Calendrier aztèque : c'est plus que ce que nous savons

Calendrier aztèque, vue rapprochée

Depuis sa découverte en 1790, le Calendrier Aztèque (ou Pierre du Soleil) a intrigué les archéologues, les historiens et les théoriciens du complot. Diverses interprétations ont été avancées sur son utilisation et jusqu'à récemment, presque tout le monde était d'accord pour dire qu'il s'agissait d'une forme de calendrier. Mais de nouvelles recherches ont mis en lumière des faits qui suggèrent le contraire. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette pierre mystérieuse et pourquoi ce n'est peut-être pas tout ce qu'il semble.

Qu'est-ce que le calendrier aztèque ?

La découverte du calendrier aztèque, Archives Casasola, 1913

Le calendrier aztèque, également connu sous le nom de pierre du soleil, est une sculpture monumentale qui pèse un mammouth de 24 590 kg et un peu plus de 3 pieds d'épaisseur. Le panneau avant circulaire, qui a un énorme diamètre d'environ 11,5 pieds, affiche huit cercles concentriques, sur lesquels apparaissent divers symboles. Ceux-ci représentent une sélection d'animaux indigènes, comme les crocodiles, les jaguars et les aigles ; les éléments naturels, y compris le vent, l'eau et la pluie ; quelques marqueurs rudimentaires de civilisation, comme les maisons ; caractéristiques communes de l'humanité, y compris le mouvement et la mort.

Au centre se trouve le visage obsédant d'une divinité ou d'un monstre. Bien qu'il y ait des débats sur qui (ou quoi) est représenté, la plupart des commentateurs pensent qu'il montre le dieu solaire Tonatiuh, l'une des divinités les plus importantes de le panthéon aztèque . Ce qui rend l'image particulièrement inquiétante, c'est que la figure est montrée montrant sa langue en forme de poignard et tenant un cœur humain dans ses griffes. On pense que cela représente une demande de sang par le biais de sacrifices humains.

Qui a fabriqué la pierre solaire ?

Bien que l'on pensait auparavant que le monolithe avait été sculpté à la fin du XVe siècle, de nouvelles preuves et recherches ont conduit les chercheurs à des conclusions différentes. Il a été découvert qu'un glyphe dans le disque central représentait le nom du souverain aztèque, Moctezuma II, qui a régné entre 1502 et 1520.

Bien que l'empire aztèque ait atteint son apogée sous le règne de Moctezuma, il a également été victime de la conquérants , qui a pris le contrôle de la capitale (aujourd'hui Mexico) après la mort du dirigeant lui-même. Les conquérants espagnols ont déclaré que la pierre du soleil avait été sculptée sept ans avant leur invasion, en 1512, bien qu'étant donné qu'ils aient également affirmé qu'il avait fallu 10 000 hommes pour traîner le rocher, leurs archives ne doivent pas être invoquées pour l'exactitude.

La découverte de la pierre solaire

Leader révolutionnaire mexicain, Venustiano Carranza avec la Pierre du Soleil, 1917, via Fototeco Nacional Mexico

Lorsque l'empire aztèque fut conquis par les Espagnols en 1521, les conquistadores craignirent que leurs nouveaux sujets ne continuent à pratiquer leurs terrifiants rituels religieux. Dans une tentative de mettre fin aux sacrifices humains et au culte du soleil, les Espagnols ont enterré la pierre du soleil à l'envers sur la place principale de l'actuelle ville de Mexico. Au fil des siècles, le monolithe est devenu une ruine. Des traces de peinture ont été découvertes dans les pores de la pierre, montrant qu'elle était autrefois très colorée. Toute trace de peinture a été effacée au fil du temps.

Cathédrale en Pierre du Soleil, 1950s

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En 1790, le calendrier aztèque a été découvert par des ouvriers travaillant sur le système de plomberie de la ville. Les monarques espagnols qui régnaient alors sur le Mexique ont affiché la pierre du soleil sur le côté de la cathédrale métropolitaine, comme preuve de la riche histoire de l'empire. Battue par le vent, la pluie et les balles des soldats américains, la pierre s'est progressivement érodée, jusqu'à ce qu'elle soit relogée au National Museum en 1885.

