7 peintres impressionnants de la Renaissance du Nord et leurs chefs-d'œuvre

Détail de La Descente de Croix par Rogier van der Weyden, avant 1443, via Musée du Prado, Madrid

Quand on parle de la Renaissance nordique, on entend les innovations techniques et artistiques qui s'opèrent au nord des Alpes du milieu du XIVe siècle au début du XVIe. Néanmoins, la dichotomie perçue entre le Nord et Peintres italiens de la Renaissance est en grande partie une invention moderne. Jusqu'au XVIe siècle, les Pays-Bas bourguignons pouvaient facilement être considérés comme le noyau culturel de l'Europe.

Les amateurs d'art d'aujourd'hui peuvent être séduits par la suprématie assumée des peintres italiens de la Renaissance tels que Léonard de Vinci , Raphaël , unré Michel-Ange. Mais, dans les années 1400, les peintres de la Renaissance du Nord étaient en vogue et bénéficiaient de nombreuses commandes de mécènes italiens. Particulièrement convoitée était la capacité des peintres du Nord à imiter la réalité avec une extraordinaire naturalisme – un talent bien documenté à travers l'Europe.

Les premiers peintres de la Renaissance nordique : les frères Limbourg

The Belles Heures of Jean de France , duc de Berry (f.30r : L'Annonciation) parLes frères Limbourg ,1405-09 via le Metropolitan Museum of Art, New York

Herman, Paul et Jean de Limbourg – plus communément appelé le Frères Limbourg – sont nés à Nimègue entre 1385 et 1390. Alors que les autres peintres de la Renaissance de cette liste se spécialisaient dans l'huile sur panneaux de bois, les frères Limbourg étaient des maîtres de l'enluminure des manuscrits. Ils étaient des enlumineurs extrêmement talentueux et ont même été chargés d'illustrer une Bible pour le duc de Bourgogne, Philippe le Téméraire. Cependant, les commandes les plus célèbres des frères étaient pour le frère de Philippe, Jean de France, duc de Berry (également frère du roi Charles V de France). C'étaient les Belles Heures et Très Riches Heures du Duc de Berry – sans aucun doute, deux des manuscrits les plus somptueux qui survivent depuis le moyen âge .

Très Riches Heures du Duc de Berry (February), avec détail à droite, parLes frères Limbourg ,1412-40, au Musée Condé, Château de Chantilly

L'image ci-dessus est tirée de la section calendrier du Très Riches Heures, précisément le mois de février. Cette page fantastiquement détaillée illustre l'observation aiguë du monde naturel des frères Limbourg. Avant le XVe siècle, les enluminures manuscrites se souciaient peu des lois de la nature, la symbolique religieuse prenant le pas sur le naturalisme. Par conséquent, la peinture à l'huile naturaliste qui a prospéré dans la Renaissance nordique tout au long du XVe siècle doit beaucoup aux innovations des frères Limbourg. Malheureusement, le Tres Riches Heures n'a jamais été terminé - les frères sont peut-être morts d'une épidémie de peste en 1416. Néanmoins, les artistes qui ont suivi ont été grandement influencés par les frères Limbourg, avec des peintres célèbres de la Renaissance tels que Robert Campin et Jan van Eyck s'inspirant des traditions manuscrites dans leur panneau peintures.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Robert Campin ou le maître de Flémalle

Portrait d'un homme de Robert Campin , 1435, via la National Gallery, Londres (à gauche) ; avec Portrait d'une femme de Robert Campin , 1435, via la National Gallery, Londres (à droite)

Robert Campin (1378/9 – 1444) est actif comme artiste à Tournai à partir de 1406. Campin et le Maître de Flémalle, autrefois considérés comme des individus distincts, sont désormais généralement considérés comme une seule et même personne. Avec Jan van Eyck, Robert Campin est souvent surnommé le fondateur du style naturaliste de la peinture sur panneau qui a prospéré pendant la Renaissance du Nord, en particulier au sein de la Pays-Bas bourguignons .

Le triptyque de Mérode par l'Atelier de Robert Campin , 1427-32, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Le triptyque de Mérode , associé à l'Atelier de Robert Campin, est l'un des tableaux les plus significatifs de la Renaissance nordique. C'était l'une des premières peintures sur panneau à représenter une scène biblique (dans ce cas, l'Annonciation) dans un intérieur naturaliste qui n'était manifestement pas un espace ecclésiastique. Cela allait devenir un motif de base de la Renaissance du Nord. En effet, le triptyque a été extrêmement prolifique tout au long du XVe siècle, avec des éléments de la peinture copiés à plusieurs reprises dans des peintures sur panneaux et des manuscrits. La mesure dans laquelle Campin a travaillé sur le Triptyque de Mérode lui-même est inconnu. Comme c'était la convention pour les peintres de la Renaissance nordique, Robert Campin ne travaillait pas seul : il dirigeait un atelier qui employait des apprentis et des compagnons pour aider au travail. Un peintre estimé de la Renaissance qui a commencé sa carrière artistique en tant qu'apprenti de Robert Campin n'était autre que Rogier van der Weyden.

