L'histoire de la domestication du chocolat

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Il y a actuellement un débat sur le nombre d'espèces de cacao ( théobroma spp ) existent dans le monde ou ont jamais existé. Les variétés reconnues identifiées (et débattues) comprennent Théobroma cacao ssp. cacao (appelé Criollo et trouvé dans toute l'Amérique centrale); T. cacao spp. sphaérocarpe (appelé Forastero et trouvé dans le nord du bassin amazonien); et un hybride des deux appelé Trinitario. Des études génétiques récentes suggèrent que toutes les formes de cacao sont simplement des versions de Forastero. Si c'est vrai, le cacao est originaire de la haute Amazonie de la Colombie et de l'Équateur et a été amené en Amérique centrale par l'intervention humaine. Etudes ethnographiques dans le nord de l'Amazonie a révélé que l'utilisation du cacao là-bas se limitait à la production de cacao chicha (bière) à partir du fruit, et non à la transformation des fèves.

Première utilisation du chocolat

La première preuve connue de l'utilisation des fèves de cacao était située en dehors du bassin amazonien et date d'environ 1900-1500 av. Les chercheurs ont enquêté résidus à l'intérieur de plusieurs bols datés des premières sociétés de Mésoamérique utilisant la spectrométrie de masse et découvert des preuves de théobromine dans un tecomate à Pas du bien-aimé , un site de Mokaya dans le sud du Chiapas, au Mexique. Ils ont également trouvé un bol testé positif pour la théobromine d'El Manati Olmèque site de Veracruz, daté d'environ 1650-1500 av.

Parmi les autres sites archéologiques présentant des preuves précoces de l'utilisation du chocolat, citons Puerto Escondido, au Honduras, vers 1150 avant JC, et Colha, au Belize, entre 1000 et 400 avant JC.

Innovations chocolatées

Il semble clair que l'innovation pour planter et entretenir les cacaoyers est une invention mésoaméricaine. Jusqu'à récemment, les érudits croyaient que, puisque le mot maya cacao provient de la Olmèque langue, les Olmèques ont dû être les ancêtres de ce délicieux liquide. Cependant, des études archéologiques récentes à Puerto Escondido au Honduras suggèrent que les étapes initiales vers la domestication du cacao se sont produites avant la montée de la civilisation olmèque lorsque le Honduras était en commerce actif avec la région de Soconusco.

Les sites archéologiques avec des preuves de la domestication précoce du chocolat comprennent Paso de la Amada (Mexique), El Manati (Mexique), Puerto Escondido (Honduras), Bat'sub Cave (Belize), Xunantunich (Guatemala), Rio Azul (Guatemala), Colha ( Bélize).

Sources

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