9 représentations artistiques d'Ophélie de Shakespeare

La mort tragique d'Ophelia de Shakespeare a été un sujet de débat pour les lecteurs et les historiens pendant des siècles. Épouse d'Hamlet, elle est constamment manipulée par lui et sa propre famille et a le cœur brisé après qu'Hamlet ait refusé de l'épouser en raison du complot du père d'Ophelia, Polonius, contre lui. Plus tard, Hamlet tue accidentellement Polonius. Ophélie, submergée par la douleur, le chagrin et le désespoir, perd la raison et se noie dans une rivière en tombant d'un saule.

Ophélie de Shakespeare dans l'histoire de l'art

Jean Simmons comme Ophélie, 1948, via National Portrait Gallery, Londres

Ophélie de Shakespeare meurt hors scène, sa mort n'étant signalée qu'à Hamlet par sa mère la reine Gertrude. La question de ce qui s'est exactement passé reste sans réponse et discutée en détail jusqu'à ce jour. Sa mort était-elle accidentelle ou intentionnelle ? Était-ce un suicide ou a-t-elle été tuée par quelqu'un d'autre ? Et si elle était enceinte ? Si oui, qui était le père ? William Shakespeare n'offre aucune réponse claire à ces questions, laissant chaque lecteur interpréter le texte par lui-même.

Au cours des XIXe et XXe siècles, l'image d'une Ophélie pâle et folle a été introduite dans le monde de l'art à une échelle fantastique. Cela s'est produit en partie à cause de l'émergence du culte de la maladie et de la faiblesse causée par le tuberculose épidémie. Cette maladie mortelle était si répandue qu'elle est devenue très romantique et même à la mode, surtout lorsque la patiente souffrante était une jeune femme. Avec sa beauté qui s'estompe rapidement. Après tout, comme l'a écrit Edgar Allan Poe, La mort d'une belle femme est sans conteste le sujet le plus poétique du monde . Jetez un œil à neuf œuvres d'art illustrant la vie et la mort d'Ophélie de Shakespeare.

1. L'emblématique Ophélie

Ophelia par John Everett Millais, 1851-2, via Tate, Londres

L'image la plus célèbre d'Ophélie a été peinte par Préraphaélite l'artiste John Everett Millais. La confrérie préraphaélite visait à se débarrasser des chaînes du style classique enseigné dans les académies d'art. Ils se sont plutôt concentrés sur les émotions et l'atmosphère d'une peinture, en utilisant des couleurs vibrantes et une composition élaborée. Pendant la période de création de cette œuvre, le modèle Elisabeth Siddall devait passer des heures dans une vieille robe brodée à l'intérieur d'une baignoire pleine d'eau. La peinture a été réalisée pendant l'hiver, donc l'eau était chauffée par des lampes à gaz, qui se sont rapidement éteintes, Millais étant trop occupé pour le remarquer et Siddal ayant trop peur de distraire l'artiste. En conséquence, Elizabeth a attrapé un rhume si grave que son père a menacé de poursuivre Millais en justice.

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2. La effrayante Ophélie

Ophélie (Pause pour réfléchir) par Pierre Auguste Cot, 1870, via Wikimedia Commons

Une autre version obsédante d'Ophélie appartient au portraitiste français Pierre Auguste Cot , bien connu pour ses portraits et ses scènes romantiques. La peinture n'est pas une illustration directe de Hamlet , mais plutôt un aperçu de l'esprit sombre et terrifiant d'Ophélie après qu'Hamlet ait refusé de l'épouser, puis tué son père Polonius. Ce qui pourrait sembler être le regard innocent d'une jeune fille semble carrément effrayant et troublant, faisant allusion à la décision prochaine d'Ophélie de se suicider par chagrin et folie.

3. L'Ophélie personnelle

Ophélie parmi les fleurs d'Odilon Redon, ch. 1905-8, via la National Gallery, Londres

Ophélie était un sujet populaire auprès des Français Symboliste Odilon Redon, et bien personnel aussi. En 1888, son ami proche et critique littéraire Emile Hennequin se noie sous les yeux de l'artiste alors que tous deux sont en vacances. Redon a été tellement choqué par l'événement qu'au cours des années suivantes, il n'a cessé de revenir à l'image d'Ophélie plongeant sous l'eau. La version de Redon de l'histoire n'est en aucun cas une illustration du texte original écrit par Shakespeare, mais plutôt une impression onirique de celui-ci.

Le visage pâle d'Ophélie contraste avec les bouquets de fleurs vives qui l'entourent. Le spectateur doit en effet faire un effort pour remarquer son corps sans vie. Dans les années qui ont suivi la mort de son ami, Redon a peint Ophélie des dizaines de fois, revenant à l'idée d'une jeune vie consumée par les eaux sombres encore et encore.

4. Ophélie nue

Ophélie au bord de la rivière par Carlos Ewerbeck, ch. 1900, via la galerie Guarisco

Tant à l'époque de Shakespeare qu'à la fin du XIXe siècle, les femmes étaient obligées de porter des vêtements épais à plusieurs couches pour montrer leur pudeur. En fait, ces vêtements dans le texte de Shakespeare sont en partie la raison de la mort d'Ophélie : ses vêtements, alourdis par leur boisson, arrachèrent la pauvre misérable à sa mort mélodieuse . Les tissus lourds de sa robe imbibés d'eau ont entraîné l'héroïne au fond de la rivière.

