Destruction du patrimoine culturel depuis l'Antiquité : un bilan choquant

Après des millénaires, la destruction intentionnelle du patrimoine culturel se poursuit encore aujourd'hui. Daesh / Isis détruisant un taureau ailé de lamassu à la porte de Nergal, à Ninive et à Nimrud.

De notre vivant, des extrémistes religieux ont détruit le patrimoine culturel en Afghanistan, en Irak et en Syrie et ont causé des dommages irréparables. Ce n'est pas un phénomène nouveau. Depuis des millénaires, les hommes détruisent la mémoire de l'humanité. Les principales raisons sont l'intolérance et la cupidité. L'intolérance, c'est-à-dire le refus d'accepter des idées, des croyances ou des coutumes différentes, qu'elles soient religieuses, politiques ou raciales. La cupidité, comme la fusion d'œuvres d'art pour leur contenu en métaux précieux, ainsi que la réutilisation de monuments et de statues comme matériau de construction.

Génération après génération, la plupart des trésors culturels des cinq derniers millénaires ont été détruits. Pour avoir une idée de son ampleur, voici l'histoire de la destruction du patrimoine culturel.

Des milliers de statues existaient dans la Grèce antique et à Rome

Le Forum romain vers 1775 . Remarque sur le premier plan des hommes vandalisant un monument antique, utilisant des pioches pour extraire le marbre et le brûler comme chaux. Destruction du patrimoine culturel en recyclant des monuments anciens en matériaux de construction.

Il ne nous reste plus que des mots pour imaginer la quantité d'œuvres d'art qui existaient dans l'Antiquité. La principale source sur l'art ancien est L'encyclopédie de Pline , basé sur 2 000 livres. Pline n'a même pas spécifiquement écrit sur l'art, mais sur les métaux et la pierre. Pour illustrer à quoi sert le bronze, il décrit des statues colossales.

Il a déclaré que les exemples sont innombrables et leur taille égale à la taille des tours. Imaginez avoir une centaine de ces colossales statues de bronze dans une seule ville. Pour des bronzes grandeur nature, pourquoi s'embêter à les compter ? Il y en avait tellement que Pline parlait de 3 000 statues sur la scène d'un théâtre éphémère. Et 3 000 statues à Rhodes, et on pense qu'il n'en existe pas moins à Athènes, Olympie et Delphes. Au moins 15 000 statues, si nombreuses que quel mortel vivant pourrait toutes les énumérer ?

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Les merveilles de Rome, vers 350 après JC, comprenaient :

– 423 temples.
– 77 statues de dieux en ivoire.
– 80 statues de dieux en bronze doré.
– 22 statues équestres.
– 36 arcs de triomphe.
– 3 785 statues en bronze.

Quant aux statues de marbre, personne n'a même essayé de les énumérer. On disait qu'il y avait une statue de marbre pour chaque Romain, dans une ville où vivaient des centaines de milliers de personnes.

Les statues antiques étaient des images religieuses

Statue d'une déesse, l'Aphrodite de Cnide par Praxitèle. En raison de la destruction des statues, la plupart des originaux des chefs-d'œuvre grecs sont perdus et ne sont connus que par leurs copies romaines.

Apollo jouant de la musique, Dionysos buvant du vin et Vénus se baignant n'étaient pas destinés à la décoration. Ils étaient des images de la divinité. « L'art » n'a pas été créé uniquement pour le plaisir des connaisseurs. C'était une manière de rendre la foi visible et accessible, aux analphabètes et au prêtre accomplissant les rites les plus sacrés. C'est ainsi que la fonction d'une modeste statuette d'argile et d'une statue colossale d'or et d'ivoire était similaire.

Accomplir des rites impliquait de faire des cadeaux aux dieux dans l'espoir de recevoir des avantages en retour. Des animaux, pour leur viande, de l'encens, des fleurs et d'autres dons précieux étaient offerts aux statues des dieux. Sacrifier à un dieu signifiait littéralement « rendre quelque chose de sacré ».
Platon, expliquant le culte rendu aux dieux a dit que nous érigeons des statues en images, et nous croyons que lorsque nous les adorons, bien qu'elles soient sans vie, les dieux vivants au-delà ressentent une grande bienveillance envers nous et de la gratitude. Pour un équivalent moderne, on peut un peu penser à allumer des bougies à l'église.

