L'épopée de Gilgamesh : 3 parallèles de la Mésopotamie à la Grèce antique

Gilgamesh et Enkidu tuant Humbaba par Wael Tarabieh , 1996, via le site Web de Wael Tarabieh

La Épopée de Gilgamesh est l'un des textes les plus anciens et les plus humains du monde. Environ, il a été écrit en 2000 avant notre ère par un auteur anonyme dans l'ancienne Mésopotamie. Il est antérieur à des œuvres encore plus communément référencées comme la Bible et la poésie d'Homère. L'héritage de L'épopée de Gilgamesh est clairement observable à travers l'examen des parallèles présents dans la mythologie et la littérature de la Grèce antique.

Comment les histoires de la Épopée de Gilgamesh Se propager?

De nombreuses histoires mésopotamiennes anciennes apparaissent dans le canon mythologique de la Grèce antique, de sorte qu'il est clair que les Grecs ont fortement tiré de la Mésopotamie . Les Grecs eux-mêmes ont un panthéon complexe de dieux et de héros (qui sont aussi vénérés). Ce canon mythologique des Grecs est expansif et syncrétise également des dieux d'autres cultures, comme la première Mycéniens et Minoens. Ces cultures ont influencé la religion des anciens Hellènes lorsqu'ils ont conquis les civilisations, mais les Influence mésopotamienne n'est pas né de la conquête.

Grâce à des routes couvrant de longues distances, la Mésopotamie a fait du commerce avec d'autres civilisations, comme la Grèce antique. Les deux civilisations ont échangé des biens comme des métaux bruts, des produits agricoles et, comme en témoignent leurs histoires communes, la mythologie.

Parallèle Un : Le(s) Grand(s) Déluge(s)

Gilgamesh rencontre Utnapishtim par Wael Tarabieh , 1996, via le site Web de Wael Tarabieh

Vous êtes-vous déjà demandé d'où venait l'histoire du déluge ?

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Le mythe du Grand Déluge anime l'histoire de Gilgamesh. Après le dieu Enlil décide de détruire l'humanité pour leur turbulence, Utnapishtim construit et monte à bord d'un grand bateau avec sa famille et une foule d'animaux. Lorsque l'eau se retire, Utnapishtim sacrifie aux dieux et libère les animaux pour repeupler la terre. En récompense de sa loyauté et de son obéissance, les dieux accordent à Utnapishtim la vie éternelle. Il raconte l'histoire de la destruction du déluge à Gilgamesh, qui vient à lui chercher la clé de son immortalité.

Dans la mythologie grecque antique, Zeus envoie le grand déluge pour exterminer l'humanité pour son impiété et sa violence - un raisonnement qui semble familier. Pourtant, juste avant le déluge, le Titan appelé Prométhée parle à son fils Deucalion pour l'avertir de la catastrophe à venir. Deucalion et sa femme Pyrrha montez à bord d'un grand coffre qu'ils ont construit en préparation et trouvez un terrain élevé au sommet d'une montagne, le plus souvent appelée le mont Parnassus.

Deucalion et Pyrrha par Pierre Paul Rubens , 1636-37, via le musée du Prado, Madrid

Lorsque le déluge se calme enfin, Deucalion et Pyrrha repeuplent la terre en jetant des pierres sur leurs épaules, conformément à une énigme que leur a donnée l'Oracle de Delphes.

Le thème du génocide divin dû à un mauvais comportement est présent à la fois dans le mythe du déluge de la Grèce antique et dans L'épopée de Gilgamesh . Chaque homme construit son propre vaisseau sur l'avertissement d'un dieu, et Utnapishtim et Deucalion repeuplent la terre une fois que les eaux de crue se sont calmées, bien que par leurs propres méthodes uniques.

Alors heureusement, il y a eu une fin heureuse pour ces couples, sinon tout à fait pour tout le monde.

Parallèle deux : un compagnon très cher

Gilgamesh pleure Enkidu par Wael Tarabieh , 1996, via la Fondation d'art contemporain Al Ma'Mal, Jérusalem

L'histoire de Achille et Patrocle est l'un des plus connus du canon occidental, mais ses racines sont bien plus anciennes que les civilisations grecques antiques. Avant le Iliade , que les érudits datent du huitième siècle avant notre ère, était L'épopée de Gilgamesh . Gilgamesh , selon la meilleure estimation, est antérieure à la Iliade d'environ mille ans.

