Anne Boleyn : Poussée à bout ou Sorcière sournoise ?

Le mariage d'Anne Boleyn avec le roi d'Angleterre a eu un impact sans précédent sur l'histoire des Tudor, de l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon aux accusations portées contre elle pour trahison, inceste et adultère.

La jeunesse d'Anne Boleyn

Un portrait idéalisé d'Anne Boleyn , par National Geographic

La jeunesse d'Anne fut privilégiée en tant que fille de Sir Thomas Boleyn, un courtisan respecté, et d'Elizabeth Howard, la fille de Sir Thomas Howard, l'un des hommes les plus puissants du pays. Anne a grandi à Hever, dans le Kent, avec ses deux frères et sœurs, George et Mary. En 1513, à l'âge d'environ 12 ans, Anne a été envoyée en Europe pour acquérir une éducation, comme c'était la norme à l'époque Tudor. Cela impliquait de devenir une femme de chambre et, en 1515, Anne entra à la cour de la reine Claude de France.

Pendant ce temps, on savait que la sœur d'Anne, Mary, était impliquée dans une liaison avec le roi Henri VIII. Cependant, cette relation a été entravée par le retour d'Anne. Anne a été convoquée en Angleterre pour épouser James Butler, fils de Sir Pierce Butler, afin de régler un différend sur la terre et le titre de comte d'Ormonde. . Cependant, cela ne s'est pas produit. Mais la présence d'Anne à la cour d'Angleterre fit sensation. Grâce à son esprit vif, sa beauté inhabituelle et son intelligence, elle a rapidement attiré l'attention du roi. Les événements qui se sont déroulés ont changé le cours de l'histoire des Tudor. Pendant son temps, Anne a été qualifiée de sorcière et de concubine qui a séduit le roi; et elle en a payé le prix avec sa tête. Mais quelle part de la vie d'Anne a été gouvernée par des influences extérieures, à la fois familiales et politiques, ou simplement par sa propre ambition ?

Les Boleyn : la famille d'Anne l'a-t-elle poussée vers le roi pour le pouvoir ?

Les femmes dans l'histoire des Tudor avaient principalement deux objectifs : se marier et donner naissance à des enfants. Pour une femme noble, cela était augmenté par la nécessité de se marier bien , et ainsi les parents masculins des femmes nobles avaient tendance à arranger leurs mariages. Dans ce cas, ce n'était pas différent, car Anne Boleyn n'avait pas ressuscité dans le monde comme une étoile solitaire ; elle traînait avec elle une famille ambitieuse.

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Sir Thomas Boleyn, le père d'Anne , via Spartacus éducatif

La famille d'Anne peut être mieux caractérisée par les mots de l'historien TL Kington Oliphant : Dans aucun autre pays que l'Angleterre, une race de marchands n'aurait pu s'élever à l'époque féodale au plus haut rang sous la couronne. . Les accusations de la famille Boleyn poussant Anne vers le roi ont d'abord été portées contre Thomas de son vivant, par les partisans de la première reine d'Henri VIII, Catherine d'Aragon, qui méprisait Anne. Et ces accusations sont restées.

Vers le début du règne d'Henry, les Boleyn étaient en faveur de la monarchie. Faisant partie de la cour d'Henri VII, Thomas Boleyn avait établi sa position et charmé le jeune roi par son habileté sportive et sa bonne humeur. Cette faveur a accordé à Thomas le rôle d'ambassadeur du roi, ce qui l'a conduit à Marguerite d'Autriche, la fille de l'empereur romain germanique, à Malines, la Belgique actuelle. C'est là qu'Anne se retrouvera pour sa première éducation courtoise. Le fait que Margaret accorde une place à Anne démontre l'influence de Thomas. En Margaret, il a également vu un modèle pour sa fille : puissante en elle-même, intelligente et respectée.

Cependant, l'intention de Thomas pour Anne était de bien se marier, pas de devenir une maîtresse, même d'un roi. L'intérêt d'Henry pour Anne a été préjudiciable pendant au moins la première année. Cependant, Mary - la sœur d'Anne - n'a pas eu un mariage avantageux, car beaucoup de nobles l'ont jugée impure en raison de sa liaison très publique avec le roi. Quand Anne est devenue le point central de l'attention d'Henry, Thomas a intentionnellement renvoyé Anne dans le Kent pour se reposer. Que ce soit un poly diplomatique (car l'absence rend le cœur plus affectueux) ou s'il était mécontent de l'attention de sa fille n'est pas clair. De plus, ce qui peut être argumenté en faveur de Thomas, c'est qu'il était déjà très bien connecté, positionné et né dans la richesse.

