Chasse à l'arc et à la flèche

L'invention de la chasse à l'arc et à la flèche date d'au moins 65 000 ans

San Bushman Rock Art, Sevilla Rock Art Trail, Traveller's Rest, Cederberg Mountains, Clanwilliam, Western Cape Province, Afrique du Sud. Hein von Horsten/Getty Images

La chasse à l'arc et aux flèches (ou tir à l'arc) est une technologie développée pour la première fois par premiers humains modernes en Afrique, il y a peut-être 71 000 ans. Des preuves archéologiques montrent que la technologie a certainement été utilisée par les humains au cours de laPorte Howiesonsphase de l'Afrique du Middle Stone Age, il y a entre 37 000 et 65 000 ans; des preuves récentes à la grotte de Pinnacle Point en Afrique du Sud repoussent provisoirement l'utilisation initiale il y a 71 000 ans.

Cependant, il n'y a aucune preuve que la technologie de l'arc et des flèches ait été utilisée par les personnes qui ont migré en dehors de l'Afrique jusqu'au Paléolithique supérieur supérieur ou Pléistocène terminal, il y a tout au plus 15 000 à 20 000 ans. Les plus anciens éléments organiques survivants des arcs et des flèches ne datent que du début de l'Holocène, il y a environ 11 000 ans.

• Afrique : Middle Stone Age, il y a 71 000 ans.
• Europe et Asie occidentale : En retard Paléolithique supérieur , bien qu'il n'y ait pas de peintures d'art rupestre UP d'archers et que les plus anciennes flèches datent du début de l'Holocène, 10 500 BP; les premiers arcs en Europe proviennent du site de la tourbière de Stellmor en Allemagne, où il y a 11 000 ans, quelqu'un a perdu une flèche en pin avec des encoches à la fin.
• Japon / Asie du Nord-Est : Pléistocène terminal.
• Amérique du Nord / du Sud : Pléistocène terminal.

Fabriquer un ensemble arc et flèche

Basé sur la fabrication moderne d'arcs et de flèches des San Bushmen, des arcs et des flèches existants conservés dans les musées sud-africains ainsi que des preuves archéologiques de la grotte de Sibudu, Grotte de rivière classique , et Umhlatuzana Rockshelter en Afrique du Sud, Lombard et Haidle (2012) ont opérationnalisé le processus de base de fabrication d'un arc et de flèches.

Pour fabriquer un arc et un jeu de flèches, l'archer a besoin d'outils en pierre (grattoirs, haches, outils à bois herminettes , percuteurs , outils pour redresser et lisser les fûts en bois, silex pour faire du feu), un récipient ( coquille d'œuf d'autruche en Afrique du Sud) pour le transport de l'eau, ocre mélangé avec de la résine, terrain , ou de la gomme d'arbre pour les adhésifs, du feu pour mélanger et fixer les adhésifs, des jeunes arbres, du bois dur et des roseaux pour la douve d'arc et les flèches, et des tendons d'animaux et des fibres végétales pour le liant.

La technologie de fabrication d'une douve d'arc est proche de celle de la fabrication d'une lance en bois (d'abord fabriquée par Un homme de Heidelberg il y a plus de 300 000 ans); mais les différences sont qu'au lieu de redresser une lance en bois, l'archer doit plier le bâton d'arc, enfiler l'arc et traiter le bâton avec des adhésifs et de la graisse pour éviter les fissures et les fissures.

Comment se compare-t-il aux autres technologies de chasse ?

D'un point de vue moderne, la technologie de l'arc et de la flèche est définitivement un bond en avant par rapport à la technologie de la lance et de l'atlatl (lanceur de lance). La technologie de la lance implique une longue lance qui est utilisée pour pousser sur une proie. Un atl est un morceau séparé d'os, de bois ou d'ivoire, qui agit comme un levier pour augmenter la puissance et la vitesse d'un lancer : sans doute, une lanière de cuir attachée à l'extrémité d'une lance lance pourrait être une technologie entre les deux.