L'héritage de la pierre du soleil

La Pierre du Soleil au Musée National d'Anthropologie

La Pierre du Soleil a laissé un grand héritage, non seulement dans l'histoire et le milieu universitaire, mais aussi dans la culture populaire.

Aujourd'hui, le calendrier est hébergé au Mexique Musée national d'anthropologie , où il attire d'immenses foules de visiteurs, désireux de découvrir par eux-mêmes le mystère de la Pierre du Soleil. Le monolithe est si important pour la culture mexicaine que ses pièces sont basées sur la structure du calendrier, chaque dénomination montrant une partie du dessin circulaire.

En 2012, le Calendrier a de nouveau été mis à l'honneur alors que les théoriciens du complot ont affirmé qu'il prédisait la fin imminente du monde. Heureusement, les prédictions n'étaient pas exactes dans ce cas, mais la quantité d'attention que l'affirmation a attirée démontre l'influence durable de la culture aztèque à travers le monde.

Le but de la pierre solaire

Un exemple d'un bol de calebasse utilisé pour collecter les entrailles humaines après le sacrifice, via Fordham Univ.

Il n'y a toujours pas de réponse définitive au mystère de la raison pour laquelle le monolithe a été fabriqué ou de son objectif. Il existe cependant plusieurs interprétations différentes.

Jusqu'à récemment, la croyance largement répandue était que la pierre du soleil était un énorme calendrier, et c'est pourquoi elle est devenue universellement connue sous le nom de calendrier aztèque. Il existe de nombreuses bonnes raisons de soutenir cette interprétation, notamment le fait que les cercles concentriques représentent les jours, les « semaines » et les années du calendrier aztèque.

Une autre interprétation est que la Pierre du Soleil était en fait utilisée comme thèmelacatl , une plate-forme de gladiateurs. C'étaient de grandes structures en pierre auxquelles une victime sacrificielle serait attachée, forcée de se battre puis finalement tuée, pour apaiser le redoutable Tonatiuh. Il existe plusieurs exemples de telles pierres dans les ruines mexicaines; est-il possible que la Pierre du Soleil en fasse partie ?

Une troisième opinion est que le monolithe n'a en fait pas été conçu pour se tenir comme il le fait maintenant, avec le panneau tourné vers l'avant. Au lieu de cela, certains érudits pensent que le côté circulaire devrait être positionné vers le haut, et que le calendrier mal nommé était en fait un autel cérémoniel, appelé un cuauhxicalli . C'étaient des récipients dans lesquels les entrailles des victimes sacrificielles étaient recueillies et brûlées.

Il est maintenant temps d'examiner toutes les preuves et de décider quelle interprétation est la plus crédible.

Chronologie

Certains des symboles du calendrier aztèque, représentant le jour, le mois et l'année solaire, via AztecCalendar

La pierre du soleil affiche clairement les caractéristiques d'un calendrier, avec des périodes de temps tracées à l'aide de symboles et de séquences. L'année aztèque était composé de 260 jours, divisés en 13 mois de 20 jours chacun. Les cercles concentriques sur le monolithe affichent ces divisions du temps, ajoutant du poids à l'argument selon lequel la pierre du soleil a été utilisée comme enregistrement chronologique.

Les cercles émanant de l'image de Tonatiuh représentent les quatre ères aztèques précédentes, dont chacune aurait abouti à des catastrophes apocalyptiques causées par des bêtes sauvages, des ouragans, des incendies et des inondations. Les Aztèques croyaient que l'humanité était anéantie à chaque fois et renaissait au début de l'ère suivante. Le cercle central est censé représenter le cinquième âge, dans lequel vivaient les Aztèques qui l'ont fait.

Les symboles chronologiques et la structure de la pierre du soleil indiquent qu'elle a été conçue pour montrer le passage du temps et qu'elle a donc peut-être servi de calendrier après tout.

La religion

Gros plan Tonatiuh, Codex Borgia, via wikipedia

Les Aztèques adoraient le soleil comme source de vie et croyaient que Tonatiuh était le plus important de tous les dieux. Bien qu'il fournisse de la chaleur et de la nourriture, Tonatiuh a également exigé du sang. Plus précisément, du sang humain.

