Comment l’expressionnisme allemand a-t-il façonné le film noir ?
La terreur silencieuse de l’expressionnisme allemand et les rues corruptrices du film noir ont toujours défini ce que nous pensons du cinéma noir. Deux mouvements cinématographiques nés dans l'ombre et le chaos du début du XXe siècle, l'expressionnisme allemand et le film noir, nous ont fait découvrir un cinéma d'anxiété, de méchanceté et de fatalisme. Enveloppés d’ombres douces et de morales brumeuses, ces mouvements ont poussé le cinéma vers de nouveaux sommets tout en explorant les profondeurs les plus sombres de l’existence humaine.
Un bref aperçu de l’expressionnisme allemand et du film noir
En ce qui concerne les mouvements cinématographiques, rares sont ceux qui sont devenus aussi emblématiques (ou ont fait l’objet de débats aussi animés) que l’expressionnisme allemand et le film noir. Développés à distance de deux décennies, ces deux mouvements ont façonné un cinéma sombre et brutal qui a depuis influencé le cinéma. Expressionnisme allemand était un vaste mouvement artistique englobant les arts visuels, le théâtre, la littérature et l'architecture qui s'est développé en Europe au début des années 1900.
L'expressionnisme cherchait à libérer l'art de la logique bourgeoise, niant les représentations réalistes ou impressionnistes de la réalité conventionnelle. Il s’est affranchi des conventions sociales et a atteint l’énergie brute de l’émotion humaine. Le cinéma expressionniste s'est développé dans les années 1920, après la Première Guerre mondiale. Au milieu des convulsions sociales de l'Allemagne d'après-guerre, les films expressionnistes exploraient des thèmes tels que la folie, le crime, la corruption, la mort, la violence insensée et les angoisses sociales sous-jacentes.
L'expressionnisme allemand a établi des conventions narratives et visuelles qui façonneront le cinéma pour toujours, telles que des points de vue subjectifs, des récits non linéaires, des fins tordues, des mouvements de caméra déchaînés, des angles de tournage obliques, une scénographie expressionniste et un éclairage en clair-obscur. Ces techniques cinématographiques révolutionnaires ont eu un impact sur les films de tous genres, mais leur influence est particulièrement efficace dans les thrillers policiers cyniques du Film Noir. Le classique période of Film Noir présente un cycle d'images produites à Hollywood entre les années 1940 et 1950. Traitant des répliques de la Dépression et de la Seconde Guerre mondiale, ces films étaient des thrillers policiers avec un ton sombre distinctif et un look expérimental qui les distinguaient des offres habituelles d'Hollywood.
À l’instar des auteurs de l’expressionnisme allemand, les artistes du film noir s’intéressent aux dessous de la société, à la psychologie du crime et aux névroses sociales. Pour créer ses histoires urbaines sombres et fatalistes, le noir a pris note de techniques expressionnistes telles qu'un éclairage discret, une composition déséquilibrée et une narration subjective, attirant les spectateurs dans un monde sombre et cauchemardesque.
Le Film Noir est loin d’être le seul héritier du cinéma expressionniste. L'influence de ce type de cinéma est visible dans les films d'horreur des années 1930, ainsi que dans d'autres films européens. films d'art , et le séminal d’Orson Welles Citoyen Kane .
Pourtant, le film noir et l’expressionnisme allemand partagent des histoires et des liens conceptuels remarquablement parallèles. C’était le cinéma sombre réalisé par et pour des générations détruites par la guerre, la pauvreté et les rêves brisés. Ces mouvements créent un langage cinématographique qui met en lumière les angoisses souterraines de l’époque.
Anxiétés du début du siècle
Peu de périodes de l’histoire ont été aussi mouvementées que la première moitié du XXe siècle. En quatre décennies, le monde a été témoin des destructions à grande échelle sans précédent provoquées par les guerres mondiales, de la montée des combats mécanisés, de la dévastation économique de la Grande Dépression, de l’un des génocides les plus dévastateurs de l’histoire de l’humanité et de l’avènement des armes nucléaires.
L'impact psychologique de ces événements sur la société et ses artistes était incommensurable. C’est dans ce contexte que se sont développés l’expressionnisme allemand et le film noir. La libération de Le Cabinet du Dr Caligari en février 1920 marque le début de l’expressionnisme allemand, à peine deux ans après la fin de la Première Guerre mondiale. Dans la période d'après-guerre , l’Allemagne a dû faire face à des pertes humaines, à la destruction physique et psychologique des combats, à la dévastation économique et à l’effondrement du gouvernement allemand et de son identité nationale.
L’Amérique a traversé un processus similaire de convulsions sociales et d’effondrement de la fierté nationale après le krach de Wall Street en 1929. Le choc économique du krach a conduit à une période de désespoir d’une décennie connue sous le nom de La Grande Dépression , qui a eu des répercussions mondiales. Au chômage et sans ressources, avec leurs économies et leur avenir disparus du jour au lendemain, les citoyens américains se sont sentis trompés, déçus par le rêve américain et de plus en plus pessimistes.
En Allemagne, le krach de 1929 a fait tomber en chute libre une République de Weimar qui venait tout juste de commencer à se stabiliser. À la lumière du retour à la pénurie d’après-guerre, l’Europe a connu une montée rapide du fascisme. Le nazisme en Allemagne et la Seconde Guerre mondiale ont conduit de nombreux artistes à fuir le continent et à s'installer en Amérique. Les cinéastes et les talents du cinéma sont allés à Hollywood et beaucoup sont devenus des noms consacrés du Hollywood classique.
