La découverte de l'oxygène et Joseph Priestley
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En tant que membre du clergé, Joseph Priestley était considéré comme un philosophe peu orthodoxe, il a soutenu la Révolution française et ses opinions impopulaires provoquèrent l'incendie de sa maison et de sa chapelle à Leeds, en Angleterre, en 1791. Priestley déménagea en Pennsylvanie en 1794.
Joseph Priestley était un ami de Benjamin Franklin , qui, comme Franklin, expérimentait l'électricité avant de se consacrer pleinement à la chimie dans les années 1770.
Joseph Priestley - Co-découverte de l'oxygène
Priestley a été le premier chimiste à prouver que l'oxygène était essentiel à la combustion et, avec le Suédois Carl Scheele, on attribue la découverte de l'oxygène en isolant l'oxygène à l'état gazeux. Priestley a nommé le gaz «air déphlogistiqué», rebaptisé plus tard oxygène par Antoine Lavoisier. Joseph Priestley a également découvert l'acide chlorhydrique, l'oxyde nitreux (gaz hilarant), le monoxyde de carbone et le dioxyde de soufre.
Eau gazifiée
En 1767, le premier verre artificiel buvable de eau gazeuse (eau gazeuse) a été inventée par Joseph Priestley.
Joseph Priestley a publié un article intitulé Instructions pour l'imprégnation de l'eau avec de l'air fixe (1772) , qui expliquait comment faire de l'eau gazeuse. Cependant, Priestley n'a exploité le potentiel commercial d'aucun produit à base d'eau gazeuse.
La gomme
Le 15 avril 1770, Joseph Priestley a enregistré sa découverte de la capacité de la gomme indienne à gommer ou effacer les marques de crayon à mine. Il écrivit : « J'ai vu une substance parfaitement adaptée au but d'effacer du papier la marque de la mine de plomb noire. Ce furent les premiers gommes que Priestley appelait un « caoutchouc ».