Tous les monuments religieux appartiennent au patrimoine culturel de l'humanité

Les statues étaient à la fois des images de la divinité et de l'art, autant que n'importe quelle image ou édifice religieux n'importe où dans le monde. L'Aphrodite nue était une statue censée éloigner le danger en mer. En tant qu'œuvre d'art, il a également apporté de puissantes émotions au spectateur. Une dans l'excès de son admiration se tenait presque pétrifié, même si ses émotions se montraient dans les larmes fondantes qui coulaient de ses yeux.

Pour ceux qui les ont créées et vues, les statues étaient à la fois des expressions du divin et des œuvres d'art. Exactement comme la Pietà de Michel-Ange est à la fois une image puissante du Christ et de Marie et un chef-d'œuvre universel.

Des statues ont également été érigées pour exprimer le pouvoir des dirigeants

Seuthes III, portrait en bronze du souverain thrace de la même époque qu'Alexandre le Grand. Cet original rarissime permet d'imaginer comment Lysippe aurait pu exprimer le regard fondant des yeux d'Alexandre.

Premièrement, des statues ont été créées pour les dieux. Mais la pratique, cependant, passa bientôt des dieux aux statues et représentations d'hommes. En commençant par les athlètes qui ont remporté des matchs, la coutume a ensuite été adoptée par toutes les autres nations. Ainsi, des statues ont été érigées comme ornements dans les places publiques des villes municipales. Avec les statues d'hommes dignes, la mémoire des individus était ainsi conservée, leurs divers honneurs étant inscrits sur les piédestaux, pour y être lus par la postérité.

Alexandre le Grand pensait qu'un seul sculpteur était digne de réaliser son portrait, Lysippe, l'un des plus grands artistes de l'Antiquité. On dit qu'il a exécuté pas moins de quinze cents œuvres d'art, qui étaient toutes d'une telle excellence que n'importe laquelle d'entre elles aurait pu l'immortaliser.

Des statues ont été érigées pour le souvenir des anciens Grecs et Romains

Avec les yeux fixés dans le verre et la pierre, il a été célébré pour le regard expressif et fondant des yeux . Convient à un homme regardant au-delà, à la recherche de mondes à conquérir. Les yeux sont essentiels pour que le spectateur accède aux sensations de l'esprit. Le caractère, les émotions et la qualité de la personne représentée, car ils sont une «fenêtre sur l'âme». Lysippe possédait le talent rare d'ouvrir cette fenêtre, comme la détermination de Michel-Ange David s'exprime dans ses yeux.

Mais nous ne pouvons pas tomber nez à nez avec les grands hommes de la Grèce antique. Nous ne pouvons pas entrevoir l'esprit des hommes qui ont inventé la démocratie, des grands philosophes ou du conquérant. Aucune de leurs statues de portrait originales n'a survécu. Toutes les 1 500 statues créées par Lysippe sont perdues. Les copies romaines en marbre n'offrent qu'un regard vide.

Des musées ont été créés pour protéger les œuvres d'art afin que nous puissions apprendre du passé

En 1753, le British Museum a ouvert ses portes à ' toutes les personnes studieuses et curieuses . La Louvre ouvert en 1793 , vu ici dans un projet de 1796.

Le musée tel que nous le connaissons aujourd'hui est une idée du XVIIIe siècle, le siècle des Lumières. À Londres et à Paris, un nouveau type de temple a été créé. Les musées étaient destinés à protéger et à exposer les œuvres d'art du passé. Et surtout, pas seulement sa propre culture, mais celle des autres.

C'est ainsi que le visiteur de la fin du XVIIIe siècle pouvait s'émerveiller devant des peintures jusque-là réservées à la royauté. On pouvait regarder la statue d'un dieu ancien, sans jamais avoir à être d'accord ou en désaccord avec la religion pour laquelle elle a été créée. Ou être obligé de choisir entre le type de gouvernement athénien, pharaonique ou impérial romain.