Les Aztèques pratiquaient le terrifiant rite de sacrifice humain de nombreuses manières horribles, impliquant souvent l'ablation du cœur qui bat encore. Les chercheurs pensent qu'au cours de l'année de 260 jours, des centaines de personnes auraient été tuées de cette manière. On a dit aux victimes qu'elles gagneraient une place à côté des dieux dans l'au-delà, bien que cela n'ait peut-être pas été une grande consolation car elles étaient attachées au rocher sacrificiel.

L'importance du sacrifice religieux dans la culture aztèque peut nous amener à penser que la pierre du soleil avait un but symbolique ou cérémoniel.

Astrologie

Tonatiuh le Dieu Soleil, Codex Borgia, via WikiArt

Les preuves de la pierre du soleil suggèrent que ses symboles peuvent représenter plus que le passage du temps ou l'importance de la religion. En fait, les gravures peuvent même être utilisées pour prédire l'avenir. Dans la culture aztèque, le mouvement du soleil était utilisé pour prédire les événements futurs. Non seulement le parcours de Tonatiuh pouvait être suivi pour prédire les conditions météorologiques et les cycles astronomiques, mais ils pensaient également pouvoir calculer la fin du monde.

On pensait que l'ère actuelle toucherait à sa fin lors d'une éclipse solaire , lorsque la lumière du soleil a été effacée et que les ténèbres sont descendues. Pour éviter cette catastrophe, ils ont tenté de gagner la faveur de Tonatiuh avec du sang, en faisant des sacrifices certains jours du calendrier solaire. Cela suggère que la Pierre du Soleil peut avoir eu une utilisation à la fois chronologique et rituelle : les prêtres aztèques l'ont peut-être utilisée comme calendrier pour déterminer le jour du sacrifice, puis comme autel sur lequel effectuer le sacrifice lui-même.

La propagande

Carte de l'expansion de l'empire aztèque, montrant les zones conquises par les dirigeants aztèques, via reddit

Il y a aussi un aspect politique à la Pierre du Soleil, qui peut avoir été faite comme une forme de propagande.

Certains chercheurs ont fait valoir qu'une série de petits glyphes à côté des symboles solaires des époques précédentes est conçue pour montrer l'importance de Tenochtitlan , l'État aztèque gouverné par Moctezuma II . Selon ces historiens, ils ne représentent pas la mythologie mais l'histoire. En particulier, il y a deux bandes qui sont censées représenter la victoire des armées aztèques sur les forces combinées de leurs ennemis. Certains pensent même que le portrait au centre de la pierre est censé représenter Moctezuma lui-même.

Cette preuve suggère que la Pierre du Soleil a été conçue pour renforcer l'autorité et le pouvoir des dirigeants humains autant que des divinités.

Géographie

Le Grand Tenochtitlan , Diego Rivera, 1945

Certains derniers détails de la pierre du soleil indiquent qu'il peut également y avoir eu un aspect géographique dans sa conception.

Il a été suggéré que les quatre flèches, qui apparaissent de chaque côté, au-dessus et au-dessous du portrait de Tonatiuh, correspondent aux quatre points cardinaux. Les conquistadores espagnols ont enregistré qu'ils avaient utilisé cartes locales naviguer dans l'empire; bien qu'aucun d'entre eux ne survive, il est clair que les Aztèques avaient une compréhension de la cartographie de base et connaissaient l'importance des directions cardinales. Comme la plupart des cartes anciennes, leurs documents étaient orientés vers l'est, vers le soleil levant.

Les flèches gravées sur le monolithe peuvent donc indiquer que la Pierre du Soleil était utilisée comme mesure de l'espace, ainsi que du temps.

Les réponses

Le sacrifice humain dans la civilisation aztèque, via wikimedia

Toutes les preuves du but et de la signification de la pierre du soleil indiquent son importance en tant que symbole de la culture aztèque. Il y a sans aucun doute un aspect religieux au monolithe, et ses symboles indiquent fortement qu'il pourrait également être utilisé pour enregistrer le temps. Qu'il y ait ou non un élément ouvertement politique dans sa conception, il est clair qu'une telle sculpture monumentale a été conçue pour impressionner.

C'est à vous de vous faire votre propre opinion sur l'utilisation exacte de la Pierre du Soleil : pensez-vous qu'il s'agissait vraiment d'un calendrier, ou a-t-elle joué un rôle plus macabre dans les sacrifices aztèques ?