Sous le clair de lune : les représentations de la lune dans l'art

Depuis l'aube de la civilisation, l'humanité a levé les yeux vers le ciel pour observer un étrange objet en mouvement qui change de forme chaque nuit. Presque toutes les civilisations et religions ont intégré la lune dans leurs croyances et leur vision du monde. La nature mystérieuse de cet objet cosmique a continuellement éclairé l'imagination de l'humanité. Les représentations de la lune ont été présentes à l'arrière-plan de notre histoire, guidant les civilisations à travers leurs premiers pas. Examinons de plus près quelques exemples célèbres de la lune dans l'art.

La Lune dans l'art : l'observateur et l'observé

Un bâton de pointage en os de loup paléolithique, semblable à l'os de Lebombo , via kartsci.org

La lune a peut-être été l'un des premiers objets observés et documentés dans l'art, mais pas sous les formes que vous pouvez imaginer. L'un des plus anciens exemples de lune dans l'art a été trouvé en Afrique du Sud - le La quatrième épée , un petit objet portatif à 29 encoches qui pourrait avoir 35 000 ans.

Sans informations supplémentaires, il est difficile de conclure si ces coupes représentent vraiment les jours du cycle lunaire. Pouvons-nous vraiment appeler cela de l'art ou une représentation de la lune ? Je crois que dans une certaine mesure, nous le pouvons. Après tout, si nous imaginons les anciens chasseurs-cueilleurs s'appuyant sur leur talent d'observation et leur compréhension des cycles de la nature pour s'adapter et survivre, il n'est pas difficile d'imaginer que la Lune a joué un rôle vital.

Disque et croissant : les premières représentations de la lune dans l'art

Le disque Nebra Sky, v. 1600 avant notre ère, via Wikimedia Commons

Mis à part les spéculations, la première représentation figurative de la lune dans l'art a été trouvée en Europe. Ce disque de bronze vieux de 3600 ans a été découvert en Allemagne et est connu sous le nom de Nebra Sky Disque , un cercle plat en bronze orné d'incrustations d'or circulaires et en forme de croissant. Il a peut-être été utilisé autrefois pour des observations astronomiques. Le croissant est très probablement la lune, tandis que les formes circulaires pourraient également être le soleil ou la lune. Puisqu'ils sont tous fabriqués à partir du même métal, il est impossible de le dire avec certitude et nous devons faire preuve d'imagination.

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Deux déesses, une lune

Selene, copie romaine de l'original grec, photo d'Anthony Majanlahti , du Musée du Capitole, via Flickr

En Europe, les premières représentations visuelles confirmées de la lune dans l'art sont apparues dans la Grèce antique. Comme c'était le cas avec d'autres phénomènes naturels, la lune a été personnifiée comme une divinité et à un moment donné, il y avait simultanément deux déesses proéminentes liées à la lune. L'une était la personnification de la lune nommée Selene. Un petit croissant de lune ou un disque lunaire est représenté dans ses cheveux et elle porte un voile lâche symbolisant la lune lors de son voyage. C'est la raison pourquoi Séléné est généralement représenté en mouvement - soit au volant d'un char, soit à cheval, comme le dieu solaire Hélios. Tous deux étaient représentés ensemble sur le fronton est du Parthénon conduisant leurs chars ; Helios monte et Selene descend dans la mer.

Fait intéressant, ces personnifications du soleil et de la lune ont un parallèle dans un autre couple de dieux - les frères Apollon et Artémis. Leur zone d'influence était beaucoup plus large et leur place dans le panthéon n'était pas si symbolique mais était plus liée au monde humain. Quelle était la raison d'avoir une deuxième déesse liée à la lune alors qu'ils avaient déjà Selene pour représenter la lune elle-même ? Premièrement, cela faisait partie de la compréhension grecque de la religion. Bien qu'importante, Selene était considérée comme une figure symbolique plutôt que comme une personne ayant un réel pouvoir sur la vie humaine.

Statue d'Apollon , C. 2e siècle de notre ère, via le British Museum

En revanche, Artémis était une déesse importante de la chasse et, peut-être plus important encore, de l'accouchement. Un lien entre la lune et le cycle menstruel des femmes a très probablement été établi et selon un mythe, Artemis a pu aider sa mère à la naissance de son frère jumeau.

