L'érotisme de Georges Bataille : libertinage, religion et mort

L'écriture de Georges Bataille s'étire entre fiction et théorie, philosophie et économie politique, mais contribue en grande partie à un projet commun : la théorisation et l'interrogation sérieuses de l'érotisme et des tabous sexuels. Chez Georges Bataille Érotisme il inclut un sous-titre, «sensualité et mort». C'est un indice de l'idée centrale du livre; et sa couverture souvent utilisée, une photo de Bernini Extase de sainte Thérèse , en est une autre. Érotisme tisse les fils d'eros, de la mort et de la religion dans un modèle commun, essayant de découvrir les pulsions et les expériences communes à ces parties apparemment disparates de la vie.

Plus largement, le projet de Bataille consiste à découvrir des points communs et des continuités improbables, ou déguisés, entre pulsions et expériences : horreur et extase, plaisir et douleur, violence et affection. Bataille cherche à dépasser les tabous et les conventions de la pensée philosophique, en particulier les doctrines éthiques et religieuses, et à trouver des vérités chez les penseurs libertins tant décriés.

Georges Bataille’s Érotisme: Sadisme et libertinage

En particulier, Bataille s'intéresse au marquis de Sade, dont les écrits - notamment Justine (1791) et la publication posthume Les 120 journées de Sodome (1904) – poussé aux limites du goût et de l'acceptabilité. Sade a ignoré et transgressé de diverses manières les tabous entourant la représentation du sexe et de la violence, peuplant ses romans de litanies d'actes sexuels explicites et de tortures brutales, inversant explicitement les codes moraux en vigueur et soutenant le mal et la cruauté comme une vertu. La fascination de Sade pour ces deux types de tabous - ceux relatifs au sexe et ceux relatifs à la cruauté et à la violence - ne sont pas séparés mais intimement liés, ce qui à la fois approfondit leur poids transgressif et est au cœur de l'intérêt de Bataille pour lui.

La tradition libertine - une collection floue d'écrivains et de personnages historiques unis par leur mépris de la morale conventionnelle, des inhibitions sexuelles et des restrictions juridiques - remonte bien au-delà de Sade, mais trouve son apothéose dans sa célébration de la souffrance et son élévation de l'interdit ou du tabou. pratiques sexuelles. Une grande partie de l'écriture de Sade est aussi explicitement blasphématoire : jouer avec la membrane entre le sacré et le profane de manière à inverser ou confondre ces catégories.

La philosophie de Bataille s'intéresse également aux frontières entre choses sacrées et choses profanes mais s'écarte de celle de Sade dans sa reconfiguration plus explicite des deux. Pour Bataille, sexe et décès (et la violence qui tend vers la mort) sont des choses définitivement sacrées, tandis que le monde profane contient toutes ces pratiques quotidiennes qui impliquent la modération et le calcul, la retenue et l'intérêt. Le monde profane est un monde d'êtres discontinus, séparés les uns des autres par les frontières de leur esprit, et le monde sacré est celui où ces frontières sont oubliées ou dissoutes.

Continuité et discontinuité

L'idée de Sade sur laquelle Bataille revient à maintes reprises dans Érotisme , est que le meurtre constitue le comble de l'intensité érotique - est en quelque sorte le télos d'excitation sexuelle. Beaucoup de Érotisme se consacre à expliquer et à maintenir cette affirmation, dans un système qui enchevêtre la religion, le sexe et la mort en tant que réalisations du même objectif sous-jacent.

Cet objectif a à voir avec le dépassement des discontinuités entre les individus. Bataille désigne la reproduction et le moment de la naissance comme une disjonction originelle entre les individus. Dans l'acte de reproduction sexuée (que Bataille oppose à la reproduction asexuée de certains autres organismes), il y a une reconnaissance nécessaire de la discontinuité entre parent et progéniture, d'un gouffre qui sépare un sujet pensant, sentant d'un autre. Cette discontinuité persiste dans la vie, faisant la frontière entre soi et les autres, mais constitue aussi une sorte d'isolement.

Pour Bataille, le lien de Sade entre meurtre et Éros n'est pas un événement isolé ou arbitraire, mais plutôt la marque d'un point final commun, l'élimination de la discontinuité. Pour Bataille, l'érotisme, la mort et le rituel religieux (en particulier le sacrifice) impliquent tous la destruction du sujet discontinu et la réalisation de la continuité. Dans la mort et dans l'observation de la mort, nous reconnaissons une continuité entre les êtres qui est plus profonde que notre séparation quotidienne les uns des autres : nous reconnaissons l'inévitabilité d'un état dans lequel nous cessons d'exister en tant que moi limité et autonome.

De la même manière, Bataille identifie chez les amants la pulsion de se dissoudre, de fusionner et, ce faisant, de détruire – au moins temporairement – ​​les sujets discontinus qui existaient avant le moment de l'union sexuelle. Il n'est donc pas surprenant, dit Bataille, que Sade trouve la mort et l'éros si proches qu'ils soient effectivement identiques.

Bataille écrit abondamment sur ces moments de continuité dans sa fiction, notamment dans sa nouvelle Histoire de l'oeil (1928). Les scènes les plus célèbres du livre se produisent lorsque le narrateur et sa compagne, Simone, regardent des corridas en Espagne et s'excitent d'abord à la vue des chevaux éventrés des taureaux, puis encore plus lorsque le taureau encorne le matador, délogeant l'un de ses yeux (l'un des yeux auquel le titre de l'histoire fait référence).

