommes politiques français de formuler une réponse cohérente, trop occupés à s’attaquer les uns les autres. Le corps expéditionnaire français au Soudan était également largement inférieur en nombre par rapport aux Britanniques et ne pouvait donc pas revendiquer sans ordres directs de Paris. Les Français se retirèrent rapidement et la Grande-Bretagne put consolider son emprise sur le reste du territoire soudanais.

4. Peur des missiles de la guerre froide : États-Unis contre URSS

Le conflit « potentiel » le plus important de cette liste, Guerre froide a failli déclencher la dévastation sur toute l’humanité. Un certain nombre d’incidents à haut risque ont eu lieu lors de la confrontation entre l’Union soviétique et les États-Unis, mais trois en particulier semblent avoir failli déclencher une guerre nucléaire.

Le premier est arrivé pendant la crise de Suez de 1956 . La crise a été l’un des rares cas de coopération pendant la guerre froide, comme l’ont dit les États-Unis et l’URSS. Grande-Bretagne et la France de se retirer de leur invasion du canal de Suez en Égypte. Cependant, des documents publiés des décennies plus tard montrent que la situation est bien plus tendue qu’on ne le pensait auparavant. Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) a reçu des informations selon lesquelles des chasseurs soviétiques s'étaient rapprochés du conflit. Les Soviétiques ayant déjà menacé d’utiliser des armes conventionnelles pour stopper l’invasion britannique et française, des plans furent élaborés au cas où une réponse nucléaire de l’OTAN serait nécessaire. Il s’est avéré que ces rapports du NORAD étaient faux et les forces américaines ont été retirées.

Lorsque la technologie nucléaire s’est encore développée, la menace de danger est devenue encore plus grande. L'incident le plus célèbre s'est produit en 1962, avec le Crise des missiles cubains . La première a eu lieu le 25 octobre. Une alarme défectueuse sur une base aérienne du Wisconsin a brouillé les intercepteurs américains. Aucune mention du fait que l'avertissement était un exercice signifiait que les pilotes pensaient qu'ils étaient en guerre. Dans une scène presque cinématographique, un officier a dû se rendre sur la piste pour empêcher physiquement les avions de décoller une fois la fausse alarme découverte. Un ours escaladant la clôture a été découvert comme étant le coupable.

La catastrophe nucléaire s'est encore rapprochée d'un quelques jours plus tard . Le sous-marin soviétique B-59 a perdu le contact avec Moscou après un harcèlement constant de la part des destroyers américains. Remarquant le lancement de grenades sous-marines, le commandant soviétique a appelé à une frappe nucléaire contre la flotte américaine, craignant que la guerre n'éclate. Le commissaire politique à bord était d'accord. Seule l'intervention de Vasily Arkhipov, commandant en second du sous-marin, a empêché le lancement du missile. Ayant besoin des trois à bord pour accepter de déployer des armes nucléaires, Arkhipov a finalement persuadé le capitaine de faire surface et d'attendre les ordres de Moscou.

De fausses alertes ont réapparu vers la fin de la détente. Des erreurs informatiques dans plusieurs bases du NORAD ont fait savoir au conseiller à la sécurité nationale Zbigniew Brzezinski que 2 200 missiles soviétiques avaient été lancés dans le cadre d'une attaque à grande échelle. Le président Jimmy Carter avait jusqu'à sept minutes pour décider de lancer ou non une frappe de représailles. Heureusement, les satellites ont découvert les fausses alarmes en quelques minutes et le désastre a été évité.

La dernière et la plus importante frayeur de la guerre froide a été proche de l’effondrement de l’Union soviétique. Alors que la crise des missiles de Cuba est souvent soulignée comme le moment le plus dangereux après 1945, des documents récents indiquent que novembre 1983 a failli déclencher une guerre nucléaire. Archer capable 83 était un exercice de l'OTAN prévu du 7 au 11 novembre 1983, qui passait d'une simulation d'invasion soviétique à la vision d'une réponse nucléaire de l'OTAN. Ignorant l'exercice, le haut commandement soviétique a intercepté les transmissions de l'exercice. En plus des fausses alertes de septembre de la même année, les généraux soviétiques craignaient une attaque imminente et ordonnèrent de préparer la capacité nucléaire de l’URSS. Ce n'est qu'à la fin de l'exercice qu'un message a été transmis au Politburo par un agent double que la capacité nucléaire soviétique a été abandonnée.

Bien qu’un certain nombre d’accidents évités de justesse, souvent sauvés grâce à une intervention opportune, aient failli amener le monde à un conflit nucléaire tout au long de la guerre froide, le consensus historique considère Able Archer 83 comme le moment le plus proche de la guerre froide d’une véritable confrontation entre les États-Unis et l’URSS.