On a peut-être aussi pensé que le croissant de lune ressemblait à un arc, l'arme de chasse caractéristique d'Artémis. Alors, comment pouvez-vous différencier Artemis et Selene ? Si vous avez déjà visité (ou prévoyez de visiter) le musée du Vatican, vous trouverez une statue en pied d'Artémis-Diane avec son arc et un croissant de lune dans ses cheveux. Bien qu'il s'agisse d'une copie romaine, il est possible que le croissant ait été ajouté beaucoup plus tard à l'époque de la Renaissance pour renforcer le lien iconographique. Cependant, lorsque vous regardez des céramiques et des statues anciennes, vous ne trouverez pratiquement aucune iconographie liée à la lune.

Artémis (Diane de Versailles), copie romaine de l'original grec , IIe siècle de notre ère, via le Louvre

Artémis, en tant que déesse de la chasse, porte une tunique de chasse courte typique et porte généralement un arc et des flèches, et est accompagnée d'animaux. Il y avait des exceptions avec des variantes locales, comme Artémis d'Éphèse, qui a assumé davantage un rôle de déesse mère. En revanche, Selene était généralement vue en mouvement, représentant le cycle de la lune, et ses vêtements correspondaient à ceux longs et riches que l'on voit sur d'autres déesses. Alors qu'Artémis a parfois porté une couronne lunaire (qui ne lui est pas exclusive), Selene est représentée avec sa coiffe en croissant caractéristique. Dans l'ancien Empire romain, Artemis et Selene étaient considérées de la même manière et nommées respectivement Diana et Luna.

Drame au clair de lune

Feuille de manuscrit avec la crucifixion d'un missel , Californie. 1270–80, via le MET Museum

Avec un changement de religion et la chute de l'empire romain, les représentations de la lune dans l'art et l'iconographie qui lui est associée ont changé. Les dieux et déesses préchrétiens ont été poussés dans l'oubli par le christianisme. La Bible n'attribue pas non plus de valeur significative à la lune en tant que symbole, nous la trouvons donc principalement en arrière-plan d'événements spécifiques dans le cadre d'une iconographie complexe. Le soleil et la lune étaient tous deux symboliques et complétaient le paysage dramatique, en particulier pour la Crucifixion du Christ.

La crucifixion de Mond , de Raphaël , 1506, via la National Gallery, Londres

L'un des événements les plus importants du christianisme, la crucifixion, est vivement décrit dans la Bible et il était naturel pour les artistes et les ecclésiastiques de décrire cet événement avec autant de détails que possible, en raison des niveaux élevés d'analphabétisme. Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles le soleil et la lune étaient inclus dans cette scène. La première est qu'un moment d'obscurité contre nature après la crucifixion est mentionné dans la Bible, soulignant l'attrait dramatique de la scène.

La seconde est que la lune dans l'art peut avoir représenté la colère cosmique de Dieu face à la mort de son fils unique, car la lune et le soleil étaient une manifestation du pouvoir divin. La troisième explication possible est qu'ils représentaient l'Église (soleil) et la Synagogue (lune). Dans certains tard Représentations médiévales , ils sont tous deux partiellement ou entièrement personnifiés et peuvent être vus pleurant la mort du Christ. Ils ont souvent des traits faciaux (dans le cas de la lune, généralement comme un croissant avec un visage humain), qui peuvent être liés à l'idée de l'homme sur la lune. L'idée de la lune à visage humain a également prévalu à l'époque de la Renaissance.

Dans les livres et manuscrits d'alchimie médiévaux, la lune était généralement utilisée comme symbole d'ingrédients cachés ou du pouvoir de la nature. Cependant, ces connaissances étaient limitées à un petit groupe et étaient hautement spécialisées. Peu d'attention a été accordée à l'art de ces représentations. D'une certaine manière, cela ressemblait aux scènes de crucifixion, en ce sens que la lune était censée être un symbole et non une représentation fidèle d'un phénomène naturel.

Observations scientifiques

La crucifixion , de Jan van Eyck , ch. 1440–41, via le MET Museum

A la Renaissance, Jan van Eyck observé la lune avec les outils qui étaient à sa disposition. Bien qu'il ne puisse pas utiliser de télescope, il a inclus des taches sur la lune dans sa peinture religieuse. Par exemple, dans l'une de ses pièces les plus célèbres, La crucifixion et Le Jugement dernier diptyque, il a peint la Lune dans une phase décroissante, suspendue bas dans le ciel du petit matin, sur la base du récit biblique, de ses observations de la lune noire et de la dernière pleine lune mentionnée dans les évangiles. C'était une perspective intéressante de van Eyck qui combinait un fort symbolisme religieux avec l'observation naturelle.

