Comment les Romains ont-ils construit des aqueducs ?

Les aqueducs romains sont l'un desles plus beaux héritages du monde antique. Une fois la voies navigables vitales pour les villes de l'Empire romain, ils fournissaient de l'eau douce pour la boisson, la baignade et l'agriculture. De nombreux aqueducs romains existent encore aujourd'hui , et certains fonctionnent même encore pleinement, ce qui témoigne de la solidité de leur construction il y a des milliers d'années. Il est difficile d'imaginer comment les Romains ont construit de tels constructions colossales et complexes sans les outils de construction et les ressources d'aujourd'hui que nous tenons maintenant pour acquis. Alors, comment ont-ils fait ? Examinons de plus près certaines des idées ingénieuses qu'ils ont employées pour créer ces constructions monumentales.

1. Les aqueducs romains ont été construits avec la gravité à l'esprit

Aqueduc romain de San Lazaro, Espagne, image reproduite avec l'aimable autorisation de Trip Advisor

Pour permettre à l'eau de parcourir de longues distances, les Romains ont conçu des aqueducs qui descendaient des lacs et des sources, laissant la gravité opérer sa magie. Des années de arpentage, aménagement et aménagement du territoire a continué afin de s'assurer que l'eau pouvait voyager à la bonne vitesse - trop rapide et cela userait la pierre, et trop lent permettrait à l'eau de stagner et d'être imbuvable. Les Romains utilisaient des outils appelés groma, chorobates et dioptres pour mesurer la configuration du terrain. Cela garantissait que l'eau voyagerait au bon rythme. Bien que les Romains utilisaient parfois des siphons sous pression pour permettre à l'eau de monter, ils étaient plus susceptibles de rediriger les sources d'eau vers des terres en pente, même si elles se trouvaient à plusieurs kilomètres ! Leur ponts en couches et en arc remplissaient de profondes vallées, et l'eau coulait à travers le sommet à l'air libre.Les Romains ont construit leurs ponts en arc distinctifs pour supporter un poids maximum (l'eau est lourde !).

2. Tout s'est (presque) passé sous terre !

Diagramme illustrant comment les aqueducs se déplaçaient au-dessus et au-dessous du sol, image avec l'aimable autorisation de Slide Share

Bien que nous voyions aujourd'hui les vestiges d'aqueducs dans les vastes arches de pierre et les ponts où l'eau coulait au-dessus du sol, les Romains ont également construit des systèmes de canalisations souterraines complexes où l'eau voyageait sans être vue. En fait, les ponts aériens ne représentaient parfois que 20 % de l'ensemble de l'aqueduc. Les Romains ont construit leurs aqueducs sous le sol pour les protéger contre l'érosion et pour s'assurer que les champs et les quartiers environnants restent relativement intacts.

3. Les canalisations souterraines étaient très complexes

L'aqueduc romain de Ferreres, Catalogne, image reproduite avec l'aimable autorisation de Travel in Pink

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Les Romains devaient travailler jour et nuit pour creuser des trous profonds dans le sol. Ils les ont ensuite tapissés d'argile pour empêcher l'eau de fuir. L'eau a voyagé le long de ces tuyaux d'argile depuis les montagnes dans la ville, voyageant parfois autour de 50 ou 60 miles de descente. Les Romains stockaient cette eau de source fraîche dans un réservoir principal appelé castellum. De là, de plus petits tuyaux en plomb transportaient l'eau vers un autre castella secondaire, et de là dans des tuyaux encore plus petits qui menaient directement aux fontaines, aux bains et, si vous étiez vraiment chanceux, votre maison privée . Les Romains ont construit des trous d'homme et des puits qui permettaient d'accéder à ces systèmes souterrains complexes, à la fois pendant la construction et après leur achèvement, pour garder un œil sur les choses sous terre.

4. Les aqueducs romains ont été construits avec de la pierre, de la brique et du ciment volcanique

Aqueduc romain de Tarragone, image reproduite avec l'aimable autorisation de WorldStrides

Les Romains ont construit des aqueducs et d'autres constructions en utilisant un mélange de pierre, de brique et d'un ciment volcanique connu sous le nom de pouzzolane, qui maintenait tout ensemble en place. C'est cette substance remarquable et innovante qui a permis aux aqueducs romains de rester si solides, et la raison pour laquelle tant d'entre eux sont encore debout aujourd'hui. Lors de la pose de la roche, de la brique et du ciment en place, les Romains ont également utilisé des constructions en bois similaires aux échafaudages d'aujourd'hui, qu'ils emporteraient plus tard.

5. Les Romains avaient besoin d'une main-d'œuvre incroyable pour construire des aqueducs romains

Illustration documentant les Romains construisant un aqueduc, image reproduite avec l'aimable autorisation de Brewminate

Les aqueducs ont pris des années et des années à construire. Les Romains employaient des esclaves pour tous les travaux de transport de pierres, de creusement de fossés et de construction, qui auraient été un travail éreintant. Une fois les aqueducs romains construits,la empereur employé un 'Le conservateur des eaux' (ou conservateur de l'eau) pour surveiller son bon fonctionnement et diriger les esclaves ou les employés vers les zones nécessitant des réparations ou des améliorations. Les aqueducs romains avaient besoin d'un entretien régulier et, étonnamment, les Romains ont même ajouté des vannes spéciales appelées 'vannes' pour rediriger l'eau des tuyaux endommagés vers un chemin alternatif. Au fur et à mesure que l'empire grandissait, le nombre d'esclaves disponibles pour effectuer de tels travaux diminuait progressivement, et c'était l'une des pièces du puzzle qui a finalement conduit à la chute de la Rome antique .