Mais la technologie de l'arc et des flèches présente un certain nombre d'avantages technologiques par rapport aux lances et aux atlatls. Les flèches sont des armes à plus longue portée et l'archer a besoin de moins d'espace. Pour tirer avec succès un atlatl, le chasseur doit se tenir dans de grands espaces ouverts et être très visible pour sa proie ; les chasseurs de flèches peuvent se cacher derrière des buissons et tirer à genoux. Les atlatls et les lances sont limités dans leur répétabilité : un chasseur peut porter une lance et peut-être jusqu'à trois fléchettes pour un atlatl, mais un carquois de flèches peut comprendre une douzaine de tirs ou plus.

Adopter ou ne pas adopter

Les preuves archéologiques et ethnographiques suggèrent que ces technologies étaient rarement mutuellement exclusives - les groupes combinaient des lances et des atlatls et des arcs et des flèches avec des filets, des harpons, des pièges mortels, des tueurs en masse. cerfs-volants , et des sauts de bison, et bien d'autres stratégies également. Les gens varient leurs stratégies de chasse en fonction de la proie recherchée, qu'elle soit grosse et dangereuse ou rusée et insaisissable ou de nature marine, terrestre ou aérienne.

L'adoption de nouvelles technologies peut modifier profondément la façon dont une société se construit ou se comporte. La différence la plus importante est peut-être que la chasse à la lance et à l'atlatl sont des événements de groupe, des processus de collaboration qui ne réussissent que s'ils incluent un certain nombre de membres de la famille et du clan. En revanche, la chasse à l'arc et à la flèche peut être réalisée avec seulement un ou deux individus. Les groupes chassent le groupe ; individus pour les familles individuelles. C'est un changement social profond, affectant presque tous les aspects de la vie, y compris qui vous épousez, quelle est la taille de votre groupe et comment le statut est transmis.

Un problème qui aurait également pu affecter l'adoption de la technologie pourrait être que la chasse à l'arc et à la flèche a simplement une période d'entraînement plus longue que la chasse atlatl. Brigid Grund (2017) a examiné les records des compétitions modernes pour atlatl ( Concours international de précision standard de l'Association Atlatl ) et le tir à l'arc ( Society for Creative Anachronism InterKingdom Archery Competition ). Elle a découvert que les scores atlatl d'un individu augmentaient régulièrement, montrant une amélioration des compétences au cours des premières années. Les chasseurs à l'arc, cependant, ne commencent pas à approcher la compétence maximale avant la quatrième ou la cinquième année de compétition.

Le grand virage technologique

Il y a beaucoup à comprendre dans les processus d'évolution de la technologie et, en fait, quelle technologie est arrivée en premier. Le premier atlatl dont nous disposons date du Paléolithique supérieur, il y a seulement 20 000 ans : les preuves sud-africaines montrent clairement que la chasse à l'arc et à la flèche est encore beaucoup plus ancienne. Mais les preuves archéologiques étant ce qu'elles sont, nous ne connaissons toujours pas vraiment la réponse complète sur les dates des technologies de chasse et nous n'aurons peut-être jamais une meilleure définition du moment où les inventions se sont produites que 'au moins dès'.

Les gens s'adaptent aux technologies pour des raisons autres que simplement parce que quelque chose est nouveau ou «brillant». Chaque nouvelle technologie se caractérise par ses propres coûts et avantages pour la tâche à accomplir. L'archéologue Michael B. Schiffer a qualifié cela d '«espace d'application»: le niveau d'adoption d'une nouvelle technologie dépend du nombre et de la variété des tâches pour lesquelles elle pourrait être utilisée et auxquelles elle est la mieux adaptée. Les anciennes technologies sont rarement complètement obsolètes et la période de transition peut être très longue.

Sources

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