Al Capone : L'ascension et la chute de Scarface

Al Capone était un gangster qui travaillait avec le syndicat Outfit de la mafia italo-américaine à l'époque de la prohibition. Capone était tristement célèbre pour son conglomérat d'entreprises commerciales illégales et pour être l'un des chefs de la mafia les plus brutaux que le pays ait jamais vus. Il a élevé Chicago au rang de plaque tournante de l'activité mafieuse dans les années 1920 et a gouverné d'une main de fer. Sa fortune était énorme et son réseau de gangsters s'étendait très loin. Capone était un 'gentleman gangster' typique qui utilisait toujours un intermédiaire et était toujours au bon endroit au bon moment. C'est l'histoire de sa vie, de sa conviction, de sa mort et de son héritage.

Le début d'Al Capone

Alphonse Gabriel Capone est né à Brooklyn, New York, le 17 janvier 1899. Ses parents étaient des immigrants italiens arrivés aux États-Unis en 1893. Son père, Gabriele, était barbier et sa mère, Teresa, couturière. Lorsque les Capone sont arrivés à New York, ils avaient déjà deux jeunes enfants et Teresa était enceinte du troisième. En tout, Capone avait huit frères et sœurs : six frères et deux sœurs. Deux des frères de Capone, Ralph 'Bottles' Capone et Salvatore 'Frank' Capone, continueraient à travailler avec lui d'une manière ou d'une autre, en s'impliquant directement avec la foule ou en aidant avec son contrebande entreprise.

Capone a fréquenté une école catholique paroissiale, et alors qu'il était un bon élève, il a lutté avec les règles strictes. Il a été expulsé à 14 ans pour avoir frappé au visage l'une de ses enseignantes. Il a ensuite fait des petits boulots dans la ville et joué au baseball semi-professionnel. Au moment où Capone avait 14 ans, il avait rencontré Johnny Torri , un gangster de New York qu'il considérerait comme un mentor. Torrio a cherché à transformer le commerce du crime organisé d'une culture macabre et violente en une culture d'entreprise. Torrio a introduit Capone dans le monde du crime, et finalement, Capone et Torrio travaillaient avec certains des gangs les plus importants de New York.

Al Capone a commencé à travailler avec différents gangs de rue en 1918. Il a été impliqué dans les Junior Forty Thieves, les Bowery Boys, les Brooklyn Rippers et le Five Points Gang. Il était employé par un racket nommé Frankie Yale, qui a encadré Capone dans son bar de Coney Island appelé le Harvard Inn. Pendant ce temps, un homme a coupé Capone au visage après avoir insulté sa sœur par inadvertance. Cette blessure lui a valu le surnom de 'Scarface', sous lequel il sera connu pour le reste de sa vie. Capone le détestait bien qu'il soit connu sous son nom et essayait activement de cacher sa cicatrice sur toutes les photographies.

En 1918, Capone épousa Mae Coughlin, une irlandais -Catholique américain, de deux ans son aîné. Cependant, Mae et Al ont tous deux indiqué leur âge à 20 ans sur leur certificat de mariage. Le premier et unique enfant du couple, Albert Francis 'Sonny' Capone, est né trois semaines avant leur mariage. Al s'est installé pendant un certain temps, devenant comptable. Cependant, après la mort subite de son père, Al a repris le travail avec la mafia. Mae n'a jamais été impliquée dans les crimes de son mari et a activement découragé leur fils de s'impliquer.

Devenir le patron

Les Capones ont déménagé à Chicago en 1919 à la demande de Joe Torrio, qui travaillait comme exécuteur pour James 'Big Jim' Colosimo, un patron essentiel du syndicat italo-américain du crime organisé. Après le meurtre de Colosimo en 1920, Torrio a pris la tête du plus grand groupe criminel organisé de la ville. Alors que Colosimo aurait refusé de s'impliquer dans l'entreprise de contrebande, Torrio a commencé à impliquer son groupe dans les opérations de l'industrie illégale de l'alcool peu de temps après son ascension au siège le plus élevé. Il a tenté d'être connu pour son règlement de différends, mais il s'est trompé dans ce rôle lorsqu'il a ordonné le coup du chef du groupe rival North Side. Les successeurs du groupe North Side, dont Bugs Moran, étaient impatients de se venger du groupe italien.