Vénus n'était plus une déesse, mais une œuvre d'art considérée comme l'aboutissement de milliers d'années de créativité humaine. Les anciens empereurs ou rois n'étaient plus des dirigeants imparfaits, mais l'histoire incarnée dans la pierre. Les artistes venaient dans les musées pour apprendre des maîtres passés. Les visiteurs ont découvert des civilisations ainsi que le génie et les compétences de ceux qui vivaient il y a des millénaires.

Pourtant, combien réalisent qu'ils ne voient qu'une infime partie du passé, la petite quantité d'œuvres d'art qui survivent ? Combien de personnes demandent pourquoi les statues n'ont pas de tête ? Pourquoi voient-ils une copie romaine d'après des étiquettes originales grecques et se demandent-ils où se trouvent les originaux ? Les architectes ont conçu des édifices religieux, visant à ce qu'ils durent des générations, voire l'éternité. Les artistes les ont décorés d'œuvres d'art. Lorsqu'une ancienne culture est remplacée par une nouvelle, elle risque de se perdre.

Quand le culte des anciens dieux égyptiens a pris fin

La dernière inscription hiéroglyphique gravée sur un mur de temple, le graffito d'Esmet-Akhom, datée du 24 août 394 après JC, Philae. Après 3 500 ans d'utilisation, il a marqué la fin à la fois du culte des dieux antiques et de l'utilisation des hiéroglyphes.

Pendant plus de trois millénaires, les anciens Égyptiens ont construit des temples et des statues à leurs nombreux dieux. Avec Alexandre le Grand, les Grecs prennent le relais, ajoutent leurs propres dieux et édifient des temples aux anciennes divinités égyptiennes. C'est ainsi que certains des temples les mieux conservés d'Égypte ont été construits par les pharaons grecs.

Avec l'ère romaine est venue la transition de plusieurs dieux à un seul. Le christianisme a évolué d'une religion minoritaire pour devenir la religion d'État de l'Empire romain. Cela a conduit à de nombreux décrets des empereurs. La Code théodosien ordonna la fermeture des temples : les temples seront immédiatement fermés en tous lieux et dans toutes les villes, et l'accès en sera interdit, de manière à nier à tous les hommes abandonnés la possibilité de commettre le péché. Tous les hommes s'abstiendront de sacrifices. Mais si par hasard quelqu'un commettait un tel crime, il serait frappé de l'épée vengeresse.

Dernière inscription hiéroglyphique

Puis, en 391 après JC, l'empereur Théodose envoya des décrets à l'Égypte, rendant illégal le culte des statues. Personne ne doit vénérer les images formées par le travail mortel, de peur qu'il ne devienne coupable par les lois divines et humaines. Et que personne ne se verra accorder le droit d'accomplir des sacrifices; personne ne fera le tour des temples; personne ne doit vénérer les sanctuaires. Trois ans plus tard, la toute dernière inscription hiéroglyphique a été gravée sur un mur de temple.

Finalement, la signification des hiéroglyphes a été perdue. Même taillés dans la pierre, recouvrant les murs du sol au plafond, les hiéroglyphes devenaient indéchiffrables. Si ce n'était pas pour la survie heureuse des textes gréco-égyptiens, comme le pierre de Rosette , l'Egypte ancienne serait encore un mystère.

Quand les statues égyptiennes antiques sont mortes

La statue colossale de Ramsès II dans le Ramesseum. Estimée à 18 m (59 pieds) de haut et pesant 1 000 tonnes, c'était l'une des plus hautes statues jamais sculptées dans l'Égypte ancienne. Et à ce jour, l'une des plus grandes statues monolithiques jamais sculptées.

Pour les anciens Égyptiens, les statues des dieux, des pharaons et des gens étaient vivantes. On pensait qu'une statue respirait, mangeait et buvait comme par magie, exactement comme une momie. C'est pourquoi déjà dans l'Egypte ancienne le moyen le plus simple de tuer une statue était de lui couper le nez, de sorte que la statue s'étoufferait et mourrait.

Le culte des anciens dieux a diminué au fil des siècles et le soutien financier aux temples a diminué. Le christianisme s'est répandu en Égypte, cohabitant avec des traditions anciennes, alors vieilles de trois millénaires et demi.

