8 faits sur l'histoire de la bière que vous ne connaissiez probablement pas

L'histoire de la bière remonte à l'aube de la civilisation humaine. Cette boisson alcoolisée populaire est apparue au Néolithique, en même temps que le pain (sinon plus tôt) lors de la révolution agricole, qui a mis l'humanité sur la voie de la modernité par l'adoption de l'agriculture, et la création des premières colonies.

Sans surprise, la bière ancienne était à l'origine fabriquée à partir de céréales. Le houblon n'est entré dans la recette que des milliers d'années plus tard, au Moyen Âge. Les Babyloniens et les Égyptiens avaient des dizaines de recettes de bière, et les pharaons étaient enterrés avec des jarres remplies de la délicieuse infusion. Même les ouvriers étaient payés en bière. Au Moyen Âge, la bière s'est répandue dans toute l'Europe et la fabrication de la bière est devenue l'une des industries les plus importantes du continent. Après la révolution industrielle, il s'est mondialisé, devenant un mastodonte du XXe siècle. Aujourd'hui, la bière est la troisième boisson la plus consommée, juste derrière l'eau et le thé.

1. L'histoire de la bière commence à l'aube de la civilisation

L'histoire de la bière est indissociable de l'histoire de l'humanité. En fait, c'est l'une des plus anciennes boissons de l'humanité. La boisson fermentée populaire n'a pas été inventée mais découverte. L'histoire n'est pas sûre de la date exacte ni même de la culture. Cependant, on sait que la découverte de la bière a coïncidé avec la fin de la dernière période glaciaire vers 10 000 avant notre ère et la révolution agricole qui a suivi. La domestication des céréales sauvages dans la région connue sous le nom de Croissant Fertile a conduit à l'émergence des premiers établissements humains et, finalement, l'essor des premières civilisations avancées .

Cela a également conduit à un sous-produit heureux. Les gens se sont rendu compte que lorsque les grains étaient mouillés, ils fermentaient. Ce processus de fermentation a transformé l'eau en une délicieuse boisson, et c'est ainsi que la première bière a été découverte. Il est possible que la découverte de la bière ait alimenté la révolution agricole, car la soif des premiers peuples pour un breuvage fermenté a conduit au développement de technologies utilisées plus tard pour faire du pain.

Notre première preuve enregistrée de consommation de bière provient d'un pictogramme de Mésopotamie , daté de 4000 avant notre ère. Il fournit également des preuves des anciennes techniques de consommation de bière, qui différaient des nôtres. Au lieu de simplement la boire dans une tasse, les deux personnages boivent de la bière dans un grand pot de poterie à travers des pailles de roseau. L'ancienne bière avait des grains, des paillettes et d'autres débris flottant à sa surface, une paille était donc nécessaire pour éviter de les avaler.

2. La bière était un des premiers symboles de l'amitié

Les représentations sumériennes de deux personnes buvant avec des pailles dans un récipient partagé suggèrent un autre rôle important de la bière chez les anciens : sa fonction sociale. Les pailles étaient utiles sinon indispensables aux tout débuts de la fabrication de la bière, mais par la période sumérienne , la technique s'est affinée, et l'avènement de la poterie les a rendues obsolètes. Le fait que les buveurs de bière soient, néanmoins, si largement représentés avec des pailles, souligne la dimension sociale du rituel de la consommation de bière.

Contrairement à la nourriture, les gens peuvent partager des boissons. Ainsi, contrairement à la viande, où certaines parties sont plus désirables que d'autres, la boisson a toujours le même goût. Cette qualité unique a fait de la bière un symbole d'amitié et d'hospitalité. En buvant dans le même récipient, l'hôte montrait à son invité que la boisson n'était pas empoisonnée ou de mauvaise qualité. On pouvait faire confiance à la personne offrant la boisson. Peu à peu, la bière a commencé à être servie dans des tasses individuelles, mais la coutume de partager une boisson d'un seul récipient a persisté jusqu'à nos jours.

Les gens boivent toujours de la bière de la même cuve, du thé ou du café de la même cafetière, ou un verre de vin ou de whisky d'une bouteille partagée. Lorsque vous buvez de l'alcool en famille, entre amis ou entre collègues, le tintement des verres réunit symboliquement les verres individuels en un seul récipient de liquide partagé, nous rappelant les anciens buveurs de la longue histoire de la bière.