En 1925, Torrio a été abattu plusieurs fois alors qu'il rentrait chez lui après une sortie. Il a survécu mais, après s'être rétabli, s'est retiré de son rôle de patron du groupe, désormais connu sous le nom de The Outfit. Torrio a remis les rênes à Capone, qui a plongé la tête la première dans le rôle. Capone était à la tête d'une organisation illégale brasseries , les rackets de jeu et les réseaux de prostitution, le tout avec la protection d'alliés politiques et chargés de l'application de la loi.

Cette protection n'a été renforcée que lorsque The Outfit a déménagé son quartier général à Cicero, dans l'Illinois, où Capone et plusieurs de ses hommes, y compris ses frères, ont intimidé et soudoyé leur entrée dans fonction publique . Ils ont pu créer de nombreuses autres entreprises de racket, comme c'était désormais la loi. Cette prise de contrôle a rendu plus difficile pour le North Side Gang d'éliminer les membres de Capone's Outfit, mais cela ne l'a pas arrêté. Plusieurs coups tentés et réussis ont été réalisés lorsqu'il vivait à Chicago. Capone n'est jamais allé nulle part sans un détail armé, bien qu'il n'ait jamais porté d'arme lui-même.

Capone a cherché à conserver une image de lui-même en tant qu'homme d'affaires respectable et membre de la communauté. Bien qu'il soit connu pour tenter de rétablir la paix, la violence des gangs entre les rivalités de Chicago a augmenté régulièrement jusqu'à ce que Capone et son entourage ressentent le besoin d'éviter Chicago la plupart du temps. En raison de la violence, Capone a déménagé sa famille à Miami, en Floride, où il a acheté un manoir de 10 000 pieds carrés à la famille Anheuser-Busch.

Capone était connu pour être flashy; avoir des costumes personnalisés, des bijoux coûteux et des cigares importés étaient toutes des marques de commerce du patron de Outfit. Capone était également bien connu pour avoir éludé toute accusation pendant cette période, car dans tous les cas où il était suspecté, il y avait trop peu de preuves pour le condamner. Même lorsque la police, frustrée, a sévi contre les bordels et les tripots de Capone, Capone s'est donné volontairement au département. Il n'y avait aucune preuve de crimes sur lesquels la police de Chicago pourrait le retenir, libérant ainsi Capone et ses propriétés.

Massacre de la Saint-Valentin

Al Capone se considérait comme un artisan de la paix, mais il était aussi un chef pragmatique, sinon paranoïaque, du Chicago Outfit. Capone valait 100 millions de dollars en 1927, soit 1,7 milliard de dollars aujourd'hui. Capone avait des entreprises lucratives et beaucoup à perdre. Il n'avait d'égal que le North Side Gang, dont le chef, Bugs Moran, était présenté comme une épine dans le pied de Capone. Les affaires de Moran étaient en plein essor ainsi que celles de Capone, mais le détournement d'opérations illégales d'alcool était courant des deux côtés de l'allée. Selon l'histoire, Capone était fatigué de traiter avec le North Side Gang et voulait leurs affaires pour lui-même. La façon de faire était de se débarrasser de Bugs Moran. Capone a ordonné un coup sur Moran. Le 14 février 1929, Capone a été caché en toute sécurité en Floride tandis que quatre de ses hommes de main, habillés en policiers, ont brutalement assassiné sept des hommes de Moran. Cela deviendrait connu sous le nom de massacre de la Saint-Valentin.

Le massacre est l'un des plus notoires de l'histoire des États-Unis, mais Capone ne l'a peut-être pas commis. En fait, personne n'a jamais été reconnu coupable du crime. Herbert Hoover et le FBI n'a trouvé aucune preuve que Capone a ordonné le coup. L'information la plus évidente qui l'a innocenté était que Moran lui-même n'avait même pas été tué.