Rogier van der Weyden

Gravure d'Autoportrait de Rogier van der Weyden de Cornelis Cort, d'après van der Weyden , 1572, via le musée du Prado, Madrid

Rogier van der Weyden (vers 1399-1464) a été apprenti chez Robert Campin à Tournai entre 1427 et 1432. Après, il a sans doute succédé à son maître pour devenir l'un des plus grands peintres de la Renaissance du Nord et, en 1435, Rogier van der Weyden est nommé peintre officiel de la ville de Bruxelles. Aux côtés de son contemporain Jan van Eyck, Rogier a été très apprécié par Giorgio Vasari dans son livre capital, Vies d'artistes. Le plus documenté au cours des siècles était la capacité de Rogier à transmettre l'émotion humaine dans ses peintures et il était réputé pour ses représentations douloureuses de la Passion du Christ. Même dans le portrait gravé de Rogier, conçu longtemps après sa mort, l'artiste est représenté devant un portrait émouvant de la Vierge berçant un Christ décédé.

La descente de croix de Rogier van der Weyden , avant 1443 via le musée du Prado, Madrid

de Roger Descente du Cros s, créée pour la Guilde des archers de Louvain, était une œuvre d'art monumentale et percutante. Actuellement détenu au Museo del Prado à Madrid, il a été acheté par Philippe II d'Espagne en 1555 pour une somme monumentale - évidemment un objet de collection prisé même au XVIe siècle ! Le tableau représente le Christ porté de la croix après la Crucifixion et est un sublime exemple des capacités émotives de Rogier. La Vierge Marie (à la gauche du Christ) s'évanouit alors qu'elle est accablée de chagrin par la perte de son fils. Sa souffrance émotionnelle est égale à la souffrance physique du Christ à travers leurs formes physiques : voyez comment les positions corporelles de la mère et du fils se imitent et les personnages qui peuplent le tableau versent des larmes douloureuses. Surnommé le maître des passions ces dernières années, les capacités naturalistes de Rogier van der Weyden n'ont été surpassées que par Jan van Eyck.

Jan van Eyck

Portrait d'homme (Autoportrait ?) par Jan van Eyck , 1433, via la National Gallery, Londres.

Jan van Eyck (vers 1390 - 1441) : l'un des peintres les plus exaltés de la Renaissance nordique de son temps et certainement le plus célèbre aujourd'hui. L'image ci-dessus est supposée être l'autoportrait de Jan van Eyck et son cadre est inscrit avec la phrase Als Ich Can. Traduit, As (best as) I can ou As Eyck Can, c'est à la fois une humble devise sur la nature de l'art et un jeu intelligent sur le nom de famille de l'artiste. Peintre officiel de la cour du duc de Bourgogne, Van Eyck réalise de nombreuses commandes pour des particuliers aisés. De nombreuses peintures de Van Eyck ont ​​​​été extrêmement influentes et ont suscité une multitude de copies et d'hommages. Parmi les chefs-d'œuvre tels que Le retable de Gand ,l'une des œuvres les plus influentes de Van Eyck était son Portrait d'Arnolfini.

Portrait d'Arnolfini, avec détail à droite, par Jan van Eyck , 1434, via la National Gallery, Londres

La peinture de Giovanni Arnolfini, un riche marchand de Lucca vivant à Bruges, et de sa femme, a attiré beaucoup d'attention au fil des ans. Célèbre historien de l'art Erwin Panofsky pensait qu'il représentait un mariage et l'image est souvent mal intitulée le mariage Arnolfini. Cependant, la théorie du mariage est généralement discréditée et l'œuvre est considérée comme une déclaration visuelle sur la richesse considérable des personnages. La femme n'est pas enceinte, comme on le pense souvent, mais brandit une quantité excessive de tissu luxueux et coûteux comme symbole de statut. Le double portrait est considéré comme le premier portrait profane - en ce sens qu'il ne représente aucun sujet biblique au premier plan. De plus, au-dessus du miroir, Jan van Eyck a signé son nom. Van Eyck et ses contemporains ont été parmi les premiers artistes à signer leur travail, initiant ainsi une tradition qui se poursuit aujourd'hui.

Diéric Bouts

Portrait de Diéric Bouts par Cornelis Cort , 1572, via le British Museum, Londres

Dieric Bouts (vers 1400-1475) est probablement le plus sous-estimé des premiers maîtres néerlandais. Néanmoins, il a été extrêmement influent sur l'avenir de Âge d'or hollandais peinture et a également été une source d'inspiration pour ses contemporains italiens. Vers la fin de sa vie, Bouts a été nommé peintre officiel de la ville de Louvain - à l'image de son contemporain, Rogier van der Weyden, qui avait un atelier à moins de trente kilomètres à Bruxelles.