Bien que les épopées ne soient pas des copies conformes, la relation entre Achille et Patrocle est parallèle à celle d'Enkidu et Gilgamesh. Même le langage utilisé pour décrire les relations de ces hommes se reflète. Après la mort d'Enkidu, Gilgamesh se réfère à son compagnon perdu comme [celui] que mon âme aime le plus et par rapport à Achille, Patrocle est appelétrès raffiné ? en anglais, le très cher.

Achille déplorant la mort de Patrocle par Gavin Hamilton , 1760-63, via National Galleries Scotland, Édimbourg

Il est facile de croire que ce sont leurs compagnons les plus aimés lorsque la mort arrive. Leurs héros respectifs sont presque directement responsables de la mort d'Enkidu et de Patrocle. Enkidu est tué par la déesse Ishtar en représailles pour le meurtre par Gilgamesh du taureau du ciel. Patrocle est tué par l'ennemi mortel d'Achille, le héros troyen Hector quand Achille lui-même refuse de se battre dans la bataille.

Les deux héros pleurent leurs compagnons avec un chagrin égal et déchirant. Gilgamesh dort avec le cadavre d'Enkidu pendant sept jours et sept nuits jusqu'à ce qu'un ver tombe de sa narine et qu'il commence à pourrir. Achille garde Patrocle avec lui au lit toutes les nuits pendant une semaine, n'abandonnant son corps que lorsque l'ombre de son compagnon lui vient en rêve, exigeant son les rites funéraires appropriés .

C'est cette humanité résonnante qui rend l'amour d'Achille et de Patrocle si indéniable qu'il est identique à celui d'Enkidu et de Gilgamesh.

Parallèle trois : le taureau sacrificiel

Gilgamesh et Enkidu tuant le taureau du ciel par Wael Tarabieh , 1996, via le site Web de Wael Tarabieh

Pour la Grèce antique et les cultures de Mésopotamie, les taureaux avaient une grande importance.

Le Taureau du Ciel est l'un des personnages les plus importants de L'épopée de Gilgamesh ; son meurtre et son sacrifice provoquent la mort d'Enkidu, un événement qui transforme Gilgamesh en héros. Gilgamesh découpe le cœur du Taureau du Ciel pour le sacrifier au dieu du soleil, Shamash. Plus tard, il offre les cornes du taureau, remplies d'huile, à son père divin, le héros culturel Lugalbanda.

Le taureau crétois est le plus proche de la Bulle du Ciel dans le canon de la Grèce antique. Il joue spécifiquement dans les travaux de Thésée. Il capture le taureau et le livre au roi Égée, qui le sacrifie au dieu Apollon sur la suggestion de Thésée, étendant ainsi le thème du sacrifice bovin posthume à travers les civilisations.

L'héritage de l'épopée de Gilgamesh après la Mésopotamie et la Grèce antique

Gilgamesh combattant Enkidu par Wael Tarabieh , 1996, via le site Web de Wael Tarabieh

L'épopée de Gilgamesh perdure jusque dans la culture moderne, quoique peut-être plus discrètement. Pourtant, il suffit d'examiner la culture actuelle avec un œil plus fin pour découvrir la manière dont les histoires de la Mésopotamie la façonnent.

Les mythes du déluge L'épopée de Gilgamesh influencé non seulement les Grecs de l'Antiquité, mais aussi les Hébreux. Par exemple, l'histoire de Noah, que les gens modernes connaissent si bien, est tiré directement de Gilgamesh , avec Noé comme Utnapishtim et l'arche comme son bateau.

Joseph Campbell, éminent spécialiste de la mythologie comparée et de la religion, a beaucoup écrit sur le voyage du héros , et on ne peut nier que Gilgamesh est sûrement le premier exemple littéraire d'un tel héros. Gilgamesh et L'épopée de Gilgamesh ont guidé, de manière invisible et visible, ce à quoi pensent les cultures actuelles lorsqu'elles imaginent un héros et son histoire.

Comme son héros cherchait avec tant de ferveur à devenir, L'épopée de Gilgamesh est immortel.