Top 6 des faits sur les aqueducs romains

Les aqueducs étaient les grandes voies navigables de Rome antique . Ils transportaient l'eau douce des montagnes jusqu'au cœur des villes pour créer des fontaines, de l'eau potable et des bains. Les anciennes civilisations égyptiennes et indiennes avant les Romains avaient utilisé des aqueducs. Mais les Romains ont été les premiers à les créer sur une échelle aussi colossale . Beaucoup survivent encore aujourd'hui, certains intacts, d'autres partiellement ruinés. On les reconnaît à leurs rangées et rangées d'arcs de triomphe qui s'étendent sur les rivières et les champs de l'ancien Empire romain . Jetons un coup d'œil à certains des faits les plus fascinants sur les incroyables aqueducs de Rome.

Les aqueducs couraient à la fois sur et sous le sol

L'aqueduc du Pont du Gard à Nîmes, France, image reproduite avec l'aimable autorisation de National Geographic

Afin de transporter l'eau sur de si longues distances, les aqueducs romains étaient des systèmes très complexes qui faisaient couler l'eau à la fois sur et sous le sol. Bien que les ponts en arc témoignent de leur gloire passée, il y avait en fait beaucoup plus d'activités invisibles sous le sol. Cela devait permettre à plusieurs millions de gallons d'eau douce chaque jour d'atteindre le cœur de anciennes cités romaines où vivait la grande majorité de la population.

Les Romains ont construit des aqueducs en pierre, briques et ciment

L'aqueduc de Ferreres en Catalogne, Espagne, image reproduite avec l'aimable autorisation de Travel Pink

Les matériaux utilisés par les Romains pour construire les aqueducs étaient la pierre, la brique et leur propre forme de ciment, connue sous le nom de pouzzolane. Ils fabriquaient de la pouzzolane en utilisant un ingénieux mélange de pierre volcanique avec de la chaux en poudre, du sable et de l'eau. C'est cette substance qui a donné à leurs constructions une force extraordinaire, leur permettant de survivre pendant des milliers d'années. Les Romains fabriquaient leurs conduites d'eau en plomb. Mais lorsqu'ils ont découvert ses propriétés toxiques, ils sont passés à l'utilisation de pipes en terre.

Ils avaient besoin d'une énorme quantité d'entretien

Aqueduc souterrain de Naples, image reproduite avec l'aimable autorisation du métro de Naples

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Sans surprise, les aqueducs romains nécessitaient une énorme quantité d'entretien pour assurer leur bon fonctionnement. Empereurs romains a nommé un conservateur Aquarum (ou conservateur de l'eau) pour superviser l'entretien des voies navigables de Rome. Ces conservateurs employaient de vastes équipes d'esclaves, d'ouvriers rémunérés et de légions pour assurer l'entretien, les réparations, la contamination et les dommages.

Ils se sont appuyés sur une pente descendante

Aqueduc de Pompéi, image reproduite avec l'aimable autorisation du musée de Fort Collins

Les Romains étaient capables de transporter l'eau sur de si longues distances en construisant leurs aqueducs sur des pentes descendantes, qui s'étendaient parfois sur des centaines de kilomètres sous et au-dessus du sol. Dans les endroits où le terrain était plus inégal et irrégulier, les Romains ont même inventé un système ingénieux de canalisations à haute pression, appelées siphons inversés, qui permettaient miraculeusement à l'eau de remonter la pente !

Au total, les Romains ont construit plus de 200 aqueducs à travers l'Empire !

Aqueduc de Césarée, Israël, image reproduite avec l'aimable autorisation de Shalom Israel Tours

Sur l'ensemble Empire romain , les Romains ont construit un nombre incroyable de plus de 200 aqueducs pour alimenter leurs nombreuses villes en eau courante fraîche. Avoir un approvisionnement en eau est devenu un symbole de statut pour l'empire, montrant à quel point ils étaient vraiment avancés et sophistiqués (et propres !). Aujourd'hui, des preuves des anciennes voies navigables de Rome existent dans le monde entier, du Royaume-Uni à la France, en passant par l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Certains des plus célèbres sont les Pont du Gard en France, Aqueduc de Valens en Turquie, Aqueduc de Ferrères en Espagne et le Aqueduc de Césarée en Israël.

La ville de Rome à elle seule avait 11 aqueducs différents

Fontaine de Trevi, Rome, image reproduite avec l'aimable autorisation de Culture Trip

A son apogée au 6esiècle de notre ère, la ville de Rome avait 11 aqueducs différents, qui étaient nécessaires pour garder la vaste population propre et saine. Les Romains les ont progressivement construits sur une période d'environ 500 ans à mesure que la ville devenait plus prospère et densément peuplée. Le plus célèbre d'entre eux est le Aqua Vierge, construit en 19 avant notre ère sous le règne de L'empereur Auguste . Par miracle, cette construction fonctionne encore pleinement aujourd'hui et s'étend des montagnes italiennes au cœur de Rome, alimentant en eau l'emblématique Fontaine de Trevi . Mais attention ! Aujourd'hui, son eau est traitée chimiquement et recyclée, ce qui la rend impropre à la consommation, aussi tentante soit-elle.