Le Retable du Saint-Sacrement Diéric Bouts , 1464-1468 , passant par le Musée de Louvain (à gauche) ; avec Portrait d'homme (Jan van Winckele?) par Dieric Bouts , 1464, via la National Gallery, Londres (à droite)

L'une des nombreuses innovations de Dieric Bouts a été l'emploi de la perspective à un seul point dans son Dernière Cène retable de Louvain. La perspective à point unique était déjà un incontournable des peintres italiens de la Renaissance, mais Bouts fut le premier à vraiment l'expérimenter au nord des Alpes. Cependant, Bouts est peut-être le plus remarquable pour ses progrès dans le genre du portrait et de la peinture de paysage. Son souci du détail dans ses milieux naturels a ouvert la voie aux peintres paysagistes de l'âge d'or hollandais. De plus, ses 1462 Portrait d'un homme , que l'on pense être Jan van Winckele, est le premier portrait daté à montrer une vue de paysage par une fenêtre. Cette composition est rapidement devenue prolifique tout au long des XVe et XVIe siècles et a été popularisée par les peintres néerlandais et italiens de la Renaissance.

Jérôme Bosch

Portrait de Jérôme Bosch par Cornelis Cort , 1572 via le British Museum, Londres

Hieronymus Bosch est né au milieu du XVe siècle dans une ville un peu à l'extérieur d'Anvers, dans la Belgique actuelle. De tous les maîtres néerlandais, Bosch a sans doute eu l'influence la plus profonde et la plus inattendue. Ses œuvres ont été notées comme des influences majeures pour le mouvement surréaliste plus de 400 ans après leur création. Bosch a inventé des panoramas fantastiques peuplés de foules de personnages, y compris des créatures particulières, souvent grotesques. Un tel exemple est son Jardin des délices terrestres .

Le jardin des délices terrestres par Jérôme Bosch , 1490-1500 via le musée du Prado, Madrid

La Jardin des délices terrestres est l'œuvre la plus vaste et la plus compliquée de Bosch : tant de choses se passent dans la peinture qu'il est difficile de décider où regarder en premier ! Le panneau de gauche représente un paradis Eden, avec Adam et Eve avec Dieu le Père au premier plan. Le panneau de droite représente un paysage infernal, avec une multitude de punitions se produisant simultanément. Le panneau central représente ce qui, à première vue, semble aussi être un paradis. Cependant, le panneau est imprégné de visions de la luxure, l'acte pécheur. Dans les trois panneaux, Bosch a créé d'étranges figures non humanoïdes et une architecture étrange qui pourraient tromper l'œil en pensant que nous regardons une œuvre de Surréaliste peintre, Salvador Dalí.

Jan Gossaert : Le dernier des peintres de la Renaissance du Nord ?

Portrait d'homme (Autoportrait ?) de Jan Gossaert, 1515-20, au Currier Museum of Art, Manchester, via la Web Gallery of Art

Jan Gossaert (1478-1532), peintre francophone des Pays-Bas, est souvent crédité d'avoir apporté la Renaissance italienne en Europe du Nord. En 1508, Gossart commence à travailler comme peintre de cour pour Philippe de Bourgogne. En octobre de cette année-là, Philippe entreprit une visite diplomatique au Vatican, alors Gossart voyagea avec son patron à Rome. Une fois en Italie, Jean Gossart s'est sans doute inspiré du penchant italianisant pour l'Antiquité.

Adam et Eve par Jan Gossaert , 1520, via la National Gallery, Londres (à gauche) ; avec Saint Luc peignant la Madone par Jan Gossaert , 1520, via Kunsthistorisches Museum, Vienne (à droite)

de Jan Gossaert Adam et Eve sont plus proches par la forme des figures des peintres italiens de la Renaissance que, disons, les figures de Jan van Eyck dans le Retable de Gand. En effet, les nus de Gossaert présentent les formes sculpturales et musclées associées plus fortement à l'Antiquité, et les longues mèches fluides d'Eve rappellent beaucoup plus de Botticelli Vénus que n'importe quel portrait nordique.

De même, dans son Saint Luc peignant la Madone , l'architecture de Gossaert adhère à une perspective compositionnelle stricte qui était populaire dans les cercles italiens (que les artistes de la Renaissance du Nord avaient, pour la plupart, ignorés). De plus, les arcs fortement ornés et arrondis de la salle intérieure rappellent les colonnes et les temples de l'Antiquité plus que l'architecture gothique élaborée encore florissante dans l'Europe du Nord à l'époque.

Ainsi, après Jan Gossaert, les sentiments médiévaux qui avaient dominé l'expression de la Renaissance du Nord ont sans doute diminué, se sont renversés en faveur d'un intérêt renouvelé pour les formes classiques de l'Antiquité . Néanmoins, l'héritage des peintres de la Renaissance du Nord vivra pendant des siècles.