En 392 après J.-C., l'empereur Théodose prononça un édit sur temples païens . L'empereur a émis un ordre à ce moment pour la démolition des temples païens dans cette ville. Saisissant cette opportunité, Théophile s'efforça au maximum d'exposer les mystères païens au mépris. Puis il a détruit le Serapeum. Le gouverneur d'Alexandrie et le commandant en chef des troupes en Égypte ont aidé Théophile à démolir les temples païens. Ceux-ci ont donc été rasés et les images de leurs dieux fondues en pots et autres ustensiles pratiques à l'usage de l'église d'Alexandrie. Toutes les images ont donc été brisées en morceaux.

La statue colossale de Ramsès a été détruite, renversée et dégradée

A peu près au même moment, La statue colossale de Ramsès II a été attaqué. Il a été décrit comme la plus grande de toutes en Égypte… ce n'est pas seulement pour sa taille que cette œuvre mérite l'approbation, mais elle est aussi merveilleuse en raison de sa qualité artistique.

À environ 1 000 tonnes, c'était l'une des pierres les plus lourdes sculptées et transportées de l'histoire égyptienne. Et l'une des plus grandes statues autoportantes du monde antique. Le colosse de Ramsès a été ciselé, renversé et dégradé.

Des statues ont été détruites pour devenir des casseroles et des matériaux de construction

L'Hercule Farnèse, une copie en marbre de l'époque romaine d'un original en bronze perdu de Lysippe. Sa tête a été retrouvée dans un puits, son torse dans les ruines d'un bain, les jambes à 10 milles de distance. Destruction du patrimoine culturel en transformant des statues en matériaux de construction.

Des textes anciens décrivent des milliers de statues de bronze en Grèce et à Rome. L'époque où un touriste pouvait admirer tant de merveilles à Rome, vers 350 après JC, était aussi l'époque où les attitudes envers les statues ont changé. Avec la nouvelle religion et les édits impériaux, les statues réputées païennes devinrent suspectes.

Des statues autrefois considérées comme bienveillantes étaient ressenties par certains comme étant habitées par des démons. Être vu par une statue signifiait risquer d'être attaqué ou blessé par le démon à l'intérieur. La seule protection contre le pouvoir néfaste des statues consistait à leur arracher les yeux, à leur couper le nez ou à les décapiter.

Pour les bronzes, les prêtres païens reçurent l'ordre de faire ressortir leurs dieux avec beaucoup de dérision. À exposer la laideur qui résidait dans la beauté superficiellement appliquée . Les dieux de bronze des légendes périmées ont été rendus utiles par la fonte de leurs images inanimées dans les flammes et leur conversion de formes sans valeur en utilisations nécessaires.

Le marbre a été brûlé et transformé en chaux

Le bronze peut facilement être fondu, réutilisé pour des pots, des armes ou des pièces de monnaie. Le marbre aussi peut être recyclé, et pas seulement en étant simplement recoupé et réutilisé. En étant brûlé et transformé en chaux. La destruction des statues de marbre pour leur chaux était si répandue qu'un quartier de Rome s'appelait même 'Fosse à chaux'. C'est ainsi que de nombreux torses et statues découverts dans les caves à creuser étaient jetés dans les fours, en particulier ceux sculptés en marbre grec, à cause de la chaux merveilleuse qu'ils produisaient.

Un très grand nombre de fragments des plus belles statues avaient servi de matériaux de construction. Épargnés d'être transformés en chaux, ces fragments ont désormais une place de choix dans les musées.

Patrimoine culturel fondu pour l'or

L'arrivée de Colomb à Hispaniola en 1492, illustrée ici recevant des cadeaux en or. Détruire le patrimoine culturel en faisant fondre des artefacts en or lors de la quête d'El Dorado et des villes dorées.

Marco Polo a écrit qu'au Japon on a de l'or en très grande abondance, parce qu'on y trouve de l'or au-delà de toute mesure. Il a décrit le palais du roi comme étant recouvert de feuilles d'or du sol au toit.

Le fait que Marco Polo n'ait jamais été au Japon n'a pas empêché ses lecteurs de rêver de richesse. L'un d'eux était Christophe Colomb. En échange de trouver des terres au-delà de la mer, il a demandé une part de 10% de perles, de pierres précieuses, d'or, d'argent et d'épices.

