D'où vient le mot ouragan ?

Le mot caribéen est venu à l'anglais par le biais de l'espagnol

L'ouragan Dean à l'approche du Mexique en 2007.

Photothèque scientifique (NOAA) / Getty Images

Contrairement à la plupart des mots que l'espagnol et l'anglais partagent en raison de leur histoire commune avec Latin , 'l'ouragan' est venu à Anglais directement depuis l'espagnol , où il est actuellement orthographié ouragan . Mais les explorateurs et conquérants espagnols ont d'abord repris le mot de Taino, une langue arawak des Caraïbes. Selon la plupart des autorités, le mot Taino huracan signifiait simplement «tempête», bien que certaines sources moins fiables indiquent qu'il faisait également référence à un dieu de la tempête ou à un esprit maléfique.

Ce mot était naturel pour les explorateurs et conquérants espagnols d'être repris par la population indigène, car des vents aussi forts que les ouragans des Caraïbes étaient un phénomène météorologique inhabituel pour eux.

Utilisation de 'ouragan' et Ouragan

Le fait que les Espagnols aient introduit le mot dans la langue anglaise est la raison pour laquelle notre mot «ouragan» fait généralement référence aux cyclones tropicaux qui ont leur origine dans les Caraïbes ou l'Atlantique. Lorsqu'un même type de tempête a son origine dans le Pacifique, on l'appelle typhon (à l'origine un mot grec), ou typhon en espagnol. Il y a cependant une légère différence dans la façon dont les tempêtes sont classées dans les langues. En espagnol, un typhon est généralement considéré comme un ouragan qui se forme dans le Pacifique, alors qu'en anglais « hurricane » et « typhon » sont considérés comme des types de tempêtes distincts, même si la seule différence est l'endroit où ils se forment.

Dans les deux langues, le mot peut être utilisé pour désigner au sens figuré tout ce qui est puissant et provoque des troubles. En espagnol, ouragan peut également être utilisé pour désigner une personne particulièrement impétueuse.

A l'époque où la langue espagnole a adopté ce mot, la h a été prononcé (il est silencieux maintenant) et était parfois utilisé de manière interchangeable avec F . Ainsi, le même mot en portugais est devenu forage , et à la fin des années 1500, le mot anglais était parfois orthographié « forcane ». De nombreuses autres orthographes ont été utilisées jusqu'à ce que le mot soit fermement établi à la fin du XVIe siècle; Shakespeare a utilisé l'orthographe de «ouragan» pour désigner une trombe marine.

Le mot ouragan n'est pas en majuscule en se référant à des tempêtes nommées. Il est utilisé comme dans cette phrase : L'ouragan Ana a apporté de fortes pluies. (L'ouragan Ana a apporté de fortes pluies.)

Autres termes météorologiques espagnols en anglais

'Hurricane' n'est pas le seul terme météorologique espagnol qui s'est retrouvé en anglais. Le plus courant d'entre eux, 'tornado', est particulièrement intéressant en raison de la manière dont les deux langues se sont jouées.

L'étrange histoire de 'Tornado' et de Tornado

Bien que l'anglais ait obtenu son mot 'tornade' de l'espagnol, l'espagnol a étonnamment obtenu son mot tornade de l'anglais.

C'est parce que le mot espagnol que l'anglais a emprunté n'était pas tornade mais tonnerre , un mot pour un orage. Comme il est courant dans étymologie , les mots changent souvent de forme lorsqu'ils sont importés dans une autre langue. Selon le dictionnaire d'étymologie en ligne, le changement de -ro- à -ou- a été influencé par l'orthographe de devenir , un verbe espagnol signifiant 'tourner'.

Bien que «tornade» en anglais se réfère à l'origine à divers types de tourbillons ou d'orages rotatifs, y compris les ouragans, aux États-Unis, le mot en est finalement venu à désigner principalement un type de tempête en entonnoir commun dans le Midwest américain.

En espagnol moderne, tornade , emprunté à l'anglais, peut encore faire référence à divers types de tempêtes et de tourbillons, y compris les ouragans. Une tempête de l'ampleur d'une tornade, ou plus petite comme un tourbillon, peut aussi être appelée tourbillon .

Droit

Un autre type de phénomène de tempête est connu sous le nom de derecho, un emprunt direct de l'espagnol droit , ce qui peut, de manière déroutante pour les étrangers, signifier soit 'droit' (comme adjectif), soit 'hétéro'. Dans ce contexte, c'est le deuxième sens qui importe. Un derecho fait référence à un groupe d'orages qui se déplace en ligne droite et est capable de causer de grandes destructions.

Selon le dictionnaire d'étymologie en ligne, Gustavus Hinrichs du service météorologique de l'Iowa a commencé à utiliser le terme à la fin des années 1800 pour éviter de confondre un certain type de système de tempête avec des tornades.

Points clés à retenir

• Le mot anglais « ouragan » a commencé comme un terme indigène des Caraïbes qui a été adopté en espagnol, puis s'est propagé à l'anglais via les explorateurs et les conquérants espagnols.
• Parce que le mot « ouragan » vient des Caraïbes, un terme différent est utilisé pour le même type de tempête lorsqu'il se produit dans l'océan Pacifique.
• Les termes météorologiques « tornade » et « derecho » viennent également de l'espagnol.