La crucifixion (détail), de Jan van Eyck , Californie. 1440–41, via le MET Museum

Une approche plus scientifique de la lune dans l'art a commencé au 17ème siècle, et elle est allée de pair avec le développement scientifique. Les artistes disposaient de meilleurs outils pour observer la surface et les phases de la Lune, et ils ont lentement commencé à traduire ces connaissances nouvellement accumulées en art. Un autre groupe d'artistes était composé de scientifiques essayant de créer des dessins précis. Au cours de la Renaissance, les exemples de la fusion de ces deux perspectives sont nombreux, par exemple dans les œuvres de Léonard de Vinci .

Une grande percée est venue avec l'invention du télescope, qui a marqué un grand premier pas vers des représentations réalistes de la lune dans l'art. Bien sûr, les gens étaient également intéressés par l'observation scientifique au Moyen Âge et dans l'Antiquité, mais ils manquaient d'outils pour observer la lune et ils étaient fortement influencés par la religion et le folklore.

Carnet de Léonard de Vinci , Arundel MS 263, f. 104r, ch. 1506-08, via la British Library

Les premiers croquis détaillés de la surface de la lune au cours de différentes phases ont été créés par John Russell au 18ème siècle. Il a passé plus de 20 ans à observer, documenter et dessiner la lune, aboutissant à une série de dessins au pastel avec un aspect presque photographique. Aujourd'hui encore, ils font partie des représentations les plus fidèles de la lune et sont souvent confondus avec des photographies à haute résolution.

Pastel Lune , de John Russel , 1795, via le History of Science Museum, Oxford

Paysage romantique : représentations de la lune

Deux hommes contemplant la lune , de Casper David Friedrich , Californie. 1825-1830, via le Metropolitan Museum of Art

De nouvelles idées axées sur les êtres humains ont changé la façon dont les artistes représentaient la lune dans l'art. Cette vague d'idées romantiques et d'art mélancolique, présente à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, a conduit les artistes à utiliser la lune pour créer la bonne atmosphère dans leurs œuvres. Une grande représentation de cette approche peut être vue dans Deux hommes contemplant la lune par Caspar David Friedrich . Vous connaissez probablement le Vagabond au-dessus de la Mer de Brouillard par ce grand peintre, dans lequel le brouillard est utilisé comme un phénomène naturel mélancolique.

Dans Deux hommes contemplant la lune, le rôle du brouillard est remplacé par la lune. Une scène dramatique est montrée, avec deux hommes debout dos au spectateur, éventuellement engagés dans une discussion tout en observant le paysage dramatique. Le croissant de lune au-dessus d'eux crée l'impression qu'il y a quelque chose de caché que seule la lune peut voir. Fait intéressant, Friedrich a également peint une autre version de cette scène, Homme et femme contemplant la lune , qui est plus coloré et moins dramatique. La raison derrière ce paysage mystique et mélancolique est une vision romantique de l'expérience qui va au-delà de l'esprit et de la logique humains, et qui n'est disponible qu'à travers nos émotions et nos sentiments. Fait intéressant, cette représentation émotionnelle a bien fonctionné. Selon le récit d'un critique, l'un de ces tableaux a inspiré le célèbre dramaturge Samuel Becket le jeu En attendant Godot .

Pêcheurs en mer , J.M.W.Turner , exposé en 1796, via la Tate London

Cette nouvelle approche de la lune dans l'art qui mettait l'accent sur l'atmosphère et les émotions était également présente dans les écoles d'art anglaises. J.M.W. Tourneur la peinture, Le Téméraire Combattant , utilise le doux clair de lune pour créer une atmosphère de quelque chose de caché, nous préparant à une catastrophe à venir. La peinture est étrangement lumineuse, avec une palette de couleurs douces similaire à l'œuvre de Friedrich.

Cette approche peut être mise en contraste avec un travail antérieur de Turner, le Pêcheurs en mer . C'était la première peinture à l'huile de Turner exposée à la Royal Academy et elle dépeint une scène nocturne dramatique avec un petit bateau de pêche luttant dans les vagues. La lune est très brillante et sa lumière froide et dominante contraste avec la lumière plus petite et chaude qui sort de la lanterne des pêcheurs. Turner a représenté la lune dans plusieurs autres peintures, mais ces deux exemples représentent le mieux la nouvelle signification donnée à la lune dans l'art, non pas comme un symbole mais comme un moyen de créer une atmosphère dramatique.

Fenêtre de l'asile

La nuit étoilée , Vincent Van Gogh , 1889, via le Museum of Modern Art, New York

Malgré toutes les œuvres mentionnées ci-dessus, il existe une peinture de la lune dans l'art, dont la renommée l'emporte sur toutes. de Vincent Van Gogh La Nuit étoilée est sans aucun doute l'une des peintures les plus appréciées et les plus reconnaissables de l'art occidental moderne. Peint avec les coups de pinceau stylisés et les couleurs vives caractéristiques de l'artiste, ce tableau n'était, du moins selon ses lettres, pas le préféré de l'auteur. Ce n'est pas un secret que Van Gogh souffrait de maladie mentale et était soigné dans un asile à Saint-Rémy-de-Provence. Nuit étoilée a été peint depuis la fenêtre de la chambre de l'artiste donnant sur le village.