Quand Hernán Cortés est arrivé au Mexique, il a demandé si l'empereur Moctezuma avait de l'or, et on lui a dit oui, en effet. Cortés a dit envoyez-m'en un peu, car moi et mes compagnons souffrons d'une maladie du cœur qui ne se guérit qu'avec de l'or.

Puis Francesco Pizarro a exploré le Pérou. Il a précisé son motif Je suis venu leur enlever leur or. Pizarro a capturé l'Inca, qui a tenté de négocier sa liberté en échange d'or. Atahualpa a livré la rançon promise, une pièce remplie jusqu'au plafond d'or, deux autres remplies d'argent. Atahualpa a néanmoins été exécuté. Les statuettes en or, les bijoux et les œuvres d'art ont été fondus et de grandes mines d'argent ont été découvertes.

Le résultat a été, selon les mots d'un fonctionnaire espagnol, un torrent d'or. De 1500 à 1660, 180 tonnes d'or massif et 16 000 tonnes d'argent arrivent par les ports espagnols.

Patrimoine détruit en raison de bouleversements politiques - La révolution culturelle

‘Écrasez le Vieux Monde. Établissez le Nouveau Monde. Affiche de propagande de la Révolution culturelle de 1967. Sous les pieds des Gardes Rouges, un crucifix, Bouddha, des textes classiques, un disque et un jeu de dés. Destruction du patrimoine culturel due à l'intolérance politique.

À la mort de Staline, son successeur a critiqué la façon dont il avait été transformé en un surhomme possédant des caractéristiques surnaturelles, apparentées à celles d'un dieu. En Chine, le Grand Bond en avant a été un échec lamentable. En quatre ans, une famine a causé la mort de dizaines de millions de personnes. Son autorité affaiblie, le président Mao a cherché à reprendre le contrôle.

Le résultat a été une grande révolution qui touche les gens jusqu'à l'âme. Influencés par la propagande incessante, les gardes rouges ont retourné leur idéalisme et leur certitude immature contre leurs propres parents, grands-parents et enseignants.

On leur a dit de détruire énergiquement toutes les vieilles idées, la vieille culture, les vieilles coutumes et les vieilles habitudes des classes exploiteuses. Leur réponse a été écraser, brûler, faire frire et roussir ! Et nous sommes les destructeurs de l'ancien monde ! L'ancien monde était une culture vieille de plus de deux millénaires. Les gardes rouges ont saccagé le cimetière de Confucius. Une tombe intacte de l'Empereur et de l'Impératrice venait d'être découverte. L'armée des jeunes a « dénoncé » leurs crimes et brûlé leurs cadavres.

La destruction du patrimoine culturel, des lieux de culte et des statues religieuses

A Pékin, près de 5 000 'lieux d'intérêt culturel ou historique' ont été détruits, soit les deux tiers du patrimoine de la ville. Des sites sacrés aux multiples croyances de l'ancienne Chine ont été attaqués. Des temples et des statues bouddhistes, taoïstes, des églises et des images chrétiennes, des lieux de culte musulmans ont été pillés, brisés et incendiés.

Comme pour les livres et les peintures, les mauvais livres et les images doivent être transformés en déchets. Des maisons privées ont été saccagées, des photos de famille, des livres et des antiquités ont été détruits. La Cité interdite n'a été sauvée de la fureur destructrice que sur ordre du Premier ministre.

Un garde rouge m'a expliqué qu'à cette époque, j'avais l'impression que notre chef n'était pas un homme ordinaire. Mao Zedong est peut-être né en tant que dieu solaire.

Nous pouvons tous nous émerveiller devant le patrimoine culturel de l'humanité

La destruction de Nimrud par Daesh (Isis/Isil) en 2015. Comme les talibans se plaignant de la difficulté de faire sauter les bouddhas de Bamiyan, il est plus facile de détruire que de construire. Destruction du patrimoine culturel par l'intolérance religieuse.

Pendant des millénaires, le coût du refus d'accepter l'existence d'autres civilisations a été la destruction du patrimoine. Mais nous ne sommes plus isolés des autres cultures. Notre monde est interconnecté avec 7,8 milliards d'êtres humains, deux cents nations et des milliers de cultures. Nous bénéficions donc d'inventions faites par des gens qui ne nous ressemblent pas, ne pensent pas et ne croient pas comme nous.