Cependant, quelques années plus tard, un gangster lié à Capone a été retrouvé avec les deux mitrailleuses utilisées dans les meurtres. Le gangster, Fred 'Killer' Burke, a été reconnu coupable d'une accusation distincte (tuer un policier dans le Michigan après le massacre) et est mort en prison. Cela soulève la question de savoir pourquoi l'associé de Capone, qui possédait des armes utilisées lors des meurtres de la Saint-Valentin, n'a jamais été reconnu coupable de ce crime. La réponse simple est que le gouvernement fédéral voulait que la culpabilité pèse sur Capone, même s'il n'avait aucune preuve pour l'arrêter, ce qu'il fait encore aujourd'hui.

Savants modernes croient que les meurtres du 14 février 1929 peuvent avoir été dus à une myriade de choses, de Moran lui-même ordonnant le coup à de vrais policiers menant l'attaque en représailles au meurtre du fils d'un collègue officier. Cependant, dans l'air du temps populaire, le massacre de la Saint-Valentin est lié à Capone, et il caractérise la violence de ère de la prohibition Chicago.

Arrestations, mort et l'héritage d'Al Capone

Capone a été arrêté à plusieurs reprises, notamment en mai 1929, lorsqu'il a été arrêté et condamné pour avoir porté une arme de poing dissimulée à Philadelphie. Capone a purgé neuf mois au pénitencier de l'État de Pennsylvanie pour le crime. Il a également été arrêté à Miami pour vagabondage et, bien qu'il ait été condamné à six mois, il n'a jamais purgé sa peine.

En 1931, le gouvernement fédéral a trouvé un moyen de mettre Capone derrière les barreaux plus longtemps qu'il n'avait jamais servi. Ils avaient omis de le faire à plusieurs reprises, bien qu'il soit probable que Capone ait commis ou incité plusieurs crimes violents. Le crime qui l'a finalement eu, cependant, était financier. Le revenu déclaré de Capone ne correspondait pas à son paiement d'impôts. Son style de vie somptueux était nettement plus cher que son revenu supposé et imposé. Le 5 juin 1931, Capone a été inculpé de 22 chefs d'évasion fiscale fédérale et de 5 000 violations de la loi Volstead , les lois concernant l'interdiction. Son procès a été présidé par un juge particulièrement sévère, qui a condamné Capone à 11 ans de prison pour ses crimes plutôt que de négocier un plaidoyer de deux ans et demi sur lequel les avocats de Capone se sont appuyés.

Capone a été envoyé au pénitencier américain d'Atlanta, où il a été officiellement diagnostiqué pour la première fois avec la syphilis et la gonorrhée. Il a également subi une perforation de son septum et des symptômes de sevrage dus à une dépendance à la cocaïne. Capone a été transféré à Alcatraz en 1934, où il a joué du banjo dans le groupe de la prison, les Rock Islanders. La santé de Capone s'est considérablement détériorée pendant son séjour à Alcatraz et il a passé la dernière année de son temps en prison à l'infirmerie. C'est en 1938 que les médecins de la prison lui ont diagnostiqué une syphilis cérébrale, qui imite la démence dans ses effets. Sa capacité mentale, selon les médecins, était celle d'un enfant de douze ans à cette époque. En 1939, Capone a été libéré en raison de sa mauvaise santé à l'appel de sa femme.

Capone a vécu le reste de sa vie avec sa femme et ses petits-enfants sur son domaine de Palm Beach jusqu'à sa mort d'une insuffisance cardiaque en janvier 1947. Il a été inhumé à Chicago. The Outfit est resté au centre du syndicat du crime organisé de Chicago, bien que plus clandestin, alors que le groupe tenait compte de la façon dont la notoriété de Capone avait conduit à sa disparition.

Capone est à la base des imaginations classiques d'un bandit dans la tradition américaine. Son costume à rayures et son fedora sont connus comme des constructions de personnages basés sur lui. Il fait l'objet de nombreux films, livres, émissions et articles. Des interprétations lâches de chaque aspect de son personnage ont servi de base à de nombreuses autres facettes de la culture populaire liées à la foule. Dans la vie, il était autrefois considéré comme le gangster le plus notoire du pays, et dans la mort, il est sans aucun doute le gangster américain le plus tristement célèbre de tous les temps.