Tout comme l'observation d'un sacrifice religieux, Bataille présente le narrateur et Simone comme vivant un moment de continuité soudaine dans l'observation du moment de la mort et de la destruction. La continuité que nous reconnaissons dans la mort, suggère Bataille, est la conclusion logique du désir de continuité de l'amant et du croyant. La mort constitue l'abandon définitif du soi conscient et discontinu : la condition vers laquelle tend l'érotisme. Bataille écrit :

« De Sade – ou ses idées – horrifie généralement même ceux qui affectent de l'admirer et n'ont pas réalisé par leur propre expérience ce fait déchirant : l'élan vers l'amour, poussé à son comble, est un élan vers la mort. Ce lien ne doit pas paraître paradoxal.
Bataille, Érotisme (1957)

Limiter les expériences

Cependant, ce n'est pas seulement la poursuite de la continuité qui unit le sexe, la mort et la religion. Après tout, cette impulsion n'explique pas à elle seule la préoccupation - dans les propres écrits de Sade et de Bataille - de la cruauté, de la violence et de la violence. torture . Il y a aussi une similitude sensorielle entre ces cas : une extrémité de l'expérience où la souffrance, l'extase et les rencontres avec le divin deviennent indiscernables les unes des autres.

Si l'on revient à l'image du Bernin Extase de sainte Thérèse , on assiste à un moment d'extase religieuse qui ressemble indubitablement au visage de quelqu'un pris dans les affres de la passion. La sculpture capture une parenté entre ces expériences, l'une traditionnellement considérée comme sacrée, l'autre profane. La révélation divine ici, comme dans de nombreux passages bibliques (et plus encore dans les écrits ultérieurs sur le mysticisme), est présentée comme repoussant les limites mêmes du sens et de l'expérience, comme accablant Thérèse au point de s'effondrer. Le visage sculpté de Teresa oscille non seulement entre la crainte et l'orgasme, mais ses lèvres entrouvertes et ses paupières tombantes pourraient également capturer le moment de la mort.

Ces « expériences limites », comme Michel Foucault théorisés par rapport à la pensée de Bataille, sont des expériences où l'on aborde des états d'impossibilité : des états de frénésie et d'extase où la vie et la subjectivité consciente se dissipent momentanément, des moments à la fois terrifiants et bienheureux. Les expériences limites poussent la sensation et la pensée au-delà du point où la personne qui en fait l'expérience peut encore dire 'c'est moi, un individu pensant et ressentant, qui expérimente cela'.

La souffrance dans l'écriture de Sade est simplement affirmée comme étant proche ou propice au plaisir. Chez Bataille, il est théoriquement relocalisé dans le monde des choses sacrées des choses qui vivent en dehors de nos vies ordinaires. Il est difficile de dire, cependant, si Bataille pense que la souffrance et la douleur physique sont capables de produire des expériences limites parce qu'elles impliquent toujours, ou tendent vers, la discontinuité ultime de la mort, ou simplement à cause de leur intensité, leur tendance à submerger l'esprit conscient. .

L'érotisme de Georges Bataille et son lien avec la mort, la reproduction et le gaspillage

Les idées de Bataille sur le sacré et le profane sont également liées à son intérêt politique pour l'interrelation entre l'utilité et le gaspillage. Alors que le monde des moi discontinus est celui de l'utilité et de l'intérêt personnel calculé, le royaume sacré est enclin à l'excès grandiose : la dépense des ressources sans tenir compte de leur utilité ou de leur récupération. Alors que les idées de Bataille sur les dépenses inutiles sont plus complètement exposées et explorées dans son travail d'économie politique, La part maudite (1949), le motif de la dépense gratuite est également important pour la thèse de Érotisme .

Sacrifice et les relations sexuelles non reproductives s'inscrivent de manière relativement évidente dans ce modèle, car chacune implique une dépense d'énergie ou de ressources. Dans Histoire de l'oeil , le narrateur et Simone consacrent chacune de leurs heures de veille à la culture de plaisirs érotiques de plus en plus extrêmes. Finies ces pratiques, les réflexions anxieuses sur la question de savoir si une utilisation donnée du temps ou des ressources en vaut la peine, et les considérations de gain personnel, du genre de celles qui régissent les échanges économiques et le travail ordinaires, sont révolues. Dans le cas du décès, Bataille explique plus en détail la notion de déchet :

« Une procédure plus extravagante [que la mort] ne peut être imaginée. D'une certaine manière la vie est possible, elle pourrait facilement se maintenir, sans ce gaspillage colossal, cet anéantissement gaspilleur devant lequel l'imagination rechigne. Comparé à celui des infusoires, l'organisme mammifère est un gouffre qui avale de grandes quantités d'énergie.
Bataille, Érotisme

Bataille soutient alors que notre hésitation face au gaspillage, aux dépenses inutiles, est définitivement Humain anxiété:

« La volonté de produire à prix cassés est avare et humaine. L'humanité s'en tient au principe capitaliste étroit, celui du chef d'entreprise, celui du particulier qui vend pour engranger à la longue les crédits accumulés (car ils le sont toujours en quelque sorte).
Bataille, Érotisme

La mort alors – la contempler, la regarder, s'approcher par le sexe, le sacrifice et la souffrance – est une évasion de l'étroitesse des préoccupations humaines, et de la perspective résolument individuelle qui est obsédée par l'utilité et l'investissement rentable. En embrassant le gaspillage de la mort, suggère Bataille, nous nous rapprochons des limites de notre moi discontinu, plus près de combler le fossé entre les esprits. C'est ainsi que Bataille résout ce qu'il appelle le « grand paradoxe » : l'identité essentielle de l'érotisme et de la mort.