3. La bière était une monnaie

Le mode de vie sédentaire et le surplus de céréales — orge et blé — libèrent une petite fraction de la population du besoin de travailler dans les champs, permettant l'émergence de professions hautement spécialisées — prêtres, administrateurs et scribes. L'une de leurs tâches principales était de percevoir les impôts, payés en céréales et autres biens, et leurs formes solides et liquides transformées - le pain et la bière. Cela a fait de la bière plus qu'un simple aliment. Il est devenu une forme pratique et répandue de paiement et de monnaie dans tous les empires du Croissant Fertile , de Sumer à l'Egypte.

L'importance de la bière est enregistrée dans l'une des premières lois enregistrées. Le célèbre Code d'Hammourabi décrète une ration quotidienne de bière aux citoyens de l'ancienne Babylone. La boisson était distribuée selon le statut social : les ouvriers ordinaires recevaient deux litres par jour, tandis que les prêtres et les bureaucrates en recevaient cinq. Dans l'Égypte ancienne, la bière était essentielle pour les ouvriers, comme ceux qui construisaient les pyramides de Gizeh , qui recevaient une ration quotidienne de plus de 10 pintes de cette délicieuse infusion. Malgré la croyance traditionnelle, ce ne sont pas des esclaves mais une main-d'œuvre rémunérée qui a construit certains des bâtiments les plus emblématiques de l'histoire du monde. Et c'est la bière qui a alimenté ce travail.

4. La bière était divine

Outre sa valeur économique et sociale, la bière ancienne avait également un statut divin. Cela était dû en partie au fait que le breuvage était la pierre angulaire de l'alimentation des gens. De plus, les anciens considéraient la bière comme une alternative plus sûre à l'eau, car les rivières et les canaux à proximité pouvaient souvent être contaminés par les déchets animaux. Le processus de fermentation a fait bouillir les micro-organismes nocifs tout en préservant les nutriments absents des autres boissons. Ainsi, il n'est pas surprenant que, outre son utilisation dans les cérémonies et rituels religieux, la bière soit associée aux dieux.

En fait, la première recette de bière écrite sur la bière provient d'un poème que Hymne à Ninkasi une ode vieille de 3800 ans à la déesse sumérienne de la bière. Le texte, gravé sur des tablettes d'argile, fait l'éloge de la déesse et décrit commodément les étapes du brassage avec un tel détail que les chercheurs modernes ont pu recréer l'ancien processus de brassage . Apparemment, les Sumériens brassaient de la bonne bière.

5. L'histoire ancienne de la bière : aimée des Égyptiens, mais pas des Grecs et des Romains

Les anciens Égyptiens avaient également une déesse dédiée à la bière et à l'ivresse - Hathor. En fait, peu de civilisations anciennes aimaient autant leur bière que la société vivant le long de la vallée du Nil. Même les enfants étaient autorisé à boire de la bière . Les archives égyptiennes mentionnent au moins dix-sept sortes de bières, certaines d'entre elles citées en termes poétiques qui rappellent les slogans publicitaires tels que « la belle et la bonne », « la céleste », « la joyeuse », « la copieuse », et 'le fermenté'. Il en va de même pour les bières utilisées dans les cérémonies religieuses.

Cependant, les anciens Grecs et Romains ne partageaient pas le goût égyptien pour la bière, préférant le vin à la place. Pour les Grecs, qui appréciaient la modération, la bière était une boisson pour les « barbares ». Les Romains partageaient l'opinion de leurs voisins méditerranéens. Cependant, les Romains ont amené le processus de brassage aux limites nord de leur Empire, répandant la culture de la bière dans des régions plus froides où il était difficile, voire impossible, de planter des vignes.

6. La bière est une success story médiévale

L'arrivée du Moyen Âge ravive l'intérêt de l'Europe pour la bière. Étonnamment, Christianisme était l'un des principaux 'coupables', principalement en raison des moines qui ont modernisé le processus de brassage, en ajoutant du houblon. Ainsi, les monastères médiévaux, lieux de vie frugale et d'ascèse, devinrent les premières brasseries européennes. Le jeûne, prescrit par des règles monastiques strictes, ne permettait pas la consommation de nourriture. Mais aucune réglementation n'interdisait la bière, qui avait également une valeur nutritive considérable. De plus, de nombreux monastères au nord des Alpes se trouvaient dans des zones propices au brassage de la bière, comme la Bavière et la Bohême.