Thomas Howard, troisième duc de Norfolk (1473-1554) par Hans Holbein , ch. 1539, via Totally Timelines

Mais le père n'est pas là où s'arrête la famille. L'oncle d'Anne, Thomas Howard, le duc de Norfolk, était également un personnage crucial dans sa vie. Un homme ambitieux de naissance, Thomas a amené Anne au tribunal en tant que dame d'honneur de Catherine d'Aragon (première épouse d'Henry), espérant qu'Henry souhaiterait qu'Anne soit sa prochaine maîtresse. . Bien qu'Anne devienne reine n'ait jamais été un objectif explicite, son ambition de bénéficier de sa position à la cour était claire. Une fois la Grande matière a été rendue publique, Howard a ouvertement fait campagne à la cour pour qu'Anne ait plus de pouvoir et de titres.

De plus, il n'a pas tardé à chuchoter à l'oreille du roi contre le cardinal Wolsey - le seul autre qui pouvait rivaliser avec la faveur de Boleyn - qu'il retardait intentionnellement les débats de la Grande Affaire. Cependant, l'allégeance d'Howard n'était pas à sa famille mais à l'ambition. Cette allégeance est devenue encore plus évidente lorsque, une fois condamné, il n'a pas tardé à abandonner Anne et son neveu George et est même allé jusqu'à diriger le procès qui les a conduits à la mort.

Sir George Boleyn 2e vicomte Rochford , via Totally Timelines

Un autre exemple d'influence familiale était le frère d'Anne, George. Tout au long de l'histoire, George Boleyn reste insaisissable à travers le miroir lointain des siècles, souvent mis à l'écart . Cependant, il reste un élément central de la vie et de la cour de la reine Anne. Tous deux partageaient une intelligence, un esprit et une théologie similaires inspirés de la Renaissance. Alors qu'Anne perdait son contrôle sur le roi, George est devenu un compagnon et un courtisan des plus fiables et est même allé jusqu'à se méfier de ses commentaires parfois imprudents. Alors qu'Anne était opposée à sa sœur dans une quasi-rivalité pour les affections du roi, George est resté une constante aux côtés d'Anne. Leur relation était si forte qu'il a même été utilisé contre elle lors de son procès, avec des accusations d'inceste portées contre eux deux. Bien que George ait bénéficié de la faveur d'Anne, il semble peu probable qu'il pousse un récit qui se terminerait par sa mort.

Politique et ambition : une station montante dans l'histoire des Tudor

Soit motivée par sa propre vertu, son ambition, soit par ses parents intrigants, et consciente du dilemme dynastique du roi, Anne a tenu bon pour la possibilité d'un mariage. Le roi étant marié à la reine Catherine, seule une annulation ou la mort de la reine le permettrait. Anne a été élevée catholique, mais en raison des influences de la Renaissance et de la nouvelle pensée critique, elle était ouverte à défier sa foi. En conséquence, Anne a peut-être suggéré une solution. Poussée peut-être par sa foi réformiste, elle donna à Henry une copie de l'Obédience d'un chrétien de William Tyndale.

Le Boudoir de la Reine de William Nelson Gardiner , via la National Portrait Gallery, Londres

Tyndale a soutenu que l'autorité suprême n'était pas détenue par le pape mais par les paroles de Dieu inscrites dans la Bible. Étant donné qu'Henri citait Lévitique 20:21, si un homme épouse la femme de son frère, c'est un acte d'impureté ; il a déshonoré son frère. Ils seront sans enfant , c'était une mauvaise nouvelle pour la reine. La reine n'avait donné naissance qu'à une fille, Mary, et avait fait une fausse couche. Henry les considérait comme maudits par Dieu, ce qui entraînait l'absence d'héritier mâle.

Cependant, Anne a introduit plusieurs politiques au cours de sa courte période en tant que reine. Alors qu'elle a contribué aux idées de l'Église d'Angleterre et par conséquent à la dissolution des monastères, elle a été active dans la promotion de nouvelles identités éducatives pour les monastères qui ne sont plus sous la protection de l'Église catholique. De plus, elle a également jeté les bases de ce qui allait bientôt être la loi de sa fille Elizabeth. La loi sur les pauvres a d'abord été introduite pour suggérer que les élus locaux doivent trouver du travail aux chômeurs . Cela brosse un tableau très différent d'Anne que la concubine , la représentation habituelle.

