L'humanité dans les fosses de l'enfer : le diable dans l'enfer de Dante

Dante’s Enfer continue de susciter la curiosité ainsi que des questions pour les lecteurs modernes. Comme Dante imagine la vie après la mort, il imagine aussi les châtiments cruels infligés aux pécheurs. Dans l'enfer de Dante, les pécheurs les plus sévères sont laissés à languir dans les fosses les plus profondes. Tout au long de leur voyage dans les profondeurs de l'enfer, Dante et Virgil sont témoins de l'intense souffrance des âmes. Les corps humains sont poussés à leurs points de rupture mentaux et physiques.

Alors que Dante et Virgile atteignent le neuvième et dernier cercle, ils se retrouvent face à face avec Lucifer et les pécheurs les plus perfides. Ici, une scène solennelle représente un diable remarquablement humain.

Le diable est dans les détails de Dante Enfer

La Divine Comédie de Dante , de Domenico di Michelino , ch. 1465, via Columbia College

Dante Alighieri , polymathe médiéval, auteur des trois parties Comédie divine détaillant les royaumes de l'au-delà. Pris au milieu des tournant les marées politiques de son temps , Dante fut exilé de sa Florence natale. En exil, il écrira le Comédie divine. La Comédie trois ouvrages, Enfer , Purgatoire , Paradis , emmène-nous à travers l'enfer, le purgatoire et le paradis. Si tous les sites proposent des points d'intérêt, Enfer abrite les attractions incontournables de l'au-delà.

La Enfer nous emmène dans un pèlerinage à travers l'enfer avec le poète médiéval italien Dante et le poète romain Virgile. Dante façonne le monde qui attend les pécheurs après la mort, et ses descriptions sont à la fois captivantes et dégoûtantes. Les lignes de la Enfer ont inspiré peintures choquantes , comme celui ci-dessous de Bouguereau.

Dante et Virgile , de Bouguereau , ch. 1850, via le musée d'Orsay, Paris

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L'attention de Dante aux détails est peut-être ce qui rend son enfer si captivant. Semblable à son modèle littéraire et à son guide dans le texte, Dante s'est énormément inspiré de l'Enéide structure. L'enfer lui-même a une feuille de route complexe et certaines créatures mythiques participent également à la punition des pécheurs. Pour chaque péché, Dante a conçu une punition adaptée. Les avides trimballent de lourdes pierres dans des cercles sans fin, et les hérétiques sont enfermés dans des tombes en feu. Les meurtriers sont à jamais recouverts de sang bouillant et les flatteurs sont enterrés dans les excréments. Malgré la dépravation de l'enfer, les lecteurs ne peuvent détourner le regard. L'enfer est horrible, mais captivant.

Le dernier cercle de l'enfer

Dessin des géants, par Sandro Botticelli , vers 1485, via l'Université d'Aix-Marseille

Après avoir serpenté à travers les gouffres de l'enfer, Dante et Virgile arrivent enfin à l'entrée du neuvième et dernier cercle. Situé au fond de l'entonnoir, ce dernier cercle abrite les pires pécheurs de tous.

Dante prend immédiatement note des tours massives devant lui et se tourne pour demander à Virgile le nom de la ville ( Enfer, 31.20-1). Virgile corrige Dante, déclarant qu'il ne s'agit pas de tours, mais de géants, dont les membres s'étendent jusqu'au fond de l'enfer ( Enfer, 31.31). Botticelli, le célèbre peintre de la Renaissance , représente les visages humains des géants à l'entrée. Alors que Dante perçoit des tours artificielles, Virgile comprend immédiatement que ces géants sont en fait des déformations de l'homme. L'enfer a d'autres structures artificielles à travers ses niveaux, mais l'entrée de ce cercle est construite à partir d'êtres sensibles.

Les géants sont capables de parler, et l'on ose crier un charabia confus ( Enfer, 31,67); Virgil répond immédiatement en qualifiant le géant de stupide ( Enfer, 31.70-1). Virgile, comme s'il grondait un enfant, réprimande les tentatives de communication du géant. Ce géant tentant de communiquer est Nimrod, qui a construit le Tour de Babel . Lorsque Dieu a vu la tour de Babel tenter d'atteindre les cieux, il a puni la civilisation humaine avec différentes langues. Entendre les géants tenter de communiquer humanise leur douleur. Alors que d'autres confrontations avec des bêtes horribles laissent Dante choqué, cet exemple est bien plus pitoyable. Condamnés à garder l'enfer sous forme de figures quasi humaines déformées, nous nous sentons tristes pour ces géants qui ne peuvent pas communiquer.

Manuscrit représentant les différents géants (Galerie), de Dante Enfer , par l'intermédiaire de l'Université Columbia

Les pécheurs du neuvième cercle

Dante et Virgile dans le Neuvième Cercle de l'Enfer, by Gustave Doré , ch. 1861, via la Bibliothèque nationale de France, Paris

Lorsque Dante entre dans le neuvième cercle, la température devient froide ( Enfer , 34.29). Le neuvième cercle abrite les pécheurs les plus irrémédiables : les perfides. Lucifer, à l'origine un ange qui a trahi Dieu , est également puni ici.

Les traîtres de ce cercle sont punis en étant forcés de ronger la nuque des autres pécheurs, car ils ont été des traîtres au cours de leur vie. Leurs mouvements sont lents et délibérés, et cette torture durera pour l'éternité.