En conséquence, il n'est pas nécessaire d'être d'accord avec les autres pour pouvoir admirer leurs réalisations. C'est ainsi que, même si le passé ne peut être changé, nous pouvons encore en tirer des leçons. Il n'est pas nécessaire d'être italien ou chrétien pour être ému par la Pietà de Michel-Ange, ni musulman pour s'émerveiller devant la Taj Mahal . Ou être bouddhiste pour déplorer la destruction du Bouddhas de Bamiyan .

Une fois que nous réalisons qu'il est futile d'essayer de changer les autres pour qu'ils pensent ou croient comme nous, nous sommes libérés. Débarrassés de la peur des autres, nous cessons d'être déconcertés par la complexité de l'humanité et finissons par être fascinés par elle. Éclairés, nous pouvons tous nous émerveiller devant le patrimoine commun de l'humanité.

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Sources sur la destruction du patrimoine culturel

Monde grec et romain :

– Pline l'Ancien, L'Histoire Naturelle, Livre 34. L'histoire naturelle des métaux .
–Rodolfo Lanciani– La destruction de la Rome antique : une esquisse de l'histoire des monuments . 1899, par, p 48-49 – p 39-41 – p 190-191. – Rome païenne et chrétienne . pages 51-52 – La Rome antique à la lumière des fouilles récentes . page 284.
- Les listes officielles sont les informations du catalogue régional vers 334 après JC. Et les merveilles de Rome.
– Platon, Lois, 930-931 .
– pseudo-lucien ; Affaires de cœur, 14 .
– Plutarque sur la fortune ou la vertu d'Alexandre le Grand 2.2.3 .
– Le code et les romans théodosiens et les constitutions sirmondiennes . Clyde Pharr. – XVI.X.4 – XVI.X.10 – XVI.X.11 p 472-474.
– L'archéologie du paganisme de l'Antiquité tardive . Luke Lavan et Michael Mulryan, Late Antique Archaeology 7, Brill 2011.
– Statuaire antique et le spectateur byzantin, Cyril Mango .
– L'histoire ecclésiastique de Socrate Scholastique . Chapitre XVI. Démolition des temples idolâtres à Alexandrie, et le conflit qui en résulte entre les païens et les chrétiens.

Egypte

– Diodorus Siculus, La Bibliothèque d'Histoire, 1-47 .
– Christian Leblanc, Ramsès II et le Ramesseum, De la splendeur au déclin d’un temple de millions d’années . – Récentes recherches et mesures de conservation dans le temple de millions d’années de Ramsès II, à Thèbes-Ouest .
– Eusèbe, Vie de Constantin, 54 temples païens, Enlèvement d'objets de valeur .

Colomb, Cortes et Pizarro

– Marco Polo, la Description du Monde. Moule & Pelliot 1938, chapitre III p 357-358.
– Capitulations de Santa Fe. Articles d'accord entre les seigneurs les souverains catholiques et Cristóbal Colon. 17 avril 1492.
– La vie du conquérant par son secrétaire Francisco Lopez de Gomara page 58.
– Henri Kamen. La route de l'Espagne vers l'empire - La création d'une puissance mondiale 1492-1763 - p 88.
– Peter L. Bernstein. Le pouvoir de l'or : l'histoire d'une obsession p 123
– Comte J. Hamilton. Le Journal trimestriel d'économie, Vol. 43, n° 3 (mai 1929), p 468 .

L'URSS et la révolution culturelle chinoise

– Discours de Khrouchtchev au 20e Congrès du C.P.S.U. 24-25 février 1956.
– Éditorial du Quotidien du Peuple du 2 juin 1966.
– La dernière révolution de Mao . Roderick Mac Farquhar, Michael Schoenhal p 10; page 118.
– Décennie turbulente : Une histoire de la révolution culturelle, Jiaqi Yan, Gao Gao, p 65-66.
– Garde Rouge : La Biographie Politique de Dai Hsiao-ai. Par Gordon A. Bennett et Ronald N. Montaperto p 96