Ces artistes ont apporté à Hollywood une richesse de savoir-faire et de sensibilités cinématographiques. En ce qui concerne le Film Noir, l’importance des talents immigrés était énorme. Robert Siodmak, Fritz Lang, Jacques Tourneur, Otto Preminger, Peter Lorre, Marlene Dietrich, Miklós Rósza, Billy Wilder et bien d'autres ont travaillé sur plusieurs œuvres noires phares.
Le début du Film Noir en 1941 coïncide avec l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Bien que le noir ait connu une période difficile en 1942 et 1943, lorsque la fierté nationale était forte en raison de l'effort de guerre, il est revenu en force en 1944. La cruauté du conflit et les inquiétudes face aux changements sociaux provoqués par la Seconde Guerre mondiale ont alimenté le cynisme et brutalité du Film Noir.
Les sombres perspectives
Beaucoup se demandaient si le tempérament européen et les expériences d’antisémitisme, de fascisme et de guerre étaient les éléments qui avaient façonné le cinéma noir du film noir. Malgré le débat autour de sa définition, le Film Noir s'inscrit le plus confortablement dans le genre du thriller policier et psychologique. L'expressionnisme allemand partage de nombreuses similitudes avec (et est en effet considéré comme un précurseur de) l'horreur surnaturelle et l'horreur sombre. la science-fiction . De l'horreur corporelle suffocante de Les mains d'Orlac (1924) à la paranoïa propagée par le criminel omniprésent dans Le testament du Dr Mabuse (1933), les films expressionnistes ont tendance à être plus irréalistes, frénétiques et surréalistes que leurs successeurs. Ces œuvres peuvent virer au spéculatif, à l’exotérisme et même au spirituel.
Les aventures psychotiques du Film Noir, en comparaison, sont plus sublimées. Fortement influencé par l'Amérique de l'époque de la Grande Dépression Pulp Fiction et du réalisme poétique français, Noir était ancré dans une réalité urbaine plus dure. Du labyrinthe des trahisons dans Le faucon maltais (1941), ou Hors du passé (1947), à l'officier corrompu et aux criminels les plus aisés de La grande chaleur (1953) ou Toucher du mal (1958), Film Noir est imprégné d'un cynisme qui semble encore plus sombre que la violence expressionniste fataliste. C'est peut-être là que réside la différence entre un cinéma de choc surfer sur les vagues de la guerre et sur une réponse tardive aux expériences aggravées des violences des années 1900.
Style et psychologie dans l’expressionnisme allemand et le film noir
Les premiers films expressionnistes comme Le Cabinet du Dr Caligari, authentique, du matin à minuit, et Travaux de cire sont les rares films reconnus comme étant pleinement expressionnistes. Leurs décors peints, leurs ombres peintes et leur maquillage de théâtre n'étaient pas très présents dans d'autres images, mais leur perspective sinistre, leur composition décalée et leur décor cauchemardesque l'étaient certainement. Depuis Nosferatu (1922) à La Dame de Shanghai (1947), l'ambiance expressionniste menaçante et oppressante a été obtenue en manipulant la lumière, le cadrage et le travail de la caméra sur des décors réalistes.
L’éclairage clair-obscur est l’une des caractéristiques les plus fondamentales communes à l’expressionnisme allemand et au film noir. Il présente un contraste marqué entre la lumière et l'obscurité, avec un éclairage trop dramatique (réalisé sous des angles profonds) qui crée des ombres irréalistes. Le monde, surtout en période de danger, grouille d’ombre et se laisse envahir par l’obscurité. L’ombre traverse le corps des acteurs et les appuie de tous côtés.
Les images de l’expressionnisme allemand et du noir utilisent des angles de caméra obliques qui déforment le sujet, recherchant délibérément des compositions déséquilibrées. Tout comme les scénarios ressemblent à des labyrinthes et sont déroutants, le mouvement et le placement de la caméra visent à désorienter l’image plutôt qu’à la stabiliser. Les décors et les accessoires de ces films sont fortement symboliques. Les décors sont remplis d'objets qui nous donnent un aperçu des personnages et de leur destin. Il s’agit notamment d’horloges indiquant le temps perdu, de réflexions faisant allusion à la duplicité ou à des psychismes fracturés, ainsi que de larges rues vides et des bâtiments urbains monumentaux.
Il y a beaucoup d’influence surréaliste dans l’expressionnisme allemand. Moments où l'apparence de réalité est presque entièrement supprimée, comme la séquence vertigineuse de l'effondrement de Le dernier rire (1924) et les montages surréalistes de Métropole (1927). Dans le monde du réalisme poussé à gauche du Film Noir, cette influence est plus rare. Il apparaît souvent dans des cas de séquences de rêves, de brouillards de drogue et d'hallucinations.
Au-delà des techniques cinématographiques, ce que l’expressionnisme allemand et le film noir partagent fondamentalement, c’est une sensibilité conceptuelle. Ces visuels ne sont pas simplement des arrière-plans où se déroule l’action ou une fanfare décorative. Ils contiennent l’essence de ces films, racontant l’histoire aux côtés des dialogues et du scénario.
L’ombre de l’expressionnisme allemand et du film noir plane aujourd’hui sur les médias. De nombreuses images expressionnistes et noires sont des classiques durables, qui frappent encore des décennies, voire un siècle après leur sortie. L’horreur, le thriller et la fiction noire à travers de multiples types de médias reflètent, réinventent et reproduisent encore les innovations établies par ces mouvements.