Cependant, le texte n'a pas empêché les artistes d'habiller Ophélie d'une sous-robe légère et fluide afin d'érotiser son image. Dans le cas de Carlos Ewerbeck, elle a été laissée complètement nu . En plus de sexualiser le personnage, son corps nu pourrait être une référence à son état mental fragile.

5. La folle Ophélie

Ophélie de Madeleine Lemaire, 1880, via Wikimedia Commons

Peinte par une femme artiste de renom Madeleine Lemaire, cette version d'Ophélie est l'une des versions les plus dérangeantes, représentant la folie du personnage de manière beaucoup moins pittoresque. Lemaire était bien connue pour ses scènes de genre montrant des compositions florales et des femmes dans des intérieurs. Par conséquent, la représentation d'Ophélie est devenue une exception surprenante. À moitié nue, avec ses cheveux ébouriffés et un regard sauvage dans les yeux, Ophélie de Lemaire laisse entendre que la nature de sa psychose n'était pas seulement liée à son chagrin mais aussi à elle-même. sentiments sexuels frustrés . La preuve de cela peut être trouvée dans les lignes de Shakespeare dans l'acte 4. Ophélie déjà folle chante une chanson sur une femme de chambre qui perd sa virginité et est laissée par son amant, ce qui pourrait être compris comme une référence à sa propre relation avec Hamlet.

6. La trop belle Ophélie

Ophélie de Sarah Bernhardt, 1880, via le projet d'histoire de l'art

Actrice mythique, qui fut aussi la première célébrité au sens moderne du terme, Sarah Bernhardt était aussi une sculptrice douée. D'une certaine manière, sa pratique artistique était une continuation de sa carrière d'actrice avec des références à ses rôles et à sa personnalité publique. Sa version d'Ophélie est peut-être trop idéalisée pour être une référence directe au texte de Shakespeare, mais a néanmoins une caractéristique importante. Si nous regardons les photographies de Bernhardt, nous pouvons reconnaître ses propres traits du visage dans sa représentation d'Ophélie. En fait, Bernhardt a joué Ophélie sur scène en 1886, six ans seulement après avoir fait la pièce. Pendant la production, elle a insisté pour développer davantage son rôle. Au lieu que la mort d'Ophélie soit indiquée par un cercueil fermé porté sur scène, Bernhardt a été amenée au public, jouant elle-même un corps sans vie.

7. L'Ophélie sous-marine

Ophélie de Paul Albert Steck, 1895, via les Musées de Paris

Le travail de Paul Albert Steck nous montre une image rare d'Ophélie non représentée debout au bord de la rivière ou flottant dedans, mais coulant déjà au fond. Avec des plantes aquatiques tout autour d'elle et des bulles d'air sortant de sa bouche, Ophélie est représentée dans ses tout derniers instants dans cette œuvre. D'une certaine manière, elle ressemble à une sirène mythique ou à une nymphe des eaux et ne semble pas aussi tragique que le suggérait le texte original de Shakespeare. Steck était bien connu pour ses peintures de paysages, de scènes historiques et d'héroïnes romantiques.

8. L'Ophélie surréaliste

La Mort d'Ophélie de Salvador Dali, 1967, via Christie's

La mort d'Ophélie, œuvre tardive de Salvador Dalí , le maître du surréalisme, présente la disparition de l'héroïne de manière onirique et non réaliste. Il y a deux images d'Ophélie sur la même plaque : l'une montrant une perspective de tout le corps avec la tête renversée et l'autre montrant son profil à moitié immergé dans l'eau. Dans les deux cas, Ophélie ne semble pas morte. On dirait qu'elle dort et attend calmement son sort alors que la rivière l'attire de plus en plus profondément. Le thème du sommeil et du rêve était particulièrement proche du Surréalistes . Ces artistes se concentraient souvent sur l'exploration des recoins sombres de l'esprit humain et du subconscient.

9. L'Ophélie brûlante

La robe inutile de Leonor Fini, 1964, via la page Facebook de CFM Gallery

Surréaliste argentin Eléonore Fini a été clairement inspiré par la version classique d'Ophelia de Millais. Cependant, Fini lui a donné une tournure dramatique. L'Ophelia de Fini n'est pas une version d'une jeune fille pâle romancée immergée dans des eaux froides. L'artiste nous montre le cadavre d'une femme en feu, avec sa robe volumineuse et ses cheveux roux donnant l'impression d'une eau enflammée. Le contraste entre la robe orange vif et le visage blanc sans vie et les mains non touchées par les flammes a souligné la tragédie d'une femme tuée par son chagrin et sa passion. Le titre Robe inutile fait également référence à la robe qui l'a tirée sous l'eau ainsi qu'à la robe de mariée qu'Ophélie n'a jamais pu porter après qu'Hamlet l'ait quittée.