Les monastères étaient aussi l'un des principaux lieux d'enseignement médiéval et dépositaires du savoir. Ainsi, les moines pouvaient expérimenter et améliorer encore le processus de brassage. Au IXe siècle, les brasseurs ont commencé à aromatiser la bière avec du houblon. Dans la foulée, ils ont découvert ses propriétés conservatrices.

De plus, les monastères étaient également des haltes sur les routes de pèlerinage et la bière servait de nourriture bienvenue aux voyageurs fatigués. Ainsi, les monastères ont fait de la bière une boisson alcoolisée préférée du Moyen Âge, accessible à tous, des rois, des évêques et de la noblesse aux gens du commun.

7. La Bavière a introduit le Golden Standard pour la bière

Pendant des siècles, la méthode de base pour fabriquer de la bière consistait à faire bouillir de l'orge maltée avec de l'eau et à la laisser fermenter. Parfois, la levure naturelle faisait le travail vital, mais généralement, les brasseurs ajoutaient de la levure pour accélérer le processus. Le mélange résultant serait ensuite aromatisé avec un mélange de diverses herbes. L'ajout de houblon a amélioré les chances que la bière ne se gâte pas, mais la grande variété de recettes a continué à rendre la fabrication de la bière difficile.

Tout a changé au XVIe siècle lorsque, pour normaliser la production de bière, le duc de Bavière, Guillaume IV, a introduit le Commande de pureté, ou loi sur la pureté de la bière, en 1516. commande de pureté essentiellement supprimé tout sauf l'eau, le houblon et l'orge de la liste des ingrédients de brassage acceptables. Fait intéressant, la loi a également supprimé la levure de la recette, qui n'a été ajoutée qu'en 1857, après Louis Pasteur découvert le rôle de la levure dans la fermentation.

Le commande de pureté est restée loi pendant les 471 années suivantes et n'a été abrogée qu'en 1987. Cependant, alors que les brasseurs respectaient la loi en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique, les brasseurs français ont continué à utiliser diverses herbes, épices et fruits pour ajouter une saveur supplémentaire à leur bière.

8. La guerre contre la bière : l'histoire de la bière à l'époque moderne

Malgré sa popularité vertigineuse à l'époque médiévale et au début de la modernité, et la propagation des brasseries et des pubs dans toute l'Europe, la bière a continué à rencontrer de la résistance dans sa mission de conquérir le monde. Au cours du 18ème siècle Éclaircissement , l'Europe a essayé de restreindre l'alcool, se concentrant plutôt sur le café et le thé.

Pourtant, la bière continue de gagner en popularité et, en 1765, l'invention de la machine à vapeur déclenche la révolution industrielle et, par extension, industrialise le processus de brassage de la bière. De plus, l'introduction du thermomètre et de l'hydromètre a marqué un tournant dans l'histoire de la bière, augmentant l'efficacité de la fabrication de la bière.

Le coup le plus dangereux porté à l'histoire de la bière est survenu dans les années 1920, à l'époque de la prohibition aux États-Unis. Bien que George Washington possédait une brasserie et que Thomas Jefferson ait écrit la Déclaration d'Indépendance dans un pub, le « pays de la liberté » a déclaré la guerre à la bière et aux autres alcools, rendant leur consommation illégale. L'interdiction (qui a pris fin en 1933) a eu un effet involontaire. Il a fait découvrir la bière édulcorée, avec un profil de saveur plus léger, présent encore aujourd'hui, en particulier parmi les bières grand public.

Heureusement, ces dernières années, une autre invention a eu lieu. La bière artisanale, fabriquée dans de petites brasseries privées (mais aussi par de grandes entreprises géantes), a fait de sérieux gains sur le marché, produisant une diversité de styles sans précédent dans l'histoire. Les brasseurs artisanaux font même revivre des recettes ancestrales : récemment, des brasseurs fabriquaient une bière en utilisant la recette du poème Ninkasi , bouclant ainsi la boucle de l'histoire de la bière.