Lorsque nous nous concentrons sur la lune, nous pouvons voir qu'elle est très stylisée et selon les astronomes, pendant la nuit où cette peinture était censée avoir été créée, la Lune était dans une phase différente. L'idée de Van Gogh de la Lune était plutôt symbolique, surtout par rapport à une étoile exceptionnellement brillante, très probablement Vénus (comme l'ont confirmé les astronomes, la planète était très brillante à cette époque). De nombreux historiens de l'art ont tenté d'interpréter le tableau en étudiant les lettres et la maladie de l'artiste, mais il ne fait guère de doute que la lune proéminente de La nuit étoilée a été stylisé de la même manière qu'à l'époque antique ou médiévale en ce sens qu'il est symbolique plutôt qu'atmosphérique ou réaliste.

La Lune dans l'art : une force silencieuse

Chien qui aboie à la lune , de Joan Miró , 1926, via le Philadelphia Museum of Art

À une époque plus moderne, il convient de mentionner une œuvre d'art plutôt ludique, le Chien qui aboie à la lune , par Joan Miró . Ce n'est pas une œuvre d'art qui présente ses formes et formes caractéristiques et on peut facilement identifier un petit chien et la Lune avec un profil stylisé. Avec eux, il y a aussi une échelle devant un paysage clairsemé avec un ciel sombre. Même si nous ne pouvons pas le voir, il y a une histoire personnelle et amusante derrière cette scène. Miro a dessiné quelques croquis dans sa ferme familiale en Espagne et l'un des croquis préparatoires pour cette image comportait également du texte. Le chien est montré hurlant Bow Wow , tandis que la lune non impressionnée répond Tu sais, je m'en fous .

Malheureusement, il n'a pas été inclus dans le tableau final, mais un certain style amusant et décalé est toujours visible dans la palette de couleurs et la distance est soulignée par l'échelle. Ce tableau a également été partagé par Elon Musk sur Twitter lors de la promotion d'une nouvelle crypto-monnaie, le Dogecoin. Le tableau a été renommé en plaisantant Doge aboyant à la lune .

Séléné et Endymion , de Nicolas Poussin , Californie. 1630, via le Detroit Institute of Arts

Le XXe siècle a été une ère de nombreux styles différents et de nombreuses expérimentations, mais la lune faisait toujours autant partie de l'art, utilisée pour souligner les intentions des artistes. On peut l'observer dans les peintures d'Henri Rousseau, qui se concentrent sur les participants de la scène plutôt que sur la lune passive en arrière-plan.Paul Kleeet Edward Munch a traité la lune de la même manière.

Parfois, la lune est apparue comme un simple décor stylisé, comme dans le tableau d'Alphonse Mucha Clair de Lune . Cela ne veut pas dire que ces artistes ont trouvé la lune sans importance - au contraire, la lune était présente dans leurs œuvres pour une raison. Cette raison pourrait être aussi simple que de dire au spectateur qu'une scène se déroule la nuit, ou cela pourrait être plus symbolique représentant quelque chose de caché, et peut-être malveillant, qui se cache dans l'obscurité. Parfois, les artistes modernes ont simplement créé une nouvelle perspective sur la lune d'un point de vue technique - comme dans le cubisme ou le néo-expressionnisme.

Clair de Lune , d'Alphonse Mucha , 1902, via Bonhams

Nous n'avons abordé que certaines des représentations les plus célèbres de la lune dans l'art, principalement en Europe. Bien sûr, il y avait (et il y a) d'autres cultures avec leurs propres langages artistiques et traditions mythologiques qui traduisaient la signification de cet objet cosmique. Au cours des quatre derniers siècles en Europe, la lune a été étudiée à la fois comme quelque chose d'abstrait et de mystique, et de pratique et de scientifique. Qu'un artiste considère la lune simplement comme un objet d'observation ou comme un symbole qu'il souhaite incorporer dans une scène plus large, cela dépend entièrement de lui. La lune dans l'art est un phénomène aux multiples visages.

Sources:

Nickel, Helmut. Le Soleil, la Lune et une Eclipse : Observations sur la Crucifixion avec la Vierge et Saint Jean, par Hendrick Ter Brugghen. Journal du musée métropolitain 42 (2007): 121–24.