Brutus, Cassius et Judas

Les hommes les plus infâmes de ce cercle sont Brutus, Cassius et Judas, punis ici pour leur trahison. Brutus et Cassius ont trahi César, et Judas a trahi Jésus. Il y a plusieurs façons dont Dante se venge de ses ennemis dans Enfer, mais ces trois hommes représentent un type de vengeance tout à fait différent. Pour Dante, ces trois hommes étaient les ultimes traîtres de l'humanité, car ils ont causé la chute de César et la chute du Christ. Tous les trois sont punis en étant continuellement mâchés par Lucifer lui-même ( Enfer , 34.61-6).

Il est intéressant de noter que Ponce Pilate, qui a condamné Jésus à mort , n'est jamais explicitement nommé tout au long Enfer. Alors qu'il aurait été un excellent candidat pour le neuvième cercle, il est omis.

Le corps de Lucifer

Dessin de Lucifer, par Sandro Botticelli , vers 1485, via l'Université d'Aix-Marseille

Après un long voyage, Dante et Virgil viennent enfin voir Lucifer en chair et en os. Semblable aux géants, il est difficile pour Dante de donner un sens à la taille de Lucifer ( Enfer , 34.13-5). Cela incite Dante à réfléchir sur sa propre existence, en écrivant :

Je ne suis pas mort et je n'étais pas vivant;

pensez par vous-même, si vous avez de l'esprit,

ce que je suis devenu, privé de vie et de mort.
( Enfer , 34.25-7)

Dans le neuvième cercle, les frontières entre la vie et la mort semblent floues. Les notions concrètes d'humanité et d'être se sont éclipsées alors que nous essayons de comprendre la souffrance des géants et de Lucifer.

Dante note en outre comment l'apparence de Lucifer a subi un renversement complet, nous rappelant à nouveau comment son physique s'est transformé. Autrefois considéré comme l'un des plus beaux anges, il est aujourd'hui le plus laid ( Enfer, 34.34-6).

Lucifer a aussi trois visages et trois bouches, chacun rongeant lentement Brutus, Cassius et Judas . Semblable aux géants, Lucifer est incapable de communiquer avec Dante et Virgile car sa bouche est occupée. Dans les chants précédents, Dante et Virgile parlent ouvertement avec les pécheurs de leurs péchés et de leurs punitions - ou, à tout le moins, les pécheurs sont capables de crier de douleur et d'agonie. Autres interprétations des dieux maléfiques en enfer et aux enfers reflètent ces scènes de souffrance. Dans tant d'interprétations de la pègre, l'enfer est comme un abattoir.

Manuscrit représentant Lucifer de Dante’s Inferno, via Columbia University

Pourtant Lucifer et les trois traîtres se taisent, et la scène est solennelle. Nous pouvons interpréter le silence de plusieurs façons. À un certain égard, le silence est révérencieux et respectueux. Alors que d'autres pécheurs expliquent les circonstances qui ont conduit à leurs crimes, les péchés de Lucifer, Brutus, Cassius et Judas ne nécessitent aucune explication. Même pour les lecteurs modernes, ces trois hommes sont connus pour leurs actions perfides. D'une certaine manière, la décision de Dante de garder ces personnages silencieux renforce le fait que leurs crimes ne seront jamais pardonnables ou rachetables. Ils languiront pour toujours, incapables de communiquer la moindre douleur ou remords. Leur résignation les imprègne d'une apparence plus calme et civilisée contre les pécheurs dans les fosses antérieures de l'enfer.

Bien que Lucifer ne puisse pas parler à haute voix, son expression parle pour lui. Les larmes de Lucifer, pleuré de six yeux; et vers le bas trois mentons, / les larmes jaillirent avec une écume sanglante ( Enfer 34.52-3). Parce que Lucifer est si grand, il est impossible d'ignorer les grosses larmes de sang qui coulent de ses six yeux. Alors que Lucifer ne peut pas parler et exprimer ses sentiments, les larmes qu'il verse transmettent sa douleur et sa souffrance. Sa forme physique nous rappelle jusqu'où le diable est tombé. Les larmes remplacent les mots, peut-être pour exprimer des remords.

Dante a-t-il de la sympathie pour Lucifer ?

Lucifer mangeant Brutus, Cassius et Judas , by Gustave Doré , ch. 1895, via Bibliothèque nationale de France, Paris

Cette rencontre avec le diable est notre dernière impression de l'enfer avant d'entrer dans le deuxième royaume, le purgatoire. Tout au long de l'enfer, Dante condamne ouvertement les personnes qui lui ont fait du tort sans hésitation. Il prend des positions audacieuses et fait des remarques sarcastiques contre les opposants politiques et religieux. À d'autres moments, les horreurs de l'enfer sont si indescriptibles que Dante déplore qu'il soit incapable d'articuler pleinement de telles atrocités. Alors, face au diable, Dante se retient-il ?

Bien que nous ne puissions pas demander à Dante ce qu'il pense, nous pouvons faire quelques observations objectives. Dante était incroyablement cultivé, comme nous pouvons le constater dans le nombreuses allusions et allégories à la littérature tout au long de la Comédie divine. Si Dante avait tiré les mêmes leçons que nous des histoires, il aurait été bien conscient que les humains sont des créatures intrinsèquement imparfaites.

Alors que tous les autres pécheurs sont punis par la douleur physique, la douleur de Lucifer est tacite. Au lieu de cris gutturaux ou d'images graphiques, Lucifer regarde juste Dante avec des larmes dans les yeux. Dante ne veut pas que nous ressentions de la sympathie pour les larmes du diable, mais plutôt que nous apprenions d'eux. Lucifer nous montre jusqu'où l'homme peut tomber s'il ne fait pas attention. Même Lucifer, autrefois parmi les membres les plus vénérés du royaume des cieux, peut vivre le reste de l'éternité en regrettant ses actions.