5. Guerre sino-soviétique : Chine contre. URSS

Les tensions internationales liées à la guerre froide ont failli déclencher un conflit distinct. Cette fois, c’était entre la République populaire de Chine et l’Union soviétique. En 1964, la Chine a commencé à contester les les frontières avec son partenaire communiste du nord. Pékin considérait cette frontière comme un vestige de l’injustice impérialiste et pensait que l’URSS serait disposée à négocier. Lorsque cela ne s’est pas concrétisé, l’Armée populaire de libération a attaqué les soldats soviétiques à la frontière en mars 1969. Les affrontements allaient lentement s’intensifier au point que les deux camps se mobilisaient pour une guerre potentielle.

Un cessez-le-feu a conduit à la reconnaissance des frontières d’origine et au retrait des deux armées. Le problème est resté un problème en Chine et a déclenché la scission entre l'Union soviétique et la Chine, cette dernière commençant à rechercher des relations plus étroites. avec les États-Unis juste au moment où les affrontements ont commencé.

6. James Blunt au Kosovo : OTAN contre Fédération de Russie

Même si la guerre froide a pris fin avec l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, des tensions subsistent entre la Russie et l’Occident. Cet appel rapproché comprenait même une apparition de célébrité, avec la pop star James Blunt au milieu du conflit qui couve.

Au milieu du Guerre du Kosovo , Blunt, capitaine de l'armée britannique à l'époque, servait dans les forces de l'OTAN envoyées comme soldats de maintien de la paix dans la région. Se sentant exclue des efforts internationaux visant à mettre fin au conflit, la Fédération de Russie nouvellement créée a ordonné à ses troupes de prendre l'aérodrome de Pristina. Cette décision garantirait une ligne d’approvisionnement vitale dans la région et renforcerait l’influence de la Russie dans les négociations. Une confrontation s’ensuit entre les soldats de l’OTAN et les troupes russes isolées, Blunt étant l’une des personnalités les plus importantes de la scène.

Sentant l'opportunité de porter un coup important aux Russes, le général américain Wesley Clark ordonna à Blunt de détruire les forces russes et de s'emparer de l'aérodrome. Blunt a refusé l'ordre, prêt à risquer la cour martiale pour ne pas avancer. Il a heureusement été renforcé par le général britannique Mike Jackson, qui aurait déclaré qu’il ne le ferait pas. déclenchez la troisième guerre mondiale pour vous .»

Les forces sont restées dans une impasse tandis que les diplomates restés au pays négociaient. Finalement, un compromis a été trouvé et la mission de maintien de la paix au Kosovo a été partagée entre l'Est et l'Ouest. Bien qu’aucun échange de tirs n’ait eu lieu, c’est là que les deux forces de l’après-guerre froide ont été les plus proches d’un affrontement direct. Seul le refus de deux personnalités clés a empêché une éventuelle escalade.

7. Crise au Cachemire : Inde contre Pakistan

Tensions historiques entre le deux pays a éclaté après une attaque terroriste contre le Parlement indien en décembre 2001. Le gouvernement indien a accusé le Pakistan de soutenir les terroristes et a tenté de mobiliser un demi-million de soldats à la frontière. Il n’a pas été assez rapide pour maintenir l’effet de surprise, de sorte que le Pakistan a pu envoyer sa propre force de 300 000 hommes. Une impasse militaire a suivi tout au long de l’année 2002, interrompue uniquement par des duels d’artillerie aléatoires à travers les montagnes du Cachemire.

Sur le front intérieur, les discours incendiaires des hommes politiques, comme ceux du président pakistanais Pervez Musharraf, et les attaques terroristes sporadiques ont empêché une désescalade des tensions. En juin 2002, les deux camps étaient pleinement mobilisés. De petits affrontements ont poussé des milliers de personnes à évacuer les régions frontalières, l'Inde et le Pakistan examinant leur capacité nucléaire pour se préparer à une frappe.

En octobre, la confrontation avait perdu de son zèle, les deux forces ont commencé à démobiliser la frontière et un cessez-le-feu a été conclu en 2003. Ce conflit potentiel était la « non-guerre » la plus violente de la liste, mais il a été inclus car il ne l’a pas fait. progresser vers un conflit à grande échelle, comme de nombreuses escarmouches aléatoires avaient le potentiel de le faire. Coût pourrait avoir été le plus grand inhibiteur du conflit, totalisant 4 milliards de dollars pour l’Inde et 1,5 milliard de dollars pour le Pakistan.