Mais avec l'ambition et le pouvoir viennent les ennemis, et Anne en avait beaucoup. Les gens ordinaires ont été scandalisés par le traitement réservé par Henry à sa femme Catherine, dont certains avaient vu le jeune couple grandir. L'aversion d'Anne Boleyn peut être vue à travers une de ces énormes protestations : un soir, alors qu'elle dînait le long de la rivière, la fille d'Anne a été approchée par une foule de sept à huit mille femmes de Londres, qui sont sorties de la ville pour saisir la fille de Boleyn… les femmes avaient l'intention de la tuer .

Cardinal Thomas Wolsey , via Henri VIII, le Règne

Un autre des premiers ennemis d'Anne était un produit de la cour. Le temps s'est assis sans rien faire pour les jeunes filles et messieurs à la cour d'un monarque occupé, ce qui signifiait que beaucoup de flirt était la norme dans cette société mixte. Henry Percy, le futur duc de Northumberland, était un visiteur fréquent à la cour. La station de Percy rendait peu probable de faire un match avec Lady Anne. Cela n'a cependant pas empêché une idylle de s'épanouir entre eux. Qu'il s'agisse d'une autre des tentatives d'Anne pour faire progresser sa position ou d'une véritable affection, en fin de compte, ce n'était pas censé l'être. Le cardinal Wolsey a joué un rôle central dans l'extension de la main d'influence et la fin discrète de l'arrangement. Bien que cela ait semblé être une transition en douceur à la surface, Anne jura sa vengeance. Si jamais cela était en son pouvoir, elle ferait autant de mécontentement au cardinal qu'il l'en avait .

Lors de la montée au pouvoir d'Anne, le cardinal Wolsey était essentiel au roi dans la négociation de la grande affaire avec Rome. Cependant, le refus constant a conduit Anne à croire que Wolsey avait une vendetta personnelle contre elle. Cela a été amplifié lorsque, à la suite des efforts de Wolsey, un édit papal fut envoyé à Henri en octobre 1530, lui ordonnant de quitter Anne . La rage d'Anne était palpable, et la seule façon pour le roi de calmer Anne et de la garder était d'accepter qu'il agirait contre Wolsey.

Wolsey a été démis de ses fonctions en 1529 et a blâmé Anne, qu'il appelait le Corbeau de la nuit, toujours en mesure de croasser l'oreille privée du roi . Que ce soit heureusement ou malheureusement, Wolsey est mort en route pour être condamné, où il aurait pu être exécuté pour trahison.

Thomas Crowell par Hans Holbein , ch. 1532, via l'Encyclopédie de l'histoire du monde

Thomas Cromwell était l'un des principaux ennemis dans l'orchestration de la chute inévitable d'Anne Boleyn. Cromwell a servi le roi de 1534 à 1540 en tant que ministre en chef du roi. Renaître des cendres de la disparition de Wolsey, Cromwell a pris de l'importance et a gagné la faveur du roi. Son soutien initial à Anne Boleyn a été tempéré par une compréhension réaliste du tempérament d'Henri VIII ; cependant, il s'est vite rendu compte que même s'ils possédaient des idéologies similaires, leur méthodologie ne pouvait pas être plus différente.

Alors que tous deux soutenaient la dissolution des monastères, la répartition des fonds était un sujet de discussion. Le soutien d'Anne au redéploiement des ressources monastiques contredit directement l'intention de Cromwell de mettre le produit de la dissolution dans les coffres du roi. Alors que la législation concernant la dissolution était en cours de finalisation, y compris l'allocation des fonds, Anne a fait campagne à travers des sermons via ses aumôniers. Cromwell a été mis au pilori devant tout le conseil en tant que conseiller royal méchant et cupide de l'Ancien Testament et spécifiquement identifié comme l'ennemi de la reine.

La dissolution des monastères a eu lieu entre 1536 et 1541, et par conséquent, Anne Boleyn a perdu la vie au début de la bataille. De nombreux historiens ont envisagé que les accusations portées contre Boleyn étaient au moins exagérées et au pire entièrement fabriquées par Thomas Cromwell en raison de leur lutte pour le pouvoir. Au cours de son procès, Anne a nié avec ferveur toutes les plaintes portées contre elle. Bien qu'il semble hautement improbable qu'elle ait mis sa position en danger en commettant un adultère ou en complotant pour nuire au roi, dont elle dépendait si fortement, le roi Henry faisait pression sur Thomas Cromwell pour qu'il trouve une solution pour mettre fin à son mariage, tout comme le cardinal Wolsey. . Le non-respect des exigences du roi, comme il a été prouvé précédemment, se terminerait probablement par des accusations de trahison et de mort.

Amour, luxure ou poursuite malvenue du roi d'Angleterre ? Courtiser Anne Boleyn

Le roi Henri VIII et Anne Boleyn , via les fichiers d'Anne Boleyn

L'amour et la luxure ont joué un grand rôle dans l'histoire des Tudor. Les nombreuses épouses d'Henri en témoignent. Cependant, Anne a été la première des maîtresses d'Henry à oser atteindre quelque chose dont les autres femmes ne feraient que rêver. Elle a été communément et à plusieurs reprises représentée dans l'histoire comme une séductrice, avide de pouvoir, et même une sorcière à six doigts qui a enchanté le roi. Alors que le roi Henri VIII était connu pour sa féminisation, sa seule grâce salvatrice était son adoration continue pour sa femme, Catherine. En tant que centre de la cour et dans le viseur de l'Europe, il appréciait la discrétion et le déni. Ses maîtresses, quelles qu'elles soient, retombent dans la vie privée. Mais le schéma a rompu avec Anne Boleyn.

On ne sait jamais si l'amour entre Henry et Anne était présent pendant leur relation. Nous ne savons que ce qui est prouvé. Cependant, l'engouement ne peut pas être fabriqué. Des lettres d'amour d'Henri à Anne ont survécu, dans lesquelles son engouement passionné et presque pathétique pour elle est évident . Alors qu'Anne n'a pratiquement rien laissé de sa propre voix, nous pouvons voir d'après les lettres d'Henry qu'elle n'était pas l'une des femmes qu'Henry a habituellement conquises. Dans une de ses premières lettres, Henry écrit :

En repassant dans mon esprit le contenu de vos dernières lettres, je me suis mis à l'agonie, ne sachant comment les interpréter, soit à mon désavantage, comme vous le montrez en certains endroits, soit à mon avantage, comme je les comprends dans quelques autres, vous suppliant instamment de me faire connaître expressément tout votre esprit quant à l'amour entre nous deux .

Henri VIII épouse Anne Boleyn , par Time Magazine

Cela aurait été une première pour le roi, qui n'était pas habitué au rejet ni même à l'hésitation face à ses avances. Le refus continu d'Anne de devenir la maîtresse du roi fut ce qui attira le roi pendant si longtemps. Dans la plupart des fréquentations d'Henry, nous constatons qu'il avait tendance à s'engouer pour les femmes, un état qui s'est refroidi trop tôt une fois la conquête faite. Cependant, ce n'était pas le cas d'Anne, dont le refus constant ne semble qu'exciter le roi. Combiné avec elle intelligent et courageux caractère, il n'est pas impossible de croire que le désir originel s'est transformé en amour.

Néanmoins, après six ans de la Grande Matière, les choses devenaient tendues pour Anne. Le roi ne pouvait être tenu à distance que si longtemps, et avec de nombreuses nouvelles jeunes femmes arrivant à la cour pour se disputer les faveurs, la position d'Anne Boleyn devint précaire. En octobre 1532, Henri amena Anne rendre visite au roi de France. Pendant ce temps, Anne a été présentée à la cour de France, où elle a grandi, comme reine d'Angleterre en tout sauf en nom. C'était le moment de l'histoire des Tudor où Anne aurait finalement cédé aux avances du roi, et ils se sont mariés lors d'une cérémonie secrète quoique bigame en France. En février, on a laissé entendre qu'elle était enceinte.

Cortège du couronnement d'Anne , via le guide de voyage Tudor

Une fois qu'Anne Boleyn a été officiellement couronnée reine d'Angleterre le 1er juin 1533, Henry a décidé de renverser la vapeur contre l'opinion populaire selon laquelle Anne était une femme sournoise. En 1534, la loi sur la trahison a été adoptée au Parlement. L'acte stipulait qu'il s'agissait d'une haute trahison de souhaiter ou de tenter de faire ou de commettre des lésions corporelles à la personne la plus royale du roi, la reine ou les héritiers apparents. Qu'il s'agisse d'un acte d'amour pour protéger sa femme et sa reine, ou d'une tentative secrète pour s'assurer que sa décision de rompre avec l'Église n'entraînerait pas de soulèvements, est incertain.

La grossesse d'Anne lui a assuré une protection presque complète contre tous ceux qui parleraient contre elle. Henri avait n'a pas perdu de temps à utiliser son nouveau pouvoir et a abandonné une épouse et une reine des plus fidèles dans l'espoir qu'une nouvelle épouse lui donnerait sûrement le fils qu'il voulait si désespérément. La rapidité de la grossesse a conduit Henry à croire que Dieu lui avait finalement pardonné d'avoir épousé Catherine et que son prochain enfant légitime serait en effet un fils.

Malheureusement, ce n'était pas le destin d'Anne de donner un héritier mâle. On pense qu'Anne a fait trois fausses couches de suite. La tête d'Henry se tourna donc vers les jeunes femmes de la cour. Combiné avec les accusations selon lesquelles Anne n'a pas pu avoir de fils en raison de crimes contre Dieu, Henry a rapidement cherché du réconfort ailleurs. Jane Seymour était une jeune femme douce, douce et pieuse, bien loin de l'esprit vif et du tempérament vif d'Anne. Alors que son pouvoir commençait à décliner, Anne devint de plus en plus exigeante et irritable au point que de nombreux courtisans commencèrent à essayer de l'éviter. En conséquence, ce changement de comportement a érodé l'amour d'Henry pour Anne.

Anne Boleyn dans la tour d'Edouard Cibot, 1835, via Sur la piste des Tudor ; et Anne Boleyn arrive à la Tour de Londres via la porte du traître de John Millar Watt , 1965, via Tudor Visages

Anne fut bientôt traînée devant un jury pour répondre d'accusations de trahison, d'adultère, d'inceste et même de complot pour tuer le roi avec ses amants. Les cinq amants, y compris son frère George, ont été pendus le 17 mai 1536. Le matin du 19 mai 1536, Sir William Kingston a escorté Anne Boleyn de ses appartements dans le palais royal de la Tour - les mêmes appartements où elle avait séjourné avant son couronnement en 1533 – à l'échafaud. Un épéiste français de Calais lui a enlevé la tête d'un seul coup et a ainsi mis fin à son règne. Moins de 24 heures plus tard, Henry était officiellement fiancé à Jane Seymour, qu'il épousa moins de deux semaines après l'exécution d'Anne.

L'exécution d'Anne Boleyn, impression réalisée par Jan Luyken , vers 1664-1712, via Scalar, Université de Californie du Sud

Il serait injuste de suggérer qu'Henry n'aimait pas du tout Anne. Les efforts déployés par Henry pour protéger Anne de ceux qui souhaitaient la renverser suggèrent un certain niveau de dévotion. D'un autre côté, la vitesse à laquelle l'affection du roi s'est transformée en haine envers Anne peut indiquer que la convoitise et les promesses d'un héritier ont incité le roi à prendre des décisions aussi radicales en son nom. Avec Jane Seymour maintenant sur la scène, certains s'accordent à dire qu'Henry voulait se remarier parce qu'Anne ne lui donnerait pas de fils, et qu'il en était le principal instigateur . Que ce soit une conséquence de cela ou d'influences personnelles, politiques et / ou familières a été beaucoup débattu. Pourtant, ce sur quoi on peut s'entendre, c'est qu'Henry attendait toujours son héritier et qu'il n'attendrait pas longtemps pour la prochaine tentative.

En conclusion, tant de choses restent inconnues sur la vie de la reine Anne Boleyn. Son court règne et le manque de preuves survivantes laissent beaucoup à désirer. Une grande partie de ses biens personnels, y compris des images de la reine, principalement ont été détruits après son exécution. Cependant, on peut conclure qu'Anne Boleyn était une figure centrale de l'histoire des Tudor. Sa relation avec le roi Henri VIII a conduit à des changements socio-politiques et religieux massifs qui ont marqué à jamais le cours de l'histoire des Tudor. La famille Boleyn était ambitieuse et n'hésiterait pas à pousser ses filles sur la voie du roi. Cependant, il est également évident qu'ils ne s'attendaient pas à une augmentation aussi drastique de la société. Alors qu'Anne Boleyn avait elle-même un certain niveau d'ambition, il semble peu probable qu